张九龄为相，明皇欲以凉州都督牛仙客为尚书，执不可。曰： 仙客，河湟一使典耳，擢自胥史，目不知书，陛下必用仙客，臣实耻之。 帝不悦，因是遂罢相。观九龄集中，有《赠泾州刺史牛公碑》，盖仙客之父，誉之甚至，云： 福善莫大于有后、仙客为国之良，用商君耕战之国，修充国羌胡之具，出言可复，所计而然，边捍长城，主恩前席。 正称其在凉州时，与所谏止尚书事，亦才一年，然则与仙客非有夙嫌，特为公家忠计耳。
张九龄为丞相，唐明皇想让凉州都督牛仙客当尚书，张九龄坚决不同意，说：“牛仙客，不过是河湟地区的一名小官罢了，从胥吏提拔起来，不会读书识字，陛下一定要用牛仙客当尚书，臣深觉耻辱。”明皇不高兴，于是罢了张九龄的相。我看张九龄文集中，有《赠泾州刺史牛公碑》，记的是牛仙客的父亲，评价很高，说：“再大的福分也莫过于有好的后代，仙客是国家贤臣，用商鞅奖励耕战的国策，完善赵充国治理胡羌的措施，言必信，行必果，守护边疆，主恩隆重。”正是称誉牛仙客在凉州时的事，与谏阻其任尚书之事，也仅过一年，如此说来张九龄并非与牛仙客有旧怨，只不过是公忠为国罢了。