卫鞅亡魏入秦，孝公以为相，封之于商，号曰商君。商君治秦，法令至行，公平无私，罚不讳强大，赏不私亲近，法及太子，黥劓其傅。期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯畏惧。然刻深寡恩，特以强服之耳。孝公行之八年，疾且不起，欲传商君，辞不受。
卫鞅从魏国逃到秦国，秦孝公任用他为丞相，把商地分封给他，号称商君。商君治理秦国，法令雷厉风行，公平无私。惩罚，不忌避强宗大族；奖赏，不偏私亲信，法令实施至于太子，依法对太子的老师处以黥劓之刑。一周年之后，路上没人拾取遗失的东西，百姓不乱取非分的财物，国力大大加强，诸侯个个畏惧。但刑罚严酷，刻薄少恩，只是用强力压服人而已。
孝公已死，惠王代后，莅政有顷，商君告归。人说惠王曰： 大臣太重者国危，左右太亲者身危。今秦妇人婴儿皆言商君之法，莫言大王之法。是商君反为主，大王更为臣也。且夫商君，固大王仇雠也，愿大王图之。 商君归还，惠王车裂之，而秦人不怜。
有人游说惠王说：大臣权力太重会危及国家，左右近臣太亲会危及自身。现在秦国连妇女、儿童都说法令是商君的法令，并不说是大王的法令。这样，商君反为人主，而大王反变为人臣了。况且商君，本来就是大王的仇人。希望大王想办法对付他。商君想返回魏国而不成，只好返回。惠王即以车裂的极刑处死了商鞅，而秦国人并不同情商君。