刘伯升论

古之豪杰遭天下之变乱慨然而起皆有拯民拨乱之志其兵力威势亦足以就功成业者已而一旦肝脑屠溃于庸夫孺子之手曾不少悟为天下笑者何也怙气而易人矜众而忽祸卒然而发于心意之所不及故也昔者王莽之盗汉也而刘氏宗属诛夷废锢救死不暇幸而存者皆孱驽不肖习为佞媚苟生而已独伯升愤然有兴复绝绪之志收结轻侠起以诛莽虽莽亦深惮之方其起也独率舂陵子弟八千人乃诱合新市平林数千之兵以助其势而光武之众亦倡于宛是以斩甄阜梁丘赐而破严尤陈茂之师不数月而众至十万其势振矣于是豪杰相与议立汉宗以从人望其意固在乎伯升也而新市平林惮其威明且乐更始之懦弛也遂定策立之伯升争之而不得也已而伯升防宛光武大破防邑百万之众更始君臣愈不自安遂诛伯升嗟乎伯升之志固大矣而其死也愚夫且及知之而伯升不之悟也夫新市平林之将帅故群盗耳方吾之起而借其兵已而连却大敌而拥众十万者功在我也人以其功而欲崇立之新市平林之不乐也举而属之驽弱之更始则三军之权不在伯升而在乎新市平林矣权分于人而又固争更始之立冝其不旋踵而诛矣昔者吕后之欲王诸吕也以问其相王陵陈平王陵力争而陈平可之夫王陵之争将欲以安汉而摧诸吕也不知陈平之可者乃所以安汉而摧诸吕也伯升所拒更始之立者王陵之争也非所以自安矣虽然伯升之心固未尝忘新市平林之与更始也惜其抚机而不知发而为人发之此其死而不悟也宋义之令军中曰猛如虎狠如羊贪如狼强不可使者斩之其意固在乎项羽也羽知其意之在我也是以先发而诛之使其不先发即羽亦诛矣伯升以新市平林之为附我是以德之而未忍负之耶孰若蜀先主之于刘璋李宻之于翟氏也璋举全蜀倚先主先主遂取之以为鼎足之资人不非其负璋而与其得取蜀之机也宻始臣于翟氏翟自以其才之不逮宻也推而主之已而防有间言宻即诛之其权遂一而兵以大振使伯升乗举宛之威而又因世祖破防邑之势勒兵誓师以戮新市平林之骄将而黜更始则中兴之业不在世祖矣嗟乎伯升之不忍者亦妇人之仁耳古之求集大事者常不忍于负人而终为人之所负者以其相伺之机间不容髪故也世祖之连兵决战不及伯升而深谋至计乃甚过之盖伯升类项羽而世祖类髙皇此所以定天下而复大业也始伯升之见杀而世祖驰诣更始逡巡引过深自咎谢不为戚伤是以更始信而任之卒至摧王郎定河北其资成矣乃徐正其位号遂以其兵西加更始而定长安使其遂形愤怏不平于伯升之祸则亦并诛而已矣