”生曰：“汝能为冰上人，作撮合山，事谐当以重酬，必不吝金资也。”妪曰：“容为谋之。若成，亦无多望，但得到来常醉以一杯酒足矣。”数日，梁妪果至，谓生曰：“幸不辱命。伊家婶氏固武昌城中人，素仰官人才名。言及求婚，欣然应诺，并不问卜求神，即倩老身执柯。”遂于袖中出红柬授生，曰：“可供诸佛前，十日后，当盼佳音也。”
生遂涓吉成礼。亲迎之日，仪从颇盛，却扇后，贺者咸啧啧誉新妇之美，皆谓“郑兰史抑何艳福天修哉！”当夕，客散入房，解衣登榻，琴瑟之欢，有可知也。明晨，女起对镜晓妆，咸惊新人容貌忽异。从婢中有识者曰：“此洛姑也，何以来此？我家四姑子正不知在何处。”视女，不言不笑，端坐若痴。于是房中一时鼎沸。有老成者觇女状，曰：“颇类中邪，宜投以清心定神之剂。”炉内急焚檀旃香，药至而女已醒。猝睹众人环侍，男女错杂，皆非所识，不觉红晕于颊，曰：“我何为在此？”走匿帐中，嘤嘤啜泣。时洛家方以失女故，远近觅寻，侦骑四出。急遣人告知其家，顾洛女则已代作新娘，而新娘踪迹杳然，莫知所适。于是好事者咸谓昨夕男女两人已成合卺，势不可归，李已代桃僵，棠应为梅聘，郑宜再备聘仪，洛宜另陪奁赠，仍合两姓之欢娱，借谐百年之伉俪。胡女即还，亦当别嫁。众以为然，其事遂定。
先是，女知琼华缔姻郑姓，女貌郎才，叹为得所。遣嫁之夕，两情眷恋，不忍遽离。逮彩舆在门，众乐三奏，琼华携女同行，竟造墙隅，嘘气向面，冷不可堪，自此昏眩不知人，耳畔但闻风涛澎湃之声而已。约一日许，忽闻小语曰：“我去，汝可在此。从兹远别，隔天一涯，人海茫茫，何时再见？若有前缘，十年之外，或可一面。”女启眸四顾，殊非己室，及闻人言，始知其故。
后生登秋闱，捷南宫，旋由翰林改官为邑宰，筮仕江南，应官听鼓，未一年，补授上元令。政事之暇，时与女焚香读画，瀹茗论诗，闺中之乐，殆有甚于画眉。一夕，露坐中庭，凉飒至，新月如钩，忽见红光一丸，大若鸡卵，渐自地起，闪烁旋转，随处不定。生异焉，潜志其没处。明日往掘，未尺许，即见井栏，上盖石版，去之，则眢井露焉。视之，然深黑，莫测其底。乃募胆壮者缒而下，良久始出，得一铁匣，上皆蝌蚪古文，人莫之识。启之，中无一物。女因匣制古雅，偶置之脂粉奁之侧，入夜忽发异光，一室洞明，近匣十步之内，纤悉毕现。女以铁匣无故生辉，甚以为奇，反复展玩，乃见匣之左隅藏一圆粒，光从此出；戏以纤指拨之，则又转入右隅。力抉之起，用水濯而观之，乃一颗绛珠也。由此视为异宝，珍若连城，每夕悬诸帐前，借代灯烛，虽至戚夙好，亦不出示。
生三年任满，方拟乞假言旋，忽奉上官檄令，往山东勾当公事，女亦从行。及抵邳州，小憩逆旅。时方春仲，桃花盛开，西郭外尤丛密，红雪海中，芬芳远彻。女闻之，急欲一游，偕生乘舆前往。一路柳暗花明，不禁叫绝。万花深处，一溪前横，小桥流水，茅屋数椽，仿佛渔父入武陵得遇桃花源里人家也。女谓生曰：“如此奇境，必有奇人居焉。当再进物色之，幸勿失之交臂。”生与女舍舆步行。女身轻，渡略如履平地。生不敢前，勉从女后，惴惴若欲堕状，赖女挽其手，始得渡。行数百武，忽睹一巨宅，门第巍焕，双扉半启。方拟一通问讯，即见雏鬟三四人探首外视，曰：“玉郎来矣，可报主人。”须叟，即有阍者邀生与女入坐。及庭，则盈盈来迓者，乃胡氏琼华也。女见之，悲喜交集，执手谛视，不能作一语。生观其容貌，仍如前时。琼华即命设筵相款。肴馔丰美，咄嗟立办。席间因及旧事。琼华曰：“此不过金蝉脱壳计耳。聊施小术，成就良缘，亦足以报我妹之佳意矣，琐琐多诘，何为哉？”女请仍践前约，并事一人，作英皇故事。琼华曰：“余已跳出火坑，不在凡尘，今岂肯再蹈之哉？所以今日一见者，余向有宝珠，曾为术者窃去，锢以符，五百年后，当再现人间。屈指已届其期，遍访，知在我妹所。如念曩情，幸即赐还。余得此，即可再证仙班，重归玉阙；妹有之，亦不过一玩好物耳，无足重轻。”女曰：“诚有是，妹不敢作诳语。但神仙视百年犹旦暮耳，何为为妹暂驻红尘？姊如得珠，即欲仙去，妹又何忍畀珠以促驾哉？”言已，泪潸潸堕。琼华乃许以暂留三载。
公务既毕，同回汉皋。琼华时教女以长生久视之术，吐纳炼养之法，虽在闺中，不与生见。女欲使琼华归生，则可常相聚首，乃与生谋，令生伪作远行，束装就道，女遂留琼华宿，醉以醇醪，暗中拔赵帜易汉帜，琼华醉甚，软入四肢，罗襦甫解，热香四流，生拥之而眠，倍极缱绻。天明酒醒，始知堕计。乃叹曰：“只为情丝所缚，遂成障碍。若不破色戒，珠还即可白日飞升。今又劳我一番洗伐矣。咎由自取，夫复何言！”向女索珠纳诸口中，腾身入空际，不知所往。
女 侠
琴川潘叔明，世家子。祖、父皆以军功起家。生少即习骑射，挽强跃骏，顾盼自雄。性豪迈不羁，喜交游，通声气，门下食客，日恒数十人。
一日，有五台山僧自秦中来，诣生门，托钵求募。生与之谈，见其操行不凡，留之幸舍。居半年，不言去。日三餐，不择蔬肉。见生与诸友角力于广场，掷刀试剑，斗捷矜奇。笑谓之曰：“众檀越矛戟如林，不若老僧寸铁杀人。”众咸喜跃曰：“大师既有绝技，何不来此一角优劣？”僧曰：“欲受我法，须先学蒲团上工夫：能于一昼夜间一念不起，乃可教也。”众俱谢不敏。生信志颇笃，闭关趺坐，十日后，潜诣僧处求教。僧曰：“习技以勇力为始基，智巧为进步。”启箧出《易筋经》一卷畀之，曰：“此经不与世上所传者相同，勿轻视之。演习一月，自有妙境。”复从葫芦中出药三十丸与生，曰：“日服一丸，当见功效。丸尽可来。”生谢绝人事，勤求弗懈。久之，膂力胜前数倍，似有所得。出与诸人角，咸辟易无敢前。生犹自以为未足，向僧请益。僧曰：“孺子可教也。”因问生：“愿学剑术，抑学弹丸？”生请兼之。僧曰：“兼则不工，徒为人所乘耳。”生曰：“如是不如学剑。”僧乃于葫芦中抽得一剑，锋锐凝霜，芒寒射月，犀利精莹，殆无其比。曰：“此二千年前欧冶子所铸，非凡间物也。若技进乎神，剑与身可合为一。”授以剑诀，命生屈膝跪听。每授一句，必摩挲其顶，良久而后毕。由是晨夕受戒，凡阅一年。曰：“道成矣。”僧亦遂杳。
生既精剑术，遂有游四方之志，意将穷闽峤，历燕齐，达岷蜀，通黔滇，匹马裹粮，不挈仆从。偶行山东道上，贪看山色，缓辔徐行。忽闻林樾中有鸣镝声，方一顾视，矢已及前。生即以手接之；第二矢又至，生即以所接之矢掷之，箭镞相值，铿然作声。绿林豪者骤马飞至，虬髯燕颔，状颇雄伟。生掷剑空中，有如长虹贯天，前队十余人，首尽落地。豪者知不相敌，长啸遽遁。日亦渐暮，遂觅逆旅暂憩。顷之，有北地保镳客亦来卸装，互述遇盗事，生询其形状，所见略同。问：“有所失乎？”曰：“头纲三千金，已为豪者挟之疾驰去。”生曰：“观其踪迹，距此当不远，何不一探其巢窟？诸君敢从我一往乎？”众嗫嚅不敢应，镳客有二弟子愿从。复至前处，纵马向荒僻所行约十余里，径益险隘，乃舍骑步行。逶迤里许，遥见林薄中漏有灯光，急趋就之，得一大院落，四周环以河，无略可渡。生一跃竟过，回视二人，惴然不敢越。生复回挟二人俱过。门外恶犬数十，向生群吠，声猛若豹。有巨若神獒者二，迳奔生，若肆搏噬状。生拳毙之，群犬乃喑不敢声。方拟叩门，而双扉忽呀然开，一女子椎髻窄袖，左秉炬，右执剑，自内出，呵生曰：“何处莽男儿，夤夜来此？想欲觅死耶？”生指二人谓女曰：“渠师有三千金寄顿君处，今特来索还。可即畀之，不然，潘叔明剑下无情也。”女嘤咛一笑，嗤之以鼻，悬束炬于檐下，飞剑向生。生急飞剑敌之，转斗盘旋，有若万丈寒光，逼人毛发。生竭生平伎俩，挥霍纵横，总不离女之前后左右。斗方酣，女子剑光忽敛，一跃出十余丈外，连呼曰：“止，止！”生亦收剑旁立，问女何事。女曰：“君非五台铁脊禅师弟子耶？”生曰：“然。”女曰：“然则我同门也。三千金君物耶？可将去。”撮口作声，门内彪形大汉十余人，应而出。女命运金还其寓，勿稍淹也。肃生入内。
生欲觇其异，亦不辞，二弟子并随入。登堂，前所见男子离座起迎。女指谓生曰：“此余兄也。先时孟浪，勿介意。”须臾，置酒布席，水陆毕陈。女曰：“具此咄嗟筵，殊不足以达敬意，聊表同袍之谊云尔。”生谦逊而后入座，二弟子侍于旁，兄妹在下相陪，执壶持觞，殷勤相劝。席间述及禅师现卓锡秣陵相国寺，曾以衣钵传大弟子法显，双丸一剑，冠绝古今，恐天下罕其敌手，“妹思往角，一观其技，特恐术尚未精，为其所窘。若得如兄者相佐而往，可无忧矣。”生应曰：“诺。”订以京师言旋，准践此约。天明，遂与女别。抵寓，知三千金早已珠还璧返，镳客再三称谢。生曰：“幸不辱命，又何足道。”夜深入睡，除冠，则发一绺盘于冠内，解衣，则服自胸以下截如刀划，骇愕良久。及旦，于枕函下得匕首一具，白金五十两，题曰“赆仪”，下注云：“戋戋者聊为一醉资。明岁南旋，自当敬迓道左，同作白门之游。”生始知女术远出己上，特以渊源一派，故留余情耳。
生既入京，遂游辽蓟、三韩、百济，足迹遍焉。还经山左，仍取旧道。女已先在，笑曰：“君真信人也。”生以在吉林所得人参馈女，曰：“聊以供高堂颐养之需。弟今日余生，皆卿所赐，此后不敢轻夸剑术矣。”女俯首嫣然，不作一语。遂与女并辔还家。女兄已候于门外，自门及堂，灯火辉煌，结彩悬球，炫丽夺目。堂上锦绣成围，氍毹贴地，臧获数十辈，皆鲜衣盛服，见生咸垂手侍立。生以女待己若是郑重，益觉局促不安。时已设席于室之西偏，女兄独至曰：“先为君洗坐。”酒三巡，而饭已至。酒罢，具汤沐浴竟，左右以吉服进。生觅故衣，曰：“已付婢媪浣濯矣。”问女何不来？匿笑不对。俄闻外堂乐作，箫管悠扬，女兄趋入曰：“舍妹以君为当代奇人，英雄儒雅，二者兼之，愿委身以事君子，执箕帚之役，而备巾栉之数。今夕即为合卺吉期，君其毋辞。”生惊喜合并，无以措词。方欲有言，众乐竞奏，傧相入催，至于再三，导者已或推之，或挽之，出堂面北立。女亦红巾首而至，不觉盈盈其俱拜也。既入洞房，却扇定情，女仪态万方，天然媚。生倍深眷恋，爱若明珠，虽鸾皇之和鸣云路，翡翠之戏影兰苕，不是过也。说剑之暇，细询家世，始知女姓程，名楞仙，字香严；其兄名南，字秋浦，曾为武进士，授职都阃，不睦于营员，以是罢官；女父亦武弁，好结客，江湖术士至其门有所丐贷，无不立应，有“小孟尝”之称，坐是落其家。女生四五岁，即喜操弓矢，弄弹丸，于百步外悬物为的，每发必中。偶与群儿驰逐嬉戏，铁脊僧适过，见之，惊曰：“此异材也。”往谒女父，愿教以诸艺。女父遂留僧于家，令女兄亦从之学。女出拜师，虽幼，若成人。僧奇爱之，悉心教授，三年业成，笑曰：“吾术有传人矣！汝可出与天下角，当无不靡。”女术能穷极变化，纳须弥山于芥子中。剑一，弹丸二，日夕随身，时于口中吐剑，指上出丸，取人首于十里之外。前日铁脊僧过女处，偶赞生能，且谓与生有前缘，当不让磨镜者流也。因是聊施狡狯耳。
法显亦僧之高足，艳女美，欲得为世外眷属。女闻之，衔恨刺骨，思有以报之，赘生后，日以秘法授生，令与法显角。教之一年，试使演斗，笑曰：“尚未可也。”法显闻女已适人，愤甚，欲以力取之，惮师，不敢发。适五台山寺方丈觉果以寺中有怪物夜出迷僧众，被其惑者，即为所食，前后已及百人，飞札召僧，令运慧剑以斩之。铁僧欣然命驾行。僧甫行而法显之书亦至，其书云：
女菩萨心中有一法显，法显心中有一女菩萨也久矣。苟能以秘密法结欢喜缘，则法显将化身为十万金铃，常护名花，永不相犯；若其耽外道，恋情魔，则将于一刹那间，取汝头颅于衽席之上。毋谓法显三尺霜锋必不利也。
女阅之，愤焰中烧，谓生曰：“明日我隐形汝身，随汝俱往，汝可与之斗剑，使其神注力酣之时，我猝出杀之，以泄此忿，何如？”生曰：“妙则妙矣，杀人者抵，国有常刑。聊其如我何？”女曰：“然则使之抱病而毙何如？”遂相约刻期斗剑于相国寺。
届日生往，法显问：“女菩萨何不来？”生曰：“闺阁女子，岂容轻见方外？”语未毕，剑已突出。生急出剑相抵，两剑腾跃空中，夭矫若龙。法显口吐双丸，直奔生面，忽一剑自生鼻出，径入僧口，僧倒地称腹痛，遂罢斗。末后之剑，盖女身所化也。僧知为女所算，急诣秦中求师忏悔，半道而卒。女乃还。计女隐形法显腹中者凡六十日，技亦神矣哉！安见红线聂隐娘之流，天壤间无之哉！
金镜秋
金镜秋，兰陵世家子。少好读书，能明大义，不屑为章句之学，塾师授以贴括，笑曰：“此何等文字？乃欲令余俯首下心以求之哉！”由是日从事于诗古文词。时作近游，登山临水，偶有感触，辄寄之于吟咏。有友人宦于闽省，适补授厦门同知，驰书招之前往。生欣然命驾，即乘轮舶航海而南。行至中途，飓风大作，虽双轮迅驶，而颠簸异常，将近福州，舟忽搁于礁石，遽沈波底。舟中人各趋小艇。生时魂已离身，心尚明了，业委性命于惊涛骇浪之中，自艇失足堕海，浮沉波际，莫辨昼夜。
忽闻耳畔有呼“玉卿”者，启眸视之，乃其中表昆弟行，维扬吴生也。吴生去岁以疫病亡，生早已得其凶耗：“玉卿”则生幼时名也。生见吴在侧，疑己亦死，顿念老母在堂，无人侍奉，不禁哀从中来，泫然出涕，询吴曰：“此岂尚是人间耶？”吴曰：“此乃在台州万山中，灵境缥缈，仙真往来，虽非天上，远胜人间。余昔时非死，特尸解耳。斯世滔滔，不过聊一游戏，岂可久居哉？”因出药丸授生，呕水斗余，胸鬲顿爽。呼妻出见，乃一十七八岁女郎也，丰姿绰约，丽绝尘寰。吴命以叔嫂礼见，女盈盈下拜。生不觉膝之自屈也。吴结庐在山半，屋后皆苍松翠柏，匝地参天，虽盛夏无暑意。门前方塘如鉴，多种藕花，红嫣白媚，风景自殊。吴乃为生易去湿衣，令改羽士装。生亦甚喜，谓自此尽捐尘念，永绝世缘，愿随吴在山中修行，借以证道。吴笑曰：“恐未必然。”遂令僮仆洒扫西斋，以宿生。
生视斋室甚幽，斋外短墙，仅可及肩，修篁丛筱，蔽日拂云，日暮凉风四起，顿有萧条之感。既夕，孤灯耿壁，寒蛩鸣砌，独坐静听，益形索寞，不得已展衾遽卧。头甫著枕，即入睡乡。忽见一仆持刺迳入，白曰：“某司马遣骑来迓。”生不觉随之俱行，揽辔疾驰，顷刻已十数里，遥睹衙署巍峨，吏胥隶役，垂手侍立者百余人。甫至大堂，友人已盛服出迎，执手慰藉。生言适罹水厄，几不得相见，今仍获托宇下，殆有天幸。友亦为之欷嘘。
言次已设筵于衙左小轩中，有花木池石之胜，时木樨已盛开，香参鼻观。酒酣，友呼歌姬出而侑觞，娉婷前来者凡四五人，著绛绡裳者尤光艳动人。俱执壶捧杯，环劝生饮。生目之而笑曰：“敢闻妙音，一洗凡耳。一曲一杯，所不敢辞。”于是拨筝琶、吹笙箫者，纷然竞奏。所歌皆非人间节调，嚼征含商，悠扬宛转，但觉脆堪裂帛，响遏行云。生听之，不禁魂销心醉，情不能禁，急把玉臂，举杯饮之，曰：“酹汝琼浆，聊代金饼。”绛绡女子红晕双颊，勉尽一觞。生曰：“妙哉！仰饮其馀沥无涓滴。”友笑曰：“此即杜分司所索紫云也，君如属意，当令充箕帚。”生起逊谢。
酒罢宵阑，送生至西堂宿焉。须臾，绛绡女子盛妆而至，益觉媚异常。生拥置诸膝，缕问生平，细询家世。女自言：“姓秦，小字丽娟，固维扬人。父亦秀才，早卒，家贫，母不能守，遂嫁浔阳茶贾。妾时方八岁，以无所依，鬻于教坊，飘零至此。”言讫，呜咽不胜。生曲意慰藉，谓：“必言之司马，乞汝为室。”女始展愁颜，裣衽致谢。卸妆登榻，遂与绸缪。不意同梦正酣，忽有排闼直入者，呼生曰：“起，起，火及窗矣！”生睡中惊觉，已见檐际赤焰环绕，乃裸而奔；陡忆床中尚有妙人，返身揭衾抱之而出，玉体横陈，一缕未著。甫出户，火已燃及帷帐，内衙数百椽，一刹那已成灰烬，濡手足、焦毛发奔走扑救者，相属于道。瞥睹衙左旷地多人围集，趋视之，则友人眷属也。群姬皆在，类皆云鬓蓬松，花容黯淡，询知女无恙，即来慰问，解衣衣之，簇拥而去。生自念生世不辰，初获丽姝，又逢浩劫，痛极而号，陡觉有拍其肩者曰：“兄又梦魇耶？”四顾环瞩，则身在荒岛，杳无一人，但见飞鱼成队，出没于沧波浩淼而已。腹中饥肠雷鸣，殊不可耐。遥见树头桃实累累，盘旋登树，摘而食之，甘香溅齿，食四五枚，已觉果然。顾念何由得归故乡？高堂年迈，抱孙綦切，飘泊一生，尚虚中馈。正悲惋间，适有救生轮舶闻警而来，见生，即载之去，送往福州。生致书鹭江友人，告以急难，乞贷资斧，方得达厦门。
既至署中，门庭斋室，仿佛梦中所见。无何，讹传外寇将入犯，海氛甚恶，凛乎其不可久留。生遂辞友北归。友以生至此尚无多日，从未出外游瞩，何遽言归？对海有鼓浪屿者，西人避暑之别业也。楼阁云连，辉煌金碧，中贮阿娇，颇多外遇，即命衙署中人偕生往游。吕秀才可仲，署中司笔墨者也，善画，工诗词，喜作狭邪游，与屿内名妓徐素秋旧相识，曾有啮臂盟。素秋向为西域葡萄，固半老之徐娘也，现已弃旧业为寮主。寮中钱树子四五株，并皆佳妙。闻有新来一妓甚美，色艺兼擅，声既清婉，貌尤妖冶，名誉噪于一时。吕即怂生同往访之。既至，粉壁纱窗，极为雅洁。须臾，红裙翠袖，搴帘竞进，见吕，无不粲朱唇，启玉齿，问：“何许久不来？今日何风吹得至此。”吕即掷金钱数枚谋精粲，急询：“尚有新来丽人，何不出房一见？”众妓对曰：“渠自来此，怕见生客，恒不出房栊。诸君苟与相识，何不径造其室。”吕即拉生入访。入则雾阁云窗，绣帷珠箔，绝似贵家闺闼。良久，女出。生骤睹之，魂魄飞越，盖即梦中所昵之绛绡女子也。询其姓氏里居，无不吻合。顾女视生落落，若不相识。生执手问女：“曾于他处见我否？”女笑摇其首，曰：“未。”生向吕缅述梦中异境。吕曰：“今夕即请一践此梦，何如？”特张盛筵，为生定情。生于席间意专神注，惟在于女。酒半，徐亦至，旁侍捧觞，拇战、飞花，各极其乐。继则戏以姓字属对，如“百尺秦台”“千秋金镜”，“丽秋焕彩”“素月流辉”，“吕姥”“徐娘”，自相耦俪。女独笑不语，俯生耳窃告之，生不禁狂笑覆杯。众询何言，则谓：“吕氏姑娘下口大于上口，徐家女子邪人多于正人。”众皆失笑，几于头没杯案，叹其慧心独绝。是夕，生宿于女所，有若久别重逢，殊深缱绻。明晨，拟为之脱乐籍，向鸨母询其身价，索二千金。吕倩徐娘代为关说，仅许其半。生橐中有福州方观察所赠五百金，先以署券；生友资助行装七百金，聊备衣饰，遂得成事，如范蠡之得西施，载之俱还。
生于闲时为征前梦，谓：“何不与聊同在梦境？诚所未解。”女曰：“曩之所以不言者，恐骇物听；且鸨母得此消息，所索更奢，千金未必饱其欲壑也。妾固芙蓉城中司花侍女，以堕妄想，遂谪红尘。宴君者，乃芙蓉城主石卿，以妾与君有前缘，故特假君友之名，为之委曲，从中撮合耳。妾素不能歌，前随石郎赴宴瑶池，得遇董双成、杜兰香教以霓掌一阕，遂知音律。曩时所奏，窃恐有污尊耳，乃蒙击节嘉赏，殆前因也。”生因谈火警，犹为色变。女曰：“此石郎聊以试君耳。人遇乐境则奢心生，罹厄境则善念萌，君方寸中变幻不测，顷刻顿异，皆境为之也。惟仙佛神圣，此中有主，则不为境所使。君殆学道未至故也。”生闻言，竦然有间，曰：“噫嘻！吾得之矣！”既归，尽售其负郭田数十亩，奉母挈妻入山，不知所终。
李四娘
李四娘，西蜀人。自幼得奇人授以剑术，既成，飞行绝迹，隐显通神，能以寸铁杀人于百步之外。有时在□□中托业为女妓，日与贵游子弟狎，人但见其旖旎风流，而不知花月其容，冰雪其操也。同里有傅公子者，丰度潇洒，仿佛张绪当年。闺阁名媛，愿为夫子妾者无数，生俱土苴视之，独于女也爱之，尤欲得之，以供捧砚役。女亦两心相印。顾女之应客招也，惟侑酒持觞政而已，从不轻荐枕席。生每于宵阑酒罢之余，辄托故徘徊，冀女留髡以送客。女必再三促之归，九迷洞里，未许一问津焉。生辄以为憾事。
一夕，女小病早睡。斜背银，拥交红之被，拨活翠之炉，支颐不语，正涉遐思。生方自赴宴回，排闼直入。女惊问：“伊谁？”生曰：“特来共作神鸡之梦耳。”女曰：“生平不耐与人同睡。君真欲借榻，请眠余左，同衾各梦，何如？”生笑应之。解带登床，转侧不能成寐。视女垂眸调息，已入睡乡；微近之，觉吹气如兰，香透肺腑，心为大动。遽代之缓结束，肌肤滑腻，拊不留手；偶触其乳，有若豆蔻含苞，玉峰高并。正欲腾身而上，忽见帐后火起，赤焰成球，已及帷褥。生急推女，女睡殊酣，若罔闻知。生不能顾，披衣履，拔关遽奔，则门外救火者已坌集，见生形状匆迫，以为抢火贼，群趋逐之。生固素习拳棒，一跃上屋，从屋巅伛偻而行，经一巨宅。时天气乍凉，月色微明，宅中人俱未眠。忽闻墙外犬声如豹，急出观之，瞥见屋上黑影如人，指视所集，生不能隐，遽从屋脊坠下，伤其股。巨宅主人姓马，名亦昭，字式明，学问渊深，操履清洁，为乡里所严惮，群称之曰“马二先生”。有子二人，俱登贤书。长曰伯诜，次曰仲谈，皆深通经史，工诗词。当时见所坠之人，并不相识，而生之从昆弟，固尝受业于二先生门下士，素称私淑，遂以小门生礼见，匍匐阶下。二先生斥不为礼，遣人负而归诸其家。翌日，生往侦女舍，固无恙；邻右亦从无失火事，由是奇之，女剑侠之名，渐闻远近。
同时有何家女子，字兰仙，貌更妖娆，性尤淫荡，六寸肤圆，粉光致致，平日喜曳绿丝履，当凌波微步之时，婀娜可怜，人呼为绿荷花；又以其宛转能言，亦曰绿鹦哥。兰仙虽不知剑术，而眉目间饶有英爽气，与女往来莫逆。女密授以璇闺秘戏法，遂工内媚，一时登徒子趋之者如鹜。滇南倪莲迂，剑客也。其弟子云伯与兰仙狎，脱阳而死。倪曰：“是不可不服，当运慧剑以斩之。”兰仙闻之，惧，避匿女室。夜半，有光如白练，穿窗直入，铿然有声。女剑亦裂匣出，两相搏击，由室而庭，由庭而霄汉，夭矫空际，有若双龙。俄而剑客知不敌，遁去。剑客之师，许玉林也，曩以尸解，已证飞仙，注名于真灵位业图中，结茅昆仑山巅，养和颐素，摄气炼神，久不履尘世。剑客特负气往求之。玉林曰：“此女与汝有前缘，余当以理谕之，令其前来伏罪。”乃作尺一书，命剑客往投之。书至，女已前知。谓兰仙曰：“人固有一死；死或重于泰山，或轻于鸿毛，亦视其所死何如耳。子苟能舍此一身，除暴救民，则盛烈垂当时，芳名流后世，岂不善哉？”兰仙愕然弗解所谓。女乃出书示之，其言曰：
侠，美德也；妓，恶业也。舍至美而趋至恶，君子弗为也。欲成天仙者，当积三千功。子既堕落，宜先忏悔。鄱阳湖中现有一鼋一鳖，已成妖异，每出则鼋先而鳖后，兴波涌浪，吐雾驾云，恒倾覆舟楫，为行旅患。子其往平之，俾民庆安澜，人歌坦道，功德无量。倘若不胜，我来助汝。
女谓兰仙曰：“吾闻鄱阳湖中鼋巨于七石瓠，鳖大于径丈箕，随波出没，载沉载浮，偶或昂首奋足，则雪浪山奔，银涛壁立，樯倾楫摧，无得免者。鄱阳水神无如之何，反与之联谱订交，兄鼋而弟鳖。今我将持剑往斩之，子能从我乎？鼋鳖之性甚淫，今因尚未破色戒，故其力颇巨，其术尚神。彼已炼有赤珠，吐之，光芒可烛百里，能与剑敌。欲破其术，须子裸体投入水中，以人道媚子。子具有容成秘授，必能坏其真道，至极乐际，彼必吐珠玩弄，子可亟吞远遁。彼若逐子，我自来相援。舍身救世，成无上功，正在今日。”兰仙闻言，觳觫不能语。久之，乃曰：“我一死何足惜，特与鼋鳖为偶，此生平所未经也。况余素处深闺，未习泅水，安能狎洪涛而不惊，履骇浪其如夷哉？”女曰：“子苟愿往，愚姊自当善为处置。彼鼋鳖既具绝大神通，自能幻作人形，恐子见此翩翩美少年，将欢昵之不暇，不忍下此毒手也。”兰仙曰：“妹虽身无仙骨，胸有侠肠。斩此幺么，俾万众得除斯害，固余之素志也。”遂与女偕行。有知其事者，俱白衣冠送之。
既至浔阳江上，兰仙买艨艟巨舰，特张盛筵为大会，招所狎诸少年毕至，拇战飞觞，拈花击鼓，倍极其乐。酒醋，兰仙遍斟诸少年，至己则连举三巨觥，弹箜篌作歌，曰：
翻洪涛兮走白日，接地愁云渗无色。白日匿，鼋兄出，洪涛摧，鳖弟来。鼋先鳖后声喧，舟行顷刻罹凶灾，我为此事心郁勃。倚天长剑试无术，三尺霜锋轻一掷，浩荡青天飞霹雳。湖波渺兮鼋鳖之所居，吾愿救民兮舍此微躯，功成名立兮归我之故庐。
歌声激越。将毕，君弦为之中绝，咸以为不祥，而兰仙自若也。女闻歌，为慷慨，泣数行下。
抵鄱阳，日已暮。适遇大风，众舟停桡不发。女于兰仙胸背遍施符咒，置黄纸篆文于发际，嘱曰：“当宝之，勿失。事急可向空掷之，自能腾身出波际。”兰仙衣尽褪，皓体毕呈，玉媚雪妍，殆无其比。耸身一跃入湖，万目共睹。须臾，波浪汹涌，高腾数丈，至女舟即没。女按剑危坐。天甫明，见兰仙探首出水面，急援之上，口吐赤珠畀女曰：“幸不辱命。然余惫甚矣，恐不能生，死即葬我于浣花草堂之侧，表曰‘奇女子兰仙之墓’，足矣。”言讫，气遂绝。女方悲惋不胜，而鼋鳖已追踪至矣。挟女舟而飞，势将倾覆。女投以剑。初不甚惧，遽与剑斗，剑盘旋空中不得下。鼋欺女弱，以背负女舟，舟坏。女溺，急取双帕踏之。鳖奋其利喙，啮女后踵。女连发九丸弹之，鳖张口吞之尽，乃悠然而逝。回视鼋犹死斗不休，亦发九丸，一中其目，剑骤下，自口贯腹而出，血溢湖中，水为之赤。鳖尚崛强，意欲乘云飞去。忽空中坠下七寸许匕首，精莹若霜雪，迳斫鳖首。女仰视之，羽衣云冠，飘然若仙，知为许玉林也，稽首顶礼，愿皈依作弟子。玉林曰：“汝尚有三十年尘缘未尽。剑客倪生，即汝夫也，盍归结良姻？汝其勉厥清修，勿堕净业。”顷刻间，冉冉入云，不知所往。
女再拜受命，仍还蜀中。倪生已待之于成都市上，即以所宝青古剑为聘礼。女亦报以纯钩，周秦时物也。既婚，伉俪颇笃。
一日，偶传边境帼匪为乱，当事者延倪往剿。女请同行，许之。连夜入贼巢，斩其渠魁，副酋先几知备，跳身逸去，行至深山中，首无故陨地，众汹惧，遂星散。倪偕女凯旋，宿于山城驿。忽若身在里中时，傅公子来访，玉貌仍如旧日，开樽翦烛，情话缠绵。既而窗外雨声甚恶，傅不能归，遂留宿焉，拂枕荐寝，缱绻臻至。傅忽谓女曰：“阿卿向前时待我之薄而今日酬余之厚也？世间一切因缘皆从报应来，勿谓逞其智巧机械，遂可免于一时也。”女于言下不禁惺然别有领会。及觉，乃华胥一梦也。自此恍若有悟，偕倪入山修道，不知所终。
盗 女
吕牧，字季荦，江都人。武世家也。生时，母梦一美少年擐甲戴胄，手持双戟，揖而言曰：“我汉时吕布也。今将诞生君家，其善视之。”径以戟撞母腹，大惊遽醒，即觉腹痛，顷之，产一男，广颡丰颔，状殊岐嶷。母因向人缅述梦兆，父闻之，以为不祥，曰：“是非保家之子也。”
及长，膂力绝人。好驰马试剑，尤善使槊，能于百步外飞槊击人，百不失一。性善怒。有犯之者，辄欲刃人腹。曾在金陵观武试，上下江诸士毕集，武会元陆梅舫为教习师，集众广场，演试各技，并请众前角力，自诩行尽天下，无与抗手者。陆喜舞剑，挥霍纵横，盘旋下上，久之但见剑光，不睹人体。众咸鼓掌称赞，谓得未曾有。剑收人见，从容谓众曰：“有肯前来较艺，能出我上者，愿奉百金为寿。”几上陈二巨锭，灿然眩目。众莫敢应。生奋然进曰：“某虽不才，愿一角优劣，何如？”陆见其体状魁伟，知非凡流，因问：“刀剑拳棒，君将何择？”生曰：“请一一角之。苟有一不如君者，非夫也。”及两相交手，各得平等。生再请斗力，指庙门外石狮曰：“君能举之否？”陆曰：“能。”以双手持之，环行一巡，观者皆喝采，称为神力。生笑曰：“是何难哉！”以左右手挽两狮，捷行广场中如飞，顷之放下，东西各易其处。众舌挢不得下。陆下拜曰：“君真天人也。甘居下风，愿以兄事。”命从人持百金赠生。生一笑却之，掉臂竟去。旁有一翁，虬髯燕颔，前问生姓氏。生具告之。邀生至酒楼，三酌而别，谓生曰：“他日如行山东道上，有相犯者，乞道贱名，当可相见。”于胸前出一三角小旗畀生曰：“遇时以此示之。某复姓诸葛，字仲仁。齐鲁以北，无不知有弟者。”偕生下楼，翁仆已控骑来，策马绝驰，其去若驶。生归，置旗于行箧中，初不以为意。
是科登武解元第。明春公车北上，皆以第一人获捷。都中人士，皆仰生名，赠缟投，殆无虚日。出京遄归，取道济南。行经荒野，林木蔽亏，众谓此间恐有伏莽。生方抵掌雄谈，笑谓：“鼠辈何足虑！”按辔徐行，自鸣得意。忽闻空中鸣镝声，一矢铿然著车上，车夫股栗不敢前。生纵马入林，瞥见四五人骤马驰至，各以器械奔生。生仗剑敌之，众刀有若流星掣电，总不离生之前后左右，方知为劲敌。林中复有数十人突出，将车辆行李，尽驱以去，速若驰。四五人者见去已远，致声“孟浪”，相继驰去，忽焉已渺。生回顾同行诸人，嗒然若丧，宛如木鸡。叹曰：“作老娘三十年，今日竟倒绷婴儿矣！”因令众且回逆旅，“我当匹马往追之。”疾行三十里许，山路崎岖，松杉丛杂，马不得前。
方踟蹰间，见四五人者联骑而回，谓生曰：“君吕季荦耶？几误乃公事。君昔日好友特嘱迎君。君同行者亦将俱至矣。”遂下骑为生执鞭，或推之，或挽之。须臾，已抵一甲第，榱桷峥嵘，宛同阀阅。阍者入报，主人即已出迓。视之，乃去年酒楼中虬髯客也。执手殷勤，倍言渴慕，并曰：“君殆忘余昔日之言耶？若非见箧中小旗，则将交臂失之矣。”遂延生登堂，重行相见礼。特开盛筵款生。山中宾朋毕集，排日为欢，连环轰饮。数日，生辞欲行。虬髯客曰：“知君未婚。余有一女，愿供箕帚；将来临陈杀贼，亦可少助指臂。”生嗫嚅不敢答。虬髯客曰：“若论女貌，当亦不让红绡、碧玉一流人。”因传语内堂，装女出见。顷之，环佩声锵，麝兰香溢，一女子已亭亭至前。谛视之，秀容夺目，媚眼流波，天人不啻也。由是生意遂定。即择吉期，成嘉礼焉。却扇之夕，仪态万主，灯下视之，尤觉艳绝，伉俪之笃，有若漆胶。
生日在山中，无可消遣，惟以书史自娱。屋后有小园，花木繁绮，池石清幽，生日登陟其间。或偕女觅句联吟，敲棋读画。一日，独出散步，从石洞出，渡一小桥，则有一轩在焉。轩中陈设俱备，鼎彝古雅，笔砚精良。几上有恽帖四册，题曰“倩珠女史清玩”，知为女之书室。近窗胆瓶中供梨花一枝，清芬四袭。悬一楹联，云：“宝剑有时思出匣，玉人何处教吹箫。”乃女所自书，笔致娟秀，不让南田也。生方拟再观，而女已从旁室入，笑曰：“郎亦在此耶？”生赞女文事之妙。女笑曰：“郎亦解弹琴乎？”爰解壁间所悬古琴，为弄数曲，其声清越以长。弹既竟，女又笑谓生曰：“郎但言妾之文事，而不言武备，岂以弓马刀槊非妾擅长乎？”即于锦囊中出一古剑，示生曰：“此欧冶子所遗也。”上有七星，以应象纬。剑甫脱匣，秋水凝神，寒霜敛锷。女舞于中庭，若宜僚之弄丸，顷刻间，万丈寒光，逼人毛发。生曰：“卿具此妙手，何患不摧坚折锐哉？”是夕，女独归房，屏去侍婢，背灯兀坐，欷不乐。生斜倚女肩，问女曰：“卿必有心事，抑何愁思乃尔？”女曰：“君以胪唱第一人获登侍从之班，荣亦极矣，恩亦至矣，致身功名，当思自奋。此盗窟也，安可久居？郎其速作归计，妾愿相从。”生疑虬髯遣女为侦探者，因叹曰：“卿言亦是。然大丈夫来去当光明磊落，丈人待我厚，是以不忍遽离，终思得当以报，然后行。”女乃嘿然不言。
居两月馀，有来报某显者休致归田，挟重资出京，可邀而劫也。然有保镳者二人，皆擅绝技，计前日所遣四五人尚可力敌；保镳者有一女子，颇能剑术，非女公子亲往不可。“虬髯乃令倩珠从而呼季荦佐之。旋遇之于燕齐交境。因近廛市，遥缀焉；甫临荒僻，伏猝发。生挟弹先驱，众咸辟易。女子跃马拟生，剑不及生者寸许。生转伏马腹下避其锋，剑忽折为两，盖女从旁发丸救之也。连发九丸，一中女子额，始逸去。生纵身飞立马背，向空掷槊，二保镳者皆殒。悉括其辎重，从容遄返。既归，张灯开宴，特斟三巨觥属生曰：”一以庆子之功，一以饯子之行，一祝子他日为好官。“生立尽之。众知生有归意，咸来劝饮，献酬交错，罄无算爵。生与女昧爽即发，初抵里门，亲串咸来问讯，———盖同行者先归，传生为盗所杀，今知其无恙，争相庆贺。或有询女居里者，生饰词应之。出资营建室庐，焕然一新。
生后官至江西提督。偶以阅操过鄱阳湖，忽上游有艨艟数十艘，截流而下，金鼓齐鸣。方惊以为盗船，戒具以待。既近，则见盛服坐于首者，虬髯也。不期而见，彼此欢然。虬髯迳过生舟，揖生曰：“君今贵矣。尚忆老夫乎？”生执子婿礼甚恭，言：“女日夕思慕綦切。阔别十馀年，雁杳鱼沈，能不令人想杀！”虬髯曰：“别后山中颇获安居。前岁中秋，招众赏月，轰饮无不沉醉。忽闻门外马嘶人沸，列炬若昼，一女子率众官军斩关迳入，但见火光中指挥杀人，头颅纷落，我竭生平伎俩敌之，终不能胜，丸剑悉被收去。彼剑锋已将及我，幸得汝师旧剑囊蒙首，夺门奔出，回望旧巢，已在灰烬中矣。”生闻言，亦为叹惋不已。因问女子何人。曰：“其貌绝美，额有瘢痕。”生恍然有间，曰：“此必保镳女子也，来报昔仇耳。”遂询今将何往。曰：“将至海外觅旷土，为扶馀国王矣。”呼酒与生痛饮。酒酣，解胸前宝石一串，五色具备，光怪陆离，曰：“以此贻倩珠卿存记念。”踉跄登己舟，扬帆鼓浪而去，转瞬已杳。
徐慧仙
徐慧仙，名敏，小字聪姑，鸳湖人。生于沪上。父故诸生，有名庠序间。乱后弃儒习贾，颇有所获。乱既平，挈眷言旋，前时亭榭，已付劫灰，乃就旧址，出资营构新筑。堂室庖，位置咸宜。屋后颇有小园，花木清绮，泉石幽静。园之左偏为女房，临窗有葡萄一架，花时红紫芳馥，繁英密蕊，霏霏满几榻。女颇识字知书。年已及笄，犹待字焉。韶光澹沱，春日暄妍，未免有怀，无可消遣，辄弄笔墨，寄之于吟咏。
一日，有中表兄梅俪笙至，入园游览，于池畔拾得一纸，展视之，乃七绝一首，云：
两字相思写不成，愁人心事未分明。
此心卷入芭蕉里，一夜窗前听雨声。
后题“双峰仙史横山下有心人作”。
细玩笔迹，娟媚异常，知出自慧仙手无疑。素闻慧仙能诗，而又羡其貌美，心为之动。于是信足所至，负手行吟。偶循曲径，竟入女房。女方背倚阑干，俯首刺绣。生近睹其蝤蛴粉颈，白若截肪，愈生怜爱。因曰：“春色如此，何不散步园中，乃犹苦压金线乃尔？”女见生立窗外，急起迎曰：“兄何时来此，何妹竟未之见也？”生曰：“妹非千眼观音，安能背后见人？即使临去秋波一转，亦岂能普照大千世界哉？”女笑曰：“兄才记得《西厢》一二句，便来奚落阿妹。兄来甚佳，妹近日正拟绣字，兄有新诗，请题其上；但须作楷书，不至妹费目力。”生为题二绝：
其一云：一幅轻绡万种思，闲窗偷展怕人知。
鸳鸯绣到双飞处，正是停针不语时。
其二云：午夜谁家弄玉笙，无端枨触去年情。
诗筒欲寄何从寄，两字相思写不成！
女览结句，色顿变，默不一语，久之，强笑曰：“兄诗境大进。但‘一一鹤声飞上天’竟为老元偷得，亦是咄咄怪事。”自是生时往来女家，互有唱和。生才女貌，两相属意。是年秋试，生竟获隽郡中，阀阅家争婚焉。生俱托故坚辞。父母严诘之，则曰：“且待来春联捷，奉旨完姻，宁不荣哉？撤金莲炬下玉镜台，此词林之佳话也。”其实生意别有所在也。
春闱报罢，意绪无聊，匆匆出都，取道山左。夜憩逆旅，解装小饮，三杯甫罄，醺然径醉，倦甚，和衣偃卧。忽一仆持刺入白曰：“楚相国遣骑相邀。”出则圉人控马以待。揽辔疾行，有若驰电迈，须臾，已抵相邸。甫下骑，即闻传呼启中门。拾级升堂，一老翁举手相迓，分宾主东西对坐。生视翁银髯披拂，貌古神清。亟请姓氏，则固当朝傅相也。生刺促不自安，遽离座起立。翁谓生曰：“请子少安，有事奉告。今岁闱中有割裂试卷弊，子知之乎？”袖中出一卷授生，曰：“此非尊作乎？”生视之，良是。转询翁从何得来。翁曰：“言之殊骇物听。此卷为湖北某生所得，榜出抡元，闱墨既刊，传诵一时。不意传入闺中，为小女所见，力辨为尊作。老夫不信，追取落卷，详加考核，割裂之痕显然。此事关系甚巨，科场大典，讵容舞弊若此？若一入告，干涉多人，以子之才，何患下科不高夺锦标哉？今特召子来，言明其故。子归，可置之勿论，保全众生，无量功德。老夫亦不欲以此事挂诸弹章也。”生唯唯。相国起。生亦辞出。下阶失足，蘧然而觉，几上残烛犹明，馀酒尚在。
返里后，偶于书肆觅得会墨，展阅之，三艺一诗，果皆己作也。追思梦境，汗浃重衣。顾朝中当轴，绝无楚姓者，辗转莫解，又不敢以之询人。时生虽南还，而思女之念，未尝一刻忘也。告之堂上，特媒妁求婚于徐。不意冰人甫遣，而女姻事已成，盖即同郡陆氏子，巨富家也。生闻信怅然，若有所失，几不欲生。继而愤焉以兴，投冠于地，曰：“天既迟我之功名，而复夺我之佳丽，抑何相待之薄哉！功名匪我思存，惟此佳丽，实系我心。性命可捐，死生靡间。曩以有百岁偕老之盟，故以礼自持；若早知有今日，奈何全璧以贻牧竖哉！”
于是负气出游江淮间，物色风尘，冀有所遇。惟是寻花问柳，赠芍采兰，延访已穷，而迄无一当意者。旋自维扬附轮，舶达汉，怀蘅有梦，而解佩无人，废然将返。偶出行遇雨，避入古庙中，仰瞩神像，似曾相识。翘首思之，良久，憬然有悟，乃即昔日梦中见召之楚相国也。瞻对徘徊，恍惚复入梦境。跌坐蒲团，颓然竟睡。见神像忽由龛下，蹴生曰：“起，起，子意中人至矣。可急走至江边，第五株杨柳下，维一渔舟，子其速登，放乎中流，见有物触舟，立拯之起，即子佳耦。子前身为范大夫，鸱夷中有西施，幸尚无恙。子得之，可作五湖游矣。其勿忘余德。”言讫，以手拍其肩，遽醒。踉跄出庙，视其额曰：“伍相国祠。”乃恍然于梦中所见者，楚国子胥也。
爰遵神示，信步诣江干，果有船在焉。呼渔翁求渡。诘何往，嗫嚅不能对。渔翁笑曰：“且请登舟，自有佳处。”问答间，一若知其意者。顷之，江风大作，银涛壁立，雪浪山崩，一时江中所有商舶贾踪，无不樯折楫摧，倾覆无数，断板碎篷，蔽流而下。而一叶渔舟，容与荡漾，若无事然。生骇且奇，莫测其故。俄有一物从上流来，既近舟，挂于橹。生令渔翁举之起，则衾中所裹，赫然人尸也。生惊怛欲绝，视之，乃一绝色女子，美艳异常，脸际若泛桃花，犹带酒气。渔翁投以药丸，呕水升馀，施苏。启眸见生，曰：“此何处？岂尚是人间耶？”生乃备述梦中神明指示颠末，转询女姓字。女自言：“姓朱，字素芳，楚中巨族也。是日以往汉别业，舟中与女伴赌酒沉醉，竟不知何以至此。”因命生遣人报信其家。生从之，顷刻间，肩舆已至，舁女而回。女详问居处，殷殷致谢再生恩。生亦随登岸。方拟重酬渔翁，而一回顾际，其舟已杳，爰惊为神助。
生甫抵寓，女昆弟已来，延生至其别墅，款待优渥。越日，傅会垣显宦为月老，以女许生，且曰：“季芈从锤建，此昔时楚国故事也。敢援以为请。”完姻之日，驺从赫，所赠奁具，以钜万计，道路观者，啧啧叹羡。女通书史，娴吟咏。生每视以慧仙所作，言其缘浅情深，往往太息泣下。女笑曰：“慧仙得为富家郎妻，福亦不薄；惟君得陇望蜀，抑何无厌？”生有时绳慧仙之美，女曰：“君视我何如？”生曰：“君邢嫱旦，恐未易优劣也。”女曰：“此模棱语，必非出自中心。我必一睹慧仙，自判甲乙，则始信月旦之有定评也。”是时慧仙已适陆氏，伉俪甚谐。女以云迎致之，既相见，备道企慕意。女睨生而笑，作桓温妻语曰：“我见犹怜，何况老奴！”慧仙亦恨觌面之晚。二女之貌，盖亦在伯仲间。慧仙温靓而兼纤丽，素芬媚而具旖旎，得一已足以魂销心死。
明年，生捷南宫，以一甲第三人授编修。偶与女话前事，曰：“迟我一科，固无所憾；特不能高踞上头，作第一流想耳。”女曰：“前科会元，我家戚串也。果窃君文，当令倍以偿君。”乃出生文示其兄，命为之从中关说，竟出万金为酬仪。自此同在史馆，颇相得焉。偶值春暮，芍药盛开，某生招生往饮，酒酣，言及伍相国何以曲为周旋，当必有故。某生曰：“我家世事伍相国甚虔，春秋设祭，数十年不懈。前年庙貌聿新，甲于一郡，神之报施，其以此欤？”
慧仙耻其夫之富而不文也，纳粟为上舍生，促往应试，潜易男装，代入矮屋中，三场毕，幸人无知者，榜出，竟列高第。由此有女孝廉之名。
生后官至湖北巡抚，兴利除弊，颇有政声。捐廉万五千金新汉伍相国祠，轮奂华丽，榱桷崇宏，一时罕俪。江上筑小庙以供渔翁，香火颇盛，求免风涛者，甚著灵验。
海外美人
陆梅舫，汀州人。家拥巨资，有海舶十余艘，岁往来东南洋，获利无算。生平好作汗漫游，思一探海外之奇。请于父母，不之许。娶妻林氏，都阃之女公子，精拳棒，得少林指授，能御健男子数十人，当之者无不辟易。每逢海舶南还，辄述海外奇闻噩事，心为之动。于是夫妇时谈出洋之乐，跃然期一试。数年间，生父母相继逝。服阕，即招舵工集议，谓孰长于风云沙线，孰稔于经纬舆图；既遴人，又选舶，谓孰坚捷便利，冲涉波涛。众舵工进言曰：“与乘华船，不如用西舶；与用夹板，不如购轮舟，如此可绕地球一周而极天下之大观矣。”生哑然笑曰：“自西人未入中土，我家已世代航海为业，何必恃双轮之迅驶，而始能作万里之环行哉？”爰召巧匠，购坚木，出己意创造一舟：船身长二十八丈，按二十八宿之方位；船底亦用轮轴，依二十四气而运行；船之首尾设有日月五星二气筒，上下皆用空气阻力，而无藉煤火。驾舟者悉穿八卦道衣。船中俱燃电灯，照耀逾于白昼。人谓自刳木之制兴，所造之舟，未有如此之奇幻者也。择日出洋，亲朋咸来相送。生设宴高会，珍错罗列，酒酣，击铁如意而歌曰：
天风琅琅兮，海水茫茫。招屏翳而驱丰隆兮，纵一苇之所杭。我将西穷欧土兮，东极扶桑。瞻月升而观日出兮，乘风直造乎帝乡。
歌声激越，如出金石。女亦拔剑起舞，盘旋久之，众皆见剑光而不睹人体，万道寒芒，逼人毛发。须臾，剑收人现，仍嫣然一弱女子也。众皆抚掌称善。
既入大洋，飓风忽发，船颠簸不定。生命任其所之，冀逢异境。经六七昼夜，抵一岛，岛中人皆倭国衣冠，椎髻阔袖，矫捷善走。男女皆曳金齿屐；女子肌肤白皙，眉目姣好，惟画眉染齿，风韵稍减。见生夫妇登岸，群趋前问讯，语啁啾不可辨。挽生同行，入一村落，古柏参天，幽篁夹路，一涧前横，渡以略，隔涧茅庐四五椽，颇似中华宇舍，余皆板屋。众过桥叩门，一老者扶杖而出，诘众何事。众指生夫妇，令老者与之语。老者自言曾至中国，读书京师十余年，南北方言，略有所晓。问生从何处来。生具告之。邀生至其家小憩。众渐散去。有一二状似官长，随老者俱入。坐甫定，即有小鬟跪进杯茗。杯甚小，茗作碧色，味甘。老者谓此为日本外岛，岁时贡献。明季有三贵官乞兵至此，久留不能去。一官日祷于神前，愿作长人以杀敌。一夜，其身暴长，状如巨灵，人见之，悉惊走。后三人俱服药死。既死而身不朽，遗命建一亭于通衢，置尸其中，四面但有栏而无窗棂，俾行道过彼者，皆得入而瞻仰，有以一瓣香诚心来拜者，吾三人阴灵有知，必起而答拜。生请一觇其异。老人遂导之往。果见三人皆明代服饰，中一人躯干瑰伟，仿佛似今之徽州詹五，生遂肃然伏地。中一人半起其身，合手作礼，生与老者俱惧而奔。问老者以三人姓名，则曰：“代远年湮，无从考矣。”生居岛中十日，一夕，西风大作，遂挂帆行，飘至马达屿泊焉。
登岸游行，见一处筑高台耸霄汉，男女围观者甚众。生夫妇亦前而薄观之。台上南面坐者，以赤锦缠头，窄袖短衣，衣上悉缀以宝石、火钻，光怪陆离，璀璨耀目。其人面作铁色，年约三十许。台上有扁，梵字英书并列，生不解，问之同立华人，方知为与人斗力，胜者畀以黄金百两。俄闻台下乐作，操琴已三叠，请众往角。女揎袖欲登，生曰：“未可也，试观来者，则知其伎俩优劣矣。”先一粤人，后继以闽人，皆一举手即仆。旋有西服者，上体颇猥琐，而举动迅捷，其伏如鼠，其进如猱。众曰：“此日本教习师也。短小精悍，名下固不虚哉。”相持一时许，一足中日人要害处，颠去尺有咫。于是台下大哗，乐声又作，音韵激扬，若贺其成功者。女曰：“我当为日人一吐气！”耸身竟上。台上人见一中华女子，骇甚。各占一隅，悉生平艺力，两相搏击。女猝飞纤足，中其膺，其人蹲地呕血。女谓其惫甚将死，近前视之，不意遽跃起丈许，以双手扼女之喉。女内则运气，外则亦以双手紧抱其人，顷之，俱殒。生登台收其尸，则呱然一声，婴儿出自中，盖女怀妊已七月，至是用力过甚而胎遽堕也。幸儿尚生，抱之回舟。见一广颡虬髯者立于舟侧，谓生曰：“此儿非凡器，可付我抚育之，二十年后，当见君于罗浮山麓。”生视其貌，知其为异人也，立畀之，飘然竟去。舟人舁女尸葬于高邱，树石碣曰：“中原陆孺人林氏之墓。”
生既丧妻，影只形单，凄然就道。长年林四，妻之远族兄也，谓生曰：“闻西方多美人，俗传有女子国，距此当不远，盍于海外觅佳丽，且减愁思，当有妙遇。”测定罗针，径向西行，月余进地中海口，地名墨面拿，意大利国之属土，即史书所称为大秦者也。甫泊舟，即有求售珊瑚宝石者至。觅寓解装，为游历计。寓中多妇女，长裙曳地，罗袂生香，手中均操筝琵诸乐器，询之，皆乐工也。午餐既设，众乐毕奏，铿锵聒耳。座客犒以银钱二三枚。自生闻之，异方之乐，只令人悲耳。
越日，有一别国巨舶来泊生舟旁，生视船中指挥作主者，华人也。其人见生中土装束，亦异之，与生殷勤通问讯，方悉客住漳州，固同乡也。招生登舟。入内舱，在前奔走趋承者，皆美丽女子，粉白黛绿，尽态极妍。生向若辈伊谁。其人曰：“皆妾媵之属，久充下陈，备箕帚而捧盘者也。”生不觉生艳羡心，曰：“天赐艳福，何修而得？”此客笑曰：“君欲之乎？当拔其尤者以奉赠。”即于左舱呼二女子出，曰：“君视此佳否？”问其名，一曰真真，一曰素素，并皆长眉入鬓，秀靥承颧，媚态花嫣，丰肌雪艳，较前所见六七辈，尤旖旎温存也。生不禁魂销心醉，遽问需聘金若干，曰：“如此天仙化人，虽量珠十斛，索璧连城，亦未足多也。”客曰：“吴市看西施，尚须输一金钱，此则不消破费半文，君但携归，置诸玉镜台前，安心消受可也。舟中惟此二女为全璧，下体亦佳，余则如习凿齿之半人耳。”生闻言，索解不得。客曰：“君以为若辈美丽天生乎？抑人力乎？若辈皆产于罗刹国中，奇丑异常，无有人过而问者。前十年，其国天降男女两圣人，能修人体，使丑者易而为美。其法：先制人皮一具，薄如纸绢，上自耳目口鼻，中至胸乳腰脊，下逮髀股足趾，无一不备，既蒙其体，与真逼肖，至于香温柔滑，腻理靡颜，虽真者犹有所不及；平日从不去身，惟洗濯时一脱耳。子所见，皮相也；若露真形，定当吓杀。修价不赀，钱少者仅得半体，其下依然丑恶。君所得者，实为完体美人，故以全璧呼之。”生恍然有悟曰：“此真海外奇事，闻所未闻。然不免视横陈时如嚼蜡矣。”客又曰：“其国修人之法，但行于女，而不行于男，以修男者法未成而遽死也。今其国辄贩女于远方，人多见其美，而不知其出自矫揉造作也。”生聆此一席话，不觉毛发尽戴，愿还二美人不敢受。客曰：“君真愚矣！世间一切事，孰是真者？红粉变相，即是骷髅，夜叉画皮，遂成菩萨，子将来必由此二女得悟大道。余倦矣，君盍归休。”
生甫举足离舟，客已扬帆遽去。生返视二女，媚眼流波，娇姿生倩，顾盼之间，自饶丰韵，日夕对之，弥觉其美。既归里门，即以二女为室，不复言娶。二女当盛暑时亦裸体，窃窥其浴，亦如常人，因疑客所述为戏言。惟生平从未一至罗浮云。
乩仙逸事
柳翠云，明季宫人，籍隶杭州。父德明，固名秀才。仅生一女，幼耽书史，长习咏吟，年甫及笄，容姿绰约，体态轻盈，见者以为神仙中人不啻也。宏光南渡，妙选才人以充后宫，女亦预其列。临行别父母，泣涕登车。时国事已不可为，而宏光在宫中日事宴游，繁弦急管，藉破愁城，往往自宵达旦。大兵下江南，诸臣迎降，宏光遁去，女为胡珏所掠，献于某王麾下。女宛转哀祈，惨淡玉颜，有若梨花带雨。王怜之，纵归。冀得重与父母相见。其母路氏，时偕乡民避兵村落。有王十一者，绐云送之往，遂挟女至溧阳，投潘奴。潘奴名茂，江宁彭氏仆也。素以桀骜称，横行乡曲，至是乘乱据城叛，城内外皆贼，甲马汹汹。溧阳城北有太白楼，往日名流赋诗饮酒所也。潘奴艳女色，命幽之楼上。女佯作临窗眺望，时思跃身赴楼下死，为左右女奴所持，不得遂。潘奴闻之，使数十女奴环而守焉。潘奴败，贼党挟女将奔广德，行至溧阳南门外三十余里，有镇曰戴埠，一聚落也。女恒欲觅死，贼防闲益严。闻明之号七王者，驻兵千口，卢中书象同驻兵张渚，知明亡消息，乃殉难于丁山岭。岭距戴埠仅十许里，贼亦顺道趋此，探明兵已溃散，遂不复留，径驰至棉岭少休焉。棉岭距溧阳南城六十里。贼四出纵掠。民家有宋连寿者，世居后冈，去棉岭不过里许，素以巨富著名，庐舍栉比，阡陌云连，一乡中推为巨擘。贼排闼直入，搜得家酿数十瓮，纵饮沉醉，狼藉卧地，守者其防遂疏。后冈有大溪回环，水声潺不绝，侧有大松树，亭亭若偃盖，其高数丈，荫蔽十余亩，虬龙攫拿，苍翠干霄。女乃仰天而叹曰：“此乃我死所矣！”解带自缢。当时莫有知者。
后二百余年，溧阳诸文士于长夏赋闲，洒扫静室，结社扶鸾，女乃降乩，先书一五绝云：
落花空自舞，飞絮扑帘旌。
多少仙才士，谁怜殉节人？
继乃详述颠末如此，且云：“于太白楼下欲死，于戴埠欲死，而俱不得，及至棉岭，乃得以身殉焉。又不能杀一贼而与之俱死，殊足惜焉。以帝王之宫嫔而受辱于人奴，国法未诛；以节烈之名媛而屈死于非命，史册不载。一心耿耿，此意茫茫。虽沈魂魄于山阿，未睹阐扬于韵士。今诸君子徘徊树下，能不伤心？故于灯影将阑，炉香未灭，聊陈往事。若得发为歌咏，谱入管弦，或赐以表章，载诸志乘，则虽死之日，犹生之年，翠云感且不朽！”
由是女之名遂传于世。好事者求其墓，在溧阳城外二十里，为树石碣以志焉。华亭高药房孝廉崇瑞秉铎颖上，曾征诗于诸同人。上海艾杏坪茂才采女事入杂录，而系以四诗，云：
节烈流传溯溧阳，寒泉涧底姓名香。
深宫未得君王宠，一死长留壶牒光。
名媛才调出天家，何物潘奴敢驻车。
尚有费宫人媲美，宫墙一样女贞花。
太白楼边认泪痕，落花飞絮冷孤衬。
丁山岭外松林下，冰雪无瑕玉女魂。
宏光天子太风流，歌舞场空迹未留。
独有青山埋艳骨，芳名乔木共千秋。
又有程季玉者，亦以才媛而遭兵劫，前后二百年，事若相类，有同悲焉。季玉姓程，名琬，吴兴人，出自世家。幼即延师课读，于唐宋元明诸大家诗，皆能琅琅上口。喜为韵语。偶尔落笔，便自斐然。上有二姊，长曰伯，次曰仲琳，咸能识字知书。女年最幼而性最聪敏。每值闺中倡和，女诗独先成，往往独探骊珠，压倒元白，群呼为不栉进士。父母尤宠爱之，视为掌上珍。父以一官需次吴门，遂家焉。庚申，发逆南窜，江浙沦陷，赖先期徙居邓尉，得免于难，时女年仅十龄也。旋知邓尉亦不可居，乃赁扁舟一叶，作浮家泛宅想，往来淀泖间。女于仓皇急难之中，不废吟诗。逮后乱事粗定，避兵谋食者，群聚于沪渎一隅，遂亦寄迹春申浦上。女稍长，容益美艳，不假涂泽，而其秀在骨，见者无不爱慕臻至。
壬戌春初，沪上亦时有风鹤之警。大吏方檄女父往江北劝捐，遂挈眷以行，侨寓如皋，固贾大夫射雉之所也。女于刺绣之余，常至冒家废墅游览。或遇枯木寒花，断桥流水，辄低徊不忍去。有时剔藓书字，坐石看云，偶获一二佳句，即镌诸竹树，率以为常。
一日，短墙外忽露一人面，古貌疏髯，作黄冠装束。聆女微吟，亟赞曰：“好诗！”女方惊而四顾，而道士已自园扉进，见长女揖。女亦裣衽答之。旁立女婢即叱之退。舆夫谓之曰：“此程明府女公子也。汝出家人，何不自知？勿冒昧取辱。”道士曰：“吾本欲一见程明府耳，汝其导我往。”舆夫即与偕行。既至，女父立延见于客座。道士猝然问曰：“女公子曾谐姻事否？”曰：“未也。”曰：“此蕊宫仙子偶尔谪降红尘耳。宜度为女道士，可免灾厄。否则寿恐弗永。”女父咄之。道士笑曰：“我固知君之不能从也。”飘然竟去。须臾，女归。女父因述其事于诸姊妹间，嗤其妄语。独女俯首，默有所会，久之，曰：“我不忆何处曾见斯人。”
女居如皋两年，甲子春间，贼势渐蹙，李宫保亲统劲旅，转战而前，克复苏垣。时有降贼外示服顺而内怀崛强，宫保特斩之以徇于军中，然后反侧子以安，而人心乃定。女思乡綦切，遂于金阊门外择三椽以居焉。当女舟楫往来时，为营兵所窥见，惊为天仙化人，思欲得之，以宦家女，未敢遽尔孟浪。某少尉与营兵相善而亦识女父，锐身自任，代作冰上人。营兵以阶级固当得官，囊中蓄积颇富，因以重利之。女父闻言，愤然作色曰：“此何虫豸，乃欲匹我女耶？”挥之出门外。营兵衔憾刺骨。十二月二日，天寒欲雪，彤云四垂，女父方以勾当公事外出，是夕，营兵竟纠众破扉入，劫女往僻地，逼之不从，乘间自经死。营兵惧祸，薄葬之于虎阜白骨塔中，以灭其迹。女年仅十有四岁。
越数年，谢君绥之设乩坛于桃花坞精舍，学道参真，冀有所得。时九月二十夕间，凉露初零，残月已上，二三同志共为扶鸾，忽洞云仙子降书云：“我生不辰，少遭离乱。幸免余生于红劫，反遭逼勒于绿营。正梅待字之年，经落叶伤心之惨。黄金有价，难移日之贞；白璧无瑕，自矢严霜之操。命拼一索，魂返九原。乃蒙天帝褒荣，册封洞云仙子，得超鬼，许列仙班。供职紫霄，青鸾作伴；厕身玉洞，蓬岛游行。怀前事以茫茫，思旧情兮脉脉。青年姊妹，都为望帝之鹃；白发爷娘，难庇将雏之燕。故乡灰烬，血食无灵；仙仗途遥，思归有梦。兹者蓉城出使，梓里偶经，听到乌啼，肝肠欲裂；感生蛩絮，形影自怜。表劲节于千秋，烦君兔管；摅幽思之一缕，在此鸾坛。”又为七绝两首云：
气马形车下九天，精神恍惚系炉烟。
尘缘已了乡心在，愿侍爷娘不羡仙。
一领铢衣冷袭裾，故园下瞰已成墟。
有人问我修真诀，云度飞鸿月养鱼。
又作即景诗五绝两首云：
宵深人语静，秋老月光疏。
试问纱窗外，花坛扫也无？
开窗望秋月，凝睇怯衣单。
露冷梧桐落，流光酿晓寒。
书毕寂然。同人方拟再有所问，叩之，亦不应。座中有微知其事者，咸为咨嗟太息。
或云：女之姊妹二人，咸于如嗥化去。大抵才貌两端，皆为造物之所忌；而如女之猝遇狂且，怀贞抱璞以死，则尤可愍也。闻当时营兵逸去，莫可踪迹。女父以微官而在下位，不能一伸其冤。采访事实，言之当道，以请旌表，此后死者之责也。柳程皆以一弱女子而能御强暴而不挠，临死亡而不慑，须眉且愧之矣！呜呼，岂不足为巾帼光哉！合并书之，以垂后世。淞隐漫录
卷 五
笙村灵梦记
出鹿城西八九里许，有笙村焉，古隐君子之所居也。相传王子晋缑岭仙去，曾小驻于此，村人闻笙声缥缈云外，故有是名。村中旧住申姓者，巨家阀阅也。名立规，字月舫。已入邑庠为诸生，颇有文名。工刀笔。乡里有睚眦怨者，辄控之官，以是咸惮之。生一女，名慧贞，字韵秋。幼即通书史，工诗词。年甫及笄，所作新诗已传诵人口。有《杂忆》七律四首，殆以自寄所思也。
其一云：远山如黛水如油，触拨无端忆旧游。
怕惹春寒风翦翦，漫题前事月钩钩。
新梳蝉鬓名樊素，自画蛾眉号莫愁。
垂柳垂杨烟雨里，几垂帘幕几层楼。
其二云：棠梨院落枇杷门，长雨阑风夜断魂。
小字斜行时寄恨，落花飞絮总无根。
雅头袜试新翻样，凤子裙洗旧褶痕。
如豆一灯床不下，此情消得几黄昏？
其三云：不怨多情只怨才，天边鸿雁费疑猜。
清风明月都无赖，小阁疏帘总不开。
偶读道书缘病起，自□花谱怕人来。
当年江令真痴绝，要倩徐陵序《玉台》。
其四云：性喜炉香亦喜茶，诗篇画笔过年华。
秋风庭院三重幔，春雨帘栊六幅纱。
偏为辟寒长饮酒，偶思破寂独看花。
银屏昨夜凉如水，数尽星辰斗柄斜。
城中诸名媛见之，自叹弗如。远近仰慕其才者，咸来求字，低昂终不就。女意有所属，逼于父母，势不得遂，由是抑郁生疾，日就瘦削，未几竟死，芳年仅十有六。女父伤之，即葬于屋后梨花树下。
玉笥生无玷，长洲名秀才也，僦屋春申浦上为寓公。夏间，体中偶患不适，思觅一逭暑之处，借以消夏，用遣长日。月舫固与生为忘年交，遂招之往。屋后小园，布置颇雅，叠石当屏，杂花成幄，小桥流水，曲径通幽，有“香小榭”“绿天深处”，皆精舍也。生因养疴其中，几与世上红尘隔绝，自闭门觅句，仰屋著书之外，了无一事。一夕，读书至三更，微倦隐几。忽一女子珊珊来前，媚眼流波，娇姿夺月，长眉秀靥，妍艳罕俦，迳至生旁，裣衽作礼。生惊起相揖，诘所从来。女笑曰：“妾即申家女子，君岂未知耶？”询其字。曰：“蓉卿。因以十月生，故名。”坐谈既久，渐入游语。女问生近作何诗。砚底适露诗笺一角，因取观之，乃《有忆》三绝句也。
其一云：惆怅怀人强倚楼，梦魂欲渡怨无舟。
落花湖上知多少，不及侬心万点愁！
其二云：蕉帘秋意月昏黄，小榻熏残豆蔻香。
劳我今宵翦灯坐，薄罗衫子耐新凉。
其三云：小楼曾听诵诗声，未了三生石上情。
无计著书且闭户，不缘修道总缘卿。
女曼声吟哦毕，遽拍生肩曰：“所忆何人？可直陈否？”生曰：“所谓美人，在天一方。相思不见，我劳如何！”女曰：“然则君何为而舍近而就远耶？”生因揽女于怀，曰：“卿的是解人。但虑短缘撮合，不能与卿偕老，始乱之而终弃之，君子所弗为也。”女曰：“君未婚，妾未嫁，苟两心相同，何患不谐？”生遂炷香于大士前，订为夫妇。携手入帏，极尽缱绻。自此女无夕不来。或翦灯作字，或对月联吟，虽逢风雨，女亦至焉。
生因询女卧室在何处，“当必在园左右；不然，何能往还自如也？”女曰：“今夕蟾辉分外皎洁，何不一至妾房，破君疑窦？但卧室后窗，正与巧姨之房相对，君勿作謦咳声，恐其耳属于垣也。”生笑应之，遂与偕行，不百数十武已至。室在一高阜，蹑石级而上，门外梨树数十株，绿荫缤纷，略漏月光。女自启双扉，导生入，小室三椽，倍极幽雅，中悬扁曰：“红蕤阁”。左为女房，右为书室。阁中鼎彝斑驳，图史纷陈，玉轴牙签，充插架，房中帷帐衾枕，更形华焕。女曰：“婢已早睡，不能唤起煮茗，勿嫌简亵。”生偶翻案头素册，上题曰：《韵秋女士漫稿》。甫欲展阅，女遽夺之去。生曰：“此岂卿作耶？何为秘不示人？”女曰：“君至此间，当谈风月，复何暇及此冷淡生活哉？”是夕，生宿于女房。天未明，即呼生起。时月已落，乃笼纱灯穿林行。甫抵阈，鸡已鸣。生回顾，女倏已不见。异之。
翌日，生微觉体倦，散步园中，聊抒积闷。信足所至，路颇曲折。偶忆昨夕所经之境，尚堪仿佛，爰循之而行。既至园之东偏，另有一篱落，依树作壁，编竹为门。生入而观焉，中一土邱，立石碣曰：“申韵秋女史之墓。”生见之竦然，不觉毛发皆戴，知所遇乃鬼也。既暮，不敢归房独宿，佯称有疾，呼其仆袱被来伴，而心犹惴惴，三更始入睡乡。见女含泪伶仃而来，摧残掩抑，殆不胜情。谓生曰：“妾之行藏，已为君识破，冥缘尽于此矣。然冥缘之终，即世缘之始。妾今夕将投生杜家，亦鹿城望族，十六岁当为君妇。君夫人瑶台倾后，若欲续弦，当诣城南访杜上舍第三女公子，即妾也。事无不谐。君牢记勿忘！”叮咛再三而别。生人之出门，见鱼轩已候于门外，女洒泪登舆。生方欲有言，舆左一人服白衣冠，面目狰狞，挥鞭击生背，蘧然而觉。侵晨，寒热大作，托故旋里。
生恐其忘也，将梦中所言，密志于簿。至时生妻患病甚剧，日谒三医，咸谓不救。毗陵包桂山，不以医名而精于岐黄术。偶以事造生斋，见生似重有忧者，询生，具以告。包自请入诊，投以药石，三日而愈。生后以赴约至鹿城，将及，闻兵警，折回笙村，仍宿申舍。夜半女忽至，呼生曰：“玉郎尚忆我否？此别苒苒十七年矣。妾自降生杜家，前因未昧，日日盼君。来年及笄，好约终虚，抑郁成疾。适赭寇踞城，四出侵掠，妾在近乡，不及避，见妾貌美，遽加逼辱，妾忿不从，抽刃刺之，遂被害。上帝怜妾贞烈，命列仙班。妾以君禄秩妻孥上询仙官，知君夫人以曾行一善，延寿两纪。妾于七年后，仍当下践红尘，了此一段因缘也。”生方揽女之祛，将有所问，忽村中锣声大震，群哗贼至，生遂踉跄著衣起，登舟遽遁。继知讹传，惊魂乃定。回思梦境，历历在目，顾屈指此时齿已逾花甲矣，心忖必无是事，妖梦不足为凭也。遂置之。
越数年，偶偕同人入小蓬莱馆扶乩，符□甫焚，乩忽自动，写一绝句云：
梅花幢外落疏钟，相见千回在梦中。
剩有思君两行泪，春风洒作杜鹃红。
下云：“妾乃鹿城申韵秋女史是也，为蕊珠宫司花侍者。以与玉郎情缘未断，兹将托生于琴川陆家，以续君姻，记取虞山下第五家门前有梨花十五株者，即妾所居也。十五年后，重与郎君相见。过此则天荒地老，永无会面时矣。”复书一绝云：
人间万恨累多情，往事零星记不清。
他日相逢应识我，红蕤阁畔证三生。
书罢寂然，问亦不复答矣。座中惟生知其故，憬然默识于心，秘不告人。
生年至六十五，犹康强无恙。秋间妻忽以疾殒，哀悼倍至。时琴川盛行女子说平话，士大夫家宴客，每呼来侑觞，每岁品评甲乙，出有花榜，得列前茅者以为荣，如占榜首，声价陡增。九月中，鞠部诸伶大张菊花会，奇种异葩，自远毕集。生友欲解生哀思，同劝生往。生亦以其地山水名胜，兼欲一证乩语，欣然命驾。至后登览浃旬，游屐无不遍至。虞山下第五家，果有陆姓。投刺求谒，立即延见。主人生五子，皆在塾读书，尽令出见。第三子仅十五龄，美秀而文，容貌约略似女。见生，似曾相识，目灼灼谛视，若有所思。生为朗吟前诗，似颇领会。然男也，非女，无可置词，废然而返。
白素秋
田碧秋，名佩荪，扬州人，而迁于吴。父芷生，固江都名孝廉。家故素封，而工心计，饶蓄积，以是有“田万户”之称。顾年逾大衍，仅生一女，尚虚嗣续。爱女若掌珍，一切悉随其意。女喜读书，特为楼五楹，以藏经籍，奇编异帙，搜罗殆遍。女年及笄，姿容婉丽，举止令娴。欲早择婿，而甚难其选。吴门有任秀才瑞图者，以学问文章冠群彦，一邑中推为巨擘。家贫，犹未有室。生貌固翩翩娟秀。一日，女方与邻妇小立门前，生适趋而过。妇指谓女曰：“此秀才中之翘楚也。闻其文才必作状元郎，不知谁家多福女娃，得以消受耳。”女注目视之，意似许可。
既夕归房，辗转不能成寐。微闻窗外有弹指声，询为伊谁。曰：“我即日间所见之任生也。感卿顾盼有情，是以犯瓜李之嫌，冒昧来此。檐际风露甚冷，请即启门。”女却立踌躇，不敢遽答。顷之，门尚未启而生已入内，向女长揖。女亦裣衽还礼，谓生曰：“堂上耳目甚近，请却退。果蒙垂爱，请遣媒妁来，当无不谐。苟以非礼相干，为桑间濮上之行，妾弗能从也。”生曰：“此来只谈风月，敢涉邪念哉？”因与女东西对坐，娓娓谈诗，自汉魏六朝以至唐宋元明，靡弗讨原溯流，穷其旨趣。女亟赞其妙。久之，渐入游语，近于亵狎，女微笑不言。生移座以就之，戏揽女袂曰：“罗袖薄如此，何以耐宵寒耶？”女仍低首拈带不语。生笑指之曰：“自恨鲰生福薄，不及此鸳鸯绣带，得以常近纤腰一搦。”继而抱置榻上，女亦不拒，因此遂成割臂之盟。女谓生曰：“此身已属君矣。以后将何以置妾？”生曰：“‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。’生生世世，永弗相离。”自此恒与女往来，几天间夕。女视生体态笑言，日稍变异；久之，竟与初见时迥别。生问女曰：“我今孰若曩美？”女曰：“曩时信美矣，似于端庄中杂流利；今则风流蕴藉，几令人想张绪当年。”生向女再拜曰：“卿真我之知己也！奈夙缘将尽，不得久留何？”女请其说。则曰：“至时将自知。”
任生是日偶经女门外，骤睹女容，殊惊其艳，谛视徘徊，然后疾趋而过。既回斋舍，挑灯夜读，转忆容华，颇涉遐想。少倦，隐几假寐，梦中忽觉有推之醒者，且笑之曰：“攻书客何竟作瞌睡汉哉？”耳畔莺声呖呖，口脂之馥，直透鼻观。启眸四顾，则一绝妙十六七岁许女郎立于身旁，细加端详，即日间所见丽人也。因曰：“卿非田家碧秋耶？何能至此？顷睹芳容，不禁心醉。今乃不召自来，得亲香泽，真是几生修到！”遽拥之入帏，代解结束，雪肌乍露，玉体横陈，此乐奚啻天上，不在人间。女竟夕无一言，天明，悄然自去。生自与女相遇，枕衾衣服，芬芳袭人。女亦每夜必至，举杯对月，剪烛翻书，风雨之夕，辄拨琵琶歌长短调，借以消遣。女饮量甚豪，罄百觥亦不醉，生弗逮也。女偶问生能诗否，生曰：“夙心所好，岂有不能，特愧未工耳。”越夕，女出诗一卷授生，题其签曰《忏红吟》。生略一翻撷，大抵皆闺阁遣愁之作。七绝四首云：
凄然拥髻静焚香，偎著薰笼漏正长。
狼藉绒针抛满榻，夜深绣得两鸳鸯。
鹦鹉帘前屡唤寒，罗衫清泪几曾干？
落红满地无人扫，只恐多情不忍看。
珠栊不卷雨如丝，眉讳新愁只镜知。
深院一灯红似豆，兜衾最是未眠时。
绣幕深沉思悄然，寒灯挑烬不成眠。
弯环低尽湘帘月，只有钟声到枕边。
生为朗吟数过，亟赞之曰：“此女学士可与温李两家分道扬镳矣！”
一夕，生以赴友人宴，晚归，则室中红烛高烧，案上杯盘尚未收拾；烛之床头，所藏宿酝已空。闻帐内有鼻息声，启衾视之，女睡正浓，双颊微酡，仿佛晓霞将散，又如海棠香梦正足，惟再三审视，其容初不类碧秋。生讶甚，殊不解其何以来此。因眠于侧，欲观其变。久之，女始转辗有声。生乃揽之于怀，曰：“美哉睡乎？”女曰：“君何时来此？”生曰：“卿果何人，请直告我。”女嫣然不语，即起揽镜自照，笑曰：“今日庐山真面目为君识破矣。妾乃白氏素秋也。前生与碧秋为姊妹行，每以貌不逮碧秋为愧。今生自谓过之。君观妾与碧秋孰美？”生曰：“此时碧秋不在侧，卿自堪独秀一时。尹邢嫱旦，可称双美。”女以纤手弹生颊曰：“此君模棱语耳，后来当有定评。特妾踪迹已露，势不能久留。且行露宵征，亦非计也。秋试在迩，君何不往？”生以行资未措为辞。女曰：“妾有私蓄七十金，可以助君，旅橐有余，则以购异书可也。乡闱已捷，然后遣冰人往说，当无不谐。事成，幸勿忘我。”生喜感交并，留与共宿，极及缱绻。早起，女已不见，自此绝迹弗至。
生入闱，文字颇得意，敏捷如有神助。榜发，然高列。求姻女家，允焉。生方虑阿堵物不能猝办，谋贷诸戚串。一日晨起，有叩门求见者，则一美少年也。手持五百金并尺一书曰：“此素秋所以赠君者。”生方拟询女居处，而少年已长揖出门去。生于是择吉行礼。至时贺客盈门，彩舆登堂，笙箫并作，嫁娘既扶新人出舆，则舆中更有一人相携齐出，并皆红巾首，盈盈偕立。宾从尽惊。内有识者，请并去巾以观孰为田氏女，则真赝自别，邪正可分。既却扇，两女皆艳绝如神仙中人。嫁娘白客：“此田氏女碧秋也。特不知上立者为谁家妹。”生固识女，向客缅述前事，且言“两次赠金于我，故恩至而情深者。”客曰：“然则不如另设青庐，并纳之，效英皇之故事，亦何不可。”生从之，蹀躞于两者之间，伉俪固相得，而两女亦相爱悦，并无猜嫌。三日庙见，诸女伴咸置酒属贺，评田女曰“艳”，评白女曰“纤丽”，燕瘦环肥，并皆佳妙，而白女秋波明媚，尤觉秀绝人寰。两女甲乙遂定。
田女弥月归宁。白女亦欲返其家，生戏谓之曰：“卿家果在何处？此一月中，卿母未尝遣一价之使相临，何必遽欲往还？”女曰：“我家在金阊门外邓尉山中，一烟波，朝往夕返。君何不偕行，一识岳家？”生从之。既抵其舍，则肃客出迓门外者，即前日赠金之美少年也。询知为白女之兄。其室闳高峻，栋宇毗连，宛然世族。继而设宴相款，水陆毕陈，异馔佳肴，不可名状。仆从犒赏丰盈，靡不欢悦。始有疑白女为非人者，至是群喙尽息。
一日，生偶经田女室外，闻房中有笑语声。从窗隙窥之，见一少年偕女对坐，状颇亵，审视之，即白兄也。生愤甚，排闼直入。女颇惶愧。少年殊坦然，并不趋避，谓生曰：“君来亦甚佳。本欲一为剖白，我亦从此逝矣。我于碧秋女史三生石上旧有姻缘，渠于门前见君尘心一动，故特假君形以为作合，转令素秋女弟完璧以贻君，复使宛转赠金，谐君姻事，其报君也，可谓至矣。且碧秋慕才爱德，但知有君而不知有弟，于从一之义，亦无愧焉。”生诧以为妖，回顾床头悬有宝剑，遽拔以逐之。少年大笑而起。诸臧获闻之，毕集室中，群呼助生，操戈纵击。转瞬间，少年容貌衣服，与任生无异，一时室中有两任生，众莫之辨，喧噪弥甚。俄见一任生趋出门外，招白女与别曰：“我将应虬髯公招，游于十洲三岛间矣。五百年后，重复相见。”又谓田女曰：“善事任生，勿以我为念。”言讫，耸身入云际，冉冉而灭。
阿怜阿爱
阿怜，琴川人，家住虞山下。父兄素业农，种负郭田十余亩，差足自给。女自少即具媚态，又娇憨善俟意旨，能取人怜，故字之曰“阿怜”。及长，姿首妍丽，靡曼风流，尤能目挑眉语。附近少年子见之，无不摄魂丧魄，神志颠倒。琴川故多词史，以此致富者殊不乏人。女由此亦习歌曲，弹琵琶，渐作倚门生活。闻沪上为繁华胜地，遂以一舸载之来。妆入王家勾栏，易名宝珠。章台既进，艳名噪一时，枇杷巷里，宾从如云。同时有两宝珠，并溢芳誉，因冠以小字别之。
时有琴溪某公子者，天下豪俊士也。于书无所不览，悉能通其大意，尤好兵家言。求天下奇士，阴识之于穷乡僻处、俦人广众中，厚相结纳，曰：“以备他日用。”于形胜要所在，了如指掌。往往凭眺登临，徘徊不忍去。喜舞长剑，跃骏马，尝欲居颍亳之间，选募壮士，教以兵法，以期拔戟自成一队，尝以一联标其门曰：“家有八千子弟，胸藏十万甲兵。”东游日本，购求异书之外，出重价得倭刀十余柄，皆数百年物也，霜锋利，斫铁如泥，时时出而拂拭把玩之。天南遁叟航海东渡，小住神户，与之相见，宴于草阁中。雷雨乍过，长虹竟天。琴溪公子弹铗作歌，脱匣出刀示遁叟曰：“以此直入十万军中，迳斫楼兰头悬于肘后，复何羡乎斗大金印哉！”遁臾曰：“壮哉！请为浮一大白。”
琴溪既东泛扶桑，西穷身毒，复作汗漫游，冀环地球一周。未发，先经沪渎。友朋嬲之游狭邪，问柳寻花，俟有所属。生视粉黛如土，买笑当筵，迄无当意者。最后友人呼一妓来侑觞，一见生，停睇含笑，似曾相识。生亦目属之。因询其字。曰：“宝珠。”友曰：“何如？”生曰：“丰神旖旎，我见犹怜。”友曰：“愿以让君。”因命侍坐于旁。由此开筵置酒，日夕往来，头之费，初不计也。然始终不及于乱。生既与诸友朋毕平原十日之饮，慨然就道，放美洲。目之所经，身之所历，皆属见所未见，闻所未闻，因是深悉洋务，洞垣一方，于格致、机器、舆图、天算之学，咸欲探其阃奥，穷厥源流，而于语言文字，先为入门，久之，竟能操西国土音。
三年既届，鼓轮而旋，重返中原，几若别一世界。息装申浦，少洗尘嚣，诸友招饮，巡环举酒属贺。座有遁叟，非花不醉，立折赫蹄一角，招其所眷来，娉婷秀倩，果冠群花，指谓生曰：“此陆氏解语花也，小字月舫。雾里看花客曾集诗句作楹联赠之云：”清风明月不用买，东船西舫悄无言。‘当请大才人椽笔书之，为花国增光宠。“生曰：”诺。“生有旧所识姊妹花者，尚在平康，即时招致。至则丰韵如前，苗条胜昔。生跃然起曰：”此真一朵能行白牡丹也。彼魏紫姚黄，浪得名誉耳！“洗盏更酌，宾主极欢，斗转参横，始各散去。是姬本姓霍，小字宛玉，生长金阊。姊妹数人，姬年最幼，行次当天上匏星之数，及笄年华，芳声远著，讳言尚未梳拢，其实早有所属矣。北里结习，大抵皆然，盖鹾茵纨固无难设法牢笼，使堕彀中也。姬名”阿爱“，言客见之者，无不爱也。是夕见生，两情相印，几有愿为夫子妾之意。
翌日，设席于天香小榭，招生往饮。生午醉甫醒，忽闻承尘上有声，若两鼠相斗。俄隐隐闻人语云：“渠现于海外挟厚资而归，若何设计消耗之，使尽归我橐中耶？”旁似又有一人曰：“此亦何难，只怜爱两妮子足以了之矣。”生叱之，声遽寂。方拟披衣起，倏见一硕腹鼠拱立于前，声咄咄若数钱。以枕投之，旋灭。俄而阿爱青鸟至，盖催赴绮筵也。宴间，两姊妹迭相酬酢，絮问海外风景。酒阑烛，留送客，生与爱分榻而卧。顷之，生已入睡乡，朦胧间见有六童子服白绡衣，束红丝带，玉雪可念，跪于床下，叩首辞行。生问其故。曰：“今将辞君而远别也，恐不得久留君家矣！”方欲再询，而爱呼生甚急。生趋近床前。爱曰：“我胆甚怯，君其伴我勿眠。”于是或索茗，或索烟，生几疲于奔命，一夕中殆至三眠三起。生非温柔乡中人，故不能解此多情磨折也。明夕，又坚留生宿，待之亦如是。生意微悟，自忖非欲使渔父直探桃花源欤？竟移枕就女，方冀花开并蒂，结作同心。讵知女以衾周裹其身，严密无少隙，生欲探之，几无从入手。倦甚，因姑听之，转身调息，仍入黑甜梦中。似觉有人褫其者，又似觉有人扪其下体者，启眸视之，则女方以纤纤玉指，撮弄玉杵，作西方佛法，以手出精状。生笑不可仰。女曰：“君自诩为道学中人，一点禅心，已作沾泥之絮，又何作此崛强丑态以向人哉？此中之毫无把握，可知也。”生笑不答；欲犯之，则又不可。未几，天已大明，遂起。第三夕，生与女同眠一床，其母袱被来，睡于别榻，抑若唐室之有监军使者。是夕，女之欲合复离，将迎旋拒，仍若前两夕。生不胜其惫，虽在罗绮丛中，粉香队里，无异幽狴犴而絷桎梏。
向午始得出，急归旅斋，缕述之于其友。其友笑曰：“此渠家姊妹衣钵相传，借此攫人金钱之手段也。幸君能自持，不为所惑，否则殆矣。闻阿爱亦非完璧，有王九者曾与交欢，余如某生某生者，皆美少年，亦在面首之列，竟有传其曾已怀珠孕玉者。”生闻言，愤甚，握管书二十八字云：
传闻王九宿卿家，红艳凝香早放芽。
底事英雄偏受厄，三宵枯伴海棠花。
掷笔遽睡。见前日六童子复来伏拜于地，生方拟举手扶之，忽化作元宝六枚，固粲然白镪也。梦觉思之，恍然有悟。是日谒客城外，肩舆中见一姝徙倚门前，容华举止，绝似宝珠。遣人往问，果宝珠也，特今已易名阿怜，又字蕙仙。生念旧好，遂往访焉。至夕，设宴定情，得完夙约。阿怜与生情意之密，有若漆胶。日间偶或不往，龙媪鸦鬟相属于道。生感其意，阿爱这处遂绝迹焉。夜半，女泣谓生曰：“自妾识君，已四五年矣。蛾眉易老，马齿徒增，尚未能择人而事，自拔于火坑。妾观风尘中人，一经沦堕，便难挽回，故宜及早从良，或能得所。君气概磊落，心志发扬，他日建高牙，拥大纛，非异人任也。肯使妾获充下陈，执箕帚而捧盘，良所愿也。”生辞以请待异时。
阿爱于沪曲烟花中称为巨擘，每季花榜出，恒冠一军。所藏金玉锦绣，充箧笥，火齐木难，珍奇瑰异之物，不可胜纪。其姊一日偶尔检点镜奁，于匣底得西国银肆汇单百圆者凡一十七纸，皆所欢某所赠夜度资也，其富可知已。阿爱润脸羞花，圆姿替月，唇一点小于樱桃，足双翘细于莲瓣，歌声宛转绵，醉心荡魄，其取人阿堵物也，无异探囊取物，比之大盗不操戈矛，尤有甚焉。而生能运慧剑以断之，真非常之土哉。盖生虽具仙佛心肠，英雄气骨，有时一往情深，亦复千回百转，特非登徒子好色一流耳。其寄迹东瀛，羁踪西域，日置身于众香国中群芳窟里，而毫无所染，亦足见其然自守者矣。尝评两姬曰：宝珠使我怜，宛玉使我爱。呜呼！是岂无情者哉！
四奇人合传