毛公注《生民》诗，姜嫄生后稷 履帝武敏歆 之句，曰： 从于高辛帝而见于天也。 《玄鸟》诗， 天命玄鸟，降而生商 之句，曰： 春分玄鸟降，简狄配高辛帝，帝与之祈于郊祺而生契，故本其为天所命，以玄鸟至而生焉。 其说本自明白。至《郑氏笺》始云： 帝，上帝也。敏，拇也。祀郊祺时，有大人之迹，姜嫄履之，足不能满，履其拇指之处，心体歆歆然如有人道感已者，遂有身，后则生子。 又谓： 鳦遗卵，简狄吞之而生契。 其说本于《史记》，谓： 姜嫄出野，见巨人迹，忻然践之，因生稷。 简狄行浴，见燕堕卵，取吞之，因生契。 此二端之怪妄，先贤辞而辟之多矣。欧阳公谓稷、契非高辛之子，毛公子《史记》不取履迹这怪，而取其讹缪之世次。按《汉书》，毛公赵人，为河间献王博士，然则在司马子长之前数十年，谓为取《史记》世次，亦不然。盖世次之说，皆出于《世本》，故荒唐特甚，其书今亡。夫适野而见巨迹，人将走辟之不暇，岂复故欲践履，以求不可知之飞鸟堕卵，知为何物，而遽取吞之。以古揆今，人情一也。今之愚人未必尔，而谓古圣人之后妃为之，不待辨而明矣。
毛公注《生民》诗姜嫄生后稷“履帝武敏歆”这一句，说：“跟从高辛帝而为天所见。”注《玄鸟》诗“天命玄鸟，降而生商”这一句，说：“春分时黑色燕子飞来，简狄配高辛帝，高辛帝与她在郊外祭神而生下契，所以契受命于天，在燕子飞来时出生。”这种解释本已清楚。到郑玄笺释时却又说：“帝，是上帝。敏，拇指。祭祀郊禖时，有巨人的足迹，姜嫄踩上去，足迹不能填满，踩到巨人大脚趾之处，心里有所触动仿佛感受生育之道，于是有了身孕，生下后稷。”又说：“燕子下蛋，简狄吞下蛋而生下契。”郑玄的说法本自《史记》的殷、周本纪，说：“姜嫄来到野外，看见地上有巨人足迹，高兴地踩下去，于是生下后稷。”“简狄在河边沐浴，见燕子下了一个蛋，拿来吃掉，于是生下契。”这两则记载之怪诞虚妄，先贤多避而不引。欧阳公说稷、契并非高辛氏之子，毛公对于《史记》没有取信其流于神怪的履迹记载，而采用了其关于稷、契的错误世次。案，《汉书》记载毛公是赵国人，河间献王的博士，如此说来他生活在司马子长之前几十年，说毛公采信《史记》世次，这就不对了。关于世次之说，都出于《世本》，真是极为荒唐，这部书今天已经亡佚。去野外见到巨人之迹，人们定会逃避唯恐不及，岂会特特地去踩踏，求取那不可知的吉凶呢；飞鸟掉下个蛋，知道它是个什么东西，就敢拿来吃掉？以今天推测古代，人们的心理反应都是一样的。今天的蠢人尚且未必如此，却说古代圣人的后妃这样做，这是不辨自明的事。