汉光武虽以征伐定天下，而其心未尝不以仁恩招怀为本。隗嚣受官爵而复叛，赐诏告之曰： 若束手自诣，保无他也。 公孙述据蜀，大军征之垂灭矣，犹下诏谕之曰： 勿以来歙、岑彭受害自疑，今以时自诣，则家族全，诏书手记不可数得，朕不食言。 遣冯异西征，戒以平定安集为急。怒吴汉杀降，责以失斩将吊民之义，可谓仁君矣。萧铣举荆楚降唐，而高祖怒其逐鹿之对，诛之于市，其隘如此，《新史》犹以高祖为圣，岂理也哉？
汉光武帝虽然以武力征伐平定天下，可是他内心总以仁义恩慈招抚怀柔为根本。隗嚣接受官爵后再次反叛，光武帝给他下诏说：“倘若你放下武器主动投降，我保你无事。”公孙述割据蜀中，大军征伐即将剿灭之，还下诏晓喻他说：“不要因为来歙、岑彭被你杀害而有顾虑，如今及时归降，则可保全家族，皇帝亲笔诏书不可多得，朕决不食言。”派遣冯异西征，告诫他以平定地方安抚百姓为急务。怒斥吴汉杀降，责备他不合斩杀有罪之将而安抚民众的大义。可称得上是仁君了。萧铣以荆楚之地降唐，而唐高祖怒其对答不屈，诛死于闹市，高祖心胸狭隘到如此地步。《新唐书》还称赞高祖“圣矣哉”，岂有此理。