第六 十 回 二憝除秦王即真 百战勋秦琼锡爵
剑啸阁批评秘本出像隋史遗文卷之一
第 一 回 图夺嫡晋王树功 塞乱源李渊惹恨
诗曰：
繁华消歇似轻云，不朽还须建大勋。
壮略欲扶天日坠，雄心岂入弩骀群。
时危俊杰姑埋迹，运启英雄早致君。
怪是史书收不尽，故将彩笔谱奇文。
从来极富极贵极畅适田地，说来也使人心快，听来也使人耳快，看来也使人眼快。只是一场冷落败坏根基，都藏在里边，不做千古骂名，定是一番笑话。馆娃宫、铜雀台，惹了多少词人墨客，嗟呀嘲诮，止有草泽英雄，他不在酒色上安身立命，受尽的都是落寞凄其，倒会把这干人弄出来的败局，或时收拾，或是更新，这名姓可常存天地。但他名姓虽是后来彰显，他骨格却也平时定了。譬如日月，他本体自是光明，撞在轻烟薄雾中，毕竟光芒射出，苦是人不识得。就到后来，称颂他的，形之纸笔，总只说得他建功立业的事情，说不到他微时光景。不知松柏生来，便有参天形势；虎豹小时，便有食牛气概。说来反觉新奇。我未提这人，且把他当日遭际的时节，略一铺排，这番勾引那人出来，成一本史书写不到人间并不曾知得的一种奇谈。可是：
器当盘错方知利，刃解宽髀始觉神。
由来人定天能胜，为借奇才一起屯。
从古相沿，剥中有复。虞夏商周，秦汉两晋。晋自五马渡江，天下分而为二，这叫做南北朝。南朝刘裕篡晋称宋，萧道成篡宋称齐，萧衍篡齐称梁，陈霸先篡梁称陈。北朝晋亡时，止存得一个拓跋魏。魏之后乱离，又分东西。东西二魏，一边为高欢之子高洋篡夺，改了齐；一边被宇文泰篡夺，改了周。周又灭齐，江北方成一统。这时周又生出一个杨坚。乃父杨忠，以战功封隋公。生他时，生得目如曙星，手有奇文，俨成王字。杨忠夫妻，知他异人。后来有一老尼，对他母道：“此儿贵不可言，但须离父母方得长大。贫尼愿为抚视。” 其母便托老尼抚育。奈这老尼止是单身住庵，出外必托邻人看视。这日老尼他出，一个邻媪进庵，正将杨坚抱弄，忽见他头出双角，满身隐起鳞甲，宛如龙形。邻媪吃了一惊，叫声“ 怪物”，向地下一丢。恰好老尼归来，连忙抱起，惋惜道：“惊了我儿，迟他几年皇帝，总是天将混一天下，毕竟产一真人。” 自此数年，杨坚长成，老尼将来送还杨家。后来杨忠病亡，杨坚遂袭了他职为隋公。其时周主见他相貌瑰奇，好生忌他，累次着人相他。相者知他后有大福，都为他周旋。他也知道周主疑他，将一女夤缘做了太子妃以固宠。直至周主晏驾，幼主庸懦，他羽翼已成，竟篡夺了周国，改号大隋。
莽因后父移刘祚，操纳娇儿覆汉家。
自古奸雄同一辙，莫将邦国易如花。
隋主初即位，打起一番精神，早朝晏罢；又得一独孤皇后悍妒非常，成全了他不近女色；更是在朝将相，文有李德林、高颎苏威，武有杨素、李渊、贺若弼、韩擒虎，君明臣良，渐有拓土开疆、混一江表意思。若使江南人主，也能励精图治，任用贤才，未知鹿死谁手。无奈创业之君多勤，守成之君多逸；创业之君亲正直、远奸谀，守成之君恶老成、喜年少。更是中材之君，还受人夹持；小有才之君，便不由人驾驭。这陈主叔宝，也是一个聪明颖异之人，奈是生在南朝，沿袭文弱艳丽的气习，故此好作诗赋。又撞着两个东宫官：一个是孔范，一个是江总，又乃薄有才华，没些骨鲠的人。自古道：“诗为酒友，酒是色媒。” 东宫无事，诗赋之余，不过酒怀中快活，被窝里欢娱，台池的点缀。打点一对风流君王，浪子宰相。及到即位，不说换出他一付肝肠，倒越畅快了他许多志气。升江总为仆射，用孔范作都官尚书。君臣都不理政务，只是陪宴和诗，过了日子。陈主又在龚贵嫔位下，寻出一个美人姓张名丽华，发长七尺，光可鉴人。更是性格敏慧，举止闲雅，浅笑微颦，丰华入目，承颜顺意，婉娈快心。还有一种妙处：肯荐引后宫嫔御。一时龚、孔二贵嫔，王、李二美人，张、薛二淑媛，袁昭仪、何婕妤、江修容并得贯鱼承宠，陈主还有闲暇理论朝廷机事？就有时披览百司章奏，毕竟自倚着隐囊，把张丽华放在膝上，两人商议断决。妇人有甚远见？这里不免内侍乘机关节，纳贿擅权。又且孔范与孔贵嫔结为兄妹，固宠专政，当时只晓有张、孔、不知有陈主了。
檀口歌声香，金樽酒痕绿。
一派绮罗筵，障却光明烛。
况是有了一干娇艳，须得珠宝玉佩，方称着螓首蛾眉；翠襦锦衾，方称着柳腰桃脸；山珍海错、金杯玉爵，方称他妙舞清讴；瑶室琼台、绣屏象榻，方称得花营柳阵，不免取用民间。这番便惹出一班残刻小人：施文庆、沈客卿、阳惠朗、徐哲暨慧景，替他采山探海，剥众害民。在光昭殿前，起临春、结绮、望仙三座大阁，都高数十丈，开广数十间，栏槛窗牖，都是沉香做就。还镶嵌上金玉珠翠，外布珠帘，里边列的是宝床玉几，宝帐翠帷。且是一时风流士女绝会妆点，在太湖、灵壁、两广，购取奇石，叠作蓬莱，山边引水为池，文石为岸，白石为桥，杂植奇花异卉，正是：
直须阆苑还堪比，便是阿房也不如。
陈主自住临春阁。张丽华住结绮阁。龚、孔二贵嫔住望仙阁。三阁都是复道回廓，委宛相通，无日不游宴。外边孔范、江总，还有文士常侍王"等，里边女学士袁大舍等，都得陪从。酒酣命诸妃嫔及女学士、江、孔诸人赋诗赠答。陈主与张丽华品第，各有赏赐。把极艳丽的谱在乐中，每宴选宫女数千人，分番歌咏。只是这些供应，都从那里来的？做了一个人主，不能治民，反又害民。
酿尽一国愁，供得一时乐。
杯浮赤子膏，筵列苍生膜。
宫庭日欢娱，闾里日萧索。
犹嫌白日短，醉舞银蟾落。
消息传入隋朝，隋主便起伐陈之意。高颎、杨素、贺若弼都上平陈之策。正在议论之间，忽然隋主次子晋王杨广，请领兵伐陈，道：“叔宝无道，涂炭生民，天兵南征，势同压卵。若或迁延，叔宝殒灭，嗣以令主，恐难为功。臣请及时率兵讨罪，执取暴君，混一天下。” 看官们，你道征伐是一刀一枪事业，胜负未分。晋王他是亲王，高爵重禄，有甚不安逸，却要做此事？原来晋王乃隋主次子，与太子勇俱是独孤皇后所生，他却不甘为下，起有夺嫡之念。知得独孤最妒，朝臣中有蓄妾生子的，都劝隋主废斥。太子因宠爱姬妾云昭训，失了皇后欢心，他就乘机阳为孝谨，阴布腹心，说他过失，称己贤孝。到此又要谋统伐陈兵马，贪图可以立功，且又总握兵权，还得结交外臣以为羽翼。却喜隋主素是个猜疑的人，正不肯把大兵尽托臣下，就命晋王为行军兵马大元帅，杨素为行军兵马副元帅，高颎为晋王元帅府长史，李渊为元帅府司马。这高颎是渤海人，生来足智多谋，长于兵事。李渊成纪人，胸有三乳，曾在龙门破贼，发七十二箭，杀七十二人。更有两个总管韩擒虎、贺若弼———都是杀人不眨眼的魔君———为先锋，自六合县出兵，杨素由永安出兵，自上流而下，一行总管九十员，胜兵六十万，俱听晋王节制。各路进发，东连沧海，西接川蜀，旌旗舟楫，连接千里。
陈国屯守将士，雪片告急。施文庆与沈客卿，遏住不奏。及至仆射袁宪陈奏：要于京口、采石两处添兵把守，江总又行阻挠。这陈主也不能决断，道：“王气在此，齐兵三来，周师再来，无不摧败。彼何为者耶？” 孔范连忙献诌说：“长江天堑，天限南北，虏马怎能飞渡，总是边将要作功劳，妄言： ‘ 臣每患官卑，虏兵若来，臣定作太尉公矣。’”施文庆道：“ 天寒，虏马冻死，如何能来！” 孔范又道：“可惜冻死了我家马。” 陈主大笑，叫袁宪众臣，无可用力。这便是陈国御敌的议论了。饮酒奏乐，依然如故。
北来烽火照长江，血战将军气未降。
赢得深宫明月夜，银筝檀板度新腔。
直到日暮方觉。不期这日贺若弼领兵，已自广陵悄悄渡江。韩擒虎又带精兵五百，自横江直犯采石。守将徐子建一面奏报，一面要率兵迎敌。元旦各兵都醉，没个拈得枪棒的。子建只得弃了兵士，单舸赶至石头。又值陈主已醉，自早候至晚，才得引见。面道：“明日会议出兵。” 次日鬼混了一日，到初四日分遣萧摩诃、鲁广达等，出兵拒战。内中萧摩诃要乘贺若弼初至钟山，击其未备。任忠要精兵一万，金翅三百艘，截其后路。都是奇策，都不肯听。到了初八日，督各将鏖战，其时止得一个鲁广达竭力死斗，也杀贺若弼部下三百余人。孔范兵一交就走；萧摩诃被擒。任忠逃回，陈主也不责他，与他金两柜，叫他募人出战。谁知他到石子岗，撞了擒虎，便率兵投降，反引他进城。这时城中士庶乱窜，莫不逃生。陈主还呆呆在殿上等诸将报捷。及至听得北兵进城，跳下御座便走。袁宪一把扯住，道：“ 陛下尊重，衣冠御殿，料他不敢加害。”陈主道：“兵马杀来，不是耍处。” 挣脱飞走，赶入后宫，寻了张贵妃、孔贵嫔，道：“ 北兵已来，我们须向一处躲，不可相失。” 左手绾了贵妃，右手绾了贵嫔，走将出来。行到景阳井边，听得军声鼎沸，道：“罢罢！去不得了，同一处死罢！” 一齐跳入井。喜是冬尽春初，井中水涸，不大沾湿。后主道：“纵使躲得过，也怎生出得去？”
凯歌换却后庭花，箫鼓翻成羯鼓挝。
王气六朝今日歇，却怜竟作井中蛙。
三人躲了许久，只听得人声喧闹，却是隋兵搜劫珠宝宫女。止见正宫沈后端处宫中，太子深闭阁而坐，单不见陈主。众军四下搜寻。有宫人道：“曾见跑到井边，莫不投水死了？”众兵闻得，都来井中探望。井中深黑，微见有人。忙下挠钩去搭。陈主躲过，钩搭不着。众军无计，遂将大石投井中，试看深浅，好下井找寻。陈主见飞下石子，大喊起来道：“不要打我！快把绳子抛下，扯了我起来。” 众兵急取长绳，抛勾数十丈。又等了半日，听得陈主道：“ 你等用力扯我，有金宝赏你，切不可扯不牢跌坏我。” 初时两人扯，扯不动。又加两人，也扯不动。这些人道：“ 毕竟他是个皇帝，所以骨头重。”一个道：“毕竟是个蠢物。”及至发声喊，扯得起来，却是三个人束做一堆，故这等沉重。众人一齐笑将起来，簇拥了去见韩擒虎。陈主到也官样，相见一揖。晚来贺若弼自北掖门入城，呼后主相见。后主见他威风凛凛，不觉汗流股战。贺若弼看了，笑道：“不必恐惧，不失作一归命侯。”着他领了宫眷，暂住德教殿，外边分兵围守。
这时晋王率兵在后，先着高颎、李渊抚安百姓，禁止焚掠，驰入健康。两人正在省中出示，晓谕黎庶，禁约士卒，拘拿陈国乱政众臣，只见晋王向来矫情镇物，不近酒色，此时他离远京师，且又闻得张丽华妖艳，着高颎之子记室高德弘，驰到建康，来取张丽华。高颎道：“晋王身为元帅，伐暴救民，岂可先以女色为事！” 不肯发遣。高德弘道：“ 大人！晋王兵权在手，取一女子，抗不肯与，恐至触怒。” 李渊便道：“ 高大人！张、孔狐媚迷君，窃权乱政，陈国覆灭，本于二人。岂容留此祸水，再秽隋氏。不如杀却，以绝晋王邪念。” 高颎点头道：“ 正是。昔日太公蒙面斩妲已，今日岂可容留丽华。” 便分付并孔贵嫔取来斩于清溪。高德弘苦苦争阻不听。
秋水丰神冰玉肤，等闲一笑国成芜。
却怜血染清溪草，不及夷光泛五湖。
张、孔二美人既斩，弄得个高德弘索兴而回。回至行营参谒，那晋王笑容可掬，道：“丽华到了么？” 高德弘恐怕晋王见怪，把这事都推在李渊身上，道：“ 下官承命去取，父亲不敢怠慢，着备香车细辇，还选美貌嫔御十人，陪送军前。”晋王笑道： “ 非着记室往取，高长史也未必如此知趣。”高德弘道：“只是可耐李渊，他言祸水不可容留，连孔贵嫔都斩了。”晋王听了失惊道：“你父亲怎不作主？” 德弘道：“臣与父亲再三阻挡，必不肯听，还责下官父子做美人局愚弄大王。”晋王大怒道：“可恶这厮！他是酒色之徒，一定看上这两个美人，怪我去取他，故此捻酸杀害。” 却又叹息道：“这也是我一时性急，再停两日，到了建康，只说取陈叔宝一干家属起解，那时留下，谁人阻挡；就李渊来劝谏，只是不 从 也 没 奈 我 何，这 便 是 我 失 筹，害 了 两 个 丽人。”临后恨恨的道：“我虽不杀丽华，丽华由我而死。毕竟杀此贼子，与二姬报仇。” 当下一场懊恼散了，早已种下祸根。
头悬小白惩亡陈，谁解匡君是忤君。
羡是鸱夷东海畔，智全越国又全身。
晋王因此一恼，到勉强做个好人。一到建康，拿过施文庆，道他受委不忠，曲为谄佞；沈客卿重敛逢君；阳慧朗、徐哲暨慧景侮法害民；都将来斩在石关下，以息三吴民怨。使元帅府记室裴矩，收图籍，封府库，一无所取，以博贤声。又道：“贺若弼先期决战，有违军令；李渊怠惰，不修职事，上疏纠劾，请拘拿问。” 隋主知平陈若弼首功，俱免罪。还先召回若弼，赐绢万段。其时各处未定州郡，分遣各总管督兵征服，川、蜀、荆、楚，三吴、百粤，凡得州三十、郡一百、县四百。三月晋王留王韶镇守建康，自督大军与陈主，与他宗室嫔御文武百司，发建康。
四月至长安。获俘太庙，拜晋王为太尉，赐辂车衮冕之服玄圭白璧。杨素封越公，封他子玄感为开府仪同三司。贺若弼、韩擒虎并进上柱国。若弼封宋公。擒虎因放纵士卒，淫污陈宫，不与爵邑。高颎加上柱国，进爵齐公。李渊升卫尉少卿，因是晋王恼他，不与叙功，反劾他，故此他封赏极薄。李渊也不介意。喜是晋王复奉旨出镇扬州，不得频加谗谮。但是晋王威权日盛，名望日增，奇谋秘计之士，多入幕府，他图谋非望之心越急了。
四皓招来羽翼成，雄心岂有老公卿。
直教豆向釜中泣，宁论燃箕一体生。
总评：
杀一丽华，能禁世无丽华乎？也只是迂谋。但忠臣计国，不可不如此。
第 二 回 隋主信谗废太子 张衡造谶危李渊
诗曰：
人谓骨肉亲，我谓谗间神。
嫌疑乍开衅，宵小争狺狺。
戈矛生笑底，欢爱成怨嗔。
能令忠孝者，衔愤不得伸。
申生既冤死，重耳亦蒙尘。
大明偶亏蚀，觌面犹重𬮱。
敢为君父祝，人言莫浪徇。
虚衷察物理，永永完天伦。
常言：“ 木有蠹，虫生之。” 父母一分爱憎，兄弟便十分倾轧。隋自独孤皇后有不喜太子勇的念头，被晋王窥见，故意相形。知他怪的是宠妾，他便故意只与萧妃相爱，把平日一段好色的心肠，暂时打叠；知他喜的是俭朴，他便故意饰为节俭模样，把平日一段奢华的意气，暂时收拾。不觉把独孤皇后爱太子心都移在他身上了。这些宦官宫妾，见皇后有些偏向，自然偷寒送暖，添嘴搠舌。太子宫中有好事，不与他传闻。有一不好，便为他张扬起来。晋王宫中，有些歹处，都与他掩饰。略有好处，一分增作十分，与他传播。况且又当不得晋王与萧妃把皇后宫中亲信的，异常款待，就是平常皇后宫人内竖来往，尽皆赏赐，谁不与他在皇后前称赞。此时晋王已知事有七八分就了。他又在平陈时，结识下一个安相总管宇文述，叫做小陈平。他在扬州，便荐他做寿州刺史，得以时相往来。一日，与他商议夺嫡之事，宇文述道：“大王既得皇后欢心，不患没有内主了。但下官看来，还少三件事：一件，皇后虽云恶太子，爱大王，却也恶之不深，爱也不甚。此行入朝，大王须做一苦肉计，动皇后之怜，激皇后之怒，以坚其心，这在大王。还有一件，外边得一位亲信大臣，言语足以取信圣上，平日进些谗言，当机力为撺掇，这便是中外夹攻，万无一失了。但只是废斥东宫，须有大罪，这须得买他一个亲信，使他首发，无事认作有，小事认作大，做了一个狠证见，太子要展辩不得，这番太子不怕不废。以次来，大王不怕不立，况有皇后作主。这两件下官做得来，只是要费金珠宝玩数万金，下官不惜破家，还恐不敷。”晋王道：“这我自备，只要足下为我，计在必成，他时富贵同享。”
其年恰值朝觐，两个一路而来，分头作事。
巧计欲移云蔽日，深谋拟令腊回春。
一边晋王自朝见隋主及皇后，朝中宰执，下至僚属，皆有赠遗。宫中宦官姬侍，皆有赏赐。在朝各官，只有李渊道：“虽为旧属，但人臣不敢私交。” 不肯收晋王礼物。这边宇文述参谒大臣，拜望知己之后，来见大理少卿杨约。这杨约，是越公杨素之弟。素位为尚书左仆射，威倾人主，只是地尊位绝，且自平陈已后，陈宫佳丽，半入后房，颇耽声色，不大接见人，故人有干求，都向杨约关节。他门庭如市。宇文述外官，等了许久，方得相见。送了百余金厚礼，一茶而退。但是宇文述与杨约，是平日忘形旧交，因此却来答拜。宇文述早在寓等候，延进客座，只见四壁排列的，都是周彝商鼎，奇巧玩物，辉煌夺目。杨约不住睛观看。宇文述道：“这都是晋王见惠，兄善赏鉴，幸一指示。” 杨约道：“小弟家下金珠颇多，此类甚少，尝从家兄宅中见来，觉兄所有更 胜。” 见 侧 首 排 有 白 玉 棋 枰，碧 玉 棋 子，杨 约 道：“久不与兄交手矣！兄在此与何人手谈？”宇文述道：“是随行小妾。”杨约道：“是扬州娶来的了？扬州女子，多长技艺。”宇文述道：“棋枰在此，与兄一局如何？”便以几上商鼎为彩。宇文述故意连输了几局，把珍玩输去强半。及酒至席上，陈设又都是三代古器，间着金杯玉爵。杨约道：“这些金酒器，一定也是扬州来的，我北边无此精工。” 宇文述道：“兄若赏他，便以相送。” 便叫“ 另具一桌盒与杨爷畅饮，这些玩器酒器，都送到杨爷宅中。” 手下早已收拾送去了。杨约还再三谦让道：“ 这断不敢收，这是见财起意了，岂可无功食禄。。”宇文述道：“杨兄，小弟向为总管武官，所得不勾馈送上司；及转寿州，止吃得一口水，如何有得送兄？这是晋王有求于兄，托弟转送。” 杨约道：“ 若是兄之赐，已不敢当，若是晋王的，如何可受？” 宇文述道：“ 这些须小物，何足希罕。小弟还送一场永远 大 富 贵 与 贤 昆玉。”杨约道：“比如小弟，果不可言富贵；若说家兄，他富贵已极，何劳人送？” 宇文述笑道：“ 兄家富贵，可云盛不可云永。兄知东宫以所欲不行，切齿于令兄乎？他一旦得志，至亲自有云定兴等，宫僚自有唐令则等，能专有令兄乎？况权召嫉、势召谮，今之屈首居昆季下者，安知他日不危昆季思踞其上也。今幸太子失德，晋王素溺爱于中宫，主上又有废立之心，兄昆季能赞成之，则援立之功，晋王当铭于骨髓。这才算永远悠久的富贵。是去累卵之危，成泰山之安，兄以为何如？”杨约点头道：“兄言良是；只是废立大事，容与家兄图之。”两人痛饮，至夜而散。
二五方成耦，中宫有骊姬。
势看具集菀，鹤禁顺生危。
次日，宇文述又打听得东宫有个幸臣姬威，与宇文述友人段达相厚。宇文述便持金宝，托段达贿赂姬威，伺太子动静。又授段达密计道：“临期如此如此。” 且许他日后富贵。段达应允，为他留心。及至晋王将要回任扬州，又依了宇文述计较，去辞皇后，伏地流涕道：“ 臣性愚下，不知何罪，失爱东宫，恒蓄盛怒，欲加屠陷。每恐谗生投杼，酖遇杯酌，是用忧惶，不知终得侍娘娘否？” 言罢呜咽失声。皇后果然大怒。安慰一番，叫他“ 非密诏不可进京，不得轻过东宫。停数月我自有主意。” 晋王含泪而出。宇文述这三计早已成了。
柳迎征骑邗沟近，日掩惊尘帝里遥。
大鸟已看成六翮，一飞直欲薄云霄。
一废一兴，自有天数。这杨约得了晋王贿赂，要为他转移杨素，每值相见，故作愁态。一日杨素问他因甚怏怏？杨约道：“前日兄长外转，东宫卫率苏孝慈，似乎过执。闻太子道：‘会须杀此老贼，’ 老贼非兄而谁？愁兄白首履此危机。”杨素笑道：“太子亦无如我何。”杨约道：“这却不然。太子乃将来人主，将来家族所系，岂可不深虑。” 杨素道：“据你意，还是谢位避他，改心顺他？” 杨约道：“ 避位失势，纵顺他也不能释怨，只有废得他，更立一人，不惟免患，还有大功。”杨素抚掌道：“不料你有这智谋，出我意外。”杨约道：“这还在速，若还迟疑，一旦太子用事，祸无日矣！”杨素道：“我知道，还须皇后为内主。”
杨素知隋主最惧内，最听妇人言的。每每乘内宴时，称扬晋王贤孝，挑拨独孤皇后。妇人心肠褊窄浅露，便把晋王好、太子歹，一齐搬将出来。杨素又加上些冷言热语。独孤知他是外庭最信任的，便托他赞成废立，暗地将金宝送来嘱他。杨素初时还望皇后助他，这时皇后反要他相帮，知事必成，于是不时在隋主前道太子些过失。日前宦官宫妾在隋主前搬斗是非，隋主还在疑信间；这番是杨素的言语，越发信了。弄得他父子之间百般猜忌。况且隋主素性多疑，遂在玄武门到至德门，添设内官，伺察东宫动静。明日将东宫宿卫的精勇，不时调出，还有时不解衣卧，以防不测。一个太子没甚区处，不在深宫广厦锦衾象床中安身，却造卑陋的房屋，布衣草褥，求免灾祸。
恨是谗言造祸基，无端父子起差池。
东都族灭杨玄感，少泄东宫无限悲。
积毁成山，三人成虎。到开皇三年十月，一旦隋主御殿，将东宫官唐令则一干拿送大理，着杨约勘问。自古没的做不得有。杨素等妆点出太子许多悖逆言语，都是些无稽之谈，没有指实，不可锻炼成狱。却又是宇文述豫先造下的秘计，着段达恐吓姬威道：“东宫悖逆，皇上已知道了。你作速出首，不唯免罪，还有大富贵。” 这姬威便做了一个首人，出了一张首状，说：“太子叫师姥卜吉凶，道至尊忌在十八年，此期促矣。”这也不知有无，却将来认作悖逆的事实。又说：“东宫养马一千匹，扭做了谋反的兵器。” 大凡失爱于父，内有母亲弟兄救解，外有大臣谏诤。太子没了这两件，如何能挽回？
十月间隋主御武德殿，自己着了戎服，殿前排列兵仗，召太子父子跪在殿庭，宣诏废太子，并他男女都为庶人。太子只得在殿下再拜道：“臣当伏尸都市，为将来戒鉴，幸蒙哀怜，得全性命。” 说了痛哭，还舞蹈而去。其子长宁王俨，上疏求宿卫。隋主也有怜悯之意，却又为杨素阻住。东宫各官唐令则、邹文腾等数十人，俱各处斩。还有一个五原公元□，直谏隋主信谗，也为杨素诬入逆党斩首。一个文林郎杨孝政上书道：“ 太子为小人所误，只宜训诲，不当废黜。”隋主大怒，鞭挞其胸。所以举朝俱怜太子以小过被废，诸臣以小失被刑，都不敢形之言语。杨素方自快他的功名可以长久。
富贵荣华瞬息空，妄贪身后宠无穷。
几腔热血平芜里，却与酿成定策功。
只有一个不怕事的李渊，上疏道：“ 太子失德，既经废黜。但不可任天下之重，或可为一国之君。且其子姓均属天潢，乞加轸恤。”隋主虽不见听，特旨给五品食料，养故太子于内史省。
到了十一月，竟立晋王为太子，以宇文述为东宫左卫率。这日天下地震，覆灭之征早已见了。
商受何如微子贤，立妻之子误承干。
比干当日言如听，殷祚应过六百年。
晋王既立，请东宫官属，不得称臣。又请移故太子囚于东宫，庶得监视以免不测。太子勇不甘，常常扒在树上叫喊，要得隋主召问，伸己冤情。又被杨素道是疯颠，隋主置之不理。还有一个太子之弟蜀王秀，因见晋王与杨素诬陷太子，心中不平，扬言要与他伸理。仁寿三年十二月，又被他两人设计，埋两个木偶人在华山，身上写杨坚、杨谅名字，反缚钉心。诬奏道：“是蜀王做造压胜。” 也将来废了。以此臣僚不愤，走出一个大理卿梁毗，抗表劾杨素道：“太子与蜀王被废之日，扬眉奋肘，利国家有事。” 又被他诬奏囚禁，直至庭鞠释放。一个贝州长史裴肃上书道：“二庶人得罪已久，宁无革心？愿弘君父之慈，顾天性之义，容封小国，观其所为，若能迁善，渐更增益。” 可可两个人都是李渊亲故。太子大恼，忙召左卫率宇文述、左庶子张衡计议，道：“这明是李渊那厮，知我为斩张丽华恨他，他所以怕我日后为君，故行挠我。只看他的奏疏与裴肃巧巧相同，必须除却此贼，我的东宫安稳，你们的富贵可保。” 宇文述道：“ 太子若早说要处李渊，可也把他嵌入两个庶人党中，少他不得一个族灭，如今圣上久知他忠直，一时恐动摇他不得。” 张衡道：“这却何难！主上素性猜嫌，尝梦洪水淹没都城，心中不悦。前日郕公李浑之子洪儿，圣上疑他名应图谶，叫他自行杀害。今日下官学北齐祖珽杀斛律光故事，布散谣言，浑、渊都从水，未免不动疑，恐难免破家杀身之害。” 太子点头称妙。
谋奸阴似蜮，暗里欲飞沙。
世乱忠贞厄，无端履祸芽。
张衡出来暗布流言，起初是乡村乱说，后来街市喧传。先止是小儿胡言，渐至大人传播。都道：“ 桃李子，有天下。”又道是：“ 杨氏灭，李氏兴。” 街坊上不知是哪里起的。巡捕官禁约不住，渐渐的传入禁中。晋王故意启奏道：“里巷妖言不祥，乞行禁止。” 隋主听了，甚是不悦。连李渊也担了一身干系，坐立不安。但隋主已是先有疑在心了，只思量那李浑身上。其时便有那逢迎陷人的小人中郎将裴仁基，上前道：“李浑因姓应图谶，图谋不轨。” 圣旨发将下来勘问，自有一班附和的人。可怜把郕公李浑，强做了谋逆，一门三十二口，尽付市曹。
诚民修德可祈天，信谶淫刑总枉然。
晋酖牛金秦御虏，山河谁解暗中迁。
李渊却因此略放了心。那张衡用计更狠，又贿赂一个隋主听信的方士安伽陀道：“李氏当为天子。” 劝隋主尽杀天下姓李的。亏得尚书右丞高颎奏道：“这谣言有无关系的，有有关系的。有真的，有假的。无关系的，‘ 天将雨，商羊起舞’是了。有关系的，‘ 檿弧箕服，实亡周国’ 是了。真的：‘楚虽三户，亡秦必楚。’ 后来楚霸王果亡了秦，是了。有假的：‘高山不推自倒，明月不扶自举。’ 祖%伪造害了斛律光，遂至亡齐，是了。更有信谣言的秦始皇，亡秦者胡’，不知却是胡亥。晋宣帝‘ 牛易马’，却是小吏牛与’’王妃私通生晋元帝。天道隐微，难以意测。且要挽回天意，还在修德，不在用刑，反致人心动摇。圣上有疑，将一应姓李的，不得在朝，不得管兵用事便了。” 此时蒲山公子李密位为千牛，隋主道瞻视非常，心也疑他。他却与杨素厚，杨素要保全李密，遂赞高颎之言，暗令李密辞了官。其时在朝姓李的多有乞归田的，乞解兵柄的。李渊也趁这个势，乞归太原养病。圣旨准行，还令他为太原府通守节制西京。这高颎一疏，单救了李渊，也只是个王者不死。
猛虎方逃押，饥鹰得解绦。
惊心辞凤阙，匿迹向林皐。
此时是仁寿三年七月了。太子闻得李渊解任，对宇文述道：“张麻子这计极妙。只是枉害了李浑，反替这厮料保全身家回去。”宇文述道：“太子若饶得过这厮罢了；若放他不下，下官一计，要杀李渊，便杀李渊，要杀他全家，便是他全家。”太子笑道：“早有此计，却不消费这许多心，又枉害了人。”宇文述道：“这计只是如今可行。”因附太子耳边说了几句。太子拊掌道：“妙计！事成将他女口囊橐，尽以赐卿。只是他也是员战将，未易剪除。” 宇文述道：“ 以下官之计，定不辱命。纵使不能尽结果他，也叫他吃此一吓，再不思量出来做官了。” 两人定下计策，要害李渊，不知性命如何？
正谏易媒祸，奸谋喜杀人。
网罗张西地，何处脱惊鳞。
总评：
疑心最是害事。不疑，邪言便无所乘。太子勇、李浑，岂止一时臣子之冤！
第 三 回 齐州城豪杰奋身 楂树岗唐公遇盗
诗曰：
知己无人奈若何，斗牛空见气嵯峨。
黯生霜刃奇光隐，尘锁星文晦色多。
匣底□锋悲自扃，水中清影倩谁磨。
华阴赤土难相值，祗伴高人客舍歌。
这首诗名为《宝剑篇》，单说贤才埋没，拂拭无人，总为天下无道，豪杰难容。便是有才如李渊，尚且不容于朝廷，那草泽英雄，谁人鉴赏？也只得混迹尘埃，待时而动了。况且上天既要兴唐灭隋，自藏下一干亡杨广的杀手，辅李渊的功臣。不惟在沙场上一刀一枪，开他的基业，还在无心遇合处救他的阽危。
这英雄是谁？姓秦名琼字叔宝，乃祖是北齐领军大将秦旭，父是北齐武卫大将军秦彝。母亲宁氏生他时，秦旭道：“如今齐国南逼陈朝，西连周国，兵争不已。要使我祖孙父子同建太平。”因取一个乳名，叫做太平郎。
却说太平郎方才三岁时，齐主差秦彝领兵把守齐州。秦彝挈家在任，秦旭护驾在晋阳。不意齐主任用非人，政残民畔。周主出兵伐齐，齐兵大破。齐主逃向齐州，留安德高延宗把守晋阳。相持许久，延宗城破被擒，秦旭力战死节。
苦战阵云昏，轻生报国恩。
吞胡空有恨，厉鬼誓犹存。
及至齐主到齐州，惧周兵日逼，着丞相高阿那肱协同秦彝坚守，自己驾幸青州。不数日周兵追至，高阿那肱便欲开门投降，秦彝道：“朝廷恐秦彝兵力单弱，故令丞相同守。如今守逸攻劳，且宜坚拒以挫敌锋。丞相国之大臣，岂可辄生二志。”那肱道：“将军好不见机，周兵之来，势如破竹，并州、邺下，多少坚城不能持久，况此一壁。我受国厚恩，尚且从权，将军何必悻悻？” 秦彝道：“ 秦彝父子，誓死国家。”分付部下把守城门，自己入见夫人道：“主上差高丞相助我，不意反掣我肘，势必败矣。我誓以死守，图见先人于地下。秦氏一脉，托于你。” 说未完，外边报道：“ 高丞相已开关放周兵了。” 秦彝忙提浑铁枪赶出来，只见周兵似河决一般涌来。秦领军虽有数百精锐，如何当抵得住？杀得血透重袍，疮痍遍体，部下十不存一。秦领军大叫一声道：“臣力竭矣！”手掣短刀，复杀数人，自刎而死。
重关百二片时𬯎，血战将军志不灰。
城郭可倾心愈动，化云飞上白云堆。
此时宁夫人收拾了些家资，逃出官衙，乱兵已是填塞街巷。使婢家奴，俱各惊散，领了这太平郎正没摆划，转到一条僻静小巷。家家俱是关着，听得一家有小儿哭声，知道有人在内，只得扣门。却是一个妇人，和一个两三岁小孩子在内。说起是个寡妇，姓程，这小孩子叫做一郎，止母子二口，别无他人，就借他家权住。乱定了，将出些随身金宝腾换，在程家对近一条小巷道，觅下一所宅子，两家通家往来。此时齐国沦亡，齐国死节之臣，谁来旌表？也只得混在齐民之中。且喜两家生的孩子，却是一对顽皮。到十二三岁时，便会打断街闹断巷生事。到后程一郎母子，因年荒，回斑鸠店旧居。宁夫人自与叔宝住在历城。
这秦琼长大，生得身长一丈，腰大十围，河目海口，燕颔虎头。最懒读书，只好轮枪弄棍，厮打使拳。在街坊市上，好事抱不平，与人出力，便死不顾。宁夫人常常泣对他道：“秦氏三世只你一身，拈枪拽棒，你原是将种，我不禁你；但不可 做 轻 生 负 气 的 事，好 奉 养 老 身，接 续 秦 家 血脉。”故此秦琼在街坊生事，闻母亲叫唤，便丢了回家。人见他有勇仗义，又听母亲训诲，拟吴国专诸的为人，就叫他做“赛专诸”。更喜虽丧乱之余，家中尚有资蓄，得以散财结客，济弱扶危。初时交结附近的豪侠，一个是齐州捕盗都头樊虎字建威，一个是州中秀才房彦藻、王伯当，还有一个开鞭杖行贾润甫。时常遇着，不拈枪弄棒，便讲些兵法。还有过往好汉，遇着，彼此通知接待，不止一个。大凡人没些本领，一味把这两个铜钱结识人，人看他做耍子，不肯尊重他。虽有些本领，却好高自大，把些手段压伏人，人又笑他是鲁夫，不肯敬服他，所以名就不起。秦琼若论他本领，使得枪射得箭，还有一庄独脚武艺：他祖传有两条流金熟铜简，称来可有一百三十斤。他舞得来，初时两条怪蟒翻波，后来一片雪花坠地，是数一数二的。若论他交结，莫说他怜悯着失路英雄，交结是一时豪杰，只他母亲宁夫人，他娘子张氏，也都有截发留宾，剉荐喂马的气概。故此江北地方，说一个秦琼的武艺，也都咬指头；说一个秦琼的做人，心花都开。
才奇海宇惊，谊重世人倾。
莫恨无知己，天涯尽弟兄。
一日樊虎来见秦琼道：“ 近来齐鲁地面凶荒，贼盗生发，官司捕捉，都不能了事。昨日本州刺史，叫我招募几个了得的人，在本郡缉捕。小弟说及哥哥，道哥哥武艺绝人，英雄盖世，情愿让哥哥做都头，小弟作副。刺史欣然，着小弟请哥哥出去。”秦琼道：“兄弟，一身不属官为贵。我累代将家，若得志为国家提一枝兵马斩将骞旗，开疆展土，博一个荣封父母，荫子封妻。若不得志，有这几亩薄田，几树梨枣，尽可以供养老母，抚育妻儿，这几间破屋中间，村酒雏鸡，尽可与知己谈笑。一段雄心没按捺处，不会吟诗作赋，鼓瑟弹琴，拈一回枪棒，也足以消耗他。怎低头向这些赃官府下听他指挥？拿得贼，是他的功；起来赃，是他的钱。还又咱们费尽心力，拿着几个强盗，他得了钱放了去，还道咱们诬盗。若要咱和同水密，扳害良民，满他饭碗，咱心上也过不去。做他甚么？咱不去！” 樊虎道：“ 哥！官从小大来，功从细积起。当初韩信也只是行伍起身。你不会拈这枝笔，去做些甚文字出身，又亡过了先前老人家，又靠不得他门荫，只有这一刀一枪事业，可以做些营生，还是去做的是。”
惭无彩笔夜生花，恃有横戈可起家。
璞隐荆山人莫识，利锥须自出囊纱。
说话间，只见秦琼母亲走将出来，与樊虎道了万福道：“我儿！你的志气极大，但樊家哥哥说得也有理。你终日游手好闲，也不是了期。一进公门，身子便有些牵系，不敢胡为。倘然捕盗立得些功，做得些事出来也好。我听得你家公公也是东宫卫士出身，你也不可胶执了。” 秦琼是个孝顺人，听了母亲一席话，也不敢言语。
次日两个一同去见刺史，这刺史姓刘名芳声，见了秦琼：
轩轩云霞气色，凛凛霜雪威棱。熊腰虎背势嶙嶒，燕颔虎头雄俊。 声动三春雷震，髯飘五柳风生。双眸朗朗炯疏星，一似白描关圣。
刘刺史道：“你是秦琼么？你这职事，也要论功序补。如今樊虎情愿让你，想你也是个了得的人。我就将你两个都补了都头，你须是用心干办。” 两个谢了出来，樊虎道：“ 哥！齐州地面，贼盗都是响马，全要在脚力可以追赶，这须要得匹好马才好。”秦琼道：“咱明日和你贾润甫家看。”
次日秦琼袖了银子，同樊虎到城西，却值贾润甫在家，相见了。樊虎道：“叔宝兄新做了捕盗的都头，特来寻付脚力。”贾润甫对叔宝道：“恭喜！兄补这职事，是个扯钱庄儿，也是个干系堆儿。只恐怕捉生替死，诬盗扳赃，这些勾当，叔宝兄不肯做；若肯做，怕不起一个铜斗般家私。” 叔宝道：“这亏心事，咱家不做。不知兄家可有好马么？” 贾润甫道：“日昨正到了些。” 两个携手到后槽，只见青骢紫骝、赤免乌骓、黄骠白骥；斑的五花虬、长的一丈乌；嘶的、跳的、伏的、骧的、吃草的、咬蚤的，云锦似一片，哪一匹不：
竹披耳峻，风入蹄轻。
死生堪托，万里横行。
那樊虎看了这些，只拣高大肥壮的，道这匹好，那匹好，拣定一匹枣骝。叔宝却拣定一匹黄骠。润甫道：“且试二兄的眼力。”牵出后槽，樊虎便跳上枣骝，叔宝跳上黄骠，一辔头放开，烟也似去了。那枣骝去势极猛，黄骠似不经意的。及到回来，枣骝觉钝了些，脚下有尘，黄骠快，脚下无尘，且又驯良。贾润甫道：“原是黄骠好。” 叔宝就买黄骠。贩子要一百两，叔宝还了七十两，贾润甫主张是八十两。贩子不肯。润甫把自己用钱贴去，方买得成。立了契，同在贾润甫家，吃得半酣回家。以后甚是亏这黄骠马的力。
一日忽然发下一干人犯，是已行未得财的强盗，律该充军，要发往平阳潞州着伍。这刘刺史恐有失误，差着樊虎与叔宝二人，分头管解。樊虎往泽州，叔宝往潞州，俱是山西地方，同路进发。叔宝只得装束行李，拜辞母亲妻子，同樊虎先往长安，兵部挂了号，然后往山西。
游子天涯路，高堂万里心。
临行频把袂，鱼雁莫浮沉。
不说叔宝解军之事。再说那李渊见准了这道本，着他做河北道行台太原郡守，便是得了一道赦书，急忙叫收拾起身。先发放门下一干人。这日月台丹墀仪门外，若大若小，男男女女，挨肩擦背，屁都挤将出来。唐公坐在滴水檐前，看着这些手下人，怜惜他效劳日久，十分动念，目中垂泪道：“我实指望长安做官，扶持你们终身遭际；不料逼于民谣，挂冠回去。众人在我门下的，都不要随我去了。” 唐公平昔待人有恩，众人一闻此言，放声大哭。唐公见他们哭得苦楚，眼泪越发滚出来，将袖拂面，忍泪道：“你们不必啼哭，难道我今日不做官，将你这些众人赶逐去不成！我有两说在此：有领我田畴耕种的，有店房生意客身的，有在我门下效劳得一官半职的，有长安脚下有什么亲故的，这几项人，都不要随我去了；若没有田畴耕种、店房生理，长安中又举目无亲，这种人留在京中也没有用处，都跟我到太原去，将高就低，也还过了日子。” 这些手下人内，有情愿跟去的，即忙答应道：“小的们愿随老爷去。” 人多得紧，到底不知是那个肯去，那个去不得。唐公毕竟有经纬，分付下边众人：“与我分做两班，太原去的在东边丹墀，长安住的在西边丹墀。分定立了，我还有话。” 唐公口里分付，心中暗想道：“情愿去的毕竟不多。” 谁料这干人，略可抽身的，都愿跟归太原，有立在西丹墀的，还复转到东边去。一立立开，东西两丹墀，约莫各有一半。那些众人在下边，纷纷私议。在长安住下的，舍不得老爷知遇之恩，要去时，奈长安城中沾亲带故，大小有前程羁绊，生意牵缠，不得跟去。故此同是一样手下人，那西边人羡东边人，好象即刻登仙的一般。唐公问“西丹墀都是长安住下的了么？” 有几员官上来禀谢道：“ 小人蒙老爷抬举，也有金带前程。” 有几个道：“小人领老爷钱本房屋。”有几个禀道：“小的领老爷田畴耕种，这项钱粮花利，每年赍解到老爷府中公用。” 唐公听毕，分付把卷箱抬出来，不拘男妇老幼，有一名人，与他绵布二匹，银子一锭。赏毕，又分付道：“ 我不在长安为官，你众人越该收敛形迹，守我法度，都要留心，切记。” 众人叩头去了。唐公又向东边的道：“你们这干是随去的了么？”众人都上前道：“ 小的们妻孥几辈了，情愿跟随老爷太原去。”唐公分付：“开一个花名簿，给与行粮银两，不许一路骚扰。经过地方，细微物件，都要平买平卖，强取民间分文，责究不恕。”分付了，退入后堂少息。
只见夫人窦氏向前道：“今日得回故里，甚是好事。只是妾身怀六甲，此去陆路，不胜车马劳顿。况分娩将及，不若且俄延半月起程。” 李渊道：“夫人！主上多疑，更有奸人造谤，要尽杀姓李的人。在此一刻，如在虎穴龙潭。今幸得请，死还向故乡死，你不晓得李浑么？他全家要望回去是登天了。”窦夫人嘿嘿无言，自行准备行李。李渊一面辞了同僚亲故，一面辞了朝，自与窦夫人、一个十六岁千金小姐坐了软舆，族弟道宗与长子建成骑了马，随从了四十余个彪形虎体的家丁，都是关西大汉，弓上弦，刀出鞘，簇拥了出离长安。
回首长安日远，惊心客路云横。
渺渺尘随征骑，飘飘风弄行旌。
此时仲秋天气，唐公趁晴霁出门得早，送的也不多，止有几个相知郊饯。唐公也不敢道及国家之事，略致感谢之意，便作别起程。
人轻马快，一走早已离京二十余里。人烟稀少，忽见前面陡起一岗，簇着黑丛丛许多树木，颇是险恶。
高岗连野起，古木带云阴。
红绣天孙锦，黄飘佛国金。
林深鸟自乐，风紧叶常吟。
萧瑟生秋意，征人恐不禁。
这地名叫做楂树岗。唐公夫妇坐着轿，行得缓。三四十家丁，慢带马，前后左右，不敢轻离。只有道宗与建成赶着几个前站家丁，先行有一二里多路。建成是紫金冠、红锦袍；道宗是绿札巾，面前绣着一朵大牡丹花，玄)袍，肩上缠有一条大剥古龙，金鹘兔带，粉底皂靴。走一个落山健，赶入林子里来。若是没有这两个先来，唐公家眷一齐进到林子内，一来不曾准备，二来一边要顾行李，一边要顾家眷，也不能两全，少不得也中宇文述之计。喜是这几个先来，打着马儿正走，这边宇文述差遣扮作响马的人，夤夜出京，等了半日，远远望见一行人入林：一个蟒衣，是个官员模样，一个小哥儿，也是公子模样。断然道是唐公家眷，发一声喊抢将出来。都是白布盘头，粉墨涂脸，人强马壮，持著长枪大刀，口里乱吆喝道：“拿买路钱来！拿买路钱来！” 建成见了，吃了一吓，跌转马便跑。道宗虽然吃了一惊，还胆大，便骂道：“这厮吃了大虫心，狮子胆来哩！是罐子也有两个耳朵，不知道洒家是陇西李府里，来阻截道路么？” 说罢，拔出腰刀便砍。这几个家丁是短刀相帮，这边建成唬得抱了鞍桥，凭着这马倒跑回来。见了唐公轿子，忙道：“ 不好……不好了！前面强盗把叔爷围在林子里面了。”
喜是翻身离虎穴，谁知失足入龙潭。
唐公听了道：“怎辇毂之下，也有强盗！” 便跳下轿来，分付道：“家丁了得的分一半去接应，一半可护着家眷车辆，退到后面有人烟处住扎。” 自己除去忠靖冠，换了扎巾，脱去行衣，换一件箭袖的纻袄，左插弓，右带箭，手中提了一枝画杆方天戟，骑了白龙马，带领二十余个家丁，也赶进林子里来。早望见四五十强人，都执器械，围住着道宗。道宗与家丁们都拿的是短刀，甚是抵敌不来。唐公欲待放箭，又恐怕伤了自己人，便纵一纵马，赶上前来，大喝一声道：“何处强人！不知死活，敢来拦截我官员过往么？” 这一喝，这干强人也吃一惊，一闪向两下一分，被唐公带领家丁直冲了进来，与道宗合做一处。这些强人看有后兵接应，初时也觉惊心，及至来不过二十余人，还欺他人少。况且来时，原是要害唐公，怎见了唐公，反行退去？仍旧拈枪弄棒的，团团围将拢来，把唐公并家丁围在垓心。不知唐公也能挣得出这重围么？
九里山前列阵图，征尘荡漾目模糊。
项王有力能扛鼎，得脱乌江厄也无。
总评：
旧本有太子自扮盗魁，阻劫唐公，为唐公所识。小说亦无不可。予以为如此衅隙，歇后十三年，君臣何以为面目？故更之。
第 四 回 秦叔宝途次救唐公 窦夫人寺中生世子
词曰：
天地无心，男儿有意。壮怀欲补乾坤陂。鹰□何事奋云霄，鸾凰垂翅荆榛里。情脉脉，恨悠悠，发双指。 热心肯为艰危止，微躯拼为他人死。横尸何惜咸阳市。解纷岂博世间名，不平聊雪胸中事。愤方休，气方消，心方已。右调《千秋岁引》
天地间死生利害，莫非天数。只是天有理而无形，雷电之怒，也有一时来不及的，不得不借一个补天的手段，代天济弱扶危。唐公初时也只道是寻常寇盗，见他到来，自然惊散。不料这些都是宇文述遣的东宫卫士，都是挑选来的精勇。且寻常盗贼，不得手便可漫散。这干人遵了宇文述分付，不杀得唐公并他家眷，仔么回话。所以都拼命来杀。况是他的人，比唐公家丁多了一倍，一个圈，把唐公与众家丁圈在里边，直杀得：
四野愁云跌宕，满空冷雾飘扬。扑通通鼓炮驱雷，明晃晃枪刀簇浪。将对将如天神地鬼争功，马邀马似海兽山彪夺食。骑着的紫叱拨、五花骝、银獬豸、火龙驹、绿离騘、流金䯄、照夜白、玉𫘦𬳿、蒲梢马、的卢马，匹匹是如龙骄骑，飞兔神驹。白色的，浪瀼万朵梨花；赤色的，霞卷千圈杏蕊；青色的，晓雾连山；黄色的，浮云闪日。舞著的松纹刀、桑门剑、火尖枪、方天戟、五明铲、宣花斧、碜金锤、必彦挝、流金挡、倒马毒，件件是凌霜利刀。赛雪新锋，飘飘絮舞万点。枪尖滚滚，杨花一团刀影。虹飞电闪，剑戟横空。月转星奔，戈予耀目。何殊海覆天翻，成个你赢我负。
战勾一个时辰，日已沉西。唐公一心念着家眷，要杀出围来。杀到东，这干强盗便卷到东来；杀到西，这干强盗便拥到西来。虽不被伤，却也不得脱身。留下家丁又以家眷为重，不敢轻易来接应，这唐公早已在危急的时节了。
睢水寒波咽不流，惊尘遥接阵云愁。
若非天意兴炎汉，怎免南冠作楚囚。
也是数该有救。秦叔宝与樊建威，自长安解军，挂号出来也到临潼山下。听得林中喊杀连天，便跳上高岗一望，见五七十强盗，围住似一起官兵在内。叔宝对建威道：“可见天下大荒。山东河南，一望无际，盗贼生发，也便罢了；你看都门外不上数十里之地，怎容得响马猖獗。” 樊建威指定唐公道：“那一簇困在当中的，不是响马，是捕盗官兵。众寡不敌，被他围在此处，看他势也狼狈了。兄在山东六府，称扬你是赛专诸，难道只在本地方报不平！今路见不平之事，如何看得过？兄仗平生本领，助他一阵，也见得兄是豪杰大丈夫。”叔宝道：“贤弟！我倒有此意，但恐你不肯成全我这件事。”樊虎道：“ 小弟撺掇兄去，怎么又不成全？”叔宝道：“贤弟既如此，你把这几名军犯，先下山去，赶到关外寻下处等我。” 樊虎道：“小弟在此，还可帮扶，兄长怎倒教小弟先去？” 叔宝道：“小弟一身，尽够开除这伙盗贼。你在此帮扶，这几名军犯谁人管领？” 樊虎道：“ 这等仁兄保重。”他领了这几个军犯先去了。
叔宝按一按范阳毡笠，扣紧了铤带，提着金简，跨上黄骠马，借山势冲将下来。
一似猛虎初离穴，咆哮百兽惊。
大喊一声道：“响马不要无礼，我来也！” 只这一声，好似牙缝里迸出春雷，舌尖上震霹雳。只是人见他一人一骑，也不慌忙。就是唐公见了，也不信他济得事来。故此这干假强盗，还恋着唐公厮杀，眼界中那有一个捕盗公人在黑珠子上！直待叔宝到了战场上，才有一两人来支架。战乏的人，遇了一个生力之人，人既凶勇，器械又重，才交手，早把两个打落马下。这番众强盗，发一声喊，只得丢了李渊，来战叔宝。这叔宝不慌不忙，舞起这两条简来。
单举处，一行白鹭；双呈时，两道飞泉。飘飘密雪向空旋，凛凛寒涛风卷。 马到也强徒辟易，简来也山岳皆骞战酣尘雾欲遮天。蛟龙离陷阱，狐兔遁荒阡。
前时这干强徒倚着人多，把一个唐公，与这些家丁，逼来逼去，甚是威风。这番遇了秦叔宝，里外夹攻，杀得东躲西跑，南奔北窜。也有逃入深山里去的，也有闪在林子里的。唐公勒着马在空处，指挥家丁，助叔宝攻击。识势的走得快，逃了性命；不识势的，少不得折臂伤身。弄得这干人：
犹如落叶遭风卷，一似轻冰见日消。
早有一个着了简坠马的，被家丁一簇抓到唐公面前。唐公道：“你这厮！怎敢聚集狐群狗党，惊我过路官员？” 这人战战兢兢道：“ 小人不是强盗，是东宫护卫，奉宇文爷将令，道爷与东宫爷有仇，叫小人们打劫爷。上命差遣，原不干小人们事。” 唐公道：“ 我与东宫有何仇？你把来搪塞，希图脱死。本待砍你狗头，怜你也是贫民，出于无奈。饶你去罢。”这人得了命，飞奔而去。
看那壮士时，还在那厢，恶狠狠觅人厮杀，唐公道：“快去请那壮士来相见。”只见一个家丁一骑赶到，道：“家爷请相见。” 叔宝道：“ 你家是谁？” 家丁道：“ 是唐公李爷。”叔宝兜 住 马，正 在 踌 躇，只 见 又 是 一 个 家 丁 赶 到，道：“壮士快去，咱家爷必有重谢哩！” 叔宝听得一个谢字，笑了一笑道：“咱也只是路见不平，也不为你家爷，也不图你家谢。”说罢，带转马向大道便走。
生平负侠气，排难不留名。
生死鸿毛似，千金一掷轻。
唐公见家丁请不壮士来，道：“这原该我去谢他？怎反去请他？这还是我不是了。” 分付家丁：“你们且去趱家眷上来，我自赶上谢他罢。” 忙忙带紧系缰，随叔宝后边赶来，道：“壮士请住，受我李渊一礼。” 叔宝只是不理。唐公连叫几声，见他不肯住足，只得又道：“壮士！我全家受你再生之恩，便等我识一识姓名，以图报异日何妨！” 此时已赶下有十余里。叔宝想：“樊建威在前，赶上时，少不得问出姓 字，不 如 对 他 说 了，省 得 他 追 赶。” 只 得 回 头 道：“李爷不要追赶了，小人姓秦名琼便是。” 连把手摆两摆，把马加上一鞭，箭也似一般去了。正是：
山色不刊传侠气，溪流不尽泻雄心。
功勋未得铭钟鼎，姓字居然照古今。
唐公欲待再追，故久马力已乏，又且一人一骑，在道儿上跑，倘有不尽余党，乘隙生变，那里更讨一个壮士出来？只得歇马。但是顺风加上马銮铃响，刚听得一个琼字，又把他摇手，错认作行五，生生地把一个琼五牢牢刻在心里。不知何日是报恩时节。
放马正要走回，却见尘头起外，一马飞来。唐公道：“不好了！这厮们又来了。且莫与他近前，看我手段。” 轻拽雕弓，射一箭去，早见那人落马。再看尘头到处，正是自己家眷。唐公正在叙说得琼五救应杀散贼党，这真是大恩人，两两慰谕。只见几个脚夫，与村庄农夫，赶到唐公马前，哭哭啼啼道：“不知小人家主何事触犯老爷？被老爷射死。”唐公道：“我不曾射死你甚主人。” 众人哭道：“ 适才拔下喉间箭，见有老爷名字。” 唐公道：“ 哦，适才我与一干强盗相杀方散，恰遇着一人飞马而来，我道是响马余党，曾发一箭，不料就射死。是你主人，这也是我误伤。你主人叫甚名字？是何处人？” 众人道：“小人主人，乃潞州二贤庄上人，姓单名道，表字雄忠。在长安贩缎，回来到此。”唐公道：“死者不能复生，叫我也无可奈何了。便到官司，也是误伤，不过与些埋葬。你家还有甚人？” 众人道：“ 还有二员外单通，表字雄信。” 唐公道：“ 这等你回家，对你主人道：‘我因剿盗，误伤你主人，实是错误。我如今与你银子五十两，你从厚棺敛，送回乡去。待我回籍时，还差官到潞州，登堂吊孝。’”安慰了一番。
自古道：“穷不与富斗，富不与官斗。” 况在途路之中，众人只得隐忍，自行收拾。唐公说便如此说，却十分过意不去，心灰意懒，又与这干人说了半晌，却因此耽延，不得出关。
离长安六十里之地，没有驿递，只有一座大寺，叫名永福寺。唐公看家眷众多，非民间小户可留，只得差人到寺中说，要暂借安歇。本寺住持，名为五空，闻知，忙忙撞钟擂鼓，聚集众僧，出门外迎接。一边着行童打扫方丈，收拾厨房；一面着了袈裟，手执信香，率领合寺僧众，出寺迎接。唐公分付家眷车辆，暂停寺外。自先入寺来，但见：
千年坚固台基，万载峥嵘殿宇。山门左右，列风调雨顺四天王；佛殿居中，坐过去未来三大士。绮疏朱牖，雕刻成细巧葵榴；赤壁银墙，彩画就淡浓山水。观音堂内，古铜瓶插朵朵金莲；罗汉殿中，白玉盏盛莹莹净水。山猿献果，闻金经尽得超升；野鹿衔花，听法语脱离业障。金光万道侵云汉，瑞气千条锁太空。
诗曰：
佛殿龙宫碧玉幢，人间故号作清凉。
台前瑞结三千丈，室内常浮百万光。
劫火炼时难毁坏，罡风吹处更无伤。
自从开辟乾坤后，累劫常留在下方。
走至殿上，左右放下胡床，僧人参谒了。唐公着令引领家丁，向方丈相视，附近僧房俱着暂行移开，然后打发家眷进来，封锁了中门，自己在禅堂坐住。因想若是强人，既经挫折，不复敢来。恐果是东宫所遣，倘或不肯甘心，未免不至。故此分付家丁，内外巡哨，以防不虞。自己便服带剑，在灯下观书。
不知这干人在山林里抹去粉墨，改换装束，会得齐，傍晚进城，如何能复来？就是宇文述与太子，一计不成，已是乏趣。喜得李渊不知，不成笑话。况且这干人回话，说杀伤他多少家丁，杀得李渊如何狼狈。道：“ 把他奚落这一场，也可消恨。”把这事也竟丢开。但唐公是惊弓之鸟，犹自不敢放胆。坐到二更时候，欠伸之际，忽闻得异香扑鼻，忙看几前博山炉中，已烟消火冷，奇是始初，还觉得微有氤氲，到后越觉得满堂馥郁。着人去看佛殿上，回报炉中并不曾有香。唐公觉是奇异，步出天井，只见景星庆云，粲然于天，祥霞缭绕，瑞雾盘旋。在禅堂后面，原来是紫薇临凡，未离兜率，香气满天，已透出母胎来了。
正仰面观看时，忽守中门家丁报，夫人分娩二世子了。唐公忙着隔门传问安否时，回复是：“ 因途中闻有强人阻截，不免惊心，后边因遇强人，分付退回有人烟处驻扎，行急了，不免又行震动，遂致分娩。喜得身子平安。” 唐公放了心。挨到天明，唐公进殿，参礼如来。家丁都进禅堂，回风叩头问安。住持率僧人，具红手本贺喜。唐公道：“寄居分娩，污秽如来清净道场，罪归下官，何喜可贺。” 随命家丁取银十两，给与住持，着多买沉香、速降诸香，各殿焚烧，解除血光污秽。又对住持道：“我本待即行起身，曾奈夫人初分娩，不耐途路辛苦。欲待借你寺中，再住几时何如？”住持禀道：“ 敝寺荒陋，不堪贵人居止，喜是宽敞，若老爷未行，不妨待夫人满月。” 唐公道： “ 只恐取扰不当。”分付家丁，不得出外生事，及在寺骚扰。又对住持道：“我观此寺，虽然壮丽，但不免坍颓处多，我倒欲行整理。”住持道：“僧人亦有此意，但小修也得千金，重整不下万两，急切不得大施主，就是常蒙来往老爷写有缘薄，一时僧人不敢去催逼，以此不敢兴工。” 唐公道：“ 我便做你个大施主，也不必你催逼，我一到太原，即着人送来。” 随研香剂，饱掺霜毫。住持忙送上一个大红织金)丝面的册叶展开，唐公楷楷的写上一行，道：“ 信官李渊喜助银壹万两，重建永福寺，再塑合殿金身。” 这些和尚，伸头一张，莫不咬指吐舌，在那边想：“不知是那一个买办物料，那个监工，少可有加一二头除。” 有的道：“你看如今一厘不出的，偏会做缘首，整百什写下，那曾见拿一钱来。到兴建时，寻个护法，还要大块拱他，陪堂管家，都有需索，莫说一万，便拿这五百来，那个敢去催他找足？” 胡猜了一会。次早寻了四盘香，请唐公各殿焚香。撞钟擂鼓，好不奉承，正是：
钱堪使鬼，膻可集蝇。
自此唐公，每日在寺中住坐，只待夫人满月启行。
第 五 回 柴公子舞剑得姻缘 秦解头领文吃担阁
诗曰：
沦落不须哀，才奇自有媒。
屏联孔雀侣，箫筑凤凰台。
种玉成佳偶，挑琴是异材。
雌雄终会合，龙剑跃波来。
世间遇合，极有机缘，故有意之希求，偏不如无心之契合。唐公是隋室虎臣，窦夫人乃周朝甥女。隋主篡周之时，夫人止得七岁，曾自投床下道：“恨不生为男子，救舅氏之难。”原是一对奇夫妇，定然产下英物。他生下一位小姐，年当十六岁，恰似三国孙权的妹子———刘玄德夫人———不好似弄线拈针，偏好似开弓舞剑。不好看些《 烈女传》、《 女孝经》，好看是《三略》、《六韬》、《孙吴兵法》。故此唐公夫妇也奇他，要为他得一良婿，就如当日窦夫人择婿，设一孔雀屏，私誓道：“射着眼珠便与他。” 遂得了唐公。不比是平常嫁娶，只取门户相当，不论人材出众。以此在长安时，求者颇多，唐公都道他是庸流俗子，不轻应允，却也时时留心。
松柏成操冰玉姿，金闺有女恰当时。
鸾凰不入寻常队，肯逐长安轻薄儿。
此时在寺中，也念不及此，但只是终日闲坐，既没个正事关心，又没个寮友攀话，便是个道宗，说些家常话，也没得说了，甚是寂寞。况且是个尊官，一举一动，家丁便来伺候，和尚都来打听，甚是拘束。奈了两日奈不住，只得就僧寮香积，随喜一随喜，欲待看他僧人多少，房屋多少，禅规严不严，功课勤不勤的意思。不料篱笆槅扇缝中，不时有小沙弥，窥觑唐公举动。唐公才向回廓步去，早有一个不曾落发的小徒孙，簌的一响，在捷路上，密报与住持五空知道。五空轻步随着唐公后边，以备答问。转到厨房对面，有手下道人，大呼小叫。住持远远摇手。唐公行到一所在，问：“此处庭院委曲，廓庑洁净，是什么去处？”住持道：“这是小僧的房，敢请老爷进内献茶。” 唐公见和尚曲致殷勤，不觉的步进僧舍，却不是僧人的卧房，乃一净室去处，窗明几净，果然一尘不染，万缘俱寂。五空献过了茶，推开槅子，紧对着舍利塔，光芒耀目，真乃奇观。复转身看屏门上，有一联对句：
宝塔凌云，一目江天这般清净。
金灯代月，十方世界何等虚明。 侧边写着汾河柴绍薰沐手拜书
唐公见词气高朗，笔法雄劲，点头会心，问住持道：“这柴绍是什么人？” 住持道：“是汾河县礼部柴爷的公子，表字嗣昌，在寺内看书，见僧人建得这两间小房，对着舍利塔，书此一联。小僧贴在屏门上，来往官府，多有称赞这对联的。”李公点头而去，对住持道：“长老且自便。”
唐公回到禅堂，是晚月明如昼。唐公又是有心事的人，停留在寺，原非得已，那里便肯安息？因步松阴，又到僧房，问住持曾睡也未曾？五空急趋应道：“ 老爷尚未安置，小僧焉敢就寝。”唐公道：“月色甚好，不忍辜负清光。” 住持道：“ 寺傍有一条平冈，可以看月，请老爷一步何如？”唐公道：“ 这却甚妙。” 僧人叫小厮掌灯前走。唐公笑道：“如此好月，有灯也没用处。”住持道：“怕竹径崎岖，不便行走。”唐公道：“我们为将出征，黑地里常行山径，这尺来多小路，便有花阴竹影，何须用灯。只长老引领，不必下人随从。”
璧月弄光华，庾公兴不赊。
轻风扇清影，欲逐竹阴斜。
住持奉命，引领唐公，不往日间献茶去处，出了旁边小门，打从竹径幽静所在，步上土冈。见一月当空，片云不染，殿角插天，搭影倒地。又见远山隐隐，野树蒙蒙，人声皆空，村犬交吠，点缀着一派夜景。唐公观看一会，正欲下冈，只见竹林对过，灯火微红，有吟诵之声。唐公问道：“长老诵晚功课么？”住持道：“因夫人分娩，恐贵体虚弱，传香与徒子法孙，暂停早晚功课。” 唐公道：“ 这声音处，却是何人？念些什么？”住持道：“这就是柴公子看书之所，老爷日间所见的对联，就是他写的。” 唐公又听声音洪亮，携了住持的手，轻轻举步，直到读书之所，窗隙中窥视。只见灯下坐着一个美少年，面如傅粉，唇若涂,，横宝剑于文几，琅琅念诵，却不是孔孟儒书，乃是孙吴兵法。念罢拔剑起舞，有旁若无人之状。
一片英雄气，幽居欲问谁？
青萍是知己，弹铗寄离奇。
唐公回身下阶，暗喜道：“ 时平尚文，世乱用武。当此世界，念这几句诗云子曰，当得甚事。必如这等兼才，上马击贼，下马草露布，方雅称吾女，且我有缓急，亦可相助。”走过庭廊，随对住持道：“吾观此子，一貌非凡，他日必有大就。我有一女，岁已及笄，端重寡言，未得佳婿，欲烦长老权为媒妁，与此子结二姓之好。” 住持恭身答道：“ 老爷分付，僧人当执伐柯之斧，明早请柴公子来见老爷。老爷看他谈吐，尽有异人处。”唐公道：“这却极妙。”唐公回到禅堂，僧亦辞别回去。
明日侵晨，五空和尚有事在心，急忙爬起，洗面披衣，步到柴嗣昌书房里来。公子道：“长老连日少会了。” 住持道：“小僧连日陪侍唐公李老爷，疏失了公子。” 柴公子道：“李公到此何事？” 住持道：“ 李老爷奉圣旨，钦赐驰驿回乡。十五日到寺，因夫人分娩在方丈，故此暂时住下，候夫人身体康健，才好起马。” 公子道：“ 我闻唐公素有贤名，为人果是如何？” 住持道：“我贫僧见千见万，再不见李老爷这样好人，因夫人生产在此，血光触污净地，先发十两银子，分付买香，各殿焚烧。又取缘簿，施银万两，重建寺院，再整山门。昨日午间，到小僧净室献茶，见璧间有相公所书对联，赞不绝口。晚间同小僧步月，听得相公读书，直到窗外看相公一会。” 公子道： “ 什么时候了？” 住持道：“是公子看书将罢，拔剑起舞的时节。”公子道：“那时有一更了？”住持道：“那时有一鼓了。” 公子道：“ 李公说什么来？”住持道：“小僧特来报喜。”公子道：“什么喜事？” 住持道：“李老爷有郡主，端重寡言，未得佳婿，故小僧执伐柯之斧，情愿与公子谐二姓之好。” 公子笑道：“ 也不敢希慕此事；但我久仰李将军高名，若在门下，却也得时时亲近请教，必有所益，也是美事。” 住持道：“ 如今李老爷急欲得公子一见，就请到佛殿上，见他一面，何如？” 公子道：“他是个大人长者，怎好轻率求见，明日备一副贽礼，才好进拜。”住持道：“他渴慕相公，不消贽礼，小僧就此奉陪相公一往。”公子道：“既如此，我就同你去。”公子换了大衣，住持引到佛殿，果然好一个郎君：
眉飘偃月，目炯曙星。鼻若胆悬，齿如贝列。神爽朗冰心玉骨，气轩昂虎步龙行。锋藏锷敛，真未遇之公卿；善武能文，乃将来之英俊。
唐公要待以宾礼，柴嗣昌再三谦让，师生礼坐了。唐公叩他家世，叙些寒温。嗣昌娓娓清谈，如声赴响。唐公见了，不胜欣喜，留茶而出，遂至方丈，与夫人说知。另择吉日，转金币，娉他为婿。喜得柴嗣昌父母早亡，将家园交与得力家人，就随唐公回至太原就亲。后来唐公起兵取长安时，有娘子军一枝，便是柴绍夫妻两个人马，早已从今日打点下了。
云簇蛟龙远奋扬，风资虎豹啸林廊。
天为唐家开帝业，故教豪俊作东床。
不题唐公回至太原，却说叔宝自十五日就出关赶到樊建威下处，建威就问抱不平的事，却如何结局了。叔宝一一回答了。虎不胜惊愕。次日早饭过，匆匆的分了行李，各带犯人二名，分路前去。樊虎投泽州，秦叔宝进潞州。到州前见公文下处，门首有系马桩，拴了坐下黄骠马，将两名人犯带进店来。主人接住叔宝道：“主人家，这两名人犯，是我解来的，有谨慎的去处，替我关锁好了。” 店主答道：“ 爷若有紧要事分付小人，都在小人身上。” 秦叔宝堂前坐下，分付店主：“着人将马上行李搬将进来。马拆鞍辔，不要揭去那软替。走热了的马，带了槽头去吃些细料。干净些的客房，出一间与我住下。” 店主摊浪道：“ 老爹！这几间房，只有一间是小的的门面，容易不开，只等下县的官员，府中公干，才开 这 房 与 他 居 住，爷 要 洁 净，开 上 房 与 爷 安 息罢。”叔宝笑道：“这等我也占些福荫了。”主人掌灯火，搬行李进房，摆下茶汤酒饭。主人尽殷勤之礼，立在膝傍斟酒，笑堆满面：“请问相公爷高姓？小的好写帐。” 叔宝道：“你问我么？我姓秦，山东济南府公干，到你府里投文。主人你姓什么？”主人道：“ 秦爷你不曾见我小店门外招牌，是太原王店，小人贱名，就叫做王示，告示的示字。” 秦叔宝道：“我与你宾主之间，也不好叫你的名讳。” 店主笑道：“往来老爹们，把我示字，颠倒过了，叫我做王小二。” 叔宝道：“这也是通套的话儿，但是开店的，就叫做小二。但是做媒的，就叫做王婆，这等我就叫你是小二哥罢。我问你：蔡太爷领文投文，有几日担阁？” 小二道：“ 秦爷，没有担阁，我们这里蔡太爷，是一个才子，明日早堂投交，后日早堂就领文，爷在小店，止有两日停留。怕秦爷要拜望朋友，或是买些什物土仪人事，这便是私事担阁，与衙门没有相干。”叔宝问了这些细底，吃过了晚饭，走堂的把家伙收拾出去了，叔宝闭门睡了。
明日绝早起来，梳头洗面，栊发裹巾，收拾文书，到府前把来文挂号。蔡刺史升堂，投文人犯带见。吏书把文书拆于公座上，蔡刺史看了来文，分付禁子，松了刑具，叫解户领刑具，于明日早堂候领回批。蔡刺史将两名人犯，发营伍中讨收管，附册籍内，以备稽查。这是八月十七日早堂的事。叔宝领刑具，到下处吃饭，往街坊宫观寺院，顽了一日。
十八日侵晨，到州中来领文。日上三竿，巳牌时候，衙门还不开门，出入并无一人。州对过是个大酒肆，昨日何等热闹，今日连酒店都关了。吊闼板不曾挂起，门却还半开在那里。叔宝进店，见柜栏里面有几个少年人裸形顽耍。叔宝举手问道：“列位老哥，蔡太爷怎么这早晚不坐堂？” 内中有一少年答道：“兄不是我们潞州声口？”叔宝道：“小可是山东公干来的。” 少年道： “ 兄这等不知，太爷公干出去了。”叔宝道：“那里去了？”少年道：“并州太原去了。” 叔宝道：“为什么事到太原去？”少年道：“为唐国公李老爷奉圣恩钦赐驰驿还乡，做河北道行台节制河北州县，太原有文书，知会属下府州县道首领官员。太爷三更天闻报，公出太原去贺李老爷了。”叔宝心中了然明白，就是我临潼山救他的那李老爷了。”再问老兄，太爷几时才得回来？” 少年道：“还早。李老爷是个仁厚的勋爵，大小官员去贺他，少不得待酒，相知的老爷们，遇在一处，还要会酒，路程又远，多则二十日，少要半个月才得回来。” 叔宝得了这个信，再不必问人，回到寓中，一日三餐，死心塌地等着太守回来。出外的人，下处就是家里一般。日间无事，只苦吃饭而已。但叔宝是山东豪杰，顿餐斗米，饭店上能得多少钱粮与他吃。一连十日，把王小二一付本钱，都吃在秦琼肚里了。
王小二的店，原是公文下处。官不在家，没人来往，招牌灯笼都不挂出去。王小二在家中与妻计较道：“娘子！秦客人是个退财白虎星，自从他进门，一个官就出门去了，几两银子本钱，都葬在他肚皮里了。昨日回家来，吃些中饭，菜蔬不中用，就捶盘掷盏起来。我要开口问他，取几两银子，你又常时埋怨我不会说话，把客人都恶失到别人家去了。如今倒是你开口，问他要几两银子，女人家的说话，就重此他也担带了。” 王小二的妻柳氏，最是贤能，对丈夫道：“你不要开口。入门休问荣枯事，观着容颜便得知。看秦爷也不是少饭钱的人，是我们潞州人或者少得银子，他是山东人，等官回来，领了批回，少不得算还你店帐。”
又挨了两日，难过了，王小二只得自家开口。正值秦叔宝来家吃中饭，小二不摆饭，自己送一钟暖茶到房内，走出门外来，傍着窗边，对秦琼陪笑道：“小的有句话说，怕秦爷见怪。” 叔宝道：“我与你宾主之间，一句话怎么就怪起来。”小二道：“连日店中，没有生意，本钱短少，菜蔬都是不敷的，意思要与秦爷预支几两银子儿用用，不知使得他使不得。” 叔宝道：“ 这是正理，怎么要你这等虚心下气，是我忽略了，不曾取银子与你，你却那里有这长本钱，供给得我来。你跟我进房去，取银子与你。” 王小二连声答应，欢天喜地做两步走进房里。叔宝床头取皮挂箱开了，伸手进去拿银子，一只手就像泰山压住的一般，再拔不出了。正是：
床头黄金尽，壮士无颜色。
叔宝心中暗道：“富贵不离其身，这句话原不差的。如今几两盘费银子，一时失记，被樊建威带往泽州去了。没有盘费，却怎么处？”秦叔宝的银子，为何被樊虎带去了呢？秦叔宝、樊建威两人，都是齐州公门豪杰，点他二人，解四名军犯，往泽州、潞州充伍。那时解军盘费银两，出在本州库吏的手内，晓得他二人平素交厚，又是同路差使，二来又图天平法马讨些便宜，一处给发下来，放在樊建威身边用。长安又担阁了两日，及至关外，匆匆的分了行李，他两个都不是寻常的小人，把这几两银子放在心上的。行李文书，件色分开，只有银子不曾分得，故此盘费银两，都被樊建威带往泽州去了。连秦叔宝还只道在自己身边一般，总是两个忘形之极，不分你我，有这等事体出来。一时许了王小二的饭银没有得还他，好生局促，一个脸登时胀红了。那王小二见叔宝只管在挂箱内摸，心上也有些疑惑。不知多在里头，要拣出炮头与我；不知少在里头，只管摸了去。不知此时叔宝实难区处，毕竟如何回答小二。
总评：
曲尽和尚趋奉，李公怜才，店主虚套。至囊中金尽，光景如画。
剑啸阁批评秘本出像隋史遗文卷之二
第 六 回 蔡太守随时行赏罚 王小二转面起炎凉
诗曰：
金风瑟瑟客衣单，秋蛩唧唧夜生寒。
一灯影影焰欲残，清宵耿耿心几剜。
天涯游子惨不欢，高堂垂白空倚阑。
囊无一钱羞自看，知己何人惜羽翰。
东望关山泪雨弹，壮士悲歌《行路难》。
常言道：“家贫不是贫，路贫愁杀人。” 叔宝一时忘怀，应了小二，及至取银，已为樊建威带去，汉子家，仔么覆得个没有？正在着急，且喜摸到箱角里头，还有一包银子。这银子又是那里来的？却是叔宝的母亲，要买潞州绸做寿衣，临行时付与叔宝的，所以不在朋友身边，叔宝只得取将出来，交与小二道：“这是十两银子在这里，且不要算帐，写了收帐罢。”王小二道：“爷又不去，算帐怎的？写收帐就是了。”王小二得了这十两银子，笑容满面，拿进房去，说与妻子知道，还照旧服事。只是秦叔宝的怀抱那得开畅？囊橐已尽，批文未领，倘官府再有几日不回，莫说家去缺欠盘缠，王小二又要银子，却把什么与他？口不言，心焦闷，也没有情绪到各处顽耍，吃饱了饭，镇日靠着挡众儿呆呆的望。正是：
人逢喜事精神爽，闷向心来磕睡多。
又等了两三日，蔡刺史到了，本州堂官摆道，大堂传鼓下四衙，与本州应役人员，都出郭迎接。叔宝是公门中当差的人，也跟着众人出去，到十里长亭，各官都相见。各项人都见过了，蔡太守一路辛苦，乘睡轿进城。叔宝跟进城门，事急无君子，当街跪下禀道：“小的是山东济南府解户，伺候老爷领回批。”刺史陆路远来，轿内半眠半坐，那里去答应领批之人。轿夫皂快，狐假虎威，喝道：“快快起来！我们老爷没有衙门的，你在这里领批！” 叔宝只得起来了。轿夫一发走得快了。叔宝暗想道：“ 在此一日，连马料盘费，要用两方银子，官是辛苦了来的，倘有几日不坐堂，怎么了得。”做一步赶上前去，意思要求轿上人慢走，跪过去禀官。自己不晓得为大，用左手在轿扛上一拖，轿子拖了一侧。四个抬轿的，四个扶轿的，都一闪支撑不住。还是刺史睡在轿里，若是坐着就一交跌将出来。那时官就发怒道：“这等无理！我没有衙门的。” 叫皂隶扯下去打。叔宝理屈词穷。府前当街褪裤，重责十板。若是本地衙门人，皂隶自然用情；别处人没人照顾，打得皮开肉绽，鲜血迸流。正是：
文王也受羁囚累，孙膑难逃刖足灾。
王小二在门首先看见了，对妻子道：“这姓秦的也是个没来历的人。住我家有个把月了，身上还是那件衣服，在公门走动的人，不晓事体，今日惹了官，拿倒州门前，打了十板来了。” 官进府去，叔宝回店。王小二迎住，口里便叫“你老人家”，不像平日的和颜悦色，就有些讥诎的意思。“秦大爷！你却不像公门的豪杰，官府的喜怒，你也不知道？还是我们蔡老爷宽厚，若是别位老爷，还不放哩！” 叔宝那里容得，喝道：“关你什么事！”小二道：“打在你老人家身上，干我什么事。我说的是好话，拿饭与你吃罢。” 叔宝包着一肚皮的气道：“不吃饭！拿热水来！”小二道：“有热水在此！”秦叔宝将热水洗了杖疮去睡，巴明不明，盼晓不晓。
次日负痛到府中来领文，正是：“在他矮檐下，怎敢不低头。”蔡刺史果然是个贤能的官府，离家日久，早出升堂，文书案积甚多，赏罚极明，人人感戴。秦叔宝只等公务将完，方才跪将下去禀道：“小的是齐州刘爷差人，伺候老爷领批。”叔宝今日怎么说个齐州刘爷差人？因腿疼心闷，一夜不曾睡着。想道本州刘爷与蔡太爷是同年好友，说个刘爷差人，使蔡太爷有屋乌之爱。果中其言，蔡刺史回嗔作喜道：“你就是那刘爷的差人么？”叔宝道：“小的是刘爷的差人。”刺史道：“ 你昨日鲁莽得紧，故此府前责你那十板，以儆将来。”秦琼道：“ 老爷打的不差。” 经承吏将批取过来，蔡刺史取笔签押，不好发下去。想道：刘年兄不知此人扳了我的轿子，只说我年家情薄，千里程途，把他差人又打了。叫库吏：“动本州名下公费银三两，也不必包封，赏刘爷差人秦琼为路费。” 值堂吏叫：“刘爷差人领批，老爷赏盘费银三两。” 秦琼叩谢。接了批文，拿了赏银，出府回店。
王小二在柜上结饭帐，见叔宝回来，问道：“领了批回来了，饯行酒还不曾齐备，却怎么好？” 叔宝道：“ 这酒定不消了。”小二道：“ 闲坐着，且把帐算起了何如？” 叔宝道：“ 拿帐过来算。” 小二道：“ 相公爷是八月十六到小店的，今日是九月十八日了。八月大，共计三十二日。小店有规矩，来的一日，去的一日，不算饭钱。折接风送行，三十个整日子。马是细料，连爷三顿荤饭，一日该时银一两。九折算净，该 纹 银 二 十 七 两。收 过 十 两 好 银 子，准 少 十 七两。”叔宝道：“这三两银子，是蔡太爷赏的，却是好的。”小二道：“净欠十四两。事体又小，秦爷也不消写帐，兑银子就是了，待我去取天平过来。”叔宝道：“小二哥且慢着，我还不去。” 小二道：“秦爷领了批文，如今也没有什么事了。”叔宝道：“我有一个樊朋友，赶泽州投文，有些盘费的银子，都在他身边，想是泽州的马太爷，也往太原公贺李老爷去了。官 回 来 领 了 文，少 不 得 来 会 我，才 有 银 子 还你。”小二道：“小人是个开饭店的，你老人家住一年，才是好生意哩！”叔宝写帐：九月十八日结算，除收，净欠纹银一十四两无零。王小二口里虽说秦客人住着好，肚里打稿儿：“那几件行李值不多银子，有一匹马，又是张口货，他骑了饮水去，我好拦他？就到齐州府寻着公门中的豪杰，那里替他缠得清，倒要折了盘费，丢了工夫，去讨饭帐不成？这叫做见钟不打，反去铸铜了。我想那批回，是要紧的文书，没有此物，去见不得本官，不如拿了他的，倒是绝稳的上策。”这些话，都是王小二肚里踌躇，不曾明言出来。将批文已拿在手内，叫婆娘：“这个文书，是要紧的东西，秦爷若放在房内，他好耍子，常锁了门出去。深秋时候，连阴久雨，屋漏水下，万一打湿了，是我开店人的干系，你收拾好在箱笼里面，等秦爷起身时，我交付明白与他。” 秦叔宝心中便晓得王小二挥作当头，假做小心的说话，只得随口答应道：“这却极好说。” 话也不曾说完，小二已递把妻子手内，拿进房了。正是：
无情便摘神仙□，计巧生留卿相貂。
小二又叫手下的：“ 那饯行酒，不要摆将过来，秦爷又不去，若说饯行，就是速客起身的意思了。径拿便饭来请爷吃。”手下知道主人的口气，便饭两字，就是将就的意思了，小菜碟儿都减少了。两个收家伙的筛碗顿盏，光景甚是可恶。九月家间，早晨面汤也是冷的。叔宝吃了眉高眼低的茶饭，又没处去，终日出城到官路望樊建威到来。正是：
闷是一囊如水洗，妄思千里故人来。
自古道：“ 嫌人易丑，等人易久。” 望到夕阳时候，见金风送暑，树叶飘黄，河桥官路，多少来车去马，那里有樊虎的半个影儿。远远望见一个人，是公门中的打扮，及至到身边，却又不是，在树林中急得双脚只是跳，叫道：“樊建威！樊建威！你今日再不到，我也无面目进店，又受小人的闲气。”到晚只得回来。那樊建威原不曾期约潞州相会，只是叔宝痴心想着，有几两银子在他身上，这个念头撑在肚里，怎么等得他来？暗里摇桩，越摇越深了。明日早晨又去。”今日再不来，到晚我就在这树林中寻一个没结果的事。”思想家中有老母，只得又回来，脚步移徙艰难，一步一叹，直待上灯后方才进门。叔宝房内，已点了灯。叔宝见了灯光，心中怪道：“为甚今夜这般殷勤起来，老早点火在内了？” 驻一看，只恐怕见有人在内，呼么喝六，掷色饮酒。王小二在内跑将出来，叫一声：“ 爷！不是我有心得罪，今日到了一起客人。他是贩什么金珠宝玩的，古怪得紧，独独里只要爷这间房。早知有这样事体，爷出去锁了房门，到也不见得这事出来。我打帐要与他争论，他又道：‘主人家只管房钱，张客住得，李客也是住得的，我多与你些房钱就是了。’我们这样人，说了‘银子’两字，只冲断了好主顾，口角略顿了一顿，这些人竟走进去，坐倒不肯出来。我怕行李拌差了，就把爷的行李搬在后边幽静些的去处。因秦爷在舍下日久，就是自家人一般，这一班人我要多赚他些银子，只得从权了。爷不要见怪，才见海量宽洪。”叔宝好几日不得见王小二这等和颜悦色，只因倒出他的房来，只得说这些好话儿。秦叔宝英雄气概，那里忍是小人的气过？只因少了饭钱，自揣一揣，只得随机迁就。道：“小二哥！屋随 主 便，但 是 有 房 与 我 安 身 就 罢，我 也 不 论 好歹。”王小二点灯引路，叔宝跟随转湾抹角，到后面去。小二一路做不安的光景，走到一个所在指道：“ 就是这里。”叔宝定睛一看，不是客房，却是靠厨房一间破屋，半边露了天，堆着一堆糯糯秸，秦琼的行李，都堆在上面。半边又把柴草打个地铺，四面风来，灯挂儿也没处施设，就地放下了。拿一片破缸爿，挡着壁缝里风。又对叔宝道：“秦爷只好权住住儿，等他们去了，仍旧到内房里住。” 叔宝也不答应他。小二带上门竟走去了。叔宝坐在草铺上，把金装简按在自己膝上，用手指弹简，口内作歌：
旅舍荒凉雨又风，苍天着意困英雄。
欲知未了平生事，尽在一声长叹中。
正吟之间，忽闻脚步响声，渐到门口，将门上袅吊儿倒扣了。叔宝也是个宠辱无惊的豪杰，到此时也容纳不住，问道：“是那一个扣门？你这小人，你却不识得我秦叔宝的人哩！我来时明白，去时焉肯不明白？况有文书鞍马行李俱在你家中，难道我就走了不成？” 外边道：“ 秦爷不要高声，我是王小二的媳妇。” 叔宝道：“ 你素有贤名，夜晚黄昏，来此何干？” 妇人道：“ 秦爷！我那拙夫是个小人的识见，见秦爷少几两银子，出言不逊。秦爷是大丈夫，把他海涵了。我常时劝他不要这等炎凉，他还有几句秽污的言语，把恶水泼在我身上来。我这几日不好亲近得秦爷，适才打发我丈夫睡了，存得有晚饭送在此间。”
萧萧囊橐已成空，谁复留心恤困穷。