星士虞春潭，为人推算，多奇中。偶薄游襄汉，与一士人同舟，论颇款洽，久而怪其不眠不食，疑为仙鬼。夜中密诘之，士人曰：我非仙非鬼，文昌司禄之神也。有事诣南岳，与君有缘，故得数日周旋耳。虞因问之曰：吾于命理，自谓颇深，尝推某当大贵而竟无验，君司禄籍，当知其由。士人曰：是命本贵，以热中削减十之七矣。虞曰：仕宦热中，是亦常情，何冥谪若是之重？士人曰：仕宦热中，其强悍者，必怙权；怙权者必狠而愎。其孱弱者必固位，固位者必险而深。且怙权固位，是必躁竞，躁竞相轧，是必排挤。至于排挤，则不问人之贤否，而问党之异同。不计事之可否，而计己之胜负。流弊不可胜言矣。是其恶在贪酷上。寿且削减，何止于禄乎？虞陰记其语，越两岁余某果卒。
算命先生虞春潭，给人家算命，大部分都很灵验。有一次他去襄阳、汉阳一带游历谋生，与一位读书人在一条船上，两人谈得很投机。时间一长，发现这个读书人不睡觉不吃饭，就怀疑他是仙鬼之类。虞春潭夜里悄悄问他。读书人回答道：“我不是神仙也不是鬼，是天上的文曲星，有事要到南岳去。因为和你有一段缘分，所以能够在一起盘桓几天。”虞春潭于是问他：“我自认为自己算命的造诣很深，但是推算某某应当大贵却不灵验。你主宰功名、禄位，应该知道原因。”文曲星说：“这个人的命本来应当大贵，只因为他太热衷于做官，结果被减了十分之七。”虞春潭说：“热衷于做官，也是人之常情，为什么地府要罚得这么重呢？”文曲星说：“热衷于做官，那些强悍的人肯定会借助权力作威作福，一心护住权力的人肯定狠毒而且刚愎自用；软弱的人必然要保护自己的官位，这样的人必然阴险狡诈而且深藏不露。况且，凭借权势作恶，拼命地保住官位，一定会争宠斗胜，进而相互之间倾轧、排挤。到了这个地步，就不论人贤良或者不贤良，只论与自己是不是一伙的；不管事情该不该办，只论对自己有没有好处。这样的弊端一时讲也讲不完。这种罪恶比贪婪残酷更加严重，因此那人还必须减寿，又何止于减少福禄呢！”虞春潭暗暗地牢记住了文曲星的话。过了两年多，某某果然死了。
张铉耳先生之族，有以狐女为妾者。别营静室居之，床帷器具与人无异。但自有婢媪，不用张之奴隶耳。室无纤尘，惟坐久觉陰气森然，亦时闻笑语，而不睹其形。张故巨族，每姻戚宴集，多请一见，皆不许。一日张固强之，则曰：某家某娘子犹可，他人断不可也。入室相晤，举止娴雅，貌似三十许人。诘以室中寒凛之故，曰：娘子自心悸耳，室故无他也。后张诘以独见是人之故，曰：人陽类，鬼陰类，狐介于人鬼之间，然亦陰类也。故出恒以夜。白昼盛陽之时，不敢轻与人接也。某娘子陽气已衰，故吾得见。张惕然曰：汝日与吾寝处，吾其衰乎？曰：此别有故，凡狐之媚人有两途，一曰蛊惑，一曰夙因，蛊惑者，陽为陰蚀则病，蚀尽则死。夙因则人本有缘，气自相感，陰陽翕合，故可久而相安。然蛊惑者十之九，夙因者十之一。其蛊惑者，亦必自称夙因。但以伤人不伤人，知其真伪耳。后见之人，果不久下世。
张家本来是个大族，每当亲戚聚会，就会有来宾请求见狐女一面，都没有得到狐女允许。有一天，张某坚持要她见见人。她就说：“某家的某娘子还可以，别的人断断不可以。”某娘子进到狐女的屋里，见她举止娴静优雅，相貌好像三十来岁的人。某娘子问她屋里为什么阴冷，狐女说：“娘子自己心里害怕罢了，这屋子原本没有什么特殊的。”后来张某问起她为什么只见这个人。狐女说：“人是阳类，鬼是阴类，狐狸介于人鬼之间，但也属于阴类。所以经常是在夜间出来，白天阳气盛的时候，不敢轻易跟人接触。某娘子阳气已经衰微，所以我能够见她。”张某惊慌地说：“我每天和你朝夕相处，我的阳气难道也衰弱了吗？”狐女说：“这个别有缘故。凡是狐精媚惑人，有两种途径：一叫蛊惑，一叫夙因。受蛊惑的，阳气被阴气侵蚀，侵蚀完了就死；夙因是与人本来有缘分，气自然相感应，阴阳调和，所以能长久相安。但是蛊惑的占十分之九，夙因的只占十分之一。那些蛊惑的也必然自称是夙因，主要看伤害人不伤害人可以知道真假了。”后来狐女见的那个娘子，果然不久就去世了。
罗与贾比屋而居，罗富贾贫。罗欲并贾宅，而勒其值。以售他人，罗又阻挠之。久而益窘，不得已减值售罗。罗经营改造，土木一新，落成之日，盛筵祭神，纸钱甫燃，忽狂风卷起著梁上，烈焰骤发，烟煤迸散如雨落，弹指间寸椽不遗，并其旧庐癎焉。方火起时，众手交救，罗拊膺止之，曰：顷火光中，吾恍惚见贾之亡父，是其怨毒之所为，救无益也。吾悔无及矣。急呼贾子至，以腴田二十亩书券赠之。自是改行从善，竟以寿考终。
罗某和贾某紧邻居住，罗某富而贾某贫。罗某要吞并贾某的房子，把价钱压得很低；贾某想卖给别人，罗某又暗中阻挠。时间长了，贾某更加贫穷，不得已减价卖给了罗某。罗某经营改造，整个房子焕然一新。完工那天，罗某摆下丰盛的筵席，祭祀鬼神。他刚点燃的纸钱，忽然被狂风卷到房梁上，结果烈焰骤起，烧得火星灰尘迸散像下雨一样。弹指之间，烧得一片灰烬，连他原来的旧房子也烧了。火刚起来时，大家一起扑火，罗某却捶着胸脯制止，说：“刚才在火光中，我恍惚看见了贾某的亡父。这是他因为怨恨我才报复的，救也没有用。我后悔也来不及了。”罗某急忙找来贾某的儿子，说送给他二十亩良田，还写了契约送给他。从此罗某一心向善，最后得以长寿善终。
沧州樊氏扶乩，河工某官在焉。降乩者关帝也。忽大书曰：某来前，汝具文忏悔，语多回护，对神尚尔，对人可知。夫误伤人者过也，回护则恶矣。天道宥过而殛恶，其听汝巧辩乎！其人伏地惕息，挥汗如雨，自是怏怏如有失，数月病卒，竟不知所忏悔者何事也。
沧州樊某家扶乩请神时，主管河工的某位官员也在场。降临的神是关帝，忽然乩仙写出大字说：“某官到前面来！你写文章忏悔，很多话都是为自己遮掩。对神尚且这样，对人如何也就可想而知了。误伤人是过错，可你为自己遮掩就是罪恶了。天道原谅过错而惩处罪恶，难道会听你的巧辩吗？”这位官员伏在地上直喘粗气，冷汗出得像下雨。从此以后，神情恍惚闷闷不乐，像是丢了魂，几个月以后就病死了。人们自始至终也不知道他忏悔的是什么事情。
褚寺农家有妇姑同寝者，夜雨墙圮，泥土簌簌下，妇闻声急起，以背负墙而疾呼姑醒，姑匍匐堕炕下，妇竟压焉。其尸正当姑卧处，是真孝妇，以微贱无人闻于官，久而并佚其姓氏矣。相传妇死之后，姑哭之恸，一日，邻人告其姑曰：夜梦汝妇，冠帔来曰，传语我姑，无哭我。我以代死之故，今已为神矣。乡之父老皆曰：吾夜所梦亦如是。或曰妇果为神，何不示梦于其姑，此乡邻欲缓其恸，造是言也。余谓忠孝节义，殁必为神。天道昭昭，历有证验，此事可以信其有。即曰一人造言，众人附和，天视自我民视，天听自我民听。人心以为神，天亦必以为神矣。何必又疑其妄焉。
褚寺的农家，有一个媳妇和她的婆婆在一条炕上睡觉，夜里下雨，墙壁倒塌，泥土簌落簌落往下掉。媳妇听见声音急忙起来，用背顶着墙壁拼命叫醒婆婆。她婆婆爬着掉到了炕下，媳妇却被墙压死，尸体正巧在婆婆躺卧的地方。这是个真正的孝妇，可是因为她的身份低贱而没有人报告给官府，时间一长，就连她的姓名也忘记了。相传在她死了之后，她的婆婆哭得很伤心。有一天，邻居告诉她婆婆说：“夜里做梦见到你的儿媳妇戴冠披帔而来，说：‘请转告我的婆婆，不要哭我。我因为替我婆婆死，如今已经被封为神灵了。’”乡里的父老们也都说：“我夜里也做了这样的梦。”有人说：“这个媳妇如果真的成了神，她为什么不托梦给她的婆婆呢？这是乡亲们为了安慰老人家，就编造出这么一段话来。”我认为，忠孝节义的人，死后必定成神灵。天道光明公正，有很多事情都可以证实这一点。因此，可以相信真有这种事情。即使是由一个人编造出来的，大家都众声附和，也没有什么不可以，《书尚·泰誓》中说“天所见就是民所见，天所听就是民所听”。人们都认为这个媳妇是神灵，那么上天也必定认为她是神灵，又有什么必要去怀疑这个传言是不是真实的呢？
长山聂松岩，以篆刻游京师。尝馆余家，言其乡有与狐友者，每宾朋宴集，招之同坐，饮食笑语，无异于人。惟闻声而不睹其形耳。或强使相见，曰：对面不睹，何以为相交。狐曰：相交者交以心，非交以貌也。夫人心叵测，险于山川，机阱万端，由斯隐伏。诸君不见其心，以貌相交，反以为密；于不见貌端，反以为疏，不亦悖乎？田白岩曰：此狐之阅世深矣。
长山人聂松岩，因为善于雕刻印章游历京城。曾经在我家坐馆，说他的家乡有人跟狐精交友，每当宾客朋友聚会宴饮，就招呼它来同坐。它吃喝说笑，跟人没有什么两样，但是只能听到它的声音而看不见身形。有人坚持要和它相见，说：“面对面看不到，怎么算是相交呢？”狐说：“相交是以心相交，不是以貌相交。要知道人心难以测度，深险胜过山川；设置种种机关陷阱坑害人，这些都隐藏在心里。诸位看不见对方的心，只是以貌相交，反以为亲密；对于不见相貌的，反以为疏远。这不是大错特错了吗？”田白岩说：“这个狐精认识世情真是很深刻。”
肃宁老儒王德安，康熙丙戌进士也。先姚安公从受业焉。尝夏日过友人家，爱其园亭轩爽，欲下榻于是。友人以夜有鬼物辞，王因举所见一事曰：江南岑生，尝借宿沧州张蝶庄家，壁张钟馗像，其高如人，前复陈一自鸣钟，岑沉醉就寝，皆未及见。夜半酒醒，月明如昼，闻机轮格格，已诧甚，忽见画像，以为奇鬼，取案上端砚仰击之，大声砰然，震动户牖。僮仆排闼入视，则墨渖淋漓，头面俱黑，画前钟及玉瓶磁鼎，已碎裂矣。闻者无不绝倒。然则动云见鬼，皆人自胆怯耳。鬼究在何处耶？语甫脱口，墙隅忽应声曰：鬼即在此，夜当拜谒，幸勿以砚见击。王默然竟出，后尝举以告门人曰：鬼无白昼对语理，此必狐也。吾德恐不足胜妖，是以避之。盖终持无鬼之论也。
肃宁的老儒王德安，是康熙丙戌年的进士，先父姚安公曾经拜他为师。一年夏天，他到朋友家，喜欢园中宽敞凉爽的亭子，想住在这儿。朋友说这儿闹鬼，不让他住在亭子里。于是王德安说了亲眼见到的一件事：“江南的岑生，曾经在沧州的张蝶庄家借宿。屋里墙上挂着钟馗像，有人那么高，像前摆着一架自鸣钟。岑生进去睡觉时醉醺醺的，没有看见这些。半夜酒醒后，外面月光明亮得像白天。他听见自鸣钟的齿轮声‘格格’响，已经感到惊异，忽然又看见画像，以为是奇鬼，就拿起桌上的端砚，朝上面打去。砰然一声巨响，震动了门窗。僮仆们闯进门来察看，只见岑生身上墨汁淋漓，头脸都是黑的；画像前面的自鸣钟和玉瓶磁鼎，都已碎裂了。听到这事的人都笑得前仰后合。人们动不动就说有鬼，都是自己吓唬自己，鬼究竟在哪儿呢？”他刚说完，墙角忽然有声音搭腔说：“鬼就在这儿，夜里就来拜访你，可别用砚台砸我。”王德安一言不发地走了。后来他把这件事告诉门生，说：“没有鬼在大白天和人对话的道理，这肯定是狐狸。我的德行恐怕制不住妖狐，所以避开它。”也就是说，他还是坚持无鬼论。
明器，古之葬礼也，后世复造纸车纸马，孟云卿古挽歌曰：冥冥何所须，尽我生人意。盖姑以缓恸云尔。然长儿汝佶病革时，其女为焚一纸马，汝佶绝而复苏曰：吾魂出门，茫茫然不知所向，遇老仆王连升牵一马来，送我归。恨其足跛，颇颠簸不适，焚马之奴泣然曰：是奴罪也。举火时实误折其足。又六从舅母常氏，弥留时喃喃自语曰：适往看新宅颇佳，但东壁损坏，可奈何？侍疾者往视其棺，果左侧朽，穿一小孔，匠与督工者尚均未觉也。
明器，是古代丧葬用的礼器，后代又造了纸车纸马。唐代孟云卿写的《古挽歌》中说：“冥冥何所须？尽我生人意。”大概是说，这些做法不过是姑且用来安慰生者的悲伤罢了。然而，我的长子汝佶病危时，他的女儿给他烧了一匹纸马，汝佶咽气了却又苏醒过来说：“我的魂魄出了门口，茫茫然不知往哪儿去。遇见老仆人王连升牵着一匹马过来，送我走。遗憾的是马跛足，颠簸得很不舒服。”烧纸马的仆人哭着说：“这是我的过错，点火的时候一不小心真的折了一条马腿。”还有，我的六堂舅母常氏在弥留之际，喃喃自语道：“刚才去看了新房真不错，只是东边的墙壁损坏了，可怎么办呢？”守在一旁的人去查视她的棺材，果然左侧朽坏了，有一个小洞，木匠和监工的都未曾发现这个洞。
李又聃先生言，昔有寒士下第者，焚其遗卷，牒诉于文昌祠。夜梦神语曰：尔读书半生，尚不知穷达有命耶？尝侍先姚安公，偶述是事。先姚安公怫然曰：又聃应举之士，传此语则可，汝辈手掌文衡者，传此语则不可。聚奎堂柱，有熊孝感相国题联曰：赫赫科条，袖里常存惟白简。明明案牍，帘前何处有朱衣。汝未之见乎？
李又聃先生说：过去有个清寒的书生，考试落榜后，烧了试卷的底稿，告状告到文昌祠。夜里梦见神对他说：“你读书半辈子了，还不知道穷困通达都是命中注定吗？”我曾经随侍先父姚安公，偶尔说起这件事。姚安公不高兴地说：“李又聃是参加科举考试的士子，传传这样的话没有什么不可以。你们这样的人是亲手掌握判定文章高下选取人才权力的，传这样的话就不行。聚奎堂柱子上有相国熊孝感题写的联语说：‘赫赫科条，袖里常存惟白简；明明案牍，帘前何处有朱衣？’你没有见到吗？”
海陽李玉典前辈言，有两生读书佛寺。夜方昵狎，忽壁上现大圆镜，径丈余，光明如昼，毫发毕睹，闻檐际语曰：佛法广大，固不汝嗔，但汝自视镜中，是何形状。余谓幽期密约，必无人在旁，是谁见之。两生断无自言理，又何以闻之，然其事为理所宜有，固不必以子虚乌有视之。玉典又言，有老儒设帐废圃中，一夜闻垣外吟哦声，俄又闻辩论声，又闻嚣争声，又闻诟詈声，久之遂闻殴击声，圃后旷无居人，心知为鬼，方战栗间，已斗至窗外，其一盛气大呼曰：渠评驳吾文，实为冤愤，今同就正于先生。因朗吟数百言，句句手自击节，其一且呻吟呼痛，且微哂之。老儒惕息不敢言，其一厉声曰：先生究以为如何。老儒嗫嚅久之，以额叩枕曰：鸡肋不足以当尊拳。其一大笑去，其一往来窗外，气咻咻然。至鸡鸣乃寂云。闻之胶州法黄裳，余谓此亦黄裳寓言也。
李玉典前辈又说：有位老儒在一个荒废的园子里设馆教书。一天夜间，听到墙外有吟诵诗文的声音，不一会儿又听到了辩论的声音，接着又听到激烈的争吵声，随后是谩骂声，时间一长又传来了打斗的声音。园子后面是空无人居的旷野，老儒心里明白这是鬼。他害怕得发抖，打斗声已经来到窗外。其中一个气呼呼高声叫道：“这家伙评驳贬斥我的诗文，实在叫人气愤！现在来请先生评一评。”随后朗诵了几百个字，一边朗诵，还一边用手打着拍子。另一个鬼一边呻吟喊疼，一边嘲笑。老儒吓得不敢作声。窗外诵诗文的鬼厉声问道：“先生究竟以为怎么样？”老儒嘴唇哆嗦了半天，在枕上叩头说：“我这把瘦骨头可经受不住老兄一拳头。”呻吟的鬼放声大笑着走了，朗诵的鬼气哼哼地在窗前走来走去，直到鸡叫才安静下来。李玉典前辈说，他是从胶州法黄裳那里听来的。我认为这也是法黄裳编造的寓言。
天津孟生文皃有隽才，张石邻先生最爱之，一日扫墓归，遇孟于路旁酒肆，见其壁上新写一诗曰：东风翦翦漾春衣，信步寻芳信步归，红映桃花人一笑，缘遮杨柳燕双飞，徘徊曲径怜香草，惆怅乔林挂落晖，记取今朝延伫处，酒楼西畔是柴扉。诘其所以，讳不言。固诘之始云，适于道侧见丽女，其容绝代，故坐此冀其再出，张问其处，孟手指之。张大骇曰：是某家坟院，荒废久矣，安得有是。同往寻之，果马鬣蓬科，杳无人迹。
天津人孟文熺，有出众的才华，张石粼先生最喜欢他。有一天，张石粼先生扫墓回来，在路旁的酒店里遇见了孟文熺。看见他在墙上新题了一首诗：“东风翦翦漾春衣，信步寻芳信步归。红映桃花人一笑，绿遮杨柳燕双飞。徘徊曲径怜香草，惆怅乔林挂落晖。记取今朝延伫处，酒楼西畔是柴扉。”张石粼先生问他写这首诗的原因，他不说。经再三追问，他才说刚才在道旁见了一个美女，漂亮得世上少有，所以坐在这儿等她再出来。张石粼先生问在哪儿遇见了美女，孟文熺指给他看。张石粼先生大惊道：“那里是某某家的坟地，荒废已久了，哪有什么美女？”两人一起去看，果然只有坟丘荒草，连个人影也没有。
余在乌鲁木齐时，一日，报军校王某，差运伊犁军械，其妻独处，今日过午，门不启，呼之不应，当有他故。因檄迪化同知木金泰往勘，破扉而入，则男女二人，共枕卧裸体相抱，皆剖裂其腹死。男子不知何自来，亦无识者。研问邻里，茫无端绪，拟以疑狱结矣。是夕，女尸忽呻吟，守者惊视，已复生，越日能言。自供与是人幼相爱，既嫁犹私会，后随夫驻防西域，是人念之不释，复寻访而来，甫至门，即引入室。故邻里皆未觉，虑暂会终离，遂相约同死，受刃时痛极昏迷，倏如梦觉，则魂已离体。急觅是人，不知何往。惟独立沙碛中，白草黄云，四无边际。正彷徨间，为一鬼缚去。至一官府，甚见诘辱。云是虽无耻，命尚未终。叱杖一百，驱之返。杖乃铁铸，不胜楚毒，复晕绝。及渐苏，则回生矣。视其股，果杖痕重叠。驻防大臣巴公曰：是已受冥罚，奸罪可勿重科矣。余乌鲁木齐杂诗有曰：鸳鸯毕竟不双飞，天上人间旧愿违，白草萧萧埋旅榇，一生肠断华山畿。即咏此事也。
我在乌鲁木齐时，有一天，下属报告，军校王某已奉命出差伊犁押运武器，他妻子一人在家。今天已过中午，门还不开，叫了几次，无人应答，恐怕出了事。于是，我命令迪化同知木金泰去看看。破门进去，发现两个男女同床赤身裸体相抱，都已剖腹而死。这个男人不知道是从何地来，也没有一个人认识他。向邻居打听，也没有头绪。于是打算当作一桩疑案了结。当天晚上，女尸忽然呻吟起来，看守吃惊地一看，原来女人已经活了过来。第二天，她能说话了，自己供认道，从小与他相爱，结婚后两人还私下里幽会。后来，跟随丈夫驻防西域，这个人不能忘怀，一路跟踪找过来；他刚到，就把他藏在屋里，所以邻居们都没有发现。想到暂时相聚终究还是要分别，于是相约一起死。自杀时，刀子进去痛得昏迷过去，忽然好像是在做梦，灵魂脱离躯体而去。急忙找他，却不知他到哪里去了，只好独自站在沙漠里，只见白草黄云，四周渺无边际。正在彷徨之间，被一个鬼绑走，来到一个官府，好一顿严刑拷打，又受到百般盘问和羞辱。最后，说我虽然无耻，命却不该终结，喝令打我一百大棒，把我赶了回来。那棒子是铁铸的，打在身上，真是受不了，我又昏死过去。等慢慢苏醒过来，我才发现自己又活回来了。查验了她的腿，果然是伤痕累累。驻防大臣巴公说：“她已经受到了地府的惩罚，通奸罪就不必追究了。”我的乌鲁木齐杂诗中写道：“鸳鸯毕竟不双飞，天上人间旧愿违。白草萧萧埋旅梓，一生肠断《华山畿》。”说的正是这件事。
朱青云言，尝与高西园散步水次。时春冰初泮，净绿瀛溶，高曰：忆晚唐有鱼鳞可怜紫，鸭毛自然碧句，无一字言春水，而晴波滑笏之状，如在目前。惜不记其姓名矣。朱沉思未对，闻老柳后有人语曰：此初唐刘希夷诗，非晚唐也。趋视无一人，朱悚然曰：白日见鬼矣。高微笑曰：如此鬼，见亦大佳，但恐不肯相见耳。对树三揖而行。归检刘诗，果有此二语。余偶以告戴东原，东原因言有两生烛下对谈，争春秋周正夏正，往复甚苦，窗外忽太息言曰：左氏周人，不容不知周正朔，二先生何必词费也。出视窗外，惟一小僮方酣睡。观此二事儒者日谈考证，讲曰若稽古，动至十四万言。安知冥冥之中，无在旁揶揄者乎？
朱青雷说：曾经与高西园一同在水边散步，时值早春，河冰刚刚融解，明净的绿水波纹流动。高西园说：“想起晚唐有‘鱼鳞可怜紫，鸭毛自然碧’的句子，没有一个字说到春水，而晴天的水波动荡不定的样子，好像就在眼前。可惜不记得他的姓名了。”朱青雷正在沉思没来得及回答，老柳树后面有人说话道：“这是初唐刘希夷的诗，并不是晚唐人所作。”走过去看，并无一人。朱青雷惶恐不安地说：“白日见鬼了。”高西园微笑着说：“像这样的鬼见一见，倒也很好，只是恐怕他不肯出来相见罢了。”说完，对着树作了三个揖才离开。回来翻检刘希夷的诗，果然有这两句。我偶然把这事告诉了戴东原，戴东原接着这个话头说：有两个书生在灯下交谈，争论《春秋》的历法是周代的还是夏代的，言来语去，僵持不下。窗外忽然有声音叹息说：“左氏是周时人，不会不知道周代的历法，两位先生何必费那么多话。”到窗外察看，只有一个小僮，正在熟睡。从这两件事来看，儒家学者天天谈考证，讲《尚书·尧典》的“话说查到上古”，动不动至于十四万字，怎么知道渺渺茫茫之中，没有人在旁边嘲笑呢？