有刁姓者，家无生产，每出卖许负之术——实无术也——数月一归，则金帛盈囊。共异之。会里人有客于外者，遥见高门内一人，冠华阳巾，言语啁嗻，众妇丛绕之。近视则刁也。因微窥所为，见有问者曰： 吾等众人中有一夫人在，能辨之乎？ 盖有一贵人妇微服其中，将以验其术也。里人代为刁窘。刁从容望空横指曰： 此何难辨。试观贵人顶上，自有云气环绕。 众目不觉集视一人，觇其云气，刁乃指其人曰： 此真贵人！ 众惊以为神。里人归述其诈慧，乃知虽小道，亦必有过人之才；不然，乌能欺耳目、赚金钱，无本而殖哉！
有个姓刁的人，家中没有什么生计，常常出外兜售许负相面之术，实际上没什么技能。几个月一回家，则常常装回满袋子的钱财。大家都感到奇怪。有一次，乡里有一个人在外面做客，远远看见一座高门大院里有个人，头戴华阳巾，正念念叨叨说着些什么，一些妇人前后左右围着他，到近处一看，是姓刁的那个人。于是，就偷偷地看他在做什么。只见有人问道：“我们这些人中，有一位是夫人，你能认出来吗？”大概是有一个贵妇人微服混在里面，想要检验一下他的法术。同乡人听后很为姓刁的发窘。只见姓刁的从容地望着空中，横手一指，说：“这有什么难辨别的。你们看那贵妇人的头顶上，自会有云气环绕。”众人不觉一块儿去看其中一个人，以察看她的云气。姓刁的于是指着那人说：“这位就是真正的贵夫人！”众人都很惊讶，认为他是神仙。乡人回来，讲述了姓刁的欺人的小把戏。从这件事才知道，即使是小把戏，也一定要有过人的才能，否则，怎么能骗得了人，赚得了钱，干无本而生万利的生意呢！