诸侯伐秦，及泾莫济。晋叔向见叔孙穆子曰： 诸侯谓秦不恭而讨之，及泾而止，于秦何盖？ 穆子曰： 豹之业，及《匏有苦叶》矣，不知其他。 叔向退，召舟虞与司马，曰： 夫苦匏不材于人，共济而已。鲁叔孙赋《匏有苦叶》，必将涉矣。具舟除隧，不共有法。 是行也，鲁人以莒人先济，诸侯从之。
晋国发动诸侯讨伐秦国，军队到达泾水时谁也不肯先渡河。晋国大夫叔向前去拜见鲁国的叔孙穆子说：“诸侯认为秦国对盟主不恭敬而讨伐它，但到达泾水后却停止不前，这对伐秦有什么好处？”穆子说：“我的事，就是诵读《匏有苦叶》，不懂得其他事情。”叔向告辞后，便召来管理船只和主管军政的司马，说：“苦匏不能被人食用，只能系在腰间作浮囊渡河之用。鲁国的叔孙穆子诵读《匏有苦叶》，一定是打算过河了。你们马上准备船只，清除道路，不供给船只就要依法处置。”在这次渡河的行动中，鲁人巧使莒国的军队率先过河，诸侯们随后跟着过了河。