两人着急，吩咐海师等：“得命即往外护报信，我们赶船去也。”海师等望着岛口赶来，正值岛中设立的救生船开出，慌忙救起。外护汛官问知缘故，大惊失色道：“文大老爷可是死得起的？你们还想性命吗？”把大索将各人连锁，飞解进岛。玉麟正待往古城监着岛丁等升木走索，忽闻此信，如天雷劈脑，叫声哎哟，跌倒在地。家仆一面掐救，一面飞报进去。洪氏及诸妾赶出前殿，哭喊灌救。如包、虎臣闻信跑出，大叫：“反了，反了！死也，死也！”横跳一丈，竖跳八尺的，放声大哭。玉麟醒转，恸哭无休。洪氏等想起前情，及此番一家性命，俱亏他一人救出，伤心滴泪，哭泣不止。白家男女仆婢，感激救命之恩，亦俱啼哭。飞霞哭了一会说道：“伯伯们，不是哭的事，成全、伏波去赶船，莫非合在船里，或被别船救去，尚有生理。就是已死，也要打捞尸骨，回来棺敛，设灵祭奠，慢慢哭泣不迟。”玉麟道：“尹嫂之言有理。俺不谙水面上事，只好到外护去望海招魂。钱兄、刘兄可快去捞尸。”如包、虎臣点起善泅水兵，各驾岛船，分头去了。玉麟赶至外护，望着大海茫茫，暗忖：素臣不识水性，岂得生全！因问汛官：“船翻转来，可有留得住人的事？他们此去，有济没济？”汛官道：“别的船翻转，还有被水搪在舱内，万一之事。翻的这船，是要戗风稳快，拣的没遮拦的船，如何留得住人？大海之中，不比内河，这打捞也只免肚痛的事！怎天没眼睛，把这样一根擎天玉柱平空就拔倒了！”说罢眼泪便挂下来。玉麟熬住心痛，问道：“如此说，该替他招魂才是。”汛官揩泪，答道：“这是第一件事，趁着魂气未散，招了魂，设个灵位，便有依傍，日后还乡，也得受享子孙的祭祀。”玉麟忙叫人赶回，说讨要素臣衣服。飞霞道：“文爷只有随身衣服，都穿了去。”亏着秋鸿说：“身上里衣裤子都油透了，把岛主的衣裤去换了来，为教练这走索的事，洗在那里还没浆好，黑儿快去拿来。”黑儿取出存下裤子，把里衣拿去，招魂而回。玉麟要在大殿设座，飞霞道：“文爷前年偏殿里都不肯坐，因正殿供着龙牌，说是天威咫尺；还该设在殿后。”洪氏等俱道：“我们早晚都要烧炷香哭拜哭拜，在内殿便益许多。”
因在内殿正中，安设灵座。飞霞道：“这件里衣，披在椅上，不像模样；该着他官位，赶做公服，罩在上面方好。”洪氏道：“我们全家受他救命之恩，也该戴几日孝。”玉麟道：“朋友原有免服，师则心丧三年；文爷虽友而实师，更救我全家性命，斟酌其间，当如亲兄一般，替他持周年之服。这面前也要孝幔，四面须围孝帷，桌上须设立神牌，侧边须安设灵床，这且待刘铁两兄回来。如今先赶做公服，我们把色衣除去，哭拜一番，安了灵再处。东宫因不敢自专，没升文爷官职；若叙起他的功来，封候拜相，还嫌轻哩！如今却只好做青圆领，白鹤补服，几花银带，可不屈着也！”说罢，纷纷泪落。飞霞等各除花朵簪饰，脱去色衣。赶做圆领补服，设祭安灵。玉麟设铺在灵前守灵。洪氏道：“只怕忒过礼些。”玉麟道：“他救了你家一百多口性命，还怕过礼吗？孔子殁，弟子皆庐墓三年，子贡还守六年；怎忍他独处此冷殿之中？”说罢，大哭。洪氏泪下如雨，悔得要死。
次日黎明，天生、以神至岛；一进内殿，忽见殿中设有灵座，猛吃一惊，因影灯影着，看不清圆领、补子，纱帽放桌上是漆黑的，更不看见。大哭道：“必是你姐姐死在江西了！怪是一路来迎接的人，都惊慌张智，报吉不报凶，故作那等形状！”以神亦疑是飞娘，放声大哭。铺上惊醒玉麟，掀开被头，直立起来。天生急问：“你妹子是几时死的？怎敢亵渎大舅伴起灵来？”玉麟大哭道：“并不是大妹，是文爷的灵座。”天生、以神都吓得浑身发抖，喊道：“怎文爷都会死起来！东宫爷哟，天下大事去矣！两人跳踊号哭。把飞霞齐一齐惊起，都赶出来，哭做一片。两人一头痛哭，一头根问，玉麟带哭而说。天生道：“只怕还有救哩，且待他两人回来，便知确实。”口里虽如此说，心里惨急，仍哭泣不止。玉麟问：“飞熊怎不同来？”以神道：“我两人忆着文爷，先赶来的。他们还离好几站路哩。东宫爷满眼只看着文爷一人，若知道这凶信，便要急死，一命就是两命哩！”玉麟道：“文爷死了，江山便保不定，天下何日太平？一命便千命万命，也没有数哩！老天，老天怎下得这等毒手？”三人重复大哭。初四日一早，如包、虎臣回岛说：“船只被成全、伏波捞住，没有文爷在内。复向各处打捞，并没尸首，也没救起人来的事。只有崇明来的一只商船，说在海洋里捞起一尸，上半截已被海鱼吃尽，仍放下去，怕已流到琉球、日本去了。”说罢大哭。玉麟、天生、以神亦俱跳哭不止。洪氏、飞霞等，无不痛哭流涕。男妇婢仆，个个哭得皮虚目肿。飞霞忽想起成全、伏波，忙叫进来喝问：“你两个是海鬼出身，怎遇着风浪，便不顾文爷性命？况且那日岛中并没有风，怎离岛数十里，就有大风？敢是贪图富贵投顺了靳直，谋害文爷？快把实情招出来，得个爽利死法！”两人大哭道：“小的们把文大老爷看做天老子一般，敢起歹心？那日怪风就只在船边发起，一发就把船合转，合船人便一齐落水，并不是平常海洋风。那浪就如百沸汤，把人滚转，你我不能相顾。若迟得一刻半刻，小的们也紧护文大老爷，不致伤命了！小的们不能救护文大老爷，情愿受死；若说有背主奸谋，实是冤屈！”天生问：“驾船的岛丁何在？”飞霞道：“汛员锁解到，已下在监里。”天生要提出来，一同夹讯。玉麟道：“他们歹心肠决然没有的。成全、伏波若是背主，也不回来了。但失于救护，罪亦不小！且把他监着，俟赴信况大元帅，该死该活，将他定罪罢。”飞霞依言，将二人一并监禁，发放出去。
金砚自莱州府回来，忽闻凶信，满地滚哭，大恸无休。牵动合殿之人，又是一场大哭。玉麟根问莱州之事，金砚道：“塔已造到尖头，靳直把元道认作心腹，并不疑心。知是又全家丫鬟，并何仁女婢，更加欢喜，都送上沧海楼去了。小的在困龙岛守着信，飞赶回来，要报喜信与老爷，怎反得了老爷的凶信？”说罢又哭。玉麟道：“古人称孝子者，都说善继善述；文爷如俺们父母一般，文爷虽死，该依他心事做去。若救得出皇上，他在九泉之下，也得瞑目，便胜如日日哭泣！只不知他是怎样算计？”金砚密禀道：“老爷吩咐小的，把闷香分与春燕、秋鸿，是要他二人做内应，老爷做外合。但那岛内严密，真个苍蝇飞不进去；里外如何得通？只老爷肚里明白，小的总猜想不出！”飞霞道：“文爷令打丝索，作升木走索之戏，又去岛后测量铜柱，定是要把那丝索缚在铜柱之上，大家攀援而上。但这丝索如何飞得上去？飞了上去，又如何得缚在柱上？”碧云道：“只飞不上哩，飞上了去，自有春燕们来缚。”翠云道：“春燕们日夜来守铜柱吗？咱们又不能常去守候。”虎臣道：“既有这些缘故，大家便可发想。”如包道：“咱是没想头，也不能上索，只好留在岛中，替文爷守灵。”天生道：“这事各人慢慢想去。且先买白布，做孝衣孝幔；发讣到京里合丰城县去，禀知况大元帅，等他来做主，补文爷未了之局。他的机谋，虽不及文爷，却比俺们强远，敢想得出文爷的主意。把水太夫人们接至岛中供养，一来免了逆阉之祸；二则把他五位公子抚育长成，也尽俺们相与之意。”玉麟道：“京里合丰城，且慢给信去，怕吓坏了东宫，苦坏了太夫人！况大元帅却是缓不得的，要待他来做主。”飞霞道：“盘山也务必先赴信去，他若不得奔丧，也好设一灵座，朝夕哭拜。”于是忙忙的买白布，做孝衣，设灵床、立牌位，发讣音。玉麟等俱如孝子、孝孙，洪氏等俱如孝女、孝媳，晨夕上飨，昼夜悲号，恨不将身替代。金砚穿了粗麻布衣，在灵前陪跪陪拜陪哭，着地铺草，陪着玉麟等守灵。如包哭得正狠，忽发莽性，把竖立的竿都拔掉了，连绳烧毁，并讨丝索要烧，说道：“不是这上，文爷怎得掉死在海里？”亏得虎臣劝住说：“这丝索必有用处，现候况大元帅来做主，想着方法讨要起来，如何赶办得及？”如包方才歇手。接连几日，内外上下诸人，有的梦见素臣仍如生前一般豪兴，讲论古今，开发忠孝；有的梦见素臣升木走索，矫捷非常；有的梦见素臣咬牙切齿，怨气冲天；有的梦见素臣幞头蟒玉，已作天神；有的梦见素臣踏浪翻波，驱除水怪。纷纷说出，一说一哭。再提想他生平作事，精忠纯孝，卓识奇谋，正性慈心，侠肠铁骨。大家提一件，哭一件，想一回，哭一回，真个哭得木偶伤心，石人下泪。正是：
景公虽生犹死，夷齐虽死犹生；人尽可生可死，谁能不死只生！独有素臣一死，顿教万姓难生；女尽衔哀哭死，男俱发念轻生。方识忠贤短死，胜如佛老长生，佛老终身必死，忠贤千古长生！
初五日夜里，天生焚香祷告：“文爷在生，何等灵爽，怎死后全没响报？今夜三更愿付一梦，把身后公私之事，备细指示，交代俺们，好替你逐件做去！”褥毕，把铺移到侧间灵床半边，铺下去睡。虎臣道：“文爷常说，人死则魂升而魄降，形复于地，气归于天，恐未必有甚响报。”玉麟道：“文爷曾合大妹说，香烈娘娘秉天地之正气，不至磨灭。把伯有为厉来比方说，生而为人，殁而为神，确凿可信。何文爷忠孝义勇，得天地第一等正气，又遭枉死，其志不伸，其气如何得散？必是先进京去，或到丰城，响报与东宫及水夫人知道，故此我们尚未得有报应。”如包道：“咱便想，与白兄何等相与，三弟又是至亲，怎没托一个清清头头的梦？被白兄这几句话提醒，便明白了。但他死处，与这岛逼近，怎不给咱们一个信儿，再到远处去？”以神道：“文爷的难及处，就在这等轻重缓急上分别得清；咱们好煞无过是朋友，他肯不先奔君父的吗？他此番是为皇上而来，连丰城的事都丢在脑后，必是先赶进京，响报东宫，才到丰城去哩。”玉麟直：“三弟说话一些不错，此时水夫人怕还没得响报哩。他相好的朋友，地位比俺们高、相与比俺们久的很多，要轮着俺们，正还早哩！四个人坐在铺上，流着眼泪议论叹气。天生一心要睡，却睡不着，听着诸人议论，想是轮不到自己，把要做梦的念头懒散下去，却反昏昏沉沉的睡意上来了。
天生正在似睡非睡，却值飞娘自江西赶回来，因已夜深，便把马留在城外关厢，不领钥匙，越城而进，飞上前殿。只见后殿灯烛辉煌，微闻哭泣叹息之声，心里着惊，忙落下来，掀帘一看。只见白帷白幔两边挂起，露出大蜡，一片白色，中间设着灵座，供着神牌，旁边铺上，坐着玉麟等四人，登时冷汗直淋，毛发根根竖起，想：“定是丈夫死了！不觉擗踊号哭而入。天生正有睡意，忽被惊醒，便宜趋过来。飞娘猛吃一吓，一个回念，赶上抱住。天生急道：“幔里有人，快去灵前拜了文爷。”飞娘方知天生尚在，赶到灵前，看着牌位，放声大哭，晕倒在地。以神，天生慌忙喊掐醒来。飞娘道：“咱揭帘一看，见供着灵座，铺上坐着哥弟小叔，只认是你死了，替你守灵。忽见你跑过来，咱还吃了一惊，认是显灵！谁知死了的，是文爷！这文爷都是死得的吗？他生的什么病？几时死的？”玉麟等俱哭道：“若是生病而死，俺们也得伏侍医药，尽点子心，他也得有尸骨还乡。可怜是在海里，连尸骨都没处捞获的了！”飞娘爬起，定睛一看，果真没有棺柩，便止住哭，说道：“你们休要瞎猜！咱说文爷怎便会死，原来是假！”里面惊动洪氏等，一齐哭出，见飞娘不信，大家都狐疑起来。天生道：“俺是后到，见设有灵座，也疑心是你死了，哭将进来。据他们说来，千真万真，咱才信了！你且把文爷不死的缘故，说将出来。”飞娘道：“只没有尸骸，便知道文爷没死。包管隔几日，有个旺跳的文爷走将出来。你们连尸也没捞着，怎把文爷当做死人？”玉麟把素臣落水之事，述了一遍，道：“俺们初时也原未全信，因各处打捞，都说没捞救过落水之人；文爷不识水性，海又是没底的，岂能逃出性命？只商船上捞着一个死尸，被海鱼吃掉上半截，仍丢下海去，不是文爷是谁？连日不是这个，便是那个，都梦见他，或是成了神，或是踏着浪头驱除水怪。亦且到今许多日子，若不曾死，有个不回来的吗？因此都认定文爷已死，发讣到安龙岛、盘山去了。只京里合丰城，怕吓坏了东宫，苦坏了水太夫人，尚没敢讣闻。大妹怎信得文爷不死，快快说出的确缘故来。”飞娘道：“东宫闻了凶信，真要吓死！太夫人若闻这信，却定不苦坏，也道是假。”因向虎臣道：“三叔的令妹刘大姑娘就合咱讲来，说那年连公子设计，假传文爷的死信，他当时就识破，说从古只有短命的圣贤，杀身成仁的圣贤，从没无故横死的圣贤！文爷那等为人，那等相貌，是断不会横死的！你们也想，天生文爷这人，不特为皇上，为东宫，还为万世百姓，要他除灭佛老，开出尧、舜、禹、汤时世界，肯把他半途而废，还是这样惨死，连尸骨都不得还乡吗？海鱼吃的，知是谁人尸首？过路的船就救了人，那里撞得凑巧给你信儿？路途摇远，风水不便，或有别的事故，怎定得这几日必然回来？遭风漂没的人，隔了十年，二十年，家里披麻带孝，立主进祠，都算做久故的祖宗，忽然还乡的还有。怎见得不识水性，掉下海去，便没救活的事？你们做梦都是乱想，更作不准！怎便赴信到各处去唬吓人？文爷一生风波不少，经一番危险，便做出一番事业，就如那太阳蚀过一回，便发一回光彩。只就他到山东以后的事算。在又全家几乎送命，便除灭五通，收复三岛，免了咱们祸害，举起义会，几年来救济了无万生灵。在这岛回去，几乎翻船，便诛了又全、权禹，贬了景王国师，医好了皇上、真妃、皇子的险症，把九边士气都整顾起来，壁垒焕然一新。在苗峒中下了七蛊，便招安了丰城乱民，平了广西全省，救了东宫危难，杀了景王、法王、真人及五虎八彪许多乱贼。如今掉下海去，眼见得就要剿除靳直叔侄，迎复圣驾，辅佐太子，干出惊天动地的事业来，怎便说他真个死了，糊这纸棺材来吓人？咱只愁着临了来，做那《原道》一篇文字，要除去几千年的大害，开出一万世的太平，怕还有一番死去活来的危险，替他担忧！若说如今便死，咱情愿赌这一颗头给你们看！你们敢与咱赌也不赌？”
众人被飞娘一席话，都说得神飞色动，口定目呆。如包除下孝巾，把孝衣一卸，卷起落腮胡子，哈哈大笑道：“嫂子，你就是仙人，早来两日也罢，把咱们都哭昏了，只认文爷已死，谁知道文爷旺跳的活着！咱好快活！四、五日没尝一片肉喝一杯酒，连豆腐青菜都吃不下肚，今日定要喝他一醉，袋他一饱的了！好嫂子，你才是文爷的知己！文爷是狮子象王，你便是虎豹，咱们只好算那地鳖虫儿，被文爷一脚就踹死了。咱好快活！”一头说，一头去捧那灵牌道：“快烧掉了罢，休蹭蹬着文爷！”天生一手夺住道：“二弟，怎这样莽撞！你嫂子的话虽故有理，却也还是猜想，真个旺跳的文爷走了来吗？倘或死在海里，你烧掉他灵牌，该得何罪？”铁丐眼白洋洋，放下手去，叹口气道：“依着大哥说来，文爷又还有死的事，咱这孝服还脱不成哩！”玉麟道：“据大妹说来，文爷生死未定，酒肉虽不便吃，也吃不下去。且把这哭泣停止，着人往下游乍浦、崇明、福建各内地洋岛，去打听确信要紧。”天生便如飞派人去了。玉麟因问丰城之事，飞娘道：“咱是前月十九日到丰城，征苗诸将二十日才到，浙兵于二十一日才到。丰城民心感激文爷，一呼而集，人人多出死力。为头的吉于公，足智多谋，韦杰、易彦，武艺过人；文爷的小舅沈云北父子，东阿的女侠碧莲、翠莲，家将韦忠、锦囊，丫鬟小躔都有本事。因文爷吩咐坚守，故总不出战。吉于公到县，便依着文爷密令，搜查奸细。访得从前作恶的知县，受了靳仁伪职，做他内应；便把知县拿下，下在监里，仍请二衙权主县事。这一着棋子，便破了贼人之胆。贼人用妖法来吵闹，也依文爷之言，多用挤筒，挤出猪羊狗血，便破了法。二十六日，妹子才到。二十八日，吉于公说贼师已怠，用文爷在柳府破毒蟒之法，分一半兵，从进贤县界上，抄出贼兵背后，重叠埋伏，乘夜放火烧营，内外夹攻，贼兵败走。埋伏的斧兵先起，俱是长砍斧，大斫刀，在夹林里，单砍马足。次是弓手，俱是硬箭药弩，在大河沿，攒射人面。临末，长枪快马，踹踏残兵，把二万人马，一夜一日，便杀掉九停，剩下一停。接着，后兵三万，重复来攻。吉于公说，贼人远来疲乏，见前兵大败，必然胆怯，该趁他脚头未定，出其不意，挫他锐气。说也学文爷破岑浚之法，令咱姊妹、碧莲、翠莲做头阵，张顺、锦囊、天丝做二阵，云北父子做三阵，韦忠、小躔做四阵，韦杰、易彦做五阵，或左或右，做五处埋伏。吉于公领兵假退入城，贼兵如长蛇一般，迤逦而来，咱们听着号炮，一齐发作，都在他阵里左边冲过右边，右边冲过左边，搅得贼兵雪乱。城中兵将，奋勇杀出。贼人大败，直退去五十里外下寨。又兼用文爷大藤峡之计，扎着草人，四面擂鼓呐喊，乘夜劫营，吓得贼兵只顾放箭，收完了他的箭，拔将下来，一阵狠射，射开营门，杀将进去。令咱姐妹合碧莲、翠莲，专取贼帅，割了首级，挑着号令。贼兵无主，各自逃生。我兵在后追，再凑着处处民兵邀截，差不多杀到广信府地界，方才收兵，剩不得一、二千带伤人马回去。这两阵，杀死无数妖僧、邪道、洋盗、盐枭，还把一尊西天佛子吗尼，一位南岳真人魏少阳，俱剁作烂泥而死。太夫人说，贼人经此大创，未敢再来；皇上现在山东，危险已极，劝咱姊妹合碧莲、翠莲回来勤王。咱恋着太夫人合田氏太太们，本不肯回，却因勤王事大，不敢违命，才骑了文爷的神马，连夜赶来。妹子们敢还在江南地界上哩。”洪氏道：“锦囊说的太夫人合太太，姨娘们，俱是贤圣，又是天仙；大姑娘看去，可也有些装点？”飞娘道：“锦囊的话，一些没有装点，还只说得大概，那细微曲折，如何说得出来？太夫人，不消说是女圣人了；太太合刘大姑娘，便是女大贤；其余便都是女贤人。若说相貌，除了太大人德重了去，便满屋都是天仙。丫鬟内，紫函、冰弦、晴霞，若真有仙人，便是双成、飞琼一辈子人罢了！咱这粗鲁形状，夹将入去，真要丑死！却亏他救了文爷，都把咱当了亲人；刘大姑娘又有三婶子一脉，更是亲热，才把咱身子存住。那太夫人不须开口，只见了他，便把矜才恃学，粗浮鄙吝之念，俱消化尽了！再一开口，教训指点，真使顽石点头，满心发亮，肚子里不知是麻，是痒，是松爽，是快活！文爷还有英气，太夫人温润栗然，四时之气全备，就与那《论语》上说的‘子温而厉，威而不猛，恭而安’一色！总是世上的人，若不是一见太夫人，便虚生人世！李又全、吴凤元妻妾，那等不堪之人，俱变做端庄妇女。张顺夫妻合天丝，也不是从前小家样子气象，都变转了。紫函、冰弦、秋香、晴霞，年纪都二十以外了；刘大姑娘说几遍要择配遣嫁，都痛哭流涕的，愿终身伏侍太夫人。秋香不愿招驸马的话，也是真的。咱初听锦囊的话，也只信得八九分；如今才知道是句句真言，更有说不出来的所在，那里还用装点呢！”铁丐道：“嫂子莫再说罢，把人都听死，魂灵儿拨到丰城县去了！咱这又蠢又丑的人，怕吓坏了太夫人；咱若会变，情愿变一只雌哈吧狗儿，去替太夫人守着房门，不希罕做这岛主哩！”玉麟等一堂男女，俱满心奇痒，爬搔不得，出神呆听，忽听雌哈吧之说，不觉都笑起来，才把飞娘的话头打断了。飞娘因问：“文爷何日到此？所做何事？”玉麟把近事说知，道：“他来救了俺合家性命，谁知他反掉入海中！”铁丐大叫：“不怕，不怕！光是文爷，已不得横死；何况还有这圣人一样的太夫人！嫂子说，还你一个旺跳的文爷，包管你不错罢了！”到了午后，外护来报：“方岛主坐于福建岛船，现在收口。”铁丐大跳大笑道：“文爷来了，快烧掉这牌位罢！”天生道：“你怎生知道？”铁丐道：“福建岛船正迎着上来，文爷正淌下去，不是刚刚凑着？”飞娘道：“船上若有文爷，汛兵有不报的吗？休要瞎猜！”
正说着，有信已同方有仁进殿，天生等齐出迎接，要哭诉他素臣之事。那知两人早已知道，先开口道：“文爷灵位设在何处？我们进去哭拜了，再与各位叙礼。”玉麟还认是至岛而知，道：“前几日俱把文爷认作已死，故此易服设位，朝夕哭祭。直到昨日夜里，大妹回岛，侃侃凿凿，说文爷必不横死，故此时反在疑信之间。”有信哭道：“昨夜文爷托梦，说他已死于海，未了之事，要我们替他补完，谆谆嘱咐。”因附耳说道：“并授有迎救皇上，诛灭靳直密计；说此岛有一神楼，最为谨密，须到楼上，与各位说知。临时他在阴空显灵护佑，必定成功！我惊醒转来，还以为梦寐之事，不足凭信；谁知施兄所梦相同。后船还有闻人杰、林平仲、刘牧之、朱无党都梦见文爷，所嘱之言，一字不错，怎还说文爷没有归神吗？”玉麟等闻言，重复擗踊嚎啕。飞娘却并不啼哭，忽地一头撞去，撞在殿柱之上，满头铺血，撞死在地。正是：
但论素臣焉得死，若听有信断无生。
◆间字卷十六
●第一百十三回 忽显灵文素臣真符假梦 怕上天熊飞娘死抱生人
众人慌忙拉救，亏得撞偏了些，在柱上擦过，把左边半个额角擦破，拉了一道口子，擦出整片油皮。急取伤药敷口，包扎起来，坐在地下，仍不哭泣。天生觉着，劝道：“你有夫有子，亏你舍得跟着文爷去吗？方才若不是咱手快，捞着你一片衣襟，带了一带。这命还有吗？”飞娘道：“满天下人，只靠着文爷一个，咱眼睁睁地，要看他做出掀天事业来，谁料他真个半途而废，咱还要这命吗？两个儿子，有你抚养，再不，就交给妹子；你爱娶，便续上一个，不爱娶，便守着咱，做个义夫；咱有甚舍不得？”以神道：“文爷劝大姐嫁人，要生男肓女，接续父母气脉；你拗着他，做不孝之女，阴司里怎样好去见他？”飞娘道：“咱若没遇文爷，如今还是女儿，有这感子、念子来接那气脉吗？若光想接气脉，古来也没有忠臣义士了，咱有甚见不得他？”玉麟道：“古来女子，只有死君，死父，死夫，没有无名而死的；大妹怎不明道理，胡做起来？”飞娘道：“古来为朋友死的，很多；文爷是咱明师益友，开拓咱心胸，增长咱见识，感发咱良心；咱就合他做个刎颈之交，也没背着理来！”有信道：“文爷说，《礼记》上：‘父母在，不许友以死！’是汉儒附会；身体发肤受之父母，不敢毁伤，即父母已死，也不应许友以死，大妹没听见过吗？”飞娘道：“皇上非文爷不能救，东宫非文爷不能安，天下非文爷不治；君即文爷，文爷即君。咱的死友，便是死君！”玉麟道：“文爷一死，世事可知！俺也几番要死。因想古来孝子，俱以继志述事为孝；咱们把文爷看做父母一般，该完他未了之局。大家这里参想文爷救驾之法，要补完他忠心；接太夫人合家至岛，供奉避祸，抚育五位公子长成，补完他孝心、慈心。如今幸得文爷梦中指示，正该齐心合力，了他心事。大妹，怎在这要紧关头，反与文爷拧别着，不肯为他出力？他在九泉，岂得瞑目？”飞娘然后放声大哭道：“大哥这句话，提醒了妹子了！且完文爷心事再处。咱们快些上楼去罢。”天生方才放心，领着有仁、有信，俱至神楼。飞霞、碧云、翠云因急要知救驾之法，料想同着做事，终须见面，便不顾有仁素不认识，都上楼相见。有仁、有信把梦中之言，如此如此，一一说出。飞娘道：“真有二千五百丈长的丝索吗？”碧云等俱说：“早已打成。”飞娘一阵心痛，复又晕倒。天生道：“这又是怎样？”飞娘哭道：“咱再不信文爷会死，如今连索连鹤，都在梦里告诉二哥们，这死不是千真万真了？怎不教人痛死！”大家听说，都哭将起来。有仁、有信亦哭泣不已。飞霞道：“高低远近，都隔了十多里，咱们想不到那鹤，便再算不出这丝索到铜柱边的法儿。”如包道：“文爷那日大笑不止，谁知是为这个缘故！不是精夫招下鹤来，文爷才笑的吗？”玉麟等俱恍然大悟。翠云道：“咱前还猜想，丝索就到铜柱边，怎得系牢铜柱之上？这鹤倘飞不到铜柱边去，也是常事。文爷托梦，是怎样说来？”有信道：“文爷说他若在时，自有别法；如今只消托梦与奢么他、精夫，叫他来守候拴缚。”翠云道：“这就是了，这鹤一见他两人，便直扑将去，便不怕不到铜柱边，又不怕不缚得牢了？”飞娘道：“文爷各处托梦，怎独不到这里托一个梦儿？敢是谁恼了他吗？”有信道：“文爷怎得有工夫？为怕靳直谋害皇上，不离左右，护着圣驾；咱们若不在那里经过，也还不得有梦哩！”飞娘点点头道：“这才是精忠！咱们早些救出皇上，也得文爷松一松那魂灵！只今夜就去罢，要到那初八则甚？”有信、有仁道：“文爷却谆谆嘱咐的，是初八夜里。”虎臣道：“他定的日子自有缘故，嫂子休要拗他！”如包道：“他在亮里，咱们在暗里，嫂子怎只顾与文爷拧着？”飞娘道：“不拧着，罢了，咱也只为死守着皇上的苦恼，又巴不得早见他一刻的面儿。”众人下楼，叙述别后事情。玉麟便仍往古城，督练岛兵。飞霞等便仍立起竿木，督率女兵，升木走索。并遵素臣前令，吩咐外护汛官，不许别岛一船停泊。到了初七日临夜，便依着素臣梦中之言，派玉麟、如包领二千兵，攻困龙岛前面；派有仁、以神领一千兵在淡水洋停泊；一则阻截绝龙岛救兵，二则拦杀困龙岛败兵；派有信领兵五百，俟救出皇上，保护回岛；派虎臣、亚鲁领兵一千，在本岛一带洋面，巡防接应；派本岛将弁，领岛内存兵，内外城守；派天生、飞娘、飞霞、碧云、翠云、金砚、练索的婢仆、女兵及岛兵一百六十名，俱潜赴困龙岛后，约会金面吼等，迎救圣驾，破灭逆阉，俱于当夜先后起身，限初八日一更，各赴各处。天生等船，于日落时，已至岛后外洋，下碇定住。候至一更，统近石碛，见先有一船停泊，忙取白号带扯起。那船也扯出白号带来，便望那船放去，帮在一处。闻人杰等四人过船，与天生等厮会过，说道：“文爷梦中，原说今夜有云无月，当于二更起手。如今重云密布，月色无光，俺们一候二更便可起手。”天生等依言静候，约莫二更，抱出两鹤，足上各系一绳放起，盘旋一会，忽地向铜柱边飞去。停了一会，鹤便飞回。扯那绳时，已扯不动，遂把绳紧紧拴扣在将军柱上。将白号带周围招扬一转，各人脱去长衣，单留紧身软甲。
飞娘正待上索，忽地背后抢过一人，两手拉绳，飞身而上。飞娘看那人身影，竟是素臣，忙说：“文爷显灵引路，咱们快些上罢！”亦飞身上去。随后便是天生、闻人杰跟上。林平仲等三人不能上索。有信派着送驾，不须上索。飞霞、碧云、翠云忽见素臣现形，心里未免胆怯，因飞娘踊跃而上，便也放大了胆，向那条索子，蚁附而上。有信等俟金砚、黑儿及各婢仆女兵上完，即止住岛兵，令俟皇上下船后再上。飞娘手势，比素臣手势更快，紧接素臣，仔细审视，竟与生人无二，忽又疑心素臣之死是假。但有信等岂肯捏此大谎？又何从捏此大谎？他两人也哭掉无数眼泪，岂有假的事？不可逼近了他，怕阳气冲散了他阴气；因把手势放慢。上过几百丈，见素臣两脚交叉，搭在索上，仰着身面，用手抽扯。暗忖：他既是阴灵，便可一飞而上，怎像吃力的样子，搭起脚来？回转一念道：“是了，他怕众人不能上，故在索上教导方法。”因也搭转两脚，觉甚容易稳当，大喜道：“文爷阴灵，叫你们搭转脚来，快依着他，稳快多着哩！”背后的天生，那条索上的飞霞，便都交叉脚儿，并逐递说下，照样抽扯。不到半个更次，素臣已站在铜柱边。飞娘飞身即上，见精夫在前引路，到沧海楼下，满地躺着内侍，兵将俱昏迷不醒。素臣便去堵住楼下总门，挥飞娘等上楼，单把闻人杰留下。飞娘等蹑足上去，奢么他持烛迎接，见地下躺着内侍、宫人，亦俱昏迷不起。走入中间，阿绣、白儿等拥着皇上，屏息而待。飞娘等跪下，悄悄磕了几个头。天生便把皇帝背负在身。丫鬟、女兵中有力者，便把原送去的美女、秀女，除阿绣、白儿不须背负外，余俱各负一人，跑下楼来。到得铜柱边，把带来的软舆，钩贯在索，先把皇帝放下，候将至船后，将余人放下。这却不比上来的费力，这十多里地，不须半刻，已直卸下船了。天生等奔回楼下，便要杀那宿卫军士，素臣忙摇手止住。令春燕领天生、闻人杰、飞娘、飞霞、碧云、翠云去劫杀法王、真人；令秋鸿领自己去诛靳直。二人各在卫士身边，拿过刀剑，分领而去。飞娘不舍素臣，紧跟在后。到一个独院门口，地下搭着帐篷，许多将士防守。秋鸿腾身上墙，素臣随后亦上，飞娘便也飞身而入。院内亦有守宿内侍，蹲着打盹，躺着睡觉。三人且不管他，踢开房门，齐奔入房。靳直正搿抱着皇上乳母保圣夫人熟睡。素臣把两人头发扯散，并提下地，一脚踹住胸前。飞娘忙道：“不是靳直，是有■子的。”素臣道：“正是，他吃了活人脑髓，长出来的。秋鸿，快取索来！”靳直吓得魂出。保圣夫人号叫乞命。飞娘一刀已到，阳物削断，鲜血直喷。靳直大喊一声，晕死地下。秋鸿找着九龙丝绦，把两人双双捆起。房内及床前床后守卫的内侍、宫人，虽也掣刀拔剑，上前救护，却是从睡梦中惊起，怎当素臣、飞娘勇力，刀飞头落，血溅满房。院内院外内侍军将，一齐奔入。素臣、飞娘、秋鸿五把刀剑，如风雨一般，直骤出来，那里拦挡得住！楼下岛兵，陆续杀至，登时血尸满地。素臣把靳直两人交付岛兵，吩咐不许杀掉。迎着喊杀之声，飞奔将去。只见许多和尚，拼命与天生等死斗。素臣大喊一声，直杀入去。飞娘随后杀进。两人在内一搅，势便散乱。有认得素臣的，更自魂飞魄散。天生、闻人杰喊声如雷，宝刀铜锤，风驰电卷。飞霞、碧云、翠云亦俱奋勇，从外砍斫。登时把大智慧佛、西天佛子、大国师、国师、禅师、善世、觉义等，如杀猪宰狗一般，嚎叫一声，齐入涅盘而去。春燕当先领素臣等，复奔真人丹室。真人等已作准备，丹室四面，轰雷闪电，赤发蓝面的鬼怪，金盔金甲的神将，咆哮的猛将，张牙舞扑的孽龙，一齐发作。把天生、闻人杰、飞霞、碧云、翠云，吓得失色倒退，婢仆、女兵、岛兵人等浑身发抖。素臣忿怒，嗔目大喝，舞起宝刀，直劈进去。飞娘宝剑紧接杀入。金砚大喊：“都是假的，仗着老爷阴灵，怕他怎的，快杀上前去！”天生等见龙虎鬼神，被素臣刀锋所及，纷纷倒落，都是纸片；再被金砚一喊，便大着胆，各举手中兵器，呐喊杀进。登时神将无踪，鬼怪绝影，雷无声响，电没光芒。真人师徒，中刀着剑，哭喊连天，夺路跑出。被白家婢仆，盘山女卒，各岛精兵，层层截杀，骸骨人人尸解，魂灵个个飞升。把一干真人、高士、正一、演法、提点、至灵，如熏狐剥兔一般，连尿带屁，都化作一道怨气，冲天而去了！金砚在廊房寻着火器，放起火来，烟焰熏天，响声震地。陈芳、王彩在睡梦中惊起，乱点军兵，指挥救火。岛前玉麟、铁丐，见岛内火起，各使风篷，如飞赶至，奋力攻打。王彩又乱慌慌的拨兵去接应。火里跑出焦头烂额的宫人、内侍、宿卫军兵，纷纷哭报：“文忠臣显灵，厂爷已被活捉，法王、国师、真人、高士俱被杀死！”陈芳、王彩魄散魂飞，军心大乱，各思逃窜。素臣自内杀出，勇不可当，威不可犯，便都发喊逃跑。王彩疾忙上马，也想逃走，被素臣赶上，魂不附体，急挥一刀，用的力猛，斫在空处，直撞下来，岛兵连忙捆缚。素臣率领天生等，斩开城门，杀上关去，立时攻破，放入外兵。素臣复转身来走进前殿，空中一根大梁，劈头打下，猝不及避，急望空处一跃，离地丈余。飞娘紧跟素臣，刻刻留心，认定素臣功成欲去，亦即跃起，紧紧抱住，同落下地。素臣失惊道：“恩姊放手，怎不避男女之嫌，竟抱起我来！”飞娘大哭道：“文爷生时，咱尚背着，何况已死！你若带不上天去，咱便自刎而死，魂灵儿总要跟着你去的！”素臣方知其故，急道：“我并不曾死，恩姊快请放手！”飞娘如何肯放，道：“你骗咱放手，你好上天去，宁死也不放你！”素臣着急道：“我现有形有影，有肉有气；若真死了，恩姊还抱得住吗？我叫有信们来说谎，是有大缘故的，慢慢的告诉你。现须搜灭余党，乘势剿除，休要误我大事！”天生忙把素臣脸上扌紊摸，身上揣捏，大喜，大跳，大笑，向飞霞等高喊：“文爷现是活人，真个未死，快活，快活！阿唷，阿唷，咱好快活！”玉麟等俱赶近前，围着跳笑，欢声如雷。飞娘腾出一手，把素臣面上摸去，真觉皮肉温和，口内热气直喷，方才把两手一并放落，咬着牙龈说道：“好狠心的爷，几乎把咱的性命白撩掉也！”
素臣入内，天已平明，令人救灭余火。先着金砚，收拾御宝、龙批及一切上用紧要之物。次令玉麟、如包、春燕、秋鸿，领原攻岛岛兵一千五百名，分头搜灭贼党，招降禁军，查封财帛米粮。次令闻人杰、天生、飞娘、飞霞、翠云、碧云及白家婢仆，盘山女卒并走索岛兵百名，从岛后下船，同林平仲等三人，至淡水洋分兵；令方有仁闻人杰、林平仲、刘牧之、朱无党五人，原船原兵，星夜去攻乍浦；令以神同天生等领淡水洋兵一千，去攻袭龙岛。俱授与密计，各人得令而去。即入靳直房内，见金砚捆一大包趋至，打开看时，是一颗皇帝奉天之宝，一颗皇帝之宝，一颗皇帝行宝，一颗皇帝信宝，一颗诰命之宝，一颗敕命之宝，一颗御前至宝，一颗敬天勤民之宝，一颗天子行宝，一颗天子信宝，一颗天子之宝，一颗皇后之宝。大怒道：“此贼安心篡弑，把祖宗相传十七玺，就带了十一颗出来！皇后现在宫中，怎连皇后宝玺也偷带出来？此必保圣夫人所为，可恨，可恨！”因复翻去，都是龙批凤诰、札付文凭、兵牌敕令等物，却不见有逆党笺奏、来往密书、附逆簿册。因将各宝及批诰等物，开造清册，包裹起来。复遍加搜查，把仰承地板、四壁梁柱，俱行打撬，并没踪迹。因翻转床屉，见四边档木甚厚，用脚一踹，方才破败，四档俱系中空，内藏紧密奏启。因命金砚掇过火盆，看一纸，烧一纸，看一册，烧一册，将景王、安吉、赵芮、王彩、陈芳、汪宁、冒神功、武国宪、郎如虎等密书，及附逆诸臣花名草折，俱行烧毁。看到一书，是倭奴关白的书信，藏在袋内。又有两只漆匣，封着封皮，一条是真人封的，一条是番字看不出，想是领占竹所封。揭去封皮，四面无痕，不知如何开法，用手打碎，见每匣一人，赤身仰卧。一人宛如东宫，一人宛如自己：一囟门、两太阳、两耳、一口、一心、两乳、一脐、两手弯、两腿弯、一阳物、一粪门，俱用细钉密钉，背上朱书生年八字，不觉大笑，并投诸火。然后出房。
至夜，玉麟等回来缴令，呈上斩馘，收降，封贮各册。素臣命金砚将各宝并册，随同玉麟，拨兵一百，护送至护龙岛恭缴。同着铁丐，派兵分守各城关水口已毕。取出倭书，令将胶州、登、莱洋面各岛，相去里数，东西南北方向，何处可以下碇，何处可以藏舟，何处险恶，何处平安，一一说出，用笔开写。看过，即复画一图，注明某处伏兵若干，临期如此如此，令铁丐牢记在心，方才就寝。铁丐道：“这没了子的好受用，一睡下去，连身上都淹不见了，又软又温，好不快活！这岛看日出是一奇景，五更起来，索性快活他一快活，补补连日哭想的苦处！文爷，你怎下得这狠心！别的犹可，只大嫂子险些不送了性命！”素臣道：“这是我不是了，也不诓到这般地位！等他们齐在一处，待我表白，省得零零的告诉。我被那上索上苦了，厮杀时又伤了些力，此时夜深，五更又要起来看日，补你的苦，且睡了罢。”铁丐不便再问，也便睡了。
一交五鼓，春燕、秋鸿叫醒二人，请去看日。铁丐道：“怎这等早？”秋鸿道：“迟了，便看不及，奴等随皇上看过，故此知道。”铁丐还不肯信，被素臣催了起来。春燕执灯前导，秋鸿背着一大包皮衣后随。铁丐道：“各人都穿有皮袄，要他何用？”秋鸿道：“停会冷得要死，吓得要死，快活得要死，这些皮袄还嫌少哩！”铁丐道：“胡说！文爷合咱也是芥菜子胆儿，怕海鬼来吃了去吗？”秋鸿道：“俺爷自然不怕；铁爷怕起来，方知奴的话真！”铁丐道：“你看咱怕不怕？无过是日出罢了，咱在岛里没曾见过，有这许多瞎话？”到了观日台，秋鸿道：“爷们须两手把定这铜柱上横挡，忽然害怕起，防掉下海去！”铁丐喝道：“叫你不要胡说，怎又放出臭屁来！好好的怎得掉下海去？”素臣道：“我们依他挽住挡子，妨甚么事？待没怕处，再怪他不迟！”四人在台候了片刻，忽见海中直推起一轮红日，刚推出水面，便直落下去，既落下去，复直推起来，丢上落下，跳个不住。各岛边，有一个的，有两个的，有三个，五个的，都与日一般，跳上落下。登时海中便有千百个红日，此去彼没，腾绰不定，动荡无休。铁丐大惊失色，回问素臣。只见素臣等身长数丈，腰大如牛，面色青蓝，变成鬼怪，大叫道：“文爷怎么了？”秋鸿笑道：“铁爷怎有些怕起来了？”铁丐道：“不好，你们都会幻术的，串着文爷，弄甚鬼怪来吓咱了！”素臣一手攀着铜挡，一手去拉铁丐，怕他真个掉下海去。铁丐忽见长鬼伸着钉耙般的五指去捞他，急喊：“文爷，你在那里？快救咱一救，鬼怪来擒咱，咱死攀着铜柱，没手去挡他哩！”素臣道：“是我的手，怕你掉下海去，拉住你哩。”铁丐道：“文爷，你休弄戏法儿吓咱，咱以后再不敢说大话！咱这会子的胆，比芥菜子还小哩！”春燕、秋鸿俱笑得肚疼。铁丐道：“好文爷，他们都在那里，怎只听见他笑声？”素臣道：“这是虚影，我看着你，也是又长又大，鬼怪一般的。日影跳荡得这样好看，怎白闹掉了工夫？”铁丐按定六神，腾出一手，去摸那钉耙样的大手，却原是小而温和的人手，方始住吓。去看那千百个红日，跳上跳下，海水直铺而起，与那些红日吞吐激射，实是奇观，又复大喜大笑起来。那知已看得快活，那千百个红日，不约而同，忽地都向海中一落万丈，直淹下水底去，更不起来。登时天昏地黑，两眼暗，对面不见光影。重复害怕道：“这样儿不好，莫非要混沌吗？太阳已起，怎又落下去，竟不起来了？”秋鸿道：“起的不是太阳，是太阳的虚影，故有这许多。”把手内皮袄，替两人各披一件，道：“停会太阳才真个起，逼起寒气，就冷不可当哩！”铁丐已觉有寒意，便不敢强嘴，任他披上。须臾，一会冷似一会，秋鸿连披上三件皮衣上去，还觉寒冷，复又讨要，秋鸿道：“依着铁爷，一件也不须带，这会子还受得吗？”慌忙又披上一件搭护，方不觉冷，只苦得满面如浸冰凌，一片冷痛，把头缩在搭护毛里，说道：“脸上冷痛，太阳又不起来，咱们去罢。”春燕道：“兀的不是太阳出海了吗？”铁丐抬起头来，见海水大沸，如煎熬热油一般，飞溅而起，澎湃有声。果见露出一点日尖，比朱更赤，比锦更鲜，海中各岛，如螺如蚌，如髻如鬟，皆成红紫之色，涂脂点绛，映着深碧的海水，千波万浪之内，都影入日尖，血色滴滴可爱。日尖一出，寒气即收，各人加穿的皮衣，便一件一件脱卸下来。渐至半轮忽发奇彩，日轮之上，射出数百道光芒，俱如赤线，每道长百千万丈，闪烁如电，变幻不测，映人碧波之内，飞舞上下，五色备具，正是观之不足，玩之有余。素臣叹道：“此天下奇观也！书记所载各处观日之景，俱不足言矣！”春燕道：“各处或是看迟，或是离远，或是方向不准，看了侧面，又没这岛的飞崖铜柱，直出海中。今日这日，亦比皇上赏看不同，以前虚影还不相上下，这会子发出万道光芒，像与海龙王斗宝一般，分外精彩，想是特地放出毫光来，与爷看的，真好造化也！”又停一会，金轮俱现，光芒愈足，铁丐狂喜大叫，几乎失足落海。春燕、秋鸿看得心花开放，虽不敢叫笑，却吱吱格格的，两张小嘴再合不拢来。素臣亦觉所见迥异所闻，叹赏不已。直至离海一二十丈，光芒方渐收敛。素臣急欲见驾，不敢久留，即下台入内，嘱咐铁丐权理岛事，自带春燕、秋鸿下船。路遇虎臣、亚鲁，令去绝龙岛，接应天生等，事平之后如此如此。两人得令而去。素臣于四更至岛，忙取清油碱水，擦洗假容，熏浴过了，穿戴起灵座冠服。把前殿龙牌撤去，设了御座，与玉麟在廊下待漏。春燕等入内奏闻。五更三点，皇帝临殿，素臣、玉麟山呼舞蹈毕，传旨白祥退班，宣文先生上殿。素臣抠衣而上，皇帝赐坐。岛中并没锦墩，就把灵座前拜垫，铺上红毡，席地而坐。皇帝道：“朕妄想长生，惑于僧道邪说，复信任宦寺，专权乱政，以致身辱国危，追悔无及！赖皇天赦罪，祖宗垂柘，诞降先生，为国家剿除奸逆，拨乱反正，岂惟朕父子感激，自太祖、太宗实嘉赖焉！传闻先生凶信，朕连日哀苦，知大事已去，断无挽回。不意先生从天而下，出朕虎口，生死而肉骨之！古人有云‘祭则寡人’，请自今以后，国之大事，一切委之先生！乞先生将近日之事，详悉奏知，朕当倾耳以听。”素臣惶恐辞谢，因把病在长沙，闻有恩旨以后，救驾以前诸事，逐一奏闻。皇帝又惊又喜，极口赞颂。即传旨拜素臣东阁大学士，兼吏、兵二部尚书，俟回銮后，再定分茅之赏。素臣苦辞不获，只得谢恩。皇帝道：“先生所进美女，朕已御过；陆氏、何氏俱封贵人，当带回京。余俱仍还先生。此番救朕出险，所有诸臣功绩，可分别等次，开造一册，朕将亲览。”素臣领旨。皇帝退朝。
素臣知皇帝现住天生正寝，即收拾左右两院，为阿绣、白儿行殿。将美女、秀女仍拨去伏侍皇帝；在白、潘两家丫鬟内，选出八人，分拨两院，伏侍何、陆两贵人。一面赶造功册，拟撰招旨，令白祥赉赴莱州，委官分往山东各府宣布。并与何仁、元思准备回銮一切事宜。拟手诏敕知东宫，令金砚星夜入京，以慰太子忧念。
到得晚来，奉旨宣素臣入见，东西设席，延请入座。素臣汗流浃背，跪地力辞。皇帝道：“古来君臣常宴，原有此礼，何况先生！”素臣死不敢当。皇帝令把西席移上五尺，素臣只得就坐。皇帝道：“闻先生量极佳，今当为朕尽欢。”素臣不敢作假，一面问答，一面浮白，饮至八分，方敢告辞。皇帝令斟两大爵，着两贵人捧劝。素臣忙跪接而饮。皇帝道：“卿等皆先生旧人，岂可立奉，反辱先生长跪？”阿绣等本欲跪敬，因未奉旨，恐有不便，故俱立奉。今一闻旨，便俱跪下。素臣奏道：“两贵人已经事皇上，臣白昧死谨辞！”皇帝道：“以先生之功，即朕亲跪以奉，亦不为过；况三品女官耶？”素臣无奈，只得速干，让两贵人起立，然后平身。皇帝又亲捧一大爵，出席赐饮。素臣要跪下去，又奉旨着美女扶掖住了，不许跪饮。素臣只得又立饮一爵。那爵可容三升，素臣已饮至八分，如何能连受三爵？如李白在沉香亭上一般，两足交叉，只顾站立不定。皇帝命美女扶定，唤过春燕、秋鸿，说道：“救驾之功，除先生外，当以二女为最。彼曾受先生之记，不能再事他人；泣求于朕，朕已许之。今特赐先生为妾媵，两贵人可撤朕席上宝炬，送先生归洞房，与两女成婚。”素臣酒在肚里，事在心头，忽闻赐婚，早吓出一身冷汗！正是：
已知君意如流水，却仗皇恩作泮冰。
●第一百十四回 沧海玉堂双珠归母 白衣阁老只手擎天
素臣俯伏奏道：“臣昔年误行受记，已为择有年貌相当之婿，亦系救驾有功之人，一名成全，一名伏波。皇上既念二女之功，应使得所；臣已有一妻三妾，分沾余润，岂可独占全枚？彼原说必臣破体，方可适人；臣今承恩命，请即为设法，令其乐从便了。”皇帝道：“二女守彼国之教甚坚，恐非说辞可转；如能乐从，即遵先生之命也！”因命宣成全、伏波入见。素臣尚不知其监禁，承应两贵人的丫鬟奏知，二人现在监中。皇帝道：“既系有功之人，怎反下了监？”丫鬟将前事奏闻。皇帝道：“如此，则二人有罪于先生，无功于朕，何云救驾有功？”素臣道：“臣欲救圣驾出岛，差二人至岛前岛后，昼夜沉伏，伺候察探。岛前只一水可通，被逆阉于关口密排铁栅，栅上皆有锋刃，关前数里水底，布满蒺藜，触锋刃，蹈蒺藜，即皮破血流；二人没至关前，两足尽破，幸其水性熟谙已极，尚未伤命。因岛前无缝可钻，复至岛后探视，于水石冲击，刻死刻生之所，探出石碛可以藏舟，臣方得前去测量。测量之时，若非此二人下海，屈曲泅没，亦不能知勾弦确数，何从算出丈尺，知丝索之敷用与否。此二人实从万死一生中，拼命图功，俾臣得救驾出险；臣实深悉其劳苦困惫之极，故称有功之人。至臣之落海，因老蚌索珠，且报臣友被围之信，发于仓卒，鬼神亦无所施其巧，况此劳苦惫困之人乎？以臣之故，几致其丧身于海；岂反有罪于臣？惟陛下怜而察之！”
皇帝慨然道：“春燕、秋鸿隐形至观日台探信，以药迷闷卫士及逆阉心腹内监宫入，使先生之计得行。成全、伏波沉没海底，拼命舍生，使先生之巧得施。先生之发踪指示固难，而韩卢、东郭之劳亦甚矣！当速召来，重加封赏！”素臣道：“此二人既久禁狱，自必污秽，恐冒触天颜；伏乞皇上赐以熏沐，然后召见。”皇帝道：“熏沐之后，暂令锦衣花帽入见；俟封职后，徐备冠服可也。”当即传旨提监，沐浴熏涂，前来见驾。
龙目一看，见二人年纪俱未满三十，相貌魁伟，大喜道：“真属年貌相当，可称佳配！成全封澄江将军，配以春燕；伏波封清海将军，配以秋鸿。俱食四晶俸，给事先生府第。春燕、秋鸿俱封义勇淑人。先生可即为说法，以便完姻。”春燕、秋鸿想：成全等不过盘山小卒，并未留心观其容貌，甚是疑虑。今见钦赐官职，相貌魁梧，暗暗欢喜。却不敢悖本国之教，未免怀着鬼胎，鹘鹘突突的，随着素臣入房。
素臣并唤成全、伏波进房，正色而言道：“凡人之所以异于禽兽者，只争在有廉耻；禽兽没廉耻，故无一定配偶。人惟有廉耻，故能不事二夫。你等如在本国，而遵本国之教，已属寡廉鲜耻，与禽兽无别；今在中国，而仍遵本国之教，则廉耻全无，更不如禽兽矣！我若依你邪说，先破汝体，然后赐婚，不特无颜以见同伴诸女，亦何面目以对成全、伏波乎？汝等既受我记，既当从我之命：既入中国，即当从中国之制。将来得奉皇上威灵，风行海外，用夏变夷，还要把大秦一国，俱秉中国婚姻之礼，不止全你两人廉耻，将并汝通国之人，都从禽兽中提拔至人类中来。汝四人可依我言，速就各房，我在此中间立候，讨出喜来，同去复旨，即作成全、伏波代我破体可也。”春燕、秋鸿被素臣口口禽兽触动羞恶之心；又想素臣既相，必除灭佛、老，所云变易本国之教，亦必是真；且令成全、伏波代其破体，便不算全然叛教，只得听从。
成全、伏波讨出喜来，素臣领同缴旨。皇帝大喜，即命四人在御前先拜天地，次拜皇上，次拜素臣，然后夫妻捉对儿交拜，撤御前宝炬，送归洞房。春燕、秋鸿之喜，还是有限；只成全、伏波二人，才离黑狱，即解红裙，幸免极刑，翻膺上赏；这一喜直到尽情！江边掠燕，海上惊鸿，澄江直欲翻江，清海将为搅海矣！次日清晨，素臣放出海师、水手，各加赏赉。正值飞娘同碧莲、翠莲回岛，丰城之事，素臣尚未细问，飞娘三人，把前后战胜及水夫人命其勤王之事述知，素臣大喜致谢。即拨兵一千，令其赴乍浦接应，授与密计，三人连夜去了。日中，赐出素臣冠服，传旨道：“朕自进此岛，即令两贵人赶制，至今方得完备，勿嫌迟慢也！”素臣感激谢领。春燕、秋鸿打开锦包看时，是：
朝服全副：内七梁冠一，赤罗衣白纱中单青饰领缘一，赤罗裳青缘一，赤罗蔽膝二，赤白色绢大带一，革带玉饰一，玉佩二，黄绿赤紫丝织云凤花锦大绶二，青丝网玉绂环二，白袜二，黑履二。常服全副：内乌纱展角帽一，团领仙鹤补绯袍一，大独科花辉丝绯衬袍一，玉带一，皂靴一，软底皮鞋二。
素臣命将朝服包好，把常服穿着，至行宫门口谢恩，即请定回銮日期。皇帝大喜道：“朕归心如箭，只恐孽氛未靖，今文先生云可归，朕放心即归矣！”因传旨，择吉于十七日，朝见有功诸臣。十八日回銮。次日子明，天生等回岛缴令。天生道：“以神等在淡水洋，已截杀困龙岛败兵一船。俺依文爷密计，令小妗子碧云领一船，伏绝龙岛左，翠云领一船，伏绝龙岛右，俺们在大洋候着。三只败兵船逃来，被俺们围住，先放走一船，俟他进岛，岛左之船便跟着进口。又放去一船，岛右之船又跟着进口。俺们并力杀掉了一船，统着大兵攻岛。岛左、岛右之船，俱是困龙岛岛船，又用了困龙岛旗帜服色，夹和败兵船内，守岛兵丁慌乱之中，不及辨别，一齐放进。随后大兵即至，里面两船一齐发作。俺们是有记认的，只拣贼兵砍杀。他们没记认，不知谁是困龙岛的兵，谁是护龙岛的兵，自相厮拼，心慌势乱。俺们内外夹攻，顷刻攻破。走索的岛兵，各处放火。碧云、翠云领着女兵，把封锁的嫔御宫人，一齐救出。咱夫妇令以神、卫婶子分头搜岛，现获陈芳、臧宁、汪彬、赵武及靳直之弟靳廉。留以神在岛镇抚。虎臣、亚鲁已奉文爷之令，去招降各岛。俺们先撤兵回来报捷。”素臣大喜，将嫔御宫人都送入内，领着一干男女朝见。
皇帝仍坐前殿，男女分班，嵩呼拜舞。此时已有锦墩设在御座东旁，宣上素臣赐坐。东班是玉麟、天生、有信、成全、伏波，西班是飞娘、飞霞、碧云、翠云、春燕、秋鸿。皇帝问功册有名之金砚、黑儿，素臣回奏：“金砚系臣之仆，已奉手诏进京，敕谕东宫。黑儿系龙王之婢，未敢朝见。”皇帝道：“文子与亻巽同升，仆婢何害？金砚有十余日行一万七千里之功，太后东宫之幸生，逆藩之授首，皆其功也！可封为飞虎将军，食三品俸，给事先生府中。黑儿系贵人之姊，可即宣入，以受国恩。”素臣领旨，将黑儿宣入，朝毕，站立右班之末。皇帝降旨，升白祥为兵部郎中，仍监督大恩仓。龙生以副总兵，兼宣慰司同知，仍管护龙岛事。施存义以守备提补。飞娘为神勇夫人。飞霞为英勇夫人。碧云、翠云为灵勇宜人。黑儿为奉恩君，食四品俸。以救出嫔御，俘获逆党，进素臣武英殿大学士。陈芳、臧宁、汪彬、靳廉同先获之靳直、凤氏、王彩，各打四十御棍，赵武免打，俱监候回銮处决。诸臣谢恩退班。
十四日，飞熊解到龙衣，赍奏翰林官一员，洗马连城。皇帝见太子表文，宣素臣入行宫，再三劳谢道：“前日令先生陈奏功绩，朕已惊叹为古今未有；今观东宫所奏，方知先生尚未道其十之一二，先生真只手擎天者也！东宫云：‘一切贰官闲职，不足参溷先生；拟晋先生内阁，兼吏兵两部，请朕圣训。’其进先生为文华殿大学士，应加宫保及五等之爵，俟回銮再定。”是日，留在宫中，细问一生事迹及父母兄嫂妻妾子侄婢仆琐屑之事，至夜赐宴，尽欢而散。素臣方得与连城相见，连城再三谢罪。素臣道：“人孰无过，礼过不吝，乃老先生之盛德，前事何足挂怀！”因唤大怜出见：“此尊婢也，今日归赵矣！”连城问单姨之事，大怜招出聂元，连城切齿。素臣道：“邪道作孽，何所不至，特辩之不早耳！聂元前在此岛，已为龙夫人所诛，勿更念此婢之旧恶也！”连城唯唯谢教。
十五日，如包、以神回岛，朝见，奉旨加铁面游击将军，兼宣慰司佥事，仍管生龙岛事；熊奇以参将题补，两人谢恩毕，将天生等约齐，同至素臣房内，根问落海后事及假传死信之故。素臣从头说出。
原来：素臣那日落下海去，即落在一座白玉堂中，一张白玉榻床之上。只见一个年老妇人，缨络缤纷，向前敛衽。素臣忙下床答礼。老妇道：“前遭龙厄，藉相公福庇，以二女奉侍；今当见还。金面犭孔有难，相公当往救之！孽龙已为香烈娘娘收服，妾可无虑；但恐野性难驯，不日来见相公，乞相公受记一番，便与妾冰释前嫌，感激不尽！”素臣恍然，忙在袋内取出双珠，递还道：“承老妪赠此神物，救我之难，成我之功，正思图报！若果见孽龙，自必嘱咐，令其解释前嫌。金面犭孔现有何难？当往何处救之？”老妇道：“相公不听见喊杀之声吗？”素臣侧耳一听，果闻喊杀连天，心里着急，忽然惊醒，那有甚白玉堂、白玉榻，却仰卧在一片大蚌壳内。忙立起身，只见前面船只，被这蚌风驰电掣激起大浪，一齐翻转，船上兵将纷纷落水。将近一只船边，蚌壳平空一起，把素臣颠落那船船头，那蚌便沉入海底，绝无踪影。
那船已将翻转，半船俱水，人尽吓坏。忽见半空落下人来，顷刻风恬浪息，便按定心神，向前细看，失声惊喊：“莫非是文爷吗？这面色怎如此晦滞？”素臣睁眼看时，认得是方有仁、方有信，忙答道：“弟正是文素臣，闻人兄如何不见？有仁等大喜道：“闻人二哥就在前船。有仁等被围至急，亏这大浪把一面冲破，正想逃走。今得文爷从空而下，便可杀上前去。”素臣问：“缘何被围？是何兵将？”有信道：“是靳仁的兵将，虽坏了几船。兵势还盛，水势一定，必更合围靠文爷的威力，且杀了贼人，再细细告诉罢。”素臣便不再问，抖擞神威，拔刀在手。有仁忙令拨转船来，素臣一眼看见金面犭孔虎踞对船船头，大叫：“闻人兄，今日才会，快快转船杀贼！”金面犭孔大喜大笑，忙令海师捩舵。两只船上各家丁壮，久闻素臣杀夜叉、诛山魈的大名，兼且从天落下，越发认作天神，人人胆壮，个个心雄，忙忙捩舵转船，直冲上去。
贼船上呵呵大笑道：“若没那阵怪风，都做了海鬼了！怎敢回来送死？”把旗一挥，四散的船，都攒拢转来。素臣令众人照旧厮杀，选几个有勇力，能跳跃的，各持短兵，随我而行。有信在本船，拣出十几个，紧跟素臣背后。须臾，各船围上，两船内照前各持长枪大戟，互相击刺。素臣拣着最近贼船，大吼一声，平空跃上，手起两刀，已把当头两个杀人不转眼的凶和尚，连头带肩，劈做四段。就在红血中直滚进去，碰着刀的，非死即伤。背后勇士，陆续跳上，如一条长蛇直撺入舱，杀条血路。看着那两只贼船较近，复跳上去，如猛虎突入羊群，任凭咬嚼。杀过这船，跳那到船，杀过那船，跳到这船，纷纷头落，片片肉飞，颈血直喷，尸身平倒。金面犭孔看得兴发，也吼一声，跳入贼船，手中铜锤，雨点般打落，贼人筋断骨折，一片哭声。我兵将领及有勇力能跳跃之人，无不争先跳砍，亦如小虎一般，咆哮剪扑，猛不可当。登时把贼人十几号船只，百十个和尚道士，大盗凶徒，一二千惯战水军，十停中杀掉九停。
素臣因有正事，跳回本船，招呼金面狃等下来，放他各逃生命去了。金面犭孔等一齐上前相见。叩谢援救之恩。通出姓名，方知福建六雄，除飞熊解衣在路，现在五雄俱集，内中林平仲、刘牧之、朱无党三人，尚是初会。素臣看其相貌，都是魁伟，持战之时，亦甚勇敢；暗忖：六雄之名，果然不错！因问：“此处是何洋面？今日何日？”有信道：“这是乍浦洋面，今日是十一月初二。”素臣好生惊异，因把自己在广以后之事说知。六人俱拜伏于地道：“文爷真天人也！”金面犭孔复谢失迎之罪。素臣因问日本之事，金面犭孔道：“靳贼结连关白，俺便交结旧臣中之仇恨关白者；奈关白夫妻二人，俱有万夫不当之勇，恶党颇盛，一时未得其便。俟我朝兴兵问罪，可作内应耳。”素臣记在心头。见是顺风，忙令扯足各道风篷，一面叩问被围之故。
有信道：“自皇甫按院解散义民，白兄离职闲住，存义便把自己合两家家口，寄顿飘风岛，至闽去看袁兄。闻皇上驾幸登州，靳直必有逆谋，天生等自必勤王，因文爷在广征苗，故邀同闻人兄们前来帮助。不料船至宁波洋面，被寻龙岛岛贼出来劫夺。一个贼首，为闻人兄所杀，败将下去，纠合附近岛贼，前后截杀。飞报靳仁，又添了许多凶恶僧道，围得水泄不通。正在危急，忽被风浪冲开一面，又从天上掉下文爷，真是五行有救！”素臣道：“我已定下救驾之法，今忽添六位英雄，大事可成矣！”当与六人纵谈今古，开发忠义，指示兵机。六人中，除有信领略过趣味，余俱闻所未闻，如食江瑶柱一般，津津有味，日夜不厌。
初五日将晚，已望见困龙岛，忽见岛口有帆影招动，素臣留心细看，见一只小船，逆戗着风，如飞而来。即令本船截住，休教走脱。金面犭孔立在船头，海师捩舵迎凑，丁仆外水，各持铙钩铁戳，钩的钩，戳的戳，登时拉住。素臣急命海师转舵，望外洋开去。小船内钻出一个道士，手持纹文古剑，口中正自念念有词。素臣一跃而上，将刀隔落古剑，劈胸一提，挟在胁下。金面帮一齐跳过。有几个动得手的，俱被杀死。其余无用之人，便都捆住，丢在舱内。把船掉转，带在船尾。素臣把道士挟过船来，背剪绑起，将刀搁在颈上，喝道：“你这妖道，姓甚名谁？往那里去报何紧急？用何邪术行这逆风船儿？有一字虚言，即砍下头来！”道士慌道：“大王饶命，容小道实供！小道姓于名人俊，是江西人，在龙虎山学的五雷天心正法，并不是邪术。”素臣喝问：“既在龙虎山学法，认得于人杰吗？可知现在何处？”人俊没口子应道：“于人杰是小道胞兄，现在钱塘县里。”素臣道：“我在沙河驿释放他，他说以后改邪皈正。如今弟兄两个，一个跟着靳直，一个跟着靳仁，助纣为虐；他罚誓死于乱箭之下，怕眼前就要应他毒誓了！”人俊浑身发抖，乱磕头道：“原来是文爷显圣，怪是小道行法不灵！文爷在亮里，怎还不知小道们心迹？小道们都依着文爷生前之命，阳儒阴释，暗为朝廷出力。素臣喝住道：“你怎知我已死？如何行法不灵？快实说来！”
人俊道：“小道行逆水法，有神将守护；若非文爷显圣，神将岂无响报？王彩兵败入岛，禁军中有认得文爷的，说文爷改了面色，假扮差官。靳监不信，说文爷现病在京。王彩说，曾见过文爷，貌实相像，只面色不同，必是易容之故。况差官勇不可当，除了文爷，断没这等本事！靳监方才信了，害怕起来。先是奉皇上住在沧海楼，有美女奉御，内侍宫人伏侍，一切供应，还像个局面。及闻此信，说文爷倏在广西，倏在北京，倏在山东，如神如鬼，倘被劫去皇上，关系非轻！将皇上圈禁木笼，栅内栅外，令勇士日夜防守。后闻文爷死在海里，与心腹谋士计议，说文爷已死，再无能至此岛劫驾之人，可否放皇上出圈。小道竭力怂恿说：‘皇上锦衣玉食，安乐惯的，若久圈禁，必致伤生，便失去重质，太子必致死报仇。天下谋勇之士尚多，大事还未可料！况且送龙衣的早晚到来，也不便在圈里朝见。莫若仍送皇上至沧海楼，令美女宫人照常承应，以安其心，适其体，不至忧郁成病，方为万全之策！’心腹中也多有主此议的。遂择定初七长生之日，奉皇上仍居沧海楼。要着人往钱塘知会，说文爷已死，速添兵去丰城捉拿家属，恐闻信潜逃。因连日逆风，小道有逆水行舟之法，便讨了这差，要去与家兄商议，向深山中隐姓埋名，逃生避乱。并没一字虚言，只求神灵鉴察！”
素臣亲解其缚，大笑道：“我虽落水，并未曾死，怎信以为实？这逆阉终是愚蠢之徒！”人俊抬头，把素臣细看，喜形于色道：“文爷真未死，皇上太子，天下苍生，俱可得生矣！初传文爷身死，不特众谋士不信，连靳监也说是文爷用计，要咱们懈怠，好来劫驾，吩咐木笼内外勇士，须分外严密防守。后来纷纷信至，差着黑探往护龙岛连探两次，知道死信是真，才商议放皇上出笼，原不是一味蠢愚呢。”素臣道：“护龙岛疑我已死，或是招灵设祭，戴孝哭泣，焉知非我之计？怎见得死信是真？”人俊道：“说也可伤，护龙岛内设位戴孝，是不消说了。只那白祥、铁丐诸人，男男女女，如丧考妣一般，成日成夜的哭泣，都不顾性命的样儿，或自梦中哭转，或因痛哭呕血，或至水米不沾，或至昏晕不醒，岂是假装得来的？监里的海师水手，不怨受罪，只恨那日救护不及，死有余辜！自外护至内城，无人不流涕悲泣，说天没眼睛，把一根擎天玉柱，平空拔倒，天下何日太平！听说崇明商船上，捞起文爷尸首，上半截已被海鱼吃尽，那一个不痛哭流涕，咒死咒生，还有指着天乱骂，朝着海乱喊，要抽掉龙王的筋，剥掉龙王的皮！靳监探听确实，才信文爷之死是真，继想放皇上出笼。小道暗中也不知流掉许多眼泪哩！”
素臣满面涕流，暗忖：我反亏这落水，不然，如何向木笼中救驾？忽然想起，急问：“探听的人，除此以外，还有何见闻？”人俊道：“探听两夜，止见内外哀毁哭泣，怨恨伤心，并无别有见闻。”素臣暗喜，因定了主意。问：“此是何处？”海师说：“是困龙岛后外洋。”素臣令人俊坐原船回浙，嘱咐如此如此，但恐同船泄漏。人俊道：“不妨，靳监心腹俱被杀死，所存者，小道之徒仆，及海师外水耳，自有话吩咐他。”人俊去后，令有仁、有信坐一船，至护龙岛，须如此如此。自同闻人杰等，向困龙岛后放来。至一无人荒岛，把船泊住。
初七日夜里，拢船近岛，素臣上了脚船，沿石岸而行，屈曲至石碛之内，爬上石碛，在一最高峰上，砍去松树一棵。日里悄悄探望，隐隐见铜柱上，画有一道白圈，喜动颜色，慌忙下船，复上原船，仍回荒岛。初八日天色一黑，即开船至岛后，近石碛与铜柱相对之处泊下。素臣安睡舱底，候天生等船至，缚定丝索，突然跳出，拉索上台，成此大功。
素臣因铁丐等根问，在众人前，把这些情节细说一遍。铁丐大笑道：“咱原说不消十日半月，便救得皇上出岛，如今可信咱的话是真？”飞娘道：“文爷叫二哥们来说谎，是怕走漏消息，这也罢了；怎临上索的时节，还不说明？累咱惊心吊胆，死跟着你，怕你飞上天去，不得问你许多要紧事情！素臣道：“那时正在赤紧关头，可能再说闲话，亦且使大家知我显灵，成功可必，人人踊跃。你只看那日贼人，但见我面，便已吓坏，不能交手。王彩那厮好不耐战，也都惊慌失措，把刀乱搠，直撞下马，不是总亏着假死的好处吗？”飞娘道：“咱们只认文爷已死，故此哀痛。二哥及有仁明知文爷现在，怎也是那样哭法？”天生道：“这事咱也不明，先问过二舅，说一则文爷吩咐，要假装得像；二则见咱们哀伤之状，心里感激，不知不觉的，眼泪直淌出来。”
素臣深致不安道：“文白有何德能，蒙诸兄嫂逾分伤感，恩姊更复性命以之！前在海中，闻于道述来，心痛之极，也出过许多眼泪。然使没有那种激切之状，逆阉必不能信，皇上焉得出笼？是文白此番得成救驾之功，皆各位血诚所致！白之落海，即皇上出险之机。靳贼着人至岛连探，并未看见竿木绳索，此中又有天意！今皇上专指为白之功，重叠加恩，清夜自思，实深惶恐耳！”铁丐大叫道：“咱们是为朋友而哭，那些路上的人，怎也哭得发昏？老蚌讨珠，才下海去，与老天什么相干？怎把自己的功劳都洒派开去，文爷的大功，便分半个天下，也不多！”素臣吓慌，忙起身一手掩住铁丐之口，埋怨道：“圣驾在内，怎是这样罗唣！”铁丐还要分辩，天生等亦俱阻止，方才住口。
玉麟道：“文爷说有天意，原是不错。俺们若不是哭昏了，便守定文爷原令，不许别岛一船，私至外护，怎容得奸细入探？奸细不入探，则靳直不信，皇上岂能出笼？入探而并见竿木绳索，诸人演习之状，必更设法防范，预断这条后路。恰好铁兄迁怒，说总为这上才去测量，才送了文爷性命，把内殿所立，尽行烧毁，上下男女，因痛苦不过，无暇演习；而连探之人，又适在痛苦最甚，竿索已毁之时，岂非天意？但天意亦为文爷至诚所感，委曲以默，成此大功耳！”这一段话，把诸人都说服了。
翠云道：“奴到底疑心，春燕们既不能日夜来看守铜柱，文爷又不能常去守候，怎约得时日定准，咱们去放鹤，可可的凑来缚索上柱呢？”素臣看着春燕、秋鸿道：“这是我与他两人先有暗号。那日成全、伏波探海回来，说岛后石碛内可以藏船，石碛上最高一峰有一松棵树记认，原是我吩咐他去探看的；不是我那日得了成全、伏波之信，又叫他们两人转来，嘱咐一番的吗？我叫他们每日清晨，隐形至铜柱边，只看那棵松树砍去，便是我们来救驾的日期，便画一白圈在铜柱上，报我知道。皇上初七日，复至沧海楼，我于初七日夜里，移船入碛，砍去松树。初八日见铜柱上画有白圈，故知此夜必隐形出来接应也。”
铁丐道：“嫂子你还要早去哩，可知他们都有暗号，要早一日也不能的！”翠云道：“奴便成日夜思量，却不知文爷定有暗号。但那碛上本有松树，这日忽然不见，铜柱上又忽有白圈，倘被贼人看出，岂不利害？”素臣道：“那石碛离铜柱有三里远，留心的，便仔细看，不留心的，如何知道？铜柱白圈，在石碛上便看得见，在海里便看不见；岛后就有哨船，谁肯向乱石丛中，湍流急浪里，去察看铜柱上面有无暗记？若在观日台上，便只见那三面，不见这面的白圈，又谁肯险巴巴地，抱着铜柱，兜转身来察看呢？”翠云方才心服。玉麟道：“他们两位已封淑人，比你职分高着一品，怎还提他名字？”翠云忙向春燕、秋鸿敛衽谢罪。春燕、秋鸿头红脸胀的，慌道：“姨娘们休得取笑，可不折杀了奴！”以神道：“不特小嫂子们要改口，咱们也都要改口，以后须叫不得文爷，或叫太师爷，或叫相公，才合朝廷礼制。”铁丐道：“文爷两字，是咱们心窝里发出来，孝敬他的。他做秀才，咱叫文爷；做元帅，做宰相，也只叫文爷；便做到……”玉麟慌接口道：“便做到尚书阁老，也只叫文爷的是。”素臣怕铁丐再说乱话，即起身道：“困龙、绝龙初定，脱不得人，铁兄可速回岛镇压。方兄可暂理绝龙岛事。”铁丐亦知自己口嘴不好，便同有信，慌慌的去了。
是日，碧云、翠云奉素臣之命，在神楼了望海洋，恐有遗孽为患。忽看到登州府一路，见一片白色，纷纷扰动，与各处风恬浪静者迥乎不同；相离甚远，又看不清头，好生疑惑，忙下楼报知。素臣立即传令外护汛拨员，坐救生船，多添水手，飞驾往探。正是：
岛内生身防不测，海边死信哭无常。
●第一百十五回 擒阉贼圣驾还朝 赐宫奴相臣归第
十六日何仁、元思至岛朝见，奏闻回銮诸事俱备，城守的三千禁军，在莱府伺候，扈驾进京。奉旨：何仁以按察使管知府事，遇缺补用；元思封为高士，赐紫衣，仍管神乐观事。素臣令元思、龙生、飞娘选带一百名精细走跳岛兵，易服前探，遇有一切可疑之人，即便拿下。三人得令先去。令何仁回府，伺候迎送诸事。何仁亦领命先去。十七日大朝，各文武男女官员，朝服已俱连夜赶备。困龙岛投降的禁军，绝龙岛救出的女官，京里下来的内监，莱府送来的乐工、乐器、净鞭、宝鼎、珠帘、仪仗等件，粗粗足用。天色微明，净鞭三响，宝鼎中焚起香烟，殿前垂下珠帘，钟鼓齐鸣，丝竹竞响，皇帝升座，诸臣排班氤氤氲氲跄跄跻跻也，就如初见汉宫威仪，略有朝廷气局了。乐声止处，诸官朝贺。
奉旨：将困龙岛改为迎龙岛，绝龙岛改为兴龙岛，两岛财帛，派赏有功兵将及掖县义民；其米粮归入大恩仓，为赈粜之用。赐复登、菜两府明年田租；自青州府至京经过州县田租十分之五。焦良给与八品顶带。焦氏封为苦贞孺人，许继李姓远族一人为子，给田一百亩，奉养终身。赐诸臣筵宴。宣素臣上殿筵宴。飞霞、黑儿入宫陪宴。宴毕散朝。素臣分派各官，料理回銮之事。
日中，救生船回报：“登州府沿海百姓，讹传太师爷凶信，白衣白冠，在海边哭祭，更有驾船至海中，祭奠招魂的。已将太师爷救驾至岛，加官拜相，十八日扈驾还朝之事告知。人人破涕为笑，除去孝服，收祭品，喜跃而回，说道，那一日都要来看太师爷金面哩。”素臣慨然太息。碧云、翠云也说：“昨日在楼嘹望，到晚上，就没有这白色搅动了。”午后发讣岛兵回报：“尹都爷闻信，哭晕几番，因各卫催请上任，不能奔丧，现在设位哭祭。况大元帅闻信嚎哭，吐血数升，于三十出兵，救驾报仇，约于十九、二十日，大兵可到。”素臣取出写就密札，交与飞霞，令其转付日京，照札行事。奏闻皇帝，遣赛吕随带岛兵五百，前赴苏州，授与密计。
十八日黎明，皇帝船上，宣素臣、白祥扈驾；嫔御船上，宣黑儿、春燕、秋鸿护送。素臣派以神、柏节，各领岛兵五百，分左右前导御舟；派碧云、翠云领女兵，分左右前导嫔御船只；派李信、梅仁领岛兵五百，在后扈送，以备非常；派成全、伏波改装前行，见遇津梁，即赴水底察看，如有奸细，立刻报知。留飞霞在岛，仍权岛事。玉麟、以神、黑儿、春燕、秋鸿、碧云、翠云护送进京。柏节、李信、梅仁至莱府即回。是日，天气晴朗，清风徐引，水波不惊，龙颜大悦。那知开出岛去，不到数里，忽见两条青龙，从对面昂首张鬣而来，皇帝大惊失色。素臣见来势蜿蜒，想起梦中元阴姥之言，因奏道：“龙能兴云致雨，裂石崩崖，海中见此，必冲波击浪；今水不扬波，而龙势驯习，乃圣天子威灵所致，非为害之物也！”皇帝见素臣如此说，便放大了胆。看那双龙，真如驯伏，蜿蜒而来，绝不兴波作浪。游至近船，将头昂起复落，如此三次；即掉转身来，夹舟而行，仍波恬浪静，惟觉舟行甚速耳。皇帝大喜道：“朕为看龙而来，被逆阉挟制，久驻莱府，欲害白卿，后忽移至岛中，未见龙之片鳞寸鬣。今仗先生威德，令此龙驯扰于侧，繇朕谛视，胜看登州井中之龙多矣！”
素臣道：“此即登州府井中之龙，被贞妇黄氏神力所拘，而阱于井者。”因将龙蚌相斗之事奏之。皇帝忙抬头谛视空中道：“那样云中，不是隐隐有神，现着缨络环佩之状吗？”因问：“贞妇系何朝代何州县人？于何代成神？”素臣将铁娘守节成神，海边俱称为香烈娘娘，年年崇奉之事，述了一遍。皇帝道：“原来是朕的子民，香烈二字甚佳，当封为东海主者香烈天妃之神。”宣旨过，即拱手而立。素臣、玉麟亦即起立。须臾，祥云四散，露出青天。皇帝方才坐下道：“先生曾闻空中三呼万岁吗？”素臣道：“臣实未闻，不敢妄对。”皇帝道：“朕宣旨后，即见云中若有跪拜之形，耳中若闻嵩呼之声；故此起立，非朕之妄言也！”素臣道：“香烈为海神，理应扈驾；受皇上封号自当嵩呼；臣特不敢以不闻为闻，欺罔圣听耳！何敢以皇上之言为虚妄耶？”皇帝道：“朕回京后，欲特旨建庙，遣官祭告，以彰灵感，先生以为可行否？”素臣道：“香烈神之节烈，宜受殊恩；立庙遣祭，俱属可行。”皇帝大喜。船至近岸，素臣向两龙说道：“尔等贪心此使，欲攫明珠，致伤庐稼，残损居民，即受阱数年，犹不足蔽辜；姑念扈驾有功，宽汝之罚！以后若再与老蚌为难，害及民生，罪即难逭矣！当谨识之！”两龙俯首受训，复将头起落，如叩拜者三；然后舒鬣舞爪，向大洋中悠然而逝。皇帝惊叹不已。
是晚，仍驻跸大恩仓行宫。宣召素臣，良久方至。皇帝问内监汪永，汪永回奏：“皇上赐文爷坐的软舆，被百姓围着，拥挤得慌，换了马匹，解去暖耳，任凭观看。无奈看的人多，江潮海水一般的涌着，怎走得快？奴婢们络绎宣召，文爷作急要来，才得此时就至。现在行宫外，还拥挤不开，要候文爷出宫，求见一面哩！”皇帝大惊，说道：“有臣如此，社稷之福也！可传旨宣文先生入见。令百姓散回，说皇上留宴，还不得出宫哩。”汪永领旨宣进素臣，皇帝降座而迎，备极慰劳。席间，令两嫔、两贵人奉觞劝酒，把素臣吓坏，俯伏流汗。皇帝亲手搀扶道：“先生大功，理当致敬，不必推辞！”仍是东西上下列坐，嫔及贵人，俱立在皇帝背后，不命入内。素臣欲辞不许，欲退不能，如坐针毡，汗下通体。皇帝殷勤劝酒，漏下二鼓，始以罢席。素臣回营，暗忖：若每日百姓如此拥挤，皇上如此隆礼，大非臣礼！因于夜半假作心疼，奏知皇帝，改用轿车，蒙头覆卧，推入春燕、秋鸿等女车后趱行，方把拥挤赐宴两件，都躲过了。
十二月初二日，驾至涿州。太子备法驾，率领朝臣迎接。闻素臣有病，大惊失色。见驾之后，慌至素臣行营，见素臣面色红活，心头一块石头方才落下。抱住素臣，即跪下去，满面流泪的说道：“先生之恩，如海如岳，一切不足以报先生，惟有叩头出血而已！望先生勿坚辞，勿回礼，以尽寡人区区之诚意！”素臣痛哭跪奏：“赴汤蹈火，以急君父之难，此臣子常分；殿下若如此待臣，臣必自刎，以存君臣之礼，不敢蹈殿下于过也！”太子道：“昔尚父授丹书，武王且拜而受之；况先生以圣父授寡人乎？若不许叩谢，是重寡人之不孝也！”太子以父子为重，必欲叩头；素臣以君臣为重，必不敢受。玉麟、以神、春燕、秋鸿时正在营，太子闻病急至，未着一人通知，不及回避，便俱俯伏在地。见太子与素臣各执一辞，久跪于地，着急非常，却又不敢轻出一言。以神究系东宫旧人，只得匍匐上前，劝谏道：“鸿恩隆礼，虽出东宫爷至诚；但君臣究有定位，还求曲谅文白之忠荩，使其可安！”太子见素臣急迫之状，知不能强，因放下手来，望空八拜。素臣随后叩拜。玉麟等亦俱向空而拜。拜毕起来，即问素臣之病。
素臣道：“臣实无病，而敢于以病欺皇上者，缘皇上于掖县以非分待臣，使臣万不敢当！恐长途俱欲如此待臣，故宁冒欺君之罪，以全君臣之分！不意殿下今亦如此，臣死无日矣！”太子问：“皇上如何相待，以致先生不安？”素臣只将两嫔两贵人奉觞侍立之事奏闻。东宫道：“寡人改日专席款谢，亦当令正侧二妃奉觞。皇上新得贵人，寡人尚未及贺，一切应奏之事，亦未奏闻，因闻先生之病，贸然至此。今当速去，不及与先生再叙。”回顾玉麟等道：“想来俱系功臣，亦不暇询问诸卿姓氏矣。”说毕出营，如飞而去。
皇帝急欲回京，四更时，即传旨发驾，至窦店方才日出。素臣一车，原在春燕等车后，不期起身太早，乱慌慌的，反在春燕等车之前，紧接着宫人们车子。见野地内跪有许多女人，迎着嫔御宫人的，都还迎看着车中，嫔御宫人们都揭起帷幔，任妇女看视，自己也便看那妇女。独有素臣一车，却掩帷下幔，只两边两块玻璃见外面。那些妇女只认也是妃嫔，便个个把眼睛注视玻璃之内。素臣无心中，忽见一个美貌女子，跪在众人背后，那副眉眼，却似在那见过一般。心里诧异：怎这些乡村妇女中，有如此相貌，又如此熟识，殊不可解！想了一会，也就丢开。到芦沟桥驻扎，皇帝先遣太子进京，奏闻太后，择于次日辰时发驾，午时进宫。初四日，皇帝进宫，朝见太后，惟贵妃伴皇子天花不到，皇后及合宫妃嫔，诸王、公主，俱朝见过。一边叙述山东之事，一边叙述京中之事，忽怒忽惊，忽哭忽笑，直说至夜。
初五日，谒庙，献俘。念景王藁葬已久，免其戮尸。将靳直、靳廉、凤氏，及在京先获之国师继晓，俱绑赴西市，凌迟处死，臧宁、汪彬、陈芳、王彩、赵武，及太子在景州拿获之武国宪，发三法司勘问。干清、坤宁两宫内侍、宫人，俱环泣御前，求将靳直、凤氏两人，赐与处置。皇帝道：“凌迟，乃极刑也；尔等何犹以为不足？待要如何处置他来？”内侍、宫人道：“他两人杀人无算，每以长棍通入内监粪门，上至喉管；以长钉烙红，通人宫女阴门，亦至喉管。奴婢亦欲以此等非刑处之，以舒死者之愤！”皇帝大怒道：“靳直之奸邪，至莱州已知。这风氏直至岛中，繇朕幽辱，反加欺侮，朕才恨他。那知他平日作恶如此，尔等怎为之容隐不早诉于朕？”内侍、宫人伏地泣奏：“内监如张敏等，宫人如费氏等，何尝不奏诉其罪，奈万岁爷不信，奏者皆受极刑！以后何人更敢奏诉！”皇帝太息道：“枉直不明，此朕所以几为亡国之君也！此二贼即发汝等，任以非刑处之。然后凌迟！”众人叩谢，欢声如雷，将二犯拥出。
东宫内监已在外守候，奉令旨来提靳直，宫女们拖着凤氏去处置，内监们便拥着靳直至东宫来。东宫立传文恩，令其食逆脑。文恩虽曾吃过法王、真人脑髓，然死活不同，眼看着靳直生眉活眼，怨苦战栗之状，如何敢去吃他？众内侍道：“文哥，你平日说忠说孝；他们恶逆之事，千千万万，数说不尽。只把万岁爷囚禁木笼之内，这一件上，也该吃他脑子了。咱们因他把木棍通入内监粪门，把长钉通入宫女阴门，通死了无数生命。问万岁爷讨来，要用各样非刑处他，替死者报仇，你怎倒可怜他起来。”文恩听说，忽然两目一张，发即竖起，便一手攥住靳直头颅，要用指去抠挖，玉奴、阿锦已打就铜管，小的一头，其尖如锥，其如刃。慌忙递上，文恩接来插入，靳直大喊一声，待要捎滚，被玉奴、阿锦四只尖手用力挤住，休想动得分毫。文恩用气一吸，骨都都的莫说脑髓，连鼻涕、眼泪都一齐收入肚子去了。
众内监将靳直扛出宫外，用冷水喷醒，先把各人打就的铁锥，你一锥，我一锥，锥得两腿丝网一般，千孔万窍，鲜血直射。一锥一哭，一锥一叫，哭叫到后来，如野鸭之声，不能响亮了。锥了一会，又把铁丝捎入，砍断阳物管中，直捎进小肚中去。靳直复又叫喊起来，捎了一会，把镊子来镊毛发，镊得头似血脬，身如血瓮。几十番死去，俱被冷水喷醒。众内监还不尽兴，却再想不出别样处法。因叫人守着，去看宫人们怎样处置凤氏。只见凤氏两腿锥空，毛发尽拔，与靳直一般。却有一桩是内监们想不到的：是把凤氏仰睡在地，将两只小脚缚住，套压颈后，牝户向天。牝内灌油，捎入烛捻，将火点着，在那里烧那肉身灯儿，已烧成一大窟窿了。内监道：“你们这法子很好，但不要烧死了，凌迟时便不知痛苦。”因急急赶回，亦照样缚套，但屁股不能如麻眼仰得正正儿的，要泼出油来，忙用砖垫正，烧将起来。靳直杀猪般叫唤，众人拍手称快。烧了一会，也成了窟窿。众人道：“这会子屁眼才是厂爷哩。”停会凌迟起来，怕不是九千碎吗？烧到将死，才连凤氏，发到西市去凌迟，众百姓围看者数万，人人鼓掌称快。买嘱刽子迟割。用冷水喷巽头面、心口，并浇入屁眼、尸必眼之内。回些气息转来，然后开刀先把手、足、肩、背割不死的所在，一片一片的先割，次及胸、腹虚软之处。看的人，大半出钱，要买肉回去，祭那被害已死阴灵。毕竟凤氏之肉存下者多，靳直之肉却不够。打发刽子，便把凤氏的肉来凑数，登时两人把肉身布施有缘人矣。