臣故曰；如黑白之判然也！曹参、文帝当暴秦之后，百姓深受鞅、斯之惨，酷楚、汉之兵争，得一中材，即可致治，而适承之以安静，且蠲租赐复，岁不绝书；小康之治，岂老氏之功？而其受老氏之害者，则千古所未喻也！当其时阡陌之开未久，则畎浍沟涂之迹未尽湮；焚书之祸旋消，则老师宿儒之传未尽失；诚得一圣人之徒，为之补偏救弊，兴废举坠，则井田可复，礼乐不亡，而唐、虞三代之治可致！乃徒师老氏清净之意，因陋就简，谦让未遑，遂使阡陌之制，绵蕞之规，百世守之。盖自井田废，而天下无至治；官礼废，而万世无朝常；岂不惜哉！”东宫瞿然失惊，起立而道：“老氏之缪于圣人若此，非先生言，如处暗室，孰能见之？受赐为不浅矣！”说毕，复坐，问：“佛氏荒唐，寡人自幼即受覃吉之教，稔知其妄；但其教数千年不灭，且古今自天子以至于庶人，皆仆仆亟拜，彼能安受之者，何故？”素臣因把西湖上辟和光一番议论，大同小异的奏对出来，东官方恍然大悟道：“此千古至言也！其人已死，其鬼不灵，仆仆亟拜，真小儿之痴愚耳，与彼土偶木偶何与？老子之号为三清，居天帝之上，亦犹是而已！”
东宫正在叹赏，忽见两个宫女，慌慌张张的，赶到东宫身边，不知说甚言语。但见东宫惊惶失色，两泪交流。正是：
尽扫妖氛见白日，忽惊龙腹透红霞。
●第八十八回 医怪病青面消磨 受奇荣白衣发达
东宫垂泪拱立说道：“寡人止一幼子，忽生赤游丹毒，因恐亵渎先生，故但命太医治之；此刻腹胀气喘，竟垂危矣！寡人艰于得子，故圣父、圣母，俱钟爱此子非常；圣躬初愈，倘闻凶信，必致反复！寡人此时心胆俱裂，正妃欲屈先生一视，不知可否？”素臣道：“丹毒入腹，法在不治；但宁治而不效，毋弃而不治，臣愿急请一视。”东宫大喜，忙陪素臣进去。见一未满周岁的王子，仰卧竹簟之上，毒已入腹，肚皮发胀，气喘目定，命在顷刻。东宫见此光景，知己无用，泪如泉涌。素臣用指推脐，见脐尚未硬；因道：“快取三钱川连，七个核桃，煎浓灌服；另煎甘草汤，于丹上洗拭；一面速觅陈胞衣水来。”东宫令宫监、宫女依言速办。留素臣同坐于侧，监看灌治之事。
须臾，药已煎好，依法灌洗。谁想药超入口，不能下咽，盘出口角，挂下颈边。东宫不觉出声哭泣。张娘娘在屏内，也不禁呜呜而泣。素臣命宫女将王子头略侧转，流去口内之药，再超热药入口；丹上不住的洗拭。如此三次，已咽药一口入喉，东宫惊异。宫女即忙超药，素臣止住，看着入喉之药，已进为脘，复令超药入口。如此一匙一匙的，灌有顿饭时，王子忽然哭出一声，眼睛转动，喘息稍舒。素臣大喜道：“殿下恭喜，王子可生矣！”一面令宫女暂停灌药，恐致呛吐。杀宫及正妃，奏素臣如神明，闻可生之言，都不觉破涕为笑。怀恩说有胞水，素臣忙令宫女撤去甘草汤，将胞水拭上，复灌药数次，约尽八分，胞水拂拭，至五十度。看那王子，腹胀已消，气息调匀，面色红活，与前大异。素臣令停了药，俟其欲乳与饮，但不可多与。丹上则仍用胞水，缓缓拭之。说毕，辞出。东宫亦随素臣而出，深揖致谢道：“方才喘息之状，命已临危；若非先生，无论寡人有丧明之戚，只这凶信一入宫去，岂不惊坏了圣父、圣母？皇上久病乍痊，更难当此逆境！先生之功，宁有涯哉！”素臣顿首谦让。洪文知王子更生，亦顿首称贺。东宫喜极，命重设酒果，为通宵之宴，令怀恩取过文房四宝，问素臣母兄妻妾姓名履历生年月日，一一写出。写到三妾来历，东宫道：“岂止坐怀不乱，更胜柳下之和矣！先生与东主旭亦有亲谊，此人亦佳士也！”写到新生四子，东宫举手加额道：“先生止一妻三妾，而一旬之中，连举丈夫子者四，此旷世麟祥也！先生神于歧、黄，必有种子奇方，不识可赐教否？”素臣道：“臣虽略识医理，无病从不敢服药，即平常小恙，亦止避风寒，节饮食，省勤劳，待其正气自充以祛之，而不敢骤服药饵。举此四子者，乃会逢其适耳。臣闻寡欲多男，故于妻妾间，按其经期，每月止同房一次，此外实无种子之方也。”东宫连连点首道：“此即种子奇方，寡人当书之于心！”须臾，天明，宫女出报：“王子连日乳不下咽，呻吟啼哭；方才已食乳安睡矣。”东宫大喜，命内监取大杯斟满亲手立奉三爵，复请入视。素臣略看一眼，即道：“今日仍用前药煎浓，但只须服十分之二；丹上仍以胞水洗拭，以红色退至九分为度。大约明日即可痊愈矣。”
东宫执手嗫嚅道：“先生既治痊圣父之病，复救活此儿之命，寡人父子，俱受先生大恩，将何以为报也！古人去；既得陇，复望蜀。寡人今日真有无厌之求，因侧妃真氏得一怪病，太医屡药不效，其怪愈甚，不敢亵越先生，故连日未曾启齿。今见先生手到病除，此妃兼与先生有戚，平日敬先生如神明，正妃又为代求，不识可屈先生一诊否？素臣惶恐道：“殿下之命，臣何敢不承？敢劳如此郑重！但说娘娘与臣有戚，臣实未知。”东宫道：“不特与先生有戚，并曾见过先生。”素臣益加惊愕。东宫道：“英明妃乃靳直所进，寡人本忌而远之；后因正妃屡荐其贤，始行召幸。后察其忠诚，嘉其敏慧，遂历晋至侧妃。彼曾与贵妾刘氏，结为姐妹，情胜同胞。后经刘氏奏出，曾许先生为妾，寡人于所藏名臣头子中，检出先生面像，令刘氏认识。侧妃当即奏称，于靳宅后门遇见先生，必为寻访刘氏之故；故云与先生有戚，且识先生。”素臣方知那年在靳监后门，见一垂髫女子，有大贵之相者，即现在侧妃鸾音；把一肚疑心，方始消释。因至鸾音宫中。素臣诊脉后，问道：“殿下所云怪病，莫非侧妃娘身之左右，有一青面凶形，一白面善形之鬼，凶形者长大可畏，善形者瘦小可怜乎？”东宫咋舌惊叹道：“先生之神，乃至于此乎！请问是何邪祟，可驱除否？”素臣道：“身左青面之形，乃肝之神，身右白面之形，乃肺之神；此因病嗽伤肺，太医误用泻白散，肺气益虚，肝木无制，下克脾土，故病微咳，不能饮食，而肝肺两神见形。肝色青，无制故凶，而长大可畏；肺色白，气衰故善，而瘦小可怜。非邪院也，何用驱除？只消补肺实脾，肺补则自能制木，脾实则不受木克，兼可生金。青面之形凶者渐善，长大者渐瘦；白面之形善者渐凶，瘦小者渐长大。两形将至相等，即俱不见，病亦痊愈，可勿药矣！”东宫大喜道：“侧妃自得此病，即羞恚欲死；寡人亦深自怨艾，德不足以胜邪。今得先生明之，不特为侧妃愈病，兼且为之表心；寡人亦且少免渐责，何快如之？”素臣开出两方，一补肺，一实脾，先用两剂煎饮，次即以作丸料。东宫看过，立命内监炮制，忙忙的过宫问安去了。怀恩奏过东宫，回听素臣讲解。适素臣把戴刘二人人口学问，述与长卿知道，嘱其汲引，因遂述及所制乐府，并自己订正之事。长卿、怀恩听到王允、蔡邕、唐、宋两太宗，及陈寿《三国志》，俱赞不绝口道：“眼高千古如此，方是读破万卷书！某等皆盲人扪烛耳！”
是日，东宫回宫，除寝食过宫外，每日与长卿、怀恩听素臣谈天说地，论古商今。素臣来后，三人各自札记出来，以三三参考，定出一本；东宫亲笔誊写，题为古今独解，缄置巾笥，时出讽诵，以为枕中之秘。倏忽之间，已是十二日，多相七日之限已满，先来奏谢，请素臣出宫，于十三日走马上任。东宫留住，大排筵宴，定素臣南面，专席，金相、长卿东面，合席，自己西面，专席。吓得素臣俯伏在地，满身流汗，连称死罪。长卿、金相亦跪地力辞。东宫道：“古有师臣，何况储贰？礼云：‘将君我而与我齿让。’是凡长于寡人者，皆可让明礼；况先生齿德俱尊，本当居三老、五更之列者乎？此时匆匆，寡人尚未获执贽；异日拥经求教，方将隆师傅之仪，执弟子之礼，区区南面之席，岂足以重先生是哉！皇上沉疴，赖先生而起，寡人方欲顿首铭恩，宁但尊以南面？寡人止此一子，先生既生死而肉骨之；侧妃怪病，复得神方，今亦全愈，功莫大焉！先生前次为国除凶，此行亦为国弭患；身未膺朝廷一命之荣，而缺老母定省之节，弃妻妾家室之欢，干锋镝，披带霜露，涉险蹈危，屡濒于死，以靖国难；寡人何心，不以父师视之，拜稽尊之！古人拥彗迎门，长跪请教，常见史册，彼张禄郭隗辈犹得偃然受之，况先生耶？”说罢，垂泪下跪。素臣匍匐至前，用两手抱住东宫两足，徐徐举起。痛哭而言道：“臣之于君，如子之于父，即有奔走之劳，莫酬生成之德！古之师臣，亦止坐而论道，未尝尊以南面也。入学齿让，宪老乞言，皆非常旷典，风示天下，非臣一人所得独蒙！至拥彗而迎，长跪而请，则又周末处士横议之日，冠履倒置之时，非圣世之所宜有也！在昔子陵回足，尚垂天象；况敢屈展下之膝，易南面之常乎？若不获辞，臣当碎首庭除，以全君臣之义，弗克终事殿下矣！”长卿、金相亦垂泣叩首，激切谏止。东宫无奈，只得亲扶素臣同起，令两内监掖住素臣，命怀恩代叩三首；将南面一席，撤转向西，离下数尺，顺列金相、长卿之席，东宫席移向东，略上素臣半席。素臣苦辞不获，只得与金相等叩首告罪。
正待入席，内监抬出一长盘礼物，内两方白玉图章，一刻钦赐翰林，一刻宫坊谕德，东宫亲手捧交素臣道：“皇上欲以太医院使，酬先生之功；寡人极陈先生有内圣外王之学，不宜处以杂流，故对品改赐此职。又奏明先生欲遍历天下，熟悉民情土俗，及一切利弊，然后赴京就职，大展经纶；故令宫匠刻此二章，以代印信。”素臣力辞，不敢以医术进身，亦不敢当此非分之荣。东宫道：“皇上因寡人极陈先生学术，故赐此职，非以医进也。古人由耕夫、渔父，而即致卿相，况五品宫坊乎？”金相、长卿俱劝道：“长者赐尚不敢辞，况君命乎？”素臣只得嵩呼拜受。东宫递过图章，指着黄金彩缎道：“这黄金三百两，彩缎百端，也是皇上所赐。”又指火浣布一匹、程乡茧一匹道：“此圣母所赐。”素臣复行叩谢。东宫命怀恩扶起，道：“此外微物，出自本宫，俱不敢当先生谢矣！”因复取一匹火浣布、一件珍珠衫道：“此寡人入正妃送与太夫人者：汗衫以消暑，火浣以御寒；寒暑不侵，寿考维祺，聊以表颂祷之诚也！”素臣慌忙俯伏道：“赐及臣母，敢不叩首！”叩谢起来，东宫命怀恩掖住道：“此后再不敢劳谢了！”因指一匹火浣布、两颗大珠道：“此正妃之物，因太夫人与先生俱有火布，而正妻尚无服，不相称，故复赠此。王子为正妃掌中之珠，感先生大德保全，故以明珠相报。”复指一件珍珠汗衫、一架伽楠香道：“此侧妃之物，因先生暑月在途，恐侵暑触秽；故以二物相赠。”复取出一方手帕、一幅锦笺道：“寡人感德，至深极厚；一切珍玩之物，不足酬劳，只此二事，聊以表意，惟先生谅之！”
素臣接看，帕上绣着一轮晓日，与璇姑的《春风晓日图》无二，不胜骇异。东宫道：“此图之样，出自贵妾；奸人持原帕相赚，侧妃爱其清丽绝尘，描写下来，自制一帕。寡人见其取意甚佳，复命绣此，欲以作佩。今转赠先生，愿先生佩之，如旭日一升，诸邪皆灭，阳和普被，万汇昌明也！”复展开锦笺，却是题赠的一道七言律句，诗曰：
大德临行报一毫，纱冠宝带雁翎刀；
威宣北地乾坤转，功盖南天泰华高；
海上神鹰方作势，穴中社鼠岂能逃！
太平无事归来日，弟与先生换紫袍。
东宫令怀恩读完，左右捧上纱帽、绛袍、金带，替素臣穿换，又递上一口宝刀，东宫亲手系于素臣腰下，道：“此刀乃内府镇库之宝，剿除叛逆，可助先生一臂之力也！”素臣几次要拜谢，俱被怀恩掖住。至此，乘着穿换之便，慌忙跪下，感泣叩谢道：“臣受殿下隆礼深恩，旷古未有，虽肝脑涂地，不能补报！但殿下诗内一弟字，臣死不敢当！”东宫正色道：“先生归来，寡人实欲执弟子之礼；此字断不可去！先生自问比桓荣何如？愿先生勿复辞！”素臣无奈，再行叩谢。内监又抬过一盘，东宫摇首示意，拱三人入座，令优童演《满床笏》记。东宫一面劝酒，一面说道：“此戏无时无地无人不演，然未有切于今日者也！又先生经文纬武，丰功伟绩，如郭汾阳，而理学湛深，技术兼精过之；洪卿文章风雅，丰资朗润，如李青莲，而有实学，无酒失过之；皇甫卿前除逆党，今按九边，如龚敬，而金枝在御，琴瑟不乖过之；汾阳八子七婿，世所艳称，文先生年未三十，已举五子，且一旬而得四宁馨，尤为旷见；将来绕膝之祥，但有过之无不及也！二卿以为何如？”金相、长卿答道：“殿下所论，臣等实不敢当！至于文白，其才其德，实逾汾阳，将来致福，亦必胜之，不虚殿下所期许也！”素臣俯首愧谢。演至《郊遇》一出，东宫道：“文先生与洪卿之倾盖如故者，当亦尔尔。”演至《抓周》一出，东宫道：“此必名龙者，若为麟、凤鹏、鳌添作一出四子同庆周期，尤足羡也！”演至《醉骂》一出，东宫道：“洪卿有此气魄，无此潦倒！”演至《醉报》一出，东宫笑道：“洪卿断不至是！”演至《跪门》一出，东宫笑谓金相：“颇闻卿妻之贤，自无屈膝之事；但于金枝之来，亦少有不平否？”素臣因把余夫人之贤，及领妾拜谢之事奏知东宫大喜道：“古来名臣，得内助之力者多，前言戏之耳！”因取金杯二只，彩缎十端，赐余夫人，以旌其贤。金相忙出席叩谢。演至《卸甲》一出，东宫道：“文先生异日功成受赏，寡人当奏知皇上，亲为卸甲，不烦二卿也！”演至《笏圆》一出，东宫道：“二卿志之，文先生他日寿考多男，必逾于此！其有所誉者，必有所试，寡人窃附于孔子之义矣！”
正本演完，三臣辞谢。东宫起执素臣之手，谆嘱道：“此行愿先生万分保重，为国自爱！”说毕，泪下不止。素臣感激，泪如泉涌。金相、长卿亦俱垂泪。东宫送出殿阶，拭泪注望。素臣心痛，勉强疾趋而出。怀恩奉旨，长卿奏闻，俱送至金相寓中。怀恩将金杯彩缎，宣旨交进，余夫人拜受讫。复将所赐素臣之物，一一交清。小内监捧过一匣，内洋笔十枝，宣纸百幅，玉规一圆，金矩一曲，怀恩道：“此侧妃娘娘送与刘夫人测量之用。”又一小内监捧过两匣，一匣是五顶紫冠，五个绣裹肚，怀恩道：“这顶大的通身大条金龙蟠成，是大公子的；这顶是麟，这顶是凤，这顶是鹏，这顶是鳌，也都按着四位公子乳名打造的；这一个飞龙裹肚，一个翔麟裹肚，是正妃娘娘亲手绣出头角，才叫宫女足成；这三个凤、鹏、鳌的裹肚，是侧妃娘亲自一手绣成，分赐与五位公子的；这一匣金银豆儿，赐与合府婢仆玩意的。本要一齐面赐，因老先生谢得烦了，故命怀恩转送，并吩咐着不必谢恩；老先生可收拾进去。”素臣仍欲叩谢，被怀恩宣旨阻住。复向袖中取出五对金铃、五双绣鞋道：“这是穷太监的敬意，送与五位公子的；将来一榜中了进士，到金殿上厮见，怀恩脸上也遮着些羞。”素臣致谢。复笑问：“老太监并无内眷，怎这鞋绣得如此鲜丽？”怀恩道：“宫中都有宫女对食，这是怀恩对食亲手做的，因时日局促，赶慌了，做的不好，博老夫人们一笑罢了！”金相设席款留，怀恩急欲复旨，辞谢而去。金相吩咐，将各赐物送进，叫太太们装做两箱，以便寄回，且令一见什面，并将任信请至，更衣畅饮。交了二更，长卿别去。素臣随了丈人，松纹押了赐物，同至任公寓所。任夫人看着许多礼物，问明各人所赐，啧啧叹羡，叫晚香来看过，说道：“你看皇家富贵，真是不同；若无贤婿福分，焉能承受？”因看到玉图书“钦赐翰林”四字，急问：“贤婿莫非已得了官职吗？”任公拈转那一方图书道：“贤婿已受宫谕之职，是一位开坊的老先生哩！”任夫人大喜道：“谕德乃入阁之基，他日一经瓯卜，即为太平宰相矣！”素臣谢不敢当。任夫人见两人俱有酒意，且已夜深，因命家人，明日五更赶办酒席，替老爷贺喜，今日但取瓜藕冰茶出来解渴。素臣检出两方图章，一幅锦笺，一幅绫帕，一件汗衫，随身穿带，又取黄金百两，明珠两颗备用，以黄金百两，赠任公作路费，任公欲辞，见夫人领谢，就极口道谢。素臣就着书房中纸笔，将除凶、赠妾、医病、受职、领党各由，并现同金相巡边，将由陕入川等事，备细修上一书，交与任公。已打三更，方才就卧。任夫人与晚香两人，逐件把玩，不忍释手，直到四更方睡。
次日平明，素臣冠带，拜见岳翁、岳母。任公夫妇，回想在丰城县传闻凶信时，喜到尽情，不可言说。素臣用完早饭，即辞别，至长卿寓中，金相亦来辞行，长卿留饮，兼欲远送。素臣恐招耳目，领酒辞送。席散，金相同素臣回寓，即发限行六百里焦羽公文，令辽东各营卫官员遵照，下马之日，即先看兵，兵马要强壮，武艺要娴熟，军器要犀利，队伍要整齐，盔甲旗帜要鲜明；如兵马缺额，盔甲军器不全，轻则捆打题参，重则军法从事。发文后，即昼夜趱行。素臣仍作军官装束，把东宫所赐宝刀，与自己宝刀要双佩在腰。拔出看时，两刀竟是一对，其长短阔狭，厚薄形色，固丝毫无异；细辨那精液锋芒，亦不差铢黍；再看到刀柄、刀鞘，更有雌雄嵌笋，一经插凑，天然合缝，喜得素臣满心奇痒。暗忖：两刀皆镇库之刀，为靳直私窃其一；至今始合耳！这一日，打尖住宿，不住把玩，啧啧赞叹，不忍释手。正是：
娇娥惜红粉，烈士爱宝刀；
何况犀兕，全凭此伯劳！
得宝即丧宝，勿谓斯入饕；
明珠与火布，视之如毫毛。
次日起身，只听松纹与马夫争闹，素臣叫进根问。松纹道：“昨日今日，同是这一个小被套，前站马夫肯走，这马夫不肯。”马夫道：“这被套不打紧，小爷有两个铜锤，压在马背上，要抵一二千两银子重，马力如何受得起？昨日是小站，马已压伤；今日是大站，这马还有命吗？”素臣令加装铺盖，将锤换上骆驼，马夫欢喜叩谢。到下店时，素臣令松纹舞锤。松纹勉强舞了几锤，已是气喘。素臣连忙喝住道：“也算亏你的了！若是轮动不转，便该责你几下！”且道松纹小小年纪，如何舞得动这八十斤重的铜锤？因玉麟在家，也如素臣一般，令婢仆们打熬气力，学习武艺。松纹姊弟二人，又有其父指授，故俱有些小本领。后事素臣，又传与托、压、推、钩、揪、捺、鞭、勒八字手诀，并提神、运气、舒筋、炼膜之法；松纹因与锦囊顽耍，屡屡吃亏，愈加用心熬炼，故膂力较前更长。素臣家中诸婢仆，皆有过人之力，职此故也。
至二十日，已到辽东，总兵官顾名领着各营参游都守，都指挥权禹领着十三卫指挥使，同佥抚俱来迎接。金相吩咐，次日清晨看操。二十一日黎明，金相上台，各员参见过，呈上册籍，先点营兵，自西过东，各按队伍，齐齐摆立，却不开操，即点卫兵。登时把各卫官弁，都吓得面如土色。缘卫帅权禹恃着靳直之势，平日惯吃空粮，兵原不足；加以与尹雄作对，常常厮杀，把各卫精壮的军士，弄得非死即伤，十停中只剩五七停。蓟、辽总督、系靳直干儿，庇护着他。每年派一次御史巡边，又都是靳直门下，受其重贿，为之弥缝，以致缺额未补。此次应派巡边各御史的职名上去，东宫属意金相，压住了，没有放人。权禹已抄有姓名，见俱系靳家党羽，甚是放心。谁料忽然差出金相，现在东省剪除大恶，不畏权势，不通关节之人，来更神速，猝不及备，心里老大着忙。还靠着营里兵多，操过下来，即可顶替，一面招募市井无赖，一面嘱托营员，临期弥补。谁知金相却但点名，不令开操，就如青天中忽下一个霹雳。想了一会，只得硬着头皮，上前跪禀道：“历来巡边大人看操，都是先营后卫，才点卫兵；故卫兵之到，每在营兵之后。求大老爷先阅营操，末将一面飞催，不敢迟误！”金相作色道：“本都院奉旨代巡，与京师大阅一体，后到者即皇亲国戚，皆得按以军法，何况区区兵卒，敢于临点不到？贵指挥统驭无术，罪不小矣！姑着立时传到，如再迟延，定按军法！”
权禹浑身汗下，磕了一个头，退将下去。吩咐两员镇抚下坛，如此如此。镇抚如飞而去。还指望金相先阅营操，那知金相正色端坐，专等卫兵听点。等了一会，各指挥目视权禹，颜色惨变。权禹情知无益，只得领着十三卫指挥，除去头盔，伏地叩首，金相大骇问故。权禹道：“末将有一段愚忱，求大老爷详察！离此地不及三百里，有一盘山，为大盗尹雄所据，劫夺商旅，杀戳居民，肆行无忌。末将为除盗安民起见，领兵去剿，不幸反为所败，以致兵马缺额，却并未侵蚀名粮入己！”金相回顾顾名道：“地方如果有此大盗，劫杀商民，贵镇何故坐视，不奏请剿除？庇盗殃民，当得何罪？”顾名忙也除盔叩首，禀道：“天津人尹雄，因避景府长史吴凤元之难，路经盘山，为草贼宋基所截，尹雄杀了宋基，暂据旧巢，屡求安抚。因权禹主战，故未请旨招安。从前宋基时有劫掳，正待奏闻，即为尹雄所杀，其实尹雄并未劫夺商旅，杀戮居民。求大老爷详察！”金相复问权禹：“你领兵去剿，请过旨没有？战败所损兵马军装，奏报过没有？从实说来。”权禹连连磕头道：“这是末将该死，没有上闻的！”金相复问十三指挥：“你们不奉诏旨，辄敢听从权禹拨调兵马，丧师失律，当得何罪？快把伤死过的兵马，亡失过的军资，各数从实供来，片字如虚，立时处斩！”十三指挥哭禀道：“未弁们俱不敢听从调拨，是权禹领本卫兵马去剿，战败之后，抽拨去补伍的。权禹屡次战败，于败后屡次调拨，俱有文书。各卫三二百名不等，大约有三千余名。马匹军器，都有册籍可验的。”
金相大怒，拍案喝道：“权禹不奏上行，擅动兵马，一大罪也；轻举挫威，丧师辱国，二大罪也；讳败不报，缺额侵粮，三大罪也！辽东本卫，不过三千额兵，而调拨各卫补额之兵，反过于额；同城镇将，既徇情不行题参；各卫指挥，复畏威不敢揭报；朝廷纪纲尽矣！本部院何敢不宣布皇灵，一为整顿乎？”喝令总兵官及十三指挥起来，静候题参。将权禹捆绑，请过圣旨，发下上方剑，吩咐斩讫报来。总兵及各指挥，魂魄俱丧，叩首起立，刽子手把权禹押下台去，正待开刀。只见一匹马泼风也似的跑进营门，口中大喊道：“刀下留人！”正是：
指挥魂作白蝴蝶，镇抚血流红杜鹃。
◆铸字卷十三
●第八十九回 国师束身双阙佛法无灵 指挥传首九边皇威有赫
马上之人，却是一个番僧，把权禹留下，竟奔上台，向金相举手道：“皇甫大人请了！”金相问顾名：“此是何僧？”顾名道：“此封护国国师，乃大国师札巴坚参徒弟札实巴。”金相举手道：“国师此来何为？”扎实巴道：“权指挥某勇俱全，千军易得，一将难求，兼系贫僧徒弟；特来求请，贷他一死，令其戴罪立功。大人若不放心，贫僧愿出本，以合寺僧人保之！”金相道：“国师差矣！本都院代天巡狩，今日请旨除奸，法在必行，何情可求？何僧敢保？”因见那个镇抚，跟随进营，知是他去请来；喝令捆绑，各打四十。将权禹速行斩首。军士吆喝一声，将两镇抚捆绑下台，打得血肉俱飞。台下三声炮里，早把权禹斩首，提上台来请验。札实巴老羞成怒，指着金相大骂道：“你这坏坯，好生无礼！你不听情，已自可恼，更把两员镇抚捆打，扫咱面皮，咱今日就拼了你罢！”直奔上前，来扭金相。顾名及各营卫官员，慌忙拦住。金相大怒道：“你这秃厮，擅敢护庇权禹，阻挠军法！本院立即题参，看你那佛法利害，还是王法利害？左右，快把这番僧撵下台去！”札实巴道：“你敢参咱，咱少不得也有参本，看是王法灵，佛法灵罢了！”各官死力解劝，军牢等刘声吆喝，札实巴只得下台，负气回寺。金相停看操回衙，要了各卫抽拨的文册，写本奏闻。当日即草就檄文，招安尹雄。素臣星夜前去，二十日午后到山，将檄文与尹雄夫妇看过，备述别后之事。尹雄喜极，同着飞霞，感激叩谢，大排筵宴，畅饮剧谈。席散，即写降书，料理起身。
次日，留下飞霞及二员头目，一二十名喽罗守寨；其余俱赴辽东受抚。二十四日至辽，将兵马扎在城外，带着十员头目入城。素臣进衙说知，金相传集各营卫官，坐了大堂，同着受降。尹雄进见，递上降书，并兵马钱粮花名数目清册。金相赏宴，令两员指挥陪席。定下犒单，赏给各头目喽罗花红牛酒。二十五日黎明，金相复至教场看操，各卫兵将，并无出色人员。只营里有一员游击，一员守备，弓马都还去得，赏了一面银牌，一匹缎子。然后叫尹雄上去，先考步箭，次考马箭，再次考枪法。马箭、步箭、箭箭俱中红心；一枝枪神出鬼没，更惊人，连各营卫军兵，不知不觉的齐声喝采。金相大喜，向顾名道：“你是统兵大帅，不便比试，致损威望；参将以下各员，俱着与尹雄轮流比武，以凭奏报。”顾名传下令去。尹雄禀请：恐有伤损，求各去枪头，包灰比试。金相允诺。营卫各员，面面相觑，没个敢当先出马。金相令顾名按着名册，自下而上，由卑及尊，不许一员退避。顾名在台上唱名，各员只得应名而出。那知出马的，都只三合、两合，不是胸前，便是肋下，不是面门，便是脐腹，着枪扑灰，羞惭而退。只一守备邢曰忠，却战有十合，左肩膊上，才着有一枪。游击袁虚，战有八九合，俱没有过十合之人。金相看那尹雄，穿的是一件鸦翎甲，通身无一点灰痕。因把尹雄及邢曰忠、袁虚三人唤上台去，各赏三杯酒；却单替尹雄簪花披红。吩咐兵目中，自问堪以比试者，报出名来。不一时，挨挨排排的，报有十二名兵目，尹雄下坛，逐个比去。只有一名哨长，战有七八合；其余也都是三合、两合，就着灰枪；更有一合即着枪的。直到临了一名，却是步兵；邢曰忠跪禀道：“此系末弁胞侄邢全，因是步兵，故无马匹；但步马异势，难以比试。求大老爷天恩，将末弁之马，借与乘坐，实为德便！”金相允了，传下令去。邢全上马，与尹雄接战，你一枪，我一枪，如神龙搅海，俊鹘翻空，乱舞梨花，横飘白雪。整整斗了二十回合，不见输赢，把台上的官员，台下的兵士，都看呆了。尹雄暗想：一个步兵，若再让他久战，岂不削色？因抖擞精神，使出全付本领，点点不离项下，枪枪只掷心窝；邢全只办得架隔遮拦，哪有还兵之力？勉强支持五七回合，枪法已乱，只得拍马而逃，败出阵去。金相道：“邢全虽败，实健将也！”唤上台去，赏酒披红，以旌其勇。复令尹雄操兵。尹雄得令，将现到兵目，如长蛇一般摆列，手执令旗，左右招扬，便分作一两仪阵。两仪相围相攻，纷纷滚滚，而步伐整齐，井然不乱。正斗到深处，尹雄把旗一展，忽变为三才。三才以一攻二，以二攻一。亦如两仪。然后五花八门，次第生变。临末，尹雄旗一撇，八门中宫一队兵马，忽地杀出阵去，那八门便复连成一字长蛇阵。中宫一队，便去马尾中间，忽东忽西的攻击。那条长蛇，便按着阵法，击首尾应，击尾首应，击中则首尾俱应。斗到后来，连是击是应都看不清，便如真有一条生蛇，盘旋跳跃，霍霍不定。尹雄复把令旗磨转，那长蛇便直里转来，首尾相接，圈成一个大圈。中宫一队，便自东南斜到西北，连成一太极图阵，然后缴令。
金相本不甚知兵，然见其弓马娴熟，器械精良，旗帜鲜明，队伍齐整，周折如意，变化不穷，营卫各员，俱翘首动色，瞠目出神，不觉满心欢喜，极口赞叹。当召尹雄上台，遥授指挥职衔，亲赏三杯美酒，加挂全幅红绸，更赠表里缎匹，金银酒器，以旌其能。复按着册籍，将十二员头目，俱遥授所千户。三千兵每人赏一面银牌，一月钱粮。邢曰忠、袁虚、俱咨部议叙。邢全当即拔为把总。把战至七八合的马兵，拔为百户；其余战有三两合之兵，亦各赏一面银牌，令本营官记名升拔，因问顾名道：“贵镇自问，若与尹雄比试，谁输谁赢？”顾名忙跪下道：“末将循资按格，得至今职；若与尹雄比试，断断不如！”金相道：“吾与汝弗如也！本都院主意，欲令尹雄教习各营卫弁兵，以成劲旅。贵镇有此虚心，自能和衷共济，国家之福也！”当即吩咐营卫各员回去，日夜操演，五日后再阅。金相回衙，即修本拜发。尹雄投揭禀谢，金相传进内衙，复加慰劳。尹雄感激，自不消说。素臣道：“弟在人丛中偷看，吾兄武艺出群，阵法娴熟，果然名下无虚！”尹雄愧谢道：“小人伎俩怎当得文爷法眼？”金相道：“邢全以步兵，而能与尹指挥鏖战至二十余合，亦猛将也！”素臣道：“这是尹兄久战疲劳，兼以步兵忽之，故得战至二十余合；后一经加意，即招架不来。若初操即使接战，变不能支持如此之久矣！”金相方始大悟。素臣复嘱尹雄：“邢全面目，宛如我认识之邢孝；尹兄当为弟物色之，若原系名孝，于三四月内曾至护龙岛中者，即其人也。”尹雄唯唯听命。二十九日清晨，批本已转，金相接进内衙，与素臣拆阅，见题报先斩权禹的旨意，是：
权禹擅动兵马，失律丧师，匿不奏报，缺额至过于兵额，藐法坏纪，罪大恶极！即经处斩，着即传首九边，以伸国宪！原籍及任所财产，俱籍没入官。总兵官顾各，同城徇隐，本应拿问，姑念尚非统辖，据奏各营兵马无缺，人亦老成；着降三级，从宽留任。各指挥使，既据查明，系权禹败后挑拨补额，畏势隐忍，情尚可原；着一并从宽革职留任，以观后效。蓟辽总督聂文，有心徇庇，着降四级调用。其尹雄既未劫夺扰民，真心求抚，准如奏办理。该部知道。钦此！
再看那参番僧的旨意：
札实巴妄干军政，本应严处；姑念异民，从宽罚去该寺一月赐给，已有旨了。该部知道。钦此！
金相出坐大堂，传进营卫各员，将批折与看。总兵顾名及十三指挥，俱磕头感谢。金相即令顾名派员，会同地方官，抄没权禹任所资财。写下牌檄告示，把枭斩权禹之事开列，传首号令九边。并定下硬弓石制石轻重，箭鹄大小远近，中箭枝数赏罚规条，飞檄传去。
次日清晨，复下教场看操，各营兵十分略有起色。各卫俱剩的疲兵，如何整顿得起？当把各卫极疲之兵，裁革去了两分，令其速行招补其权禹原缺之额，即以尹雄之兵补足，与各卫二八分抽拨。各卫有了尹雄的二分精兵，复招选了两分强壮之兵；便自改观。加以教习有人，操练得法，从此辽东卫兵，反胜于营兵：皆金相与尹雄之力也。次日是七月朔日，金相平明起来，即赴文庙行香。正打从大护国寺经过，忽地寺中突出百余番僧，将前后执事截住两头，把金相连人连轿，拥进寺去。札实巴揎袖攘臂，来揪金相，口中大叫：“皇甫毓昆，你绝咱合寺僧人的口食，今日和你拼了罢！”却亏着尹雄预挑十员健将，扮作衙门，紧护大轿；复与素臣随后齐入。尹雄着人知会各衙门救护。素臣见札实巴凶猛，恐健将拦挡不住，忙迎上前，假作拉对，将札实巴隔开。札实巴使尽气力，几次三番，近身不得，暴跳如雷，发起野性，拔出戒刀，望素臣劈面砍来。素臣一手接住他手腕，用力攥紧，大叫：“国师无礼，白昼持刀截杀大臣！”合寺僧人俱想行凶，却被尹雄埋伏下的将士，一齐拥入，两人夹住一人，不能展动。各营卫地方官员，久在文庙等候，得有此信，如飞而至。金相走出轿来，札实巴急起左手，被素臣右手接住，在腰胯上，刀又放不下，凶又行不来，急得双足乱跳，满口辱驾。金相道：“各位请看，国师白日持刀，行凶截杀，若无人救援，弟命休矣！罚去赐给，系奉圣旨，何得挟仇报复！清平世界，敢于如此作为，王法全无矣！本都院只得开读诏书，把这些凶僧，先斩后奏，以彰国宪！国师交与各位看守，候旨处分便了！”说罢，便进大殿，欲宣旨处决各僧。素臣然后拔去札实巴手中之刀，交与地方官贮库。将札实巴交营员看守。尹雄手下军士，及陆续进寺军牢，便来洗剥各僧，有两个军士，扯开一僧衣服，见胸前扎有抹胸，用力一撒，突出跳出双乳，便先押到大殿上去。天竺僧尼，俱不穿裤，自足下用布缠起，缠至股间，即向腰胯扎缚，独空前阴后臀，以为溲便之地。军士不知其故，解上番尼，跪在殿前，把头捺地，屁股掀起，早露出西方极乐世界一朵破烂莲花，引得众人掩口而笑。札实巴本意欲扭打金相，毁其冠服，污其头面，令其出丑狼藉，以泄前忿。自持脚力，拼得再罚去数月赏给，料无大罪。因被素臣隔开，一时野性，拔出刀来，打帐吓走素臣。不料被素臣神力，一手攥住，百不得动，致各官俱行凶情状，已知事体犯拙，好生着急！忽听金相要开读圣旨，将合寺僧徒，先斩后奏，就如几百斛冷水，兜头直淋，吓得魂飞魄散！又见番尼露形献丑愈加羞惧。寻思无奈，只得跪在地下，求各官员讨情，情愿磕头伏礼，将番尼送回本国。指出四个徒弟，听金相责处谢罪。众官员撇不过情面，齐上殿去代求。谁知金相已不在殿中，因拶问番尼，招出寺中藏有妇女，进内搜捉去了。
金相押着番尼，从后殿穿入，见有三间小殿，正面塑着观音、文殊、普贤三尊赤身佛像，两旁壁上画着无数身的人物禽兽，不觉骇然。因立定了脚，逐细看视，只见观音股间，露出牝户；文殊、普贤各露阳物。文殊阳物翘然，观音睨视而笑。普贤一手拈弄观音的乳头；文殊右脚一趾斜嵌观音牝内。两边壁上，也有佛像，也有神仙，也有菩萨、金刚，也有善男信女，也有鬼物精灵，也有牛马猪羊龙蛇鹤鹿，俱是赤身，各露阴阳两道。有一男交一女的，有两男交一女的，有人交禽兽的，有禽兽交人的，有两菩萨金刚神鬼交一禽兽的，有两禽兽交一菩萨金刚神鬼的，扮出诸般淫戏之式，与春宫无二，各极其变。殿前四个金字匾额，是“大欢喜地”。金相勃然大怒，令把塑像毁碎，画像铲除。兵役面面厮觑，不敢动手。素臣腰间掣出铜锤，走上供桌，把观音、文殊、普贤三像，兜头一锤，打成泥饼。连旁立的赤体善财，精身龙女，也是一锤一个，登时消灭。尹雄掣出佩刀，把两壁淫画一概削去。然后随同金相进内，搜出二十五口妇女，三口番尼。俱带至方丈内勘问，各官候金相勘毕，上前跪下，将札实巴知罪求宽之意禀如，金相本属慈善之人，一时怒起，要将向番僧先斩后奏。却见百十余人，绳穿索绑，跪哭衷求，心颇生怜。及见“大欢喜地”诸般淫恶之状，搜出若干妇女，重复加怒，要追出几个首恶正法，其余候旨处分。今据众官跪求，复回转念头，说道：“札实巴无状至此！这些行凶之徒，本该即行处决；姑念既经知罪，众官代求，免其先斩，题参候旨罢了。”各官叩谢出去，将札实巴拥入方丈，向金相合掌膜拜。金相吩咐：各番僧放绑；将札实巴指出四僧，交地方官监禁；其余即交札实巴收管。番尼发地方官，交官媒妇看守；妇女二十五口，发地方官，问明亲属传领，取具各收管领状报查。然后赴文庙行香。回到衙中，向素臣吐舌道：“吾兄为弟预筹，弟还道未必遂有其事，岂知果然！若非吾兄布置精密如此，今日必遭其辱矣！”因即缮折奏闻。刚发本过，第二次折本已转，与素臣拆阅，见旨意是：
尹雄避叛臣吴凤元之难，路过盘山，剿除凶盗宋基，恐余党复为民害，暂领其众，即请招抚；因为权禹所阻，未得归诚。今一闻钦差之命，即解甲投戈，率先恐后，钱粮悉归府库，器械尽纳军资，化盗贼而为王师，焚窠巢而成坦道，厥功懋焉！据奏弓马娴熟，武艺超群，辽东将帅，无与为比；精兵三千，亦为营卫之冠；应从优拔擢，以待非常。权禹所遗辽东卫都指挥使员缺，即着尹雄补授。邢全武艺虽不及尹雄，而营卫自参将指挥以下，现俱无出其右，把总微员，未克展其所长；前据奏山东青州管伍废弛，将中军守备题参革职，邢全着补授青州中军守备，即赴新任。余均如所奏行。该部知道。钦此！
金相将旨宣示各营卫官员，尹雄重换了都指挥的冠带，来叩谢金相，并回复素臣道：“邢全实系邢孝改名，他说受文爷大恩，渴欲叩见。早晨在寺中，因各官碍眼，不敢冒昧。现同其叔禀请大老爷，也不敢擅陈。晚间尹雄备一杯水酒，替文爷饯行，可否令其一见？”素臣喜诺。至晚赴席，邢全已先在座，忙赶出来，跪地哭拜。素臣拉起，同进堂中，再三命坐，邢全方告罪坐下。问其别后之事，邢全道：“小人回家，”素臣止住道：“你已得官职，同为王臣，不得仍前称谓。”邢全嗫嚅改口道：“邢全回家，不敢去见靳仁，悄悄见家母一面，即作远避之计。因有胞叔到此地投军。十余年不通音信，故来寻访。天幸叔子已得了官，把邢全留下，吃了一分亲丁随粮，因恐靳仁知道，故改名邢全。不意今日得见恩爷，真万幸也！”
素臣问知年方二十三岁，因家贫尚未聘过妻室，触起邵有才之女，因把淑贞之贤美志节，及有才恳求作伐之事述知，道：“你既因贫未娶，恰又补授青州营，与登州相去甚近，岂非天缘？你若肯就此烟，我便当任月老之事。”邢全道：“恩爷之命，何敢有违？但有老母在家，老母感激恩爷，断无不从；然亦必须禀知，方敢行聘！”素臣道：“这个自然。有才亲戚白玉麟，现做莱州府大恩仓监督，我修书一封，你去投下，此事必成。”邢全出位叩谢。席散，素臣即修书付与。复嘱咐尹雄道：“买谷之事，全在你与玉麟二人主持，我亦写在书上了。”尹雄连声答应。
素臣辞别，邢全依依不忍，垂泪相送。次日，金相起马，回按蓟州。蓟州自得了辽东之言，赏则立登九天，罚则立坠九渊，各官将弁，百倍认真，昼夜演练，缺额兵马，无不补足，蔫旧旗帜一换新鲜，锈坏军器一改坚好。素臣任金相往蓟州阅操，自己往潘阳一带，察看形势。到得赶回蓟州，方知续参札实巴之旨已下，是：
这所参札实巴，着革去国师，发双阙闲住。首恶禅那等四名，着即处斩，余僧一百八名及番尼四口，俱逐回本国。礼部查举无过合例僧人，奏遣该寺住持，仍照原定额僧二十名派往。余照所请行。该部知道。钦此！
素臣大喜道：“此本应由皇上所批，怎竟如东宫监国时一般？王法得伸，奸僧胆落矣！”金相道：“皇上尚未视朝，启建无遮道场，答谢佛天，俟功德圆满，另择吉日。此本仍由东宫所批故也。”蓟州之下，即按宣大，其次太原、榆林，其次固原、宁夏、甘肃，总因辽东之事，各营俱竭力整顿！越见远处，越见所长，因操练的日子较多，故军容愈壮，一毫不消示威，已翻然改观矣！正是：
威撼山岳，风驰雷电；有欲必从，有动必变；马无不膘，士无不练；况以德威，革心革面。
计自六月十三日，在京师起马，至九月十二日至临洮，整整走了三个月。两人分手，金相自回北直，素臣带着松纹，自向巩昌而来。由巩入川，把四川全省形势，入有名险要之所，经历过遍；不觉已是岁暮。复从四川至云南永宁，从云南至贵州之黎平，从贵州至广西之思恩，将及五个月光景。那日，在苗地中走了一百余里，竟未得买有饭食。午后，走出一重竹箐，方现一小小村镇，有两上饭店。主仆二人，向第一家饭店投入。只见店内挂着钟馗神像，桌上木瓶内，插着茶杯大的石榴花，主人脸上吃得红红的，迎接进去，就送上一口槟榔，有几个小儿小女，颊上都涂着雄黄。素臣暗忖：莫非正是午日？因称赞那榴花说：“比我们江南，竟大有三五倍！”主人听说是江南人，欢喜道：“难得今日端阳佳节，就接着江南客人！”忙唤伙计，把现成酒菜搬出来，休要添色。一面答道：“我们这村，叫做看花村，村外各处，俱有花园。这样榴花，还不算大哩。”须臾，小二手着酒菜，并两碟醋蒜出来。素臣看那菜，是一碟芹菜，一碟豆芽，一碟牛肉，一碟鸡肉。小二摆完碗箸，主人自己斟了一杯酒奉上。素臣正在渴时，一饮而尽。主人连奉三杯，素臣连饮三杯。道：“主人请便。你这酒味颇正，连日被水酒淘坏了肚子，要你多卖几壶，杀一杀水气！”主人放下酒壶，说道：“小店这酒，是朵朵堆花足色的火酒，常时俱拼着水卖；因今日是节下，客官又是江南人，故没拼上水。小二，你可去掇一小罐来，当面开泥。只是价钱却贵，整要三分一壶。”素臣道：“只要酒好，价贵些何妨？”松纹来捧那壶，素臣道：“你也饿乏了，自去吃酒饭；若待我吃完，便越饿了。”
主人把松纹领过隔壁一间，素臣自斟自酌，小二在旁，不住倾倒，便已吃有四壶。素臣欲待不吃，见一个小女孩，约在四五岁光景，两手拍着，唱那没腔的歌儿；本是小孩，又是苗语，吉伶古鲁的一字也听不出；却纯是童音，居然天籁；兼以颠头拨脑，姿趣横生，觉比着名优演唱，更是袅袅可观，亻良亻劳听；问起主人，说是前日随着大姐们赶墟回来，闲着就是这样怪唱的。素臣带看带听，不知不觉的，又吃了两壶。那知这酒虽易上口，却有力量，六斤火酒，要抵一二十斤醇酒。素臣饿乏之后，想就着些菜，却不吃牛肉，止有一盘鸡肉，又是吃剩下的，骨多肉少，其余便是豆芽、芹菜，怎凑得饱？酒入饿肚，分外有力。小二拿上饭来，素臣且不吃饭，挺然而坐。
只见店里男妇，一阵风都赶将出来，说是看官府。那店主便来推扯素臣，说是：“老爷们过，快些站起来。”素臣颇有酒意，便不甚理他。店主用力想扯起素臣，却似生根的一般，正在着急，早有两个苗兵，赶进店来，各持藤条，套着素臣的脖子便走，却走不动。素世道：“做甚锁我？”苗兵道：“官府拿你！”素臣道：“是什么官？做甚拿我？”苗兵道：“说出来要吓杀了你，是上林寨巡检老爷！见你大刺刺一坐着，店家拉扯，还挺着不站起来。故此拿你！”素臣道：“知道了。你叫他来见我，我有话说。”苗兵发怒，呼的一掌，望素臣脸上打来。松纹闻闹，早已走过这边，因素臣平日管教，不敢插话。今忽见苗兵动手，更耐不得，忙用掌向苗兵肩窝里一搪。苗兵仰跌过去，连那一个也碰倒在地，齐声叫喊。惊动街坊邻舍，都来围看，称奇道怪。店主却更加着急，说道：“你这小哥惹下祸来了！这巡检老爷的法度，好不利害！你打他的人，他肯依吗？”一面去搀扶苗丁。苗兵爬起，见素臣挺身而坐，松纹怒目而视，情知无益，搭扶着报官去了。松纹问素臣：“苗兵此去，必有人来罗唣，该怎样发付他？”素臣道：“我这会子，酒正涌在心口，且待下去了再处。”松纹问：“可要茶吃？”素臣摇头。松纹又问：“爷还没吃饭，吃些饭压下酒去罢？”素臣道：“饭一下去，酒要吐了，使不得！”
主仆二人正在问答，店门外已拥着三四十人，那被推跌的苗兵，指着松纹，说是凶手。众人都不信道：“怎这点孩子，有那般本事？哙！哥的筋骨也算结壮的，还受他不住！”估量了一会，只得拥进店中，来拿松纹。松纹不敢行凶，只把当先的，或是一拉，或是一搡。拉着的便倒入店中，搡着的便跌出店外，跌倒了几个。不见素臣吆喝，便率性将两手连连推搡，便把三四十个苗兵，一齐向街心纷纷滚滚的跌做一堆，喊做一片。素臣被这一番大闹，酒忽落下，站将起来。喝道：“不许动手！”松纹被喝即住。各兵役抱头鼠走。听得一片锣声，店主探头出望，大惊失色道：“客人不好了，不知有许多老爷来了！”素臣笑道：“多几个不妨。”须臾，轿马填门，有一位官员，先入店中，将素臣仔细一看，急走上前，附耳密问。素臣也把那官员仔细一看，附耳密答。那官员疾忙抱住素臣双足，长跪于地。正是：
飞絮漫天终有着，浮萍入海会相逢。
●第九十回 两柄铜锤舞出山林娇凤 一颗珠子穿来苗峒毒蛇
旁边看的人，都惊骇道：“怎老爷跪起客人来？”毕竟那官员是谁？却是那东阿山庄解碧莲、翠莲的哥子解锟。解锟才跪下，随后一位官员趋入，解鲲拉着也跪下去，那便是解鹏。把看的人愈加吓坏道：“这是我们的老爷，怎地跪着这客人？”素臣两手相挽道：“请起，休失了观瞻！且问你二人，现居何职？怎缙绅上不见名字？去年我同皇甫兄巡历九边，有许多武职，由广西调去的，问你两人姓名，都不知道。”解鲲道：“小人改名羊化，现任迁江卫同知，兄弟改羊运，现任上林卫同知。恩爷巡视九边，恭喜已入朝就职矣！”素臣道：“我虽钦赐翰林，却未到任；是东宫命我同皇甫金相巡视九边的。你我同为王臣，不可复称小人。”羊化道：“皇甫大人威名惊天动地，却不知是恩爷的作用！以后竟遵恩爷之命便了。”当把众客让入店中道：“此是翰林文爷，弟曾受过大恩之人。”各官见说是一位翰林，都一齐下跪。看的人然后知道素臣不是客人，是一顶大大官。素臣连忙扶起道：“弟偶尔路过，冠服不备；各位俱请以常礼相见。”众官俱打恭站立。内有一员，跪地不起道：“卑职该死，冒犯大人！”素臣问知是上林寨巡检岑猛，笑道：“不知者不罪，快请起来。”
店主已搬有三五条板凳，七横八竖的摆下。各官都不敢坐。素臣道：“并无统辖，那有不坐之理？”强之再三，方各打一拱，请素臣朝外而坐，各官两旁坐下，店家托上茶来。茶罢，素臣问各人姓名职任，羊化道：“这是上林卫佥事钟赞，这是迁江卫镇抚尧进，这是上林卫千户卞本，这是迁江寨巡检岑铎。”素臣问：“因何齐集一处？”羊化道：“岑巡检昆玉，设酌村外榴园，请各位庆赏端阳，故集一处，因兵役们报说，被一路过孩子，打坯了数十苗兵，各位俱以为奇，故一同到此。”因看着松纹道：“想就是这位尊使了？”素臣道：“实不相瞒，弟今日多饮了几杯空心之酒，为其所因，岑老爷差人来唤，不能应命。来人怒弟违逆，当即掌责；这小厮无知，恐伤弟面，辄用手拦隔，致有跌仆。弟若非困于酒，则断无此事矣！”慌得岑猛忙跪下去道：“卑职该死，求大人恕罪！卑职立刻把动手的兵，捆绑过来，凭大人处死！”素臣忙令起坐道：“才说过的，不知者不罪；即使真被掌责，亦可勿论，如何要处置他起来？”岑猛及各官俱打恭道：“足见大人天地之量！”
羊化问松纹年纪，松纹走近一步，打签回说：“小的今年十五岁。”羊化慌忙扯起，却见腰里插着军器，甚是亻艮伉，用手去掏将出来，却直挫下地去，忙用了手劲才拿得起，却是两柄大锤。羊化大惊道：“这锤敢有百余斤？常时插在腰间，非有千斤之力者不能！千军万马中，亦所向无敌矣，何况这几十个蠢才！”各官俱来拿看，还有拿不动的，都相顾失色。岑猛道：“欲求尊使轮舞一回，使卑职们一见世面，不知可否？”素臣暗忖：松纹臂力有限，未必能舞；但既常插在腰，想来还可轮动。因店中狭窄，说道：“岑老爷要看你舞锤，若舞得动，可到街上试舞一回，却不可勉强！”松纹答应，提锤而出，站定脚跟，使个身当，东西扫荡，南北驱除，撒顶盘头，摩户彻背，竟如两柄木锤一般，使得灵动非常；光芒闪烁，令看者不能注视；迎着风呼呼的响，一团白气，满身跳掷。人人喝彩，个个称奇。舞了一会，自知气力不加，素臣以吩咐不要勉强，因瞧着街旁，有一块大捣衣石，直滚至前，轰的一声，把那石打得五花星散，爆满一街。打着的人，都头破血流，直声哭喊。看松纹时，手靠双锤，并足而立，却是口不喘气，面不改容，只如未舞时一般。众官满面失色，赞不绝口。连素臣也出于意外，甚是欢喜道：“也还算亏他，不至十分出丑！”众官道：“就是隋唐的裴元庆，残唐的李存孝，也不过如此！老大人微服过宋，有这等神力的尊使，再无意外之虞了！”素臣微笑。羊化道：“各位还不知大人的神力哩，敢怕这样大锤，舞得动一二十柄来！”众官吐出舌头，缩不进去道：“这不比李元霸还厉害吗？”
素臣听了各官无稽之谈，暗自好笑。只见岑猛向羊运耳语，羊运禀素臣道：“岑巡检原有席在榴园，欲屈恩爷一临；因恐冒昧，故托羊运代禀”素臣因有前事，恐其芥蒂，道：“这个何妨，只恐初会，不便叨扰耳！”岑猛大喜，把轿子让素臣坐，自己换骑，又备了一匹马，与松纹骑着，竟到石榴园来。素臣一路，见那兵役使从拥卫络绎之盛，道旁苗童匍伏恐俱之状，比着内地督抚出来，较胜数倍。因叹道：“村中无树，篷蒿为尊；六七个芥子前程，就赫耀如此，真怪事也！”进得园中，满园纯是榴花，如入锦幄，一棵大的，更是如火如荼，如霞如日，灿烂非常。近前看时，一树开有数百朵榴花，每朵俱比江南牡丹、芍药更大一围；始觉店中所见榴花，毫不足异。酒席久已齐备，便定素臣南面居中，各官左右列陪，留苗童、苗女，歌舞侑觞。素臣酒后，不敢多饮，但饱餐熊、鹿、獐、兔及米糍、角黍。席散已后，已是定更。羊化、羊运陪着素臣，往上林卫来，各官俱在后随送。素臣看着一路火把，头尾相衔，连接杂沓，如几百条火龙，在空中蜿蜒飞舞，煞是好看！走到分路，把迁江县两员辞去，那火光就灭去一半，却也还照耀如同白日。到了卫寨分路去处，又辞掉了岑猛一人，那火光竟十去其九，只有十数火把灯笼，一二十兵役相随，回顾后面，还有四员卫官，怎敌不过一巡检的势力？忽然想起道：“是了，这岑姓原是土姓，必是土巡检无疑了！”
到了衙门，钟赞、卞本辞去。羊化、羊运随同进内，重复行礼，请入澡室净洗出来，献上凉茶。素臣道：“天气甚凉，还是热茶好。羊运道：“今日竟不像夏月天气，恩爷若不喜露坐，竟请到房里去罢。”当即领至一房。素臣看那房中，铺设着梳台箱笼等物，不肯进去。羊化道：“不瞒恩爷说，羊化兄弟贫儿暴富，又被同寅们再三怂恿，各买了两个苗女服侍。今日恩爷降临，岂有不住正房的事？已是他们铺盖，搬到别屋内去了，恩爷不须顾忌！”素臣道：“我只主仆二人，不论何处，俱可安身，何必如此！”就要掣身。羊化、羊运抱脚拦阻，齐说道：“不过聊表敬心，恩爷若不进去，羊化羊运就跪在此一夜的了！羊化羊运若非恩爷提拔，此时还不知去哪地方卖解，又不知早被吴天们杀害！还有这微末前程，来尽这点子敬意吗？”
素臣见其意甚诚，只得进去。羊化等动问别后之事，素臣约略叙述。二人俱道：“恩爷做出来，俱是惊天动地之事，靳仁经此一番，敢怕就撑不起了！叶世雄若非恩爷，怎得性命？山寨里众兄弟，俱蒙赏赐，家小感德不尽！奚大哥又得了汤阴水泊，是知道的；去岁若截得住粮船上这分钱粮，就不愁没用度了！羊化兄弟随着林爷出征，因怕靳仁谋害，都换了姓名。林爷说羊化弟兄两个，小心灵变，吩咐就职，要骗好冒监，以便存住身子，为朝廷出力。那太监性儿，得不的甜头，被羊化、羊运撮脚奉承，又时常进奉些不值钱好玩艺儿东西，便欢喜非常，在上司跟着极口吹嘘，连连升转，得至同知之职。前日羊运又寻了几个艾虎，两双鹦哥，一幅绒绣钟馗，一对雄黄劝杯，去做端午节礼，冒监大喜，许不日就提升指挥。羊化弟兄暗中结识几个朋友，收服几条闲汉，心里也想巴结，只是材具不济，又没见识，摆划不来；如今恩爷一到，就诸事可做了。方才那岑家兄弟，都是世职，苗子们看他如皇帝一般，羊化们有心结识他，往来情密。土职们是惯受流官欺侮的，因待的他好，便把羊化如骨肉一般。恩爷若用着他们，没有不依从的事。他两个与从前造反的岭败后，与岭铎弟兄誓不两立，向各处苗峒勾连，欲图起事，要先灭岑铎满门，后抢思恩一府；去岁春间，又投顺了赤身峒。这赤身峒主，是毒蟒恶种，一胞男女两个，长成自为配合。生下五男五女，又配成五对夫妻。浑身肉鳞，刀矢不人，男女裸体，生性淫凶，交媾不避生人，斗杀不避矢石，饥啖人兽，渴饮膏血，役使猛兽，膂力绝人。从前都伏处深山，与世隔绝。六七年前，渐渐出山扰害旁峒。岑故投顺他，做一个泰山之靠。这岑不打紧，若引起了赤身峒这十个凶神，便大有可虞！岑铎弟兄，为着此事，每日忧愁，怕有破家亡身之祸。昨见尊使少年英勇，好不羡慕，说这样人若得常在此地，便有个靠傍。情管明日就来拜看恩爷，要求恩爷做主哩！”素臣道：“我早知有这赤身峒，甚是担心。前在山东，曾见叶世雄，也说是被广西结连，将来恐有大害，这须得我亲到赤身峒去走一遭，才有主意。今日夜深，他们且去歇息，慢慢的从长计议便了。”羊化等伺候素臣睡下，然后出去。
次日黎明，即到床前问安，素臣起身，觉着天气和暖。羊化道：“今日天气，与昨日迥别，清晨便是烦热；倒是进房来了一会，觉着清凉些。”素臣梳洗过，吃了奶茶、角黍，岑猛已在外求见。则坐下去，就把岑之事，告诉一遍，欲求素臣做主。素臣道：“除岑甚易，除毒蟒甚难。但岑事急，必投奔毒蟒；则毒蟒不除，岑亦不可得而除也！弟正与羊兄商议，要亲往赤身峒走一遭，方有剿除之计。”岑猛方跪下去，连连磕头道：“毒蟒大王听了逆侄撺哄，操兵练兽，想并合云、贵、两广、川、湖六省，大人若能剿除，不特救卑职弟兄合家性命，六省生灵，俱免杀戮之惨矣！但赤身峒此时断不可往，须至九月后，方可前去！”素臣问是何故，岑猛道：“广西山峒，俱有瘴疠；何况赤身峒是恶兽所聚，毒蟒父子、夫妇，俱啖生人，吃不尽的，随处撂弃，尸肉熏蒸，毒气团结！外峒之人，到四月以后，八月以前，俱不敢入。有误入者，一触其毒，立时倒地而死。故必至九月，方可前去也。”素臣点头，甚是忧闷。正说时，本卫钟赞、卞本俱来参见。羊运留饭，钟、卞辞去，岑猛不辞。饭后，仍留不去，候至岑铎来见，然后把素臣之言述知，复向耳语。岑铎大喜，磕头致谢道：“大人有举鼎拔山之力，毒蟒大王，非大人不能除。毒蟒一除，逆侄不足平矣！”因问松纹：“是家生？还是契买？”素臣答：“系朋友所送。”岑铎道：“大人家中尊使，还有这般本事的没有？”素臣道：“弟僮无几，本事却都比这厮好。”岑铎吐舌道：“还有比这位奢遮的，这真是天神了！不瞒大人说，卑职弟兄，因与逆侄为难，时刻焦心。幸遇尊使这般神勇，痴心欲向大人求下，为一保家之主。只恐大人全仗他为牙爪，就不敢启齿。今闻勇仆甚多，不揣冒昧，斗胆直陈。舍弟有娇凤，年方十三，愿招尊使为婿，谨奉千金，作为身价，不知大人能俯从否？”素臣道：“弟虽贫，亦不至卖仆，千金身价，再也休提！至为婿之说，二位现系朝廷命官，岂可以家僮为婿，玷辱门楣？”岑猛道：“这却不妨卑职，苗俗只重勇力，不论门楣；卑职属下苗丁，即同家仆一般，皆可论婚。尊使若赘到卑职家中，便是巡检之婿，属苗敬畏非常，何敢轻觑！兼有这般神力，卑职弟兄且仗为保家之主，何况其余？”羊化、羊运亦为撮合。
素臣暗忖：若遂其请，则岑氏弟兄及属下苗丁，皆为心腹，惟我使命，于国事大有益矣！不知相貌如何，倘系奇形怪伏，松纹岂能和合？若不和合，岂不反生嫌隙？因说道：“婚姻之道，即不论贵贱，亦必才貌相当；小价既系下人，相貌粗笨，能配合令爱？还宜三思！”岑猛道：“广西土俗，男女婚配，俱先赶墟；本地之人，必男女唱歌投合，方向僻处交欢，然遣媒议聘。若遇上邦人物，便不须唱歌，竟自交欢。至卑职家门，系属土主，与苗民略别，若与汉人结亲，便自依汉俗，不先交合；但男女亦必相见，俟其两愿，从不以父母之命压之。尊使既系江南，原可不论相貌，况又一表非俗；小女亦不甚丑恶。明日便是乐平之墟，若蒙大人慨允，至期同往一观，使见男女之愿不愿了！”素臣因即应允。岑猛大喜，一面吩咐从人，料理酒筵棚帐；一面同着岑铎告辞。羊运备酒为素臣接见，留住陪席，便仍坐谈。
日色正午，天气大热，各人汗流浃背，存坐不定；看着素臣，却并无暑意，顶冠束带，手不挥扇，各人俱不敢自便，窘迫之至。羊化只得开口道：“今日暑热异常，在座俱忍受不住，要想脱去冠服，却又非陪侍之礼；恩爷又不执扇，各人俱不敢用扇，愈觉难受！恩爷是极体贴下情的，可好容各人执一执扇，稍解烦热？”素臣瞿然道：“这是我不是了！今日虽比昨日较暖，却因自不觉热，坐着讲话，竟忘怀了！快请从便！”因此除巾帻，次把长袍脱下，复取扇略摇了一两摇。众人如得了赦书一般，一齐探去纱帽，解脱袍带执扇挥暑。坐了一会，便又烦热起来。素臣此时却是留心察看，见各人面上，仍是汗出如珠；因复命从人打扇。众人得不的这一声，登时两三个兵役，扇着一人。无奈天气极热，风都是热的，仍不能止汗。松纹也讨了一把纱扇，向素臣背后扇来。素臣觉着太凉，暗暗的止住了。松纹收了扇，就挨着素臣身边站立。
羊化见素臣连扇都不用，想着那年在山庄松阴之下，脱帽、跣足的光景，只顾奇怪起来。忽见素臣袖口露出汗衫，忙走到身边细看，说道：“怪是恩爷不热，原来穿着这样大珠的汗衫哩！”岑铎道：“愚兄弟也有珠衫在内，想是大小不同之故。”因也站近身来看视道：“这珠子一倍大于俺们的数倍，故能辟暑热之气了。”羊化问：“制这衫子，用银若干？”素臣道：“我一介寒儒，岂能制此？此系东宫所赐，不敢缄置，以虚君恩，故常服之耳！”众人道：“既是内府奇珍，想必不同凡珠，故能辟暑了？”素臣因连问辟暑二字，暗忖：莫非身边带有寒光之故？因要取将出来，却屈过手去，就碰着松纹臂膊，因问松纹：“怎不怕热，反挨我站立，不开去些？”松纹道：“近着爷才凉；若站开去，便怪热起来了！”
素臣恍然大悟，忙向身边掏出绫帕，解开线索，拈取寒光宝珠，吩咐把线穿好，挂在正梁之上，仍把宵光珠包起。哪知那辟暑神珠，用帕包裹，尚不见功效；一悬挂起来，才显出他的神通，岑铎等仰看大珠，都啧啧称羡道：“怎天下有此等大珠？必是夜光神珠，亦出东宫所赐了？”素臣道：“此系辟暑珠，却非出于内府，是从千年老蚌所得；大约弟之不怕暑热，因有此珠故也！”众人正在赏欢，不知不觉的，身上渐渐清快起来；须臾，满身之汁已收，遍体之凉顿发。因收去扇子，重复冠带，喜得心花放开。说道：“不瞒大人说，卑职一到暑天，每日要洗七八回澡；方才因陪侍大人，不敢告便，却满身臭汗胶粘，十分难过。此时竟遍体清凉，如换了世界一般！不遇大人，空生人世矣！”素臣道：“方才说赤身峒九月方可去，我想既有此珠，此时恐亦可去？”众人都道：“象这般凉快，自然无碍矣！”素臣大喜，方始放心。席散后岑铎、岑猛贪着凉爽，不肯遽去。素臣因问起婚姻之礼，岑猛道：“苗民土例，唱歌交合，即遣媒议聘，择定婚期，女家亲戚送新人上门，男家亲戚备席款待。其新人则竟入厨下，烧火扫地，替夫家挑满一缸清水，悄从后门而出，仍回母家。嗣后逢墟，再与别男唱和交欢，谓之野郎。待得有了身孕，显而可见，方招聚平日交欢过的野郎，畅饮一宵作别，始归夫家坐蓐。一生不孕，则一生不归夫家；一归夫家，则野郎如路人，不复相见矣！卑职们家中嫁女却不然，结婚以后，就不回家。有孕便罢，无孕则随意所爱，叫进房中同睡，俟有孕后，即打发散去；不必出去赶墟唱歌，寻觅野郎。若与汉人结亲，则一从汉俗，有孕无孕，各安天命的了！”素臣微笑。谈说至夜，二人始去。
次日清晨，羊化叫苗女替松纹梳洗扎刮，被套内取出新衣，装扮起来。岑猛已打发轿马到门，松纹骑一匹白马，在素臣轿前先行，就如骑顶马一般，羊化弟兄两匹马跟在轿后，兵役簇拥着，竟向乐平墟来。男男女女，已有捉对唱歌；见素臣等入墟，才住了唱，齐看官府。岑铎弟兄引至一个大篷内，篷底都挂着红彩，正中摆着席面，让素臣上坐；旁设四席，岑、羊四弟兄陪坐。一带布幔隔断，靠里亦设有席面，两旁也是四席，前面一张横桌，有岑家亲族，把松纹邀至横桌前坐定，各亲族在下相陪。两边都献过三道茶，素臣要看墟中男女歌唱。却因土主相看女婿，又有江南大人及卫里官府同来，便把合墟男女，都引至大篷之前，矫首顿足，瞠目撑眉，真如堵墙一般，拥挤不散，那里还有唱歌之人！须臾，人声鼎沸，吆喝连天，一队苗婆苗女，簇拥着一个十二三岁的女儿进篷，就坐在松纹对面。松纹见岑猛如此势力，肯把女儿配他，本等出乎望外；却怕是一个抠眼高鼻丑恶面孔，未免怀着鬼胎。今见其女眉目秀丽，皮肤白净，不觉满心欢喜。那娇凤听着岑猛夸说松纹本事非常，要靠他为保家之主，令其依从父命；况又是江南人物，即使容貌粗俗，也在愿从。今见松纹身材雄壮，相貌清奇，好不快活！于是喜孜孜的，在手帕内解出槟榔，双手送过。松纹已被羊化们教导，知道规矩，连忙双手接来，就口而食。也在帕内，解出槟榔，喜孜孜的，双手递将过去。娇凤亦连忙接食。两人同立起身，先行拉手，后行抱腰，以当交欢之礼。当下各亲族男妇，齐向岑猛夫妻叫喜。定松纹、娇凤上席，并肩而坐；诸亲族男女，东西列陪。这边岑铎等陪着素臣。大吹大擂的，两边上酒两巡，上汤二道，割献两盘，上喜元、喜糕两碟。素臣即依着羊化之言，起身告辞。岑猛带着娇凤，过来拜见。素臣袖里掏出两锭赤金赏之，娇凤磕头谢赏。松纹拜见岑铎、岑猛并丈母奚氏，也是每人递给两锭黄金，松纹也磕头谢了赏。然后放炮起身。
次日，即议婚期，土阴阳人择了五月十二日入赘大吉。初十日，羊化、羊运簪花披红，押着聘礼，全副鼓乐，花爆喧天的进门。素臣接进大媒，正从使及诸色人等，俱来见礼。开了喜盒，素臣看是二十四色水礼，二十四盒绸缎纱绫，袍帽衫袄，裙裤靴鞋，带袜扇帕等物，六十两黄金，六百两白金。一面留待来人，一面与羊化弟兄商议回聘之事，道：“弟前日说过，不要身价，怎又送这千金礼物来？我们如今怎样回聘之法？”羊运道：“岑氏弟兄说，没有白要女婿之理。恩爷若不受聘金，他如何放心？不如收了，回答他意儿就是。入赘不比娶妾，是反男为女的，凡事都可从省。水礼已代备十二色，回仪只须八色，就尽够了。尊使这两柄铜锤就是一盒极出色的礼物，其余待羊运们去凑合起来就是。”素臣笑道：“怎铜锤都可回聘？”羊化道：“苗俗最重膂力，新郎能用军器，俱可入盘；何况这样两柄大锤？”素臣道：“既铜锤算得礼物，他还有一把佩刀，也可凑数的了。”因在检松纹腰间解下。羊化接过，拔出一看，连声称赞：“此宝刀也！若作回聘，更是一件极出色的罕物！”素臣在缠袋内，掏出一条汗巾，解开一头，取出一瓶水安息，又取出一小小金盒，内盛两颗大珠，道：“此二色也可凑数吗？”羊化弟兄吐舌道：“此皆无价之宝，怎说是凑数？苗人所重者力，所爱者宝；恩爷这一副回聘过去，把岑氏弟兄俱要吓坏，又要喜死哩！”羊运拿出皮金、绒花、杭粉、苏绣四色道：“这是不值钱的东西，却选的上号颜色花样，系苗妇心爱之物，也可凑作数儿。”素臣复把原礼内绸缎纱绫，各分一半，共成十二色，回聘过去。岑猛意素臣既在客边，松纹又系下人，预料回聘断不像样，惟恐亲族鄙薄，减颜落色，没甚兴头。及回聘过门，见有十二色水礼，与原盘一色丰盛，绸缎纱绫，又回了一半，已是喜欢。及至开了金盒银瓶，忽见明珠、安息，竟喜透天门，登时觉着面上光彩百倍。合厅人俱吓得目定口呆，猜疑错愕，诸亲族见了铜锤，又都惊骇赞叹。岑铎拔出刀来道：“不止明珠、安息为稀奇宝物；只这把刀，也是走遍广西寻不出的！”岑铎之妻及亲族中妇女，见了绒花、苏绣等物，个个眉花眼笑，赞不绝口。岑猛见各人众口赞扬，快乐无比，夸说道：“这一瓶安息，两颗明珠，就比着原聘倍了几倍哩！”岑铎道：“这水安息只恐是假，若是真的，便是无价之宝；况有明珠、宝刀，觉着我们原聘太不象样了！”岑猛道：“此最易见；若是真的，这边点着，它一丝香烟，便真挂到那边水碗中去。”岑铎道：“这样宝物，白试掉了，岂不可惜？”岑猛道：“是顶真的，烧一分，仍有半分在水碗中；搀些假的，便只存四厘三厘不等；全假的，烟便直上，不能搭挂了。”众亲族男妇，俱极口怂恿，要岑猛点试，说：“也叫咱们见见世面！”岑猛想：此物必是东宫所赐，断没假的！
正要夸耀众人，因命取碗水来，放在西边桌上；揭开瓶盖，将指甲挑出少许，烧着，把在东边桌上金炉之内。只见一丝烟气，如搭座长桥一般，直挂入西边桌上水碗之内。到得烧完，把碗中之水逼干，果真存有一半。众人瞠目抚掌，惊以为神，喜笑赞叹之声不绝。岑猛仍把余香归入瓶内，目视众人，满心发痒。正在快活到尽头处，忽见几个苗婆，慌张出报：“爷不好了，太太过去了！”这一句话，直吓得岑猛魄散魂飞，满堂男妇口呆目定正是：
莫讶丧门逢吊客，却凭天喜遇红鸾。
●第九十一回 苗婆闻水安息回生老命 妖道见夜光珠错认元神
岑猛忙赶进去，只见奚氏躺卧在床，直挺挺如死人一般，眼睛紧闭，鼻内流血。岑猛道：“头里好好的，怎忽地这样？”伏侍的苗婆们说道：“今日起来，原有些心烦；因是喜日，勉强料理，不知怎地一个头眩，就倒在地下，不省人事。急扛上床，便鼻里出血，连眼都闭了！”岑猛急得双足乱跳，忙着人去叫师婆，请医生，医祷兼行，看不知有救无救！岑铎赶来说：“必是中了暑了！这水安息名返魂香，专治一切急病；快烧些起来，看是怎样？方才外边的人，也都有些头晕眼花，闻了这香气，就清爽了许多。再不去借文大人的避暑珠来，不是光跳的事！”岑猛慌忙接过，讨了香炉，揭开瓶盖，倒些在炉，把帐子垂下，烧将起来。煞也奇怪，烧不多时，奚氏眼就张开，鼻中连打几个喷嚏，嗳转气来道：“闷死人也！”岑猛喜得打跌，忙又撮上些去。不一会，奚氏坐起，问：“是那里来的好香？怎一闻着，心里就爽快？这会子竟像没有病了！”岑猛道：“这是你女婿救你的性命，你方才已过去的了！这香名水安息，是他回聘来的。”奚氏吃惊道：“这是返魂香，无价之宝。怎烧这许多，弄着满床都是香烟？快些把水碗来收！”岑铎道：“今日天气炎热，各人都冒着暑气，我合大姆，不是在外闻着这香，也都要恶发哩！婶子，你可做些好事，把上下人口都叫进房，关了窗户，放开帐子，等大家爽快一爽快，也是阴德！”岑猛道：“太太身子好了，就值得多；真个把香放出来，不要收罢。”奚氏道：“我也不是小气，当初你丈人因五姑得了怪病，要弄这水安息，险些不把魂都急掉了！只弥峒主藏得这香，免了人情，还出了三百两银子，才买得三分香来，救了五姑的命。故此知道它的贵重！既是大伯说着，就把香放出来罢。”于是关上窗户，揭起帐子，那香烟扑出，满屋飞舞。屋内之人，登时头清眼亮，暑气全消。因令合宅苗婆、苗女，轮流进房，共闻香气。苗丁去请的医生师婆，陆续来到。岑猛道：“用不着了！每人赏他三百皮钱，打发去罢。”这边内外诸人，俱赞叹回仪丰盛，安息神奇。那边自打发回聘起身，羊化即与素臣商议道：“十二这一日，恩爷过去坐席，该用本身冠服；请问是几品职衔，好去预备。”素臣道：“我受谕德之职，该五品冠服。”羊运道：“纱帽红袍，俱有现成的；这里有苏州人绣铺，叫他连夜赶起一副补子就是。”因叫兵役去定。却拿有一副织就的说：“若是用得，便不须赶绣。”素臣大喜，接着说：“很用得。”羊运忙拿进去，叫苗女缝钉不提。
到了十二日一早，岑家先来了一乘大轿、两乘中轿，请素臣及大媒去会席。岑铎、岑猛惭愧原聘菲薄，赞颂回仪丰盛，极口称谢，百倍恭敬。在座是钟赞、卞本，连主及客，共是八位官员，都是纱帽圆领，大带乌靴。只有一人，是道家装束，抠眼虬髯，满脸横肉，是个凶恶之相。素臣本不喜道士，又见这般相貌，便不甚理他。岑猛道：“这位仙长，道号峒元，是久经得道，在这一方镇世度人的。卑职们凡有正经大事，必承仙长降临。今日一会，有大人天生贵客，又有仙长天降神仙，可谓难逢难遇！”素臣唯唯。当下定素臣南面，首席，峒元北面，关席，两大寻东西首坐，以下各官挨坐而陪。两壁厢粗乐细乐齐作，中间氍毹之上，苗童苗女，歌舞侑觞，因是停会还要款侍新郎，上食的都是赶紧，到日中已经撤席，素臣等辞谢而回。不一会，轿马到门，迎接新郎。松纹磕头辞别，素臣吩咐道：“你年尚小，不可贪欢纵欲，须要留着精神，打熬气力。此地不久将为战场，若凭着一刀一枪，博得出身，也教你父母欢喜！”松纹道：“小的见奚囊及姐夫、姐姐俱有本事，听说家中丫鬟，个个勇猛，小的惟恐落于人后，依着爷的口诀，每日熬炼，常常夜里一睡醒转，便在床上用功岂肯为着女人，误自己的工夫？况且父母不在跟前，虽有爷做主，不敢不去就婚；但小的主意，却待见了父母，才与妻子成婚，此去也只好作个干夫妻罢了。”素臣笑道：“难为你有这点念头，就算你的孝心了！但恐你说不嘴响！亦且苗女们性情，休要若恼了她，反致误事，只须留心，不肯贪恋就是了！”松纹也没言语。外边三请已过，就匆匆的上轿去了。
到了晚间，羊化弟兄回来，陪着素臣夜酒，说道：“恩爷今晚睡觉，要警醒些，防备那道人前来谋害！”素臣骇然道：“我与他无怨无德，怎要谋害起我来？”羊化道：“那峒元深通妖法，这一方人都受他制服，往常不论是何筵宴，俱坐首席。早已岑巡检与羊化们商量，羊化说恩爷是断不肯坐在和尚道士下首的，才只得屈他坐了关席；他已大不悦了！加以恩爷自入门入席以至席散，俱没让他一让，也没和他说一句话；羊化们见他满面怒容，侧目而视，知道他心怀不良！因吴天那样法术，闻说与恩爷交战，便一毫不灵；故此不在心上！方才岑氏弟兄，又再三叮嘱，故得向恩爷饶舌！”素臣道：“这是我不达时务，惹出来的祸了！但要我怎样去周旋他，却又不能！我且问你，你会些什么法术？”羊化道：“他夸说能移天换日，倒海翻江，呼风唤雨，撒豆成兵；却没见他做将出来。常时触怒了他，轻则放蛇虎，来伤损人的肢体，重则飞刀、飞枪，来害人性命，这是做出来过的，所以人皆怕他。”素臣道：“邪不胜正，死生有命！夜间有甚响动，你们俱不必惊慌，也不须起来窥探，恐被邪术所伤！”羊化、羊运俱唯唯遵命。
是夜，素臣不点灯烛，床上悬起宵光珠，手内执着宝刀，默坐在床。二更以后，一阵风声，两扇窗洞开，一只斑斓猛虎，跳入房中，直向床前扑来。素臣手起一刀，只得嚎叫之声，向外跌扑而去。看床前时，落有半段血淋的狗脚，当把刀尖挑过一边。不多时，风声起处，张牙舞爪的，蹿进一条金龙，蹿至宵光珠前，即落于地。看地下时，却并非金龙，是一条黄色丝绦，也把刀尖挑过。三更以后，三四个青面獠牙恶鬼，各持刀剑跳入窗来，东西搜觅，总看不见素臣身影。有一个用刀来挑明珠，被素臣一刀削去四个指头，挂将下去，又带伤了后面一鬼的毛腿，血洒床前，哭沸户内；都抱头鼠窜的，跳窗而去。须臾，只见一把飞刀直飞入来，正待把宝刀架隔，那飞刀已铮的一声，落在地下，接连又是一把飞人，依然落在床前。取起看时，连那断指恶鬼手中落下一把，共是三把上好的苗刀，一齐丢入床下。又隔一会，忽然窗槛上火起，焰腾腾的烧着。素臣咯一口痰涎，远远的吐向火里去，那火登时灭熄，看那窗槛，仍然如故，并没烧损痕迹。那知槛火虽灭，忽地抛进一个火球，满地乱滚，滚着桌椅箱笼等物，无不被烧，却总滚不着床，火光透向珠边，便自消灭。素臣复吐出唾沫，火皆立熄，被烧之物，不损分毫。素臣也就不吐唾沫，任他去烧。
不一时，烧得满屋通红，烟焰四起，咨嗟必剥，爆响有声；又怕当真烧坏了器物，亦且被缠得厌了，因正要小解，便扯开裤腰，向那火球上撒上溺去。谁知这一溺，不特球上之火无影无踪；并把满房烟焰全消，遍屋火光尽灭。溺里浸着一人，翻滚哭喊。素臣忍住小便，插好裤腰，下床看时，却是一个十六七岁的道童，满身都是朱砂，画着火焰纹色。当把那两条黄丝绦儿，捆缚起来，丢在墙脚边，仍复上床默坐。却自此以后，寂无怪异。直到东方发白，羊化弟兄进房问候，素臣收起宵光，把夜来之事说知。羊化、羊运脸都吓白了，忙到墙角边一看，认得是峒元之子，有名的红孩儿。素臣令羊化：“押在外边，闭上门窗，待我略睡一会。”羊化等依言，把红孩儿押带闭门而出。红孩儿哀告道：“我被文爷撒出溺来，满身就如滚汤泡着一般，痛楚难熬，求两位爷把冷水浸我一浸！”羊运叫人取水，替他浇洗，换了三次，把溺全洗净了，红孩儿方才止痛。不一会，松纹回门磕头，羊化摇手，令勿惊寝，并告诉夜间之事。松纹问红孩儿：“俺爷与你家并不仇怨，怎起这恶心？是弄什么法术，反害了自己？”红孩儿道：“这是我父亲该死，说文爷在席上不把他当人！先咒着一只黄犬，变作猛虎来，被文爷砍去了半条腿，跑回去躺着，堪堪待死。又咒了一条丝绦，变作金龙来伤害文爷，又被收住了。只得差了四个徒弟，变作恶鬼，各持刀剑来并文爷。文爷不知藏在哪里，空中一刀劈下，把一个师兄的手指剁掉四个，又挂伤了一个师兄的腿胯。然后用飞刀来取首级，却一连两把，都被收去。父亲道：‘一不做，二不休，只得要用着无明的了！’把我身上画着火焰，咒进房去，打帐连人连屋，都烧成灰烬。那知只有火形，并没火性，一切器物烧了半天，仍复如旧。床前挂着一颗珠子，连火光都冒不上去。先被文爷吐出痰唾，灭了余火。后被文爷一泡小便，把我浸在中间，烟火俱消，疼痛欲死，脱身不得，就被捆住的！”
松纹正在根问，峒元已求了岑铎、岑猛，一同到门。羊化、羊运忙接出去，只见峒元背负荆条，哀告两人，转求素臣，恕他冒犯之罪。羊运进房，素臣已醒，因把峒元之意说知。素臣讨水净了手面，踱将出来。峒元连忙跪下，滴泪哀告道：“小道有眼无珠，不知大人法力，竟敢班门弄斧！如今泥首阶前，任凭大人责罚，只求赦小儿一条狗命，就感恩不尽了！”素臣命从人解去其缚，撤荆使坐。峒元叩首起来，不敢就座。素臣笑道：“何前倨而后恭也？”峒远道：“从前只知大人是富贵中人，以岩岩之势相中，心内不服；那知大人竟是大罗天仙，小道昨日敢于对坐，也属万分无礼，怎还敢怪着大人！”素臣笑道：“我不过一介书生，有何岩岩之势？至称我为天仙，尤属不解！”因强之使坐。峒元复稽首告罪，旁坐，说道：“不瞒大人说，小道昨晚因所试之术，一切不灵，就疑心是一位神仙，亲自到窗外窥探。只见祥光万道，瑞气千重，绕满床前，大人元神化作一颗菩提宝珠，光芒闪烁，欲求大人法身，了不可见，岂非是一位大罗天仙？”岑、羊四弟兄俱目视素臣，惊心动魄。素臣笑道：“若果如此，则我居然精怪矣！我不过心正无邪，故一切邪术自不能行，非有他法也！”峒元道：“这就是真本领，神仙修到真人地位，方能以正心降魔；大人说心正无邪，这就是真人地位了！”素臣大笑道：“你也不管我是真人，是假人，却要依我三件事，才放还你儿子。”峒元道：“休说三件，就三十件也依！”素臣道：“第一件，以后不可行此邪术，伤损于人；第二件，这里一带地方，不许你横行，喜则杯酒，怒则干戈；第三件，不可助逆为乱，立心总要归顺朝廷。你依得此三事，便将汝子释还，你日后也免遭刑祸！”峒元忙跪地发誓道：“峒元若不依此三言，他日死天乱箭之下！”素臣扶起，立将红孩儿唤至，并半段狗腿，一条丝绦，三把苗刀，俱行发还。峒元羞惭满面，领着儿子，磕头拜谢而去。松纹出叩，羊运已停当酒席，留岑猛弟兄上席，另设一席，款等松纹。席散，松纹随着丈人们回去。素臣与羊化商议往赤身峒之事，羊化道：“恩爷进峒，必须易服改装。峒中最行的是货郎，其次便是医生；但是苏州货郎，江南医生，到处俱肯招留，便通得赤身峒去。恩爷医法通神，不如竟扮作医生罢。”素臣点头应允。羊运问明姓字药料，即去准备。素臣择于十八日夜里起身。
十五日，岑猛领着松纹来见，行礼后，素臣问松纹：“连日可还做些工夫？”岑猛道：“卑职正要禀如，小婿不特勇力出众，亦且至性过人，因未禀明父母，誓愿守待三年。向小女说：‘你我年纪俱小，正好打熬气力，演习武艺，使父母有个靠傍。三年之后，你只十六岁，我只十八岁，不为迟误。’小女自幼亦喜持刀弄棒，兼为逆侄之事，也日夕忧心；听了小婿之言，深以为喜，禀知卑职。卑职招婿，原为保家起见，见他夫妻同心，甚是快活！现在挑出四五十个苗童，四五十个苗女，令小婿演练。小婿更把大人口诀，传授小女，日夜用功，不特做对恩爱夫妻，并做一对恩爱师徒哩！”
素臣暗忖：松纹前言不谬，深悔自己失言！因道：“难得夫妇同心！他们年纪甚小，目今时势所急者，在此不在彼，只要有常心、不中止就是了！”岑猛等别后，羊运送到药箱，素臣开看，见药料俱备，一个挂招，上写“江南吴玉函男妇大小方脉”十一个大字，收拾过去。同往堡前堡后及岑猛土堡前，相度形势，指点与各人看过，说：此处可立堡防守；此处可出奇埋伏；此处可分兵设援。岑猛等俱谨记在心。十六日，岑猛着到苗丁一名，名唤奚四，代替松纹，跟随入峒。素臣见其暴眼高鼻，貌若狰狞，却无凶恶之相；因便收受，改名奚勤，却仍留岑猛处。将银三百两，令羊运置买苏货：“俟我有信出来，交给奚勤，令其进峒，只许照本发卖，不许赚钱。若此时同去，反有托带，增我一累也！”岑猛、羊运俱各应诺。素臣复把三十两银子，令羊运买上等苏货八种，自己带入峒中备用。因问：“苗丁苗婆吉伶古鲁的口音，如何懂得？”羊运道：“各峒都是南直隶人，积租买卖，声口俱通：还有说得一口好苏州话儿的，恩爷正好和他打着乡谈哩。”十八日一早，是岑铎、岑猛设席饯行，松纹夫妇都出叩别。午后，是羊化、羊运饯行，至晚席散。松纹领着奚勤，又来叩别，送上三百两程仪，说是岑猛的。羊化弟兄，也凑着二百两银致送。素臣道：“金相赠我赆金，又蒙东宫赐金，随路易银使用，盘费尽有。前日聘金尚且留此，此时多带，反为我累！”松纹再三劝说，羊化、羊运亦苦切恳求，素臣执意不受。松纹、奚勤欲候送起身，素臣不许，连连催促，只得垂泪拜别。定更以后，素臣起身，羊运代挑铺盖、药箱。羊化手执火把，送上大道。素臣接挑担子，执火而行，起步如飞，顷刻走远。羊化、羊运站上高处去望；忽然火把掷地，黑夜登时发亮，树木田塘，历历可数，却独不见了素臣，两人俱惊失色。正是：
天上不愁明月尽，怀中自有夜珠来。