昭阳为楚伐魏，覆军杀将得八城，移兵而攻齐。陈轸为齐王使，见昭阳，再拜贺战胜，起而问： 楚之法，覆军杀将，其官爵何也? 昭阳曰： 官为上柱国，爵为上执珪。 陈轸曰： 异贵于此者何也? 曰： 唯令尹耳。 陈轸曰： 令尹贵矣!王非置两令尹也，臣窃为公譬可也。楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰： 数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。 一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰： 吾能为之足。 未成，一人之蛇成，夺其卮曰： 蛇固无足，子安能为之足。 遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。今君相楚而攻魏，破军杀将得八城，不弱兵，欲攻齐，齐畏公甚，公以是为名居足矣，官之上非可重也。战无不胜而不知止者，身且死，爵且后归，犹为蛇足也。 昭阳以为然，解军而去。
楚将昭阳为楚国攻打魏国，打败了魏军，杀了魏将，夺得八城，又调兵去进攻齐国。齐王派陈轸为使臣，去见昭阳，祝贺他取得胜利，起身问他：按照楚国的法律，打败敌军，斩杀敌将，应该赏赐什么官爵？昭阳说：赏赐上柱国的官职，封给上执珪的爵位。陈轸说：还有比这更尊贵的官职和爵位吗？昭阳说：那只有令尹了。陈轸说：令尹最尊贵啊！可是，楚王决不会设置两个令尹吧。我给您打个比方好吗？楚国有个人，祭祀祖先以后，把一壶酒给了他的左右亲近。这些人商量说：给我们几个人喝，不够；给一个人喝，却有多余。不如我们各人在地上画一条蛇，谁先画成，谁就喝酒。’有一个人最先画成，他拿起酒壶准备喝，就左手拿着酒壶，右手又继续画蛇，说：我能给蛇添上脚。’还没有添完，另一个人画成了，夺过他的酒壶，说：蛇本来没有脚，你怎能给它添上脚呢？’就喝了酒。那个给蛇添脚的人，结果丢掉了一壶酒。您现在帮楚国进攻魏国，打败魏军，斩杀魏将，夺得八城，没有使军队的实力受到削弱，又要调兵进攻齐国。齐国非常害怕您。您有这样的威名已足够了。官至最高，无以复加。您战无不胜，却不懂得适可而止，将会有杀身之祸，爵位将会归给后来的人，就好像画蛇添足一样。昭阳听了以后，认为说得很对，于是撤军而去。