齐人伐燕，胜之。宣王问曰： 或谓寡人勿取，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此。不取，必有天殃。取之，何如？
齐国攻打燕国，战胜了它。齐宣王问道：“有些人劝我别兼并燕国，也有人劝我兼并它。〔我想：〕以一个万乘之国去讨伐另一个万乘之国，五十天便打下来了，光靠人力达不到这一目的〔，一定是天意如此〕。如果不去兼并，上天会〔认为我们违反了他的旨意而〕降下灾害来。兼并它，怎么样？”
孟子对曰： 取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦，则勿取。古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆，以迎王师。岂有他哉？避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣。
孟子答道：“如果兼并它，燕国百姓高兴，便兼并它——古人有这样做的，周武王就是个例子。如果兼并它，燕国百姓不高兴，就不要兼并它——古人有这样做的，周文王就是个例子。以一个万乘之国去讨伐燕国这个万乘之国，燕国的百姓却用筐盛着饭，用壶盛着酒来欢迎王的军队，难道会有别的意思吗？只不过想躲开那水深火热之苦罢了。假设反而是像水越深，像火越大，那燕国百姓也只会奔走逃避而去的。”