”以扇击生头，蘧然而觉，听钟漏已敲四下，小童垂头鼾睡于侧。欠伸遽起，曰：“异哉！此梦也。”视窗纱已有曙色，细思梦境，危坐不寐。
盥漱既毕，即召逆旅主人谓之曰：“余向时曾僦居此间，小住数月。今虽旧巢已换，新主屡更，而风景依稀，犹堪仿佛。屋后记有一园，今尚存乎？”主人曰：“今已废为菜圃；然桃李梨梅，犹留数十株。今晨天放嫩晴，盍一往观乎？”生从之入，视园中颇多隙地，池沼亭台，尚余遗迹，群树悉已著花，嫣红姹紫，绚烂异常。生信足所至，绕园几遍。蓦睹碧桃一树，含蕊初开，绰约临风，丰姿独绝。上有小鸟，绿毛红距，甚觉可爱。见生，宛转嘤鸣。生意此处必系女葬所，为主人言其故，掘未三尺，棺木已露。审视，尚无恙。乃围以外椁，载之俱归，不复作西行矣。
抵家，置棺于坟屋，深夜启之，颜色如生；搜其襟畔，果有药丸。急磨而灌之，喉间格格作响。须臾，体肤已暖。又顷之，星眸已启。谓生曰：“我欲少坐。”生扶之起，细视之，国色也。女曰：“二十年真如一梦耳！”
桥北十七名花谱
日本东京，夙号繁华渊薮。日本桥畔尤著名。桥南桥北皆名妓所居，相距仅一衣带水，其间习尚迥尔不同。桥北之妓总称曰骏河坊妓，以箱局在骏河坊而得名也，其实分段聚处，多在骏河品川两替，五坊左右，鳞次栉比，望衡对宇，向时有三四十人，今则寂寥无几，止剩名花一十有七。日本招妓侑觞之地，或在酒楼，或在画舫，酒楼以万林为巨擘，次之则胜五楼也。万林门户狭小，殆如不可入者；一入洞扉，仙境豁然，令人有天台桃源之想。新楼尤宽敞，两房连属，可布数十席。三层楼高耸凌云，南楼迎风贮月，凉爽宜人，名流雅客，咸于此小饮焉。楼下别有静室，以便妓来易衣换装。此外别农舍，殊具篱落风景，宜于酒后围棋品茗。胜五楼亦称伊豆屋，结构虽小，然幽静雅洁，实出万林右，故好事者流，趋之如鹜。呼画舫游于墨川之上，借以逭暑迎凉者，名曰船宿，主其事者为住吉、松叶、三浦、冈松四家，彼此相竞，迭为盛衰。住吉则房栊深邃，器具精良，推为独步；松叶以慧制胜；三浦以廉留客，惟冈松则无所闻焉。日本所谓箱局者，乃主送迎妓女者也，犹之妓馆之外场，以故呼之曰“箱奴”。骏河坊之箱局曰三芳屋，蓄箱奴六人，皆衣食于局，局就妓身价一枝给二钱，若客赏奴以缠头，则为奴所得。箱局壁悬小牌，牌记妓名。已受客招，则反之；有疾病事故不得应招者，亦如是，使之一目了然。或妓与某楼有前约，则以白纸黏壁间，防其忘也。局簿有三：曰根簿，曰杂帐，曰日记。根簿分日而记，众妓一日间所招之客均在焉，杂帐分妓而记，月、日、楼名毕载焉；日记箱奴各自记录，某奴所记，止某奴所送之妓耳。欲知妓辈清浊，莫如阅杂帐：玉数多者，狎客必多；玉数，留宿之谓也。然则杂帐可谓妓辈之照魔镜矣。
十七人者，一曰阿洛，艳品比桃花。洛揭籍已久，著名于风月场中，夙称领袖。才貌仅在中等之上，顾位置自高，遂为群芳所嫉。然月润花妍，莺娇鸳丽，妒之者虽众，誉之者亦多，卒不能掩其美也。
二曰小竹，清品比梅花。小竹亦北里之矫矫者，秀丽娴雅，脱尽尘俗之气。工于酬应，妙解人颐。某墅主人颇爱之，风晨月夕，辄招之松叶、住吉诸楼，斗酒联诗，留连轰饮，或数日不归。戚串谋为之脱籍，置之金屋，继以议不谐中止，某遂别娶室，然出游自若，盖深情缱绻，固不能一日离也。
三曰才藏，丽品比海棠。骏坊之妓，以容貌称，莫过才藏；以浮薄称，亦莫过才藏。狎客多至十余人，俱在面首之列，暗中皆有臧否，而能各得其欢心。尝侑觞于万林，邻席有二客，亦呼妓持觞政。才藏因事过前，瞥睹一客，年二十许，清美盼，仪观俊爽，心动不自禁，托故逃席，潜至邻楼，自屏后窥客。客知为妓，招之入席饮，亦不辞。既而杯盘狼藉，烛酒阑，才藏窃与客耳语，曳客袖他去。楼婢其入空房，呼座客窥之，丑态毕露，才乃蒙面逸。武弁藤田素眷才藏，一日偕邱参领买醉酒楼，招小丝不至，夜深各自就寝。才伺藤睡，入参领房慰其孤寂，自荐枕席。藤觉，呼才不在侧，诘得其实，大恚，然以参领为其上官，未敢呵之也。尝谓所亲曰：“絮薄花浮，于今乃信，特未有如是之甚也。”遂与之绝。
四曰小丝，□品比牡丹。小丝丰神端丽，举止静雅，而□粹丰硕，不减大体。双也涧太史、邱参领俱属意焉，时有所投赠。小丝敬太史而重参领，故并得其欢。太史给脂粉钱，参领助衣装，两不知也。一日，太史约观梅，风雨未果，因携丝造住吉楼小饮。入门，参领亦至，自后曳小丝袖曰：“客谁？”曰：“某省客，未悉其名。某妓客也。”一巢两雄，传为笑柄。屡以私事为参领所责，甚至鞭鸾梏凤，而小丝绝无怨言，巧辩弥缝，愈增其爱。参领深眷小丝而不知其别有狎客也。一日，方陪客宴于万林，适狎客书至，草草阅毕，即挟于襦带之间，遗地，为楼婢所拾，遽以示客。客戏附邮筒送参领。参领得此，不得不疑。数日，招丝，出书畀之曰：“尚记之否？”丝初以为寻常往来尺牍，及阅之，色变，泣曰：“此恐出于谗手妒妾者，欲间吾两人欢好耳。幸垂察之。”参领他日亦不复问。
五曰驹吉，逸品比瑞香。驹吉貌少亚而奏技独绝，志尚耿介，不苟合。继母待之虐，夺其衣装，逐之。驹乃自营，虽贫，坚持清操不少贬。独为士人阿某所眷，守之数年，众妓皆称驹吉生硬，而客爱之弗衰。后昵药商，眷恋之情，形于动止。或谓商有妙剂，投其所好也。
六曰阿郁，荡品比柳花。阿郁姿容俊秀，情性便娟，客见之者，无不色授魂与。郁亦妙解人意，顾艳名居竹、洛、丝、才之亚。始揭籍浅草，与某士人厚。后士人解褐，赴任横滨，渐疏远。及移两替坊，林县丞购郁赴任静冈，居一年，归，揭籍原处，山协领、高社员并眷之，郁意厚于山而亦不薄于高。高出重价纳为小星，久之，与幕宾坂某有私，高不知也。高产倾，开阁遣杨骆，郁及与坂相携而去，赁庑以居。又一年，坂有事乡居，素贫，不能携妻孥，郁遂再抱琵琶，重理旧业。揭籍之月，西南之贼始平，山协领凯旋，相见于某楼，夙盟甫偿，赤绳未系，协领遽有大津之行，后又遇山公监税，曾居北关月余。
七曰小若，隽品比木兰。小若丰容独绝，雪肤花貌，一望殊妍。然恨无妩媚态，似古寺观音，尘埃不扫；又恨少秀丽气，如伏水土偶，都无活机。洲基某颇宠之，月给缠头甚丰，别小楼为游憩所，因是客招虽少，家计颇优。以口过为众妓所憎。
八曰阿艳，韵品比李花。阿艳名副其实，金协领爱之，花晨雪夜，必命驾往饮于住吉楼，此艳之一知己也。
九曰稚美，淡品比梨花。稚美谐谑有趣，挥霍筵中，得此乃快。前后眷之者，有西北两郎君。稚美长于谑，舞与阿艳双演，最解人颐。稚美又逾笄年，体丰硕，少发，闻其名见其人，无不惊而笑者。旋改名千代。
十曰阿园，娇品比棣棠。阿园才貌皆中等。口才捷给，多讦发姊妹行私事，以是不为人所喜。
十一曰小蝶，韵品比小仙。小蝶为小竹之妹，年始三五，娇喉珠转，媚态花妍。惟恨痘神为祟，略损风流。然当其盛妆浓抹，于灯下见之，亦足以销魂也。
十二曰小鹤，媚品比荼。鹤固旧妓，久脱乐籍。乃既出风尘，而复沈孽海，则殊可悲也。顾以弦歌之资，不足糊口，再借枕席，欢博缠头，亦倚市门之下者也。
十三曰小松，静品比桐花。小松亦旧妓，七八年香名噪于曲中。淡抹浓妆，妖冶独绝，车马盈门，宾从如云。凡鸟道人尝从之买醉黄垆，颇加青眼。后移居两换坊，忽遇之于狭巷井桁之旁，时黛眉乍剃，皓齿已涅，浣衣舂米，不知其为弦歌中人；旋又逢于途，则妆束又非旧姿，问之，仍揭籍于原处，门前热闹，一如旧时。噫！不知谁为赋《琵琶行》者。
十四曰阿珊，粹品比山茶。珊始名小金，再揭籍改今名。好豪饮而洒落自喜，无机械心。
十五曰小万，妍品比杏花。小万风流靡曼，赏识者颇多。然欲寻其佳处不可得，至于索瘢摘疵亦不可得，故难为誉，亦难为毁。
十六曰苎芜，常品比麦花，苎芜色艺稍次，惟善伺人意，如飞燕依依肘下，宛转随人，故客多怜之者。曾偕才藏陪客于三浦屋，灯宵阑，留荐枕，以三妓而伴四客，谈者齿冷。
十七曰福松，凡品比菜花。福曾与某生员邂逅客邸，有啮臂盟。生平狎客更仆难数，人谓譬行陇亩间，菜花豆荚，时有香来，别具风趣。
或问色妓艺妓之别，曰：“以火盆与三弦分之。”索居无俚，聊作十七人小传，以见一斑。
泰西诸戏剧类记
泰西向有缘绳之戏，以一绳长逾数百丈，系其两端于危楼高塔之间，演者跃身其上，若履坦途，其技之神，盖有挟山超海不能喻其难，临渊履冰不能形其险者矣。昔时群推法人为独步。嘉庆二十二年秋，日耳曼列国诸君集会于奥京维也纳，奥为盟主，执牛耳焉。适有法人欲献是技，约于其日出演。国君预召一日耳曼人娴习绳技者曰哥利德，命与法人角技高下。届期簪履纷来，冠裳毕集。法人跃行绳上，其捷如风，猱升高塔之杪，速于猿。回时甫及半际，适逢一人亦缘绳而上，阔仅骈两指许，两人相值，无地可避。时观者云集，无不为之心寒股栗。法人至是亦手足罔措，不知所出。日耳曼人从容语之曰：“俯。”法人如其言，日耳曼人一跃过其背。数千人齐声赞叹，有若雷鸣。法人大惭逸去。由是哥利德以绝技闻于当时。
继哥利德而起者，有都比伦敦，亦法人也。都比生于道光四年，其父捕鱼为业。五岁时曾往观缘绳之戏，心窃羡焉。归而壹志学习，务极其能。初以其母曝衣绳系于两椅间，试行之，人重椅轻，身仆于地；继取鱼索试之，亦断；最后得一巨缆于舟子，喜曰：“是可置我足矣。”遂系两端于二树间，以杖地而行其上，防其坠也。旋去杖而持一盖，继而并盖去之，空身往来，绝无怖恐。久之，身轻足健，视悬之驾空，无异平桥之在望，由是业日精，名日著，欧洲之演是技者，无敢与之颉颃，哥利德之声誉，反因此而掩矣。都比挟其所长，周游列国，观者争输金钱，获利无算。同治甲子冬间，航海至香港，港人乐观其技，咸啧啧称道之。都比向在美利坚演技一事，尤为脍炙人口，至今欧美两洲之人，尚述之不衰。美利坚北境与英吉利属地分界处有大江一，曰尼押格尔拉。是江上流高于下流约一百六十尺，广约一千一百尺，上流之水奔腾澎湃而下，状如瀑布，声闻百里，轰雷掣电，滚雪翻银，眩目骇心，视为奇境。江之下流两岸，石塘颇为高广。都比于对岸两塘系以长绳，离水约二十余丈，凌空特起，遥望之如天末长虹。倘据此而俯首下窥，心胆为之震栗。都比行于绳上，手执一杖，盘旋戏舞。忽坐忽眠，如在平地。时有轮船一艘泊于江中，借以防失足下坠之虞。都比行既至此，即于囊内取一绳垂至船中，船主以酒一瓶系于绳端，都比收绳得瓶，启瓶饮酒，酒罄，掷瓶于江，迤逦而去，竟达彼岸。是日远近来观者如堵墙，约二万五千人，莫不鼓掌称奇。逾时复回此岸，问岸上有人愿至彼岸者否，能负之而过。三呼，卒无应者。然都比于此，犹以为未竭所长也。因负木棉一捆于背而行，离岸二百尺，复系一竿于绳，而取一牌悬于竿上。既抵彼岸，复携小车一乘而回。是时观者莫不目注神凝，屏声息气，叹为得未曾有。都比之名由是噪甚，几于妇孺皆知。
近今则有车利尼马戏焉。一女子年十五六岁许，皓齿明眸，雪肤花貌，短裙窄袖，袒胸及肩，衣裾四周，悉缀珠宝，光怪陆离，不可逼视。始而马自驰行，疾徐进退，悉中音节。台上奏乐，声韵悠扬，马之步武，无不咸合。继而女子控马疾驰，较北方之解马，尤为迅捷，箭激星流，凌虚绝迹，飞电迈，一片神行，诚令观者目不及瞬，口不能状。所御之马有锦鞍而无镫。复有二女子年稍稚，臂足皆露，跃登马背，蹴踏跳踯，坐卧起立，一任其意。有时翘一足为商羊舞，或侧身倒挂，作欲倾跌状。复使人张布当其道，马从布下驰过，女跃越之，仍立马背，三跃三过，不爽分寸。观者神悸色夺，而女自若也。又横当以木栏马，连跃径过，并无留碍。最后有贯圈之戏，使人手执巨圈当之，女从圈中出，马从圈下过，环埒驰行，能超越十六圈，而察女双足，一若未尝须臾离绣鞯也。斯技也而进乎神矣。又络双马使并行，女子两足分踏两马，纵辔疾驶，马蹄风生，马行益急，台上乐益繁促，最后四马联行，磬控纵送，无不如志。此外则有锦衣花面，状如中国之小丑。口讲指画，嘲笑诙谐。或故为可惊可愕之事，以博人轩渠。不解西国方言者，亦随众喝绝而已。更有两马不施羁勒，入埒交驰，环场一周，忽尔一马前进，一马倒行，其首旋转俯仰，其足腾踔疾徐，一若妙合规度者。久之，两马互易如前状，一人突出，扬鞭叱之，乃摇尾帖耳，踏踏然归矣。两马又能举前足如人立，有挽四轮车出者，两马以前足踏车尾，仰首自得，一若助人作推车状。说者谓众马并能知人意，不仅通人语已也。车利尼之驯养教导，可谓独具一片苦心矣。
车利尼剧场中亦有女子能娴绳戏，但不以此为绝技也。按绳戏在中国自古有之，始行于战国之季，非特泰西为独擅也。汉代以为百戏之一，张衡《西京赋》云：“走索上而相逢。”李善注：“索上长绳系两头于梁，举其中央，两人各从一头上，交相度，所谓舞者也。”晋《乐志》云：后汉天子受朝贺，舍利从西来，献于殿前，“以两大绳系两柱头，相去数丈，两倡女对舞，行于绳上，相逢切肩而不倾。”又唐睿宗时，婆罗门国戏人能倒行以足舞。大抵此戏起自印度，流入中国，即欧罗巴洲亦沿印度之风欤？然近日西人戏术之优者，若转盘，若缘，若登梯，若吞刀吐火，若搬演杂剧，回巧献伎，尽态极妍，有鬼神不能测其机，幽冥不能穷其幻者。
泰西著名之术师曰瓦纳，所演尤为擅场。台上障以绛帘，乐作帘开，中悬八角图，遍列纸牌，术人弹之以指，如飞絮落花，随风飘堕，乃取六叶置枪中，机动枪发，振地一声，牌仍在架。又向客取银券，取金表，券则焚之以火，表则贮以磁碟，佯为失足，碟碎表损，术人谓此物已无用，纳之巨枪管中，舂以铁杆，俄而枪发如震霆，诸表悉挂于圆盘中，碟亦在焉，尚缺一角，术人觅地得之，向盘摇掷，碟即完而不缺；更取台上画烛擘之，银券宛在其中，故无恙。又借客之约指、手巾，约指则倩客闭置盒中，坚持之，手巾则红白二幅，各翦一围，须臾，红白互补，形若满月，略一指挥，仍如故，略无补缀痕；约指倏挂于台上花枝。最后取客高冠，冠中空无所有，术人手探之，则取出鸡鹅鸽鸟无数，飞走满台；更有玻璃缸一，金鱼游泳，荇藻交加，水溢于外焉；又取出皮盒一，其圆若球，盒中有盒，层出不尽，凡十有二具；冠中有纸裹洋糖，一转即出，有若连星贯珠，以饷座客几遍；顷之，冠忽作爆裂声，烈焰骤腾，术人踏火使熄，冠扁，乃叠冠入枪管，枪发作霹雳鸣，冠悬于梁，枪再震而冠落，举以还客。其最惊心动魄者，则以匕首决人首也。
如都比，如车利尼，如瓦纳，皆以一技之长负盛名，邀厚值。而中国之具此能事者，仅糊其口，救死不赡。噫！何相去悬殊哉！
华胥生
华胥生，郑姓，梦白名，别字莲生。其母方妊，梦一丈夫，美须髯，神采焕发，直入房闼，郑母呵止之，曰：“与君素不相识，轻闯人家闺阃，何无礼也！”其人手执菡萏一枝，作碧色，拈髭微笑曰：“吾唐代李青莲也。以此为汝子，当位极人臣，富贵无比。”言竟，掷花怀中，惊而遂觉。及生，名之曰“梦白”而字之曰“莲生”，辄话其梦于戚串间，夸示异兆，群以为此子将来必非凡品。
既长，丰姿秀彻，玉树琼枝，未足方喻。读书颖悟异常，俱如宿习。众皆谓郑氏有子矣。惟性喜睡，戌时卧必至辰杪始起，一入黑甜乡即不复醒；有时书声琅然，出自帐中，听之，则皆日间所读之书，如瓶泻水，不失一字。翌晨问之，茫然若不记忆；固诘之，微笑不语，但曰：“梦中自有佳境，胜于今日所处百倍。”久之嗒然若痴，亲戚故旧都不识认，所言皆梦中事，或喃喃似与人语，谛聆之，尽操中州方音，与生判若两人。或谓其父母曰：“此趾离之神故作狡狯，必当有以禳之。闻准提庵中新来一僧，善为人圆梦，人有作恶梦者，谓为不祥，僧能代之祓除。”爰以重金聘之来。僧甫入门，一见生，即然骇曰：“此华胥国贤臣也，为太平宰相三十年，勋业之隆，莫之与京。”因谓生曰：“何不将梦中缘因笔示一二，以晓世人，用释其疑。”生颔之，曰：“唯。”僧乃稽首顶礼而去，不受一钱。由是生夜之所梦，日必纪之于书，事多者一日或尽纸数十番。顾秘不肯出示人。或有窃其稿出外者，转相传钞，遂行于世。其书曰《华胥实录》，故生自号为华胥生。
生梦中所生之地曰槐安里，在洛阳城北。姓梁，郡中巨族也。父持国，字聘臣。曾居卿贰，致政归田，优游泉石。以乏嗣，祈子于定光佛，晚年遂得生。产时有绛云一片覆其屋上，遂名曰绛，字曰云生。十二岁入邑庠，十六岁登贤书，十八岁捷南宫，授词林，看花走马，一日而名动京师，世家大族争欲婚之。生虽志切求凰，而欲自择配，婉辞却焉。一夕，上万几之暇，留心典学，偶读庄子《南华。秋水》篇，意有所会，特御便殿，召新进士赴讲筵，各抒所见，诠解其义。生所解与圣意默相契合。上大悦曰：“李峤真才子也！”命撤御前金莲烛送归，异数也。上知生未婚。时大学士董淇有一女，慧美绝伦，以才貌闻远近；曾以消夏词令诸闺人属和，而女作独为擅场。上亲谓董曰：“佳人必配才子。以卿女嫁梁生，真一对佳耦也。卿意以为何如？”董稽首曰：“谨如圣命。”董虽籍隶楚南，而近已家居河内，与生相距非遥，因请于上，乞假送女完婚。上许之，特书“玉堂归娶”四字赐生，一时士论荣之。
生自登仕版，屡主文柄，大考又列一等首，特予升衔授为江苏督学使者，即日鸣驺就道。其年犹未三十也。生丰裁峻整，绝请托，杜苞苴，一切干谒，莫敢至其前。鉴空衡平，所拔多知名士。孤寒而负才具者，必厚以膏火，以成其学，朝犹白屋，暮入青云，其造就人材之速如此，单族寒门，至呼梁生为慈父。三年任满，宦囊中储有一万八千金，散置诸各学，曰：“今岁贫衿有缺资斧不能应秋闱者，请开列姓名，按数给予，毋使一人或遗；或有不足，无妨请益。”各学闻之，欢声雷动。
归途以小病，偶憩金阊木渎。有朱君昂青者，精岐黄术，即有重症，刀圭所投，无不立奏奇效。朱本生故交，至是枉道访之，相见欢然。朱贫甚，不能具午餐，供脱粟饭，以草具进。生食而甘之，曰：“豆羹蔬食，别有风味，胜于膏粱十倍矣。”朱频岁不得意，子觞妻病，常日过八砖，犹未举火。生慨然曰：“范叔何一寒至此哉！”呼从人启箧持五百金，畀之曰：“旅橐无多，聊供卒岁需。”朱贤辞不受。生曰：“诚知君介然；此非盗泉也，受之何害？”朱乃不敢却。
生出外，望远近诸山，葱翠万状，爽气豁眉宇，爰舍舆而步行。不数百武，风景愈佳，不禁叫绝。附近一村落，茅舍参差，环以竹篱。中有瓦屋十余椽，门对青山，窗临碧水，溪声潺，渡以略，景状幽寂，无异仙境。绕屋梅花不下千五百株。朱曰：“使君若于春初至此，如游香雪海中，其为娱目赏心，当必别饶清致也。”生之来也，屏车骑，减驺从，邻右皆不知其为贵人。与朱言时，对岸双扉忽呀然开，有雏鬟偕一女郎，沿溪微步，体态娉婷，丰姿媚，神光离合，不可一世。生曰：“妙哉此姝！当是天仙化人，离阆苑而临尘寰，必非乡里中所有也。”朱曰：“此女郎与寒舍略有瓜葛，亦世家女。闻氤氲使者尚未系以赤绳，不知将来谁家郎有福消受。”生闻之心动，附朱耳言曰：“余娶妇十年，未占一索，本欲觅小星为嗣续计。不知彼肯居□室否？请君代为谋之。事苟可成，即以万镒作聘金，亦所弗吝。”朱曰：“容徐图之，我家东邻卖花媪可达消息。女郎兄亦列庠序，近为君所识拔，或易筹也。”阅日，朱报命曰：“谐矣。特女郎须一见君，约于梅花屿忏红阁彼此觌面。”
翌晨，饭罢即往，徘徊阁中，读壁间诗画迟之，久不至。凭阑凝伫，遥见女郎纨扇罗衫，翩然而至，比昨日丰神尤为韵绝。入阁，即坐于阑干侧。生略前视之，俯首不作一语。偶转睛偷睨，与生目适相值，嫣然微笑，即起而去。于是姻议遂成。择吉设青庐，礼同伉俪。
既归京师，与大妇甚相得。女亦识字工诗，或倚石裁笺，巡檐觅句，彼此唱和，积有诗篇，生为题其眉曰《鸾凤和鸣集》，名其词曰《双声合刻》。京师同寮中有嫉生者，拟以此事登白简。生曰：“与其为他人所先，不如自我发之。”乃上章自劾。上阅之，笑曰：“此特风流之小过。况学政非地方官比。”特置不问。生岳父董柄政已久，多尚权术，贿赂公行，黜陟由己，私人佥壬，群布要害，朝野多为之侧目，指之曰“董党”。生颇不以董所作为然，常与其女言，欷叹息。董女曰：“君既知泰山为冰山，何不早言？倘言而听，幸甚；不然，尽我心，无后悔。”是年，适董六秩寿辰，先期，家人小宴，团栾环坐。酒酣，生起捧觞为寿，曰：“公今者圣眷优渥，爵位崇隆，已处人臣之极地，中外僚属忌嫉者多，皆思乘间觊觎，献谗黼座，特以君宠未衰，未敢窃发耳。脱有疏虞，祸机立伏。兹时皇储未建，忠荩之臣，咸怀忧思，进言者多获罪，以公谏无不听，言无不用，人皆属望于公，以冀回天。公诚于此时造膝面陈，以肺腑婉格之，上未尝不俯纳也。如允所请，富贵且终其身；设使上意不可知，自此乞骸骨，归田里，直道更存天壤，他时书之史册，必以公言为然，则公所获滋多矣。”董颔之，连夜促生具疏，约略数千言，明旦入朝，泣涕陈词。上为之感悟，更反复阅之，曰：“疏词当非出君手。”董顿首至地，曰：“诚如圣谕。臣婿为之，成于密室，即臣女亦不及知也。”董甫退朝，得旨报可。即以生参赞枢密，立跻卿贰。
此皆生所自述也。后生别无他异，卒以潦倒终。吁！幻由心造，魔自境生，于梦何尤哉！
任香初
任香初，粤之廉州人。世家子也。父以名孝廉出宰云南之蒙自县，地界蛮徼，荒寂无比。县以大山为屏蔽，层峦叠，高插云表。当生父摄县篆时，孤身独往，戒其家人曰：“此地非汝等所宜至。方今西氛不靖，羽檄交驰，越境毗连，危如累卵。余以一身犯难，设有缓急，可以自解；倘挈细弱，适增余累耳。”生请从行，亦不许，仅与四仆偕行。抵滇界，二仆以病遣归。既抵大理，上谒大宪，立请凭赴任所。大宪颇以为能。期年而境大治，居报最列。遇民教相涉事，必秉公研鞫，无所偏。以是边徼西人，亦慑威而感德焉。
旋以戎事告警，生父慨然白大宪，愿督土兵出驻保乐，以为声援。大宪壮之，欲助以营卒千人，生父躬临校场，亲自简阅，笑曰：“此皆废民耳，不可用也。”仅择二十人为亲兵，备前驱。所谓土兵者，乃生父遴选邑中丁壮，朝夕训以行阵，习步伐，演枪炮，命中及远，发无不胜，洞坚摧刚，争先恐后。驰至越界，适遇海盗群集。众皆愿与死斗。生父曰：“是不可徒以战也，当以计取之。”乃单骑造其营门，呼盗魁出与语，谓之曰：“我捧大宪檄督兵驻此，将与犯我境者决一战。汝亦朝廷赤子，何乃不助我而反助敌耶？”盗魁曰：“我之来此，固敌是求。将以出没无常，制敌死命。今与君约：敌来请刻期夹击，毋使其进雷池一步。”生父曰：“诺。”由此移营渐进，距境日远。家中鱼书雁札，阻不得达。
生以父耗渐疏，拟裹粮往寻。宣南之役，讹传生父殁于阵中。生痛哭几不欲生，愿往之志益决。俄得父书，知已建营高平，闾市无惊，兵民相得，隐然为滇外方之保障焉。生友唐君闻之，馈以旅资五百金，且寄书勖之曰：“时方多事，吾辈未可高枕而卧。请缨系虏，投笔从戎，夫岂异人任哉！生平所学，何事不乘此时有所建树，后日悔之晚矣！”生得书，意气慷慨，泣数行下，即日束装，洒涕别母而行。抵蒙自，邑已有代者，小憩逆旅中。生见邑令，请导者俱行。邑令曰：“界外之路，崎岖不易行。公子孱弱，何以堪此？虽有导者，奚益？”生坚欲去，不可片刻留。令曰：“令尊请饷之弁，月必三至。俟其来而同往，庶不至迷途耳。”生从之。越两日，营弁果至，并得竹报，已知生戒途之日矣。临行，令置酒饯生，祖帐殊盛。酒酣，令起持觞为生寿，曰：“令尊，天人也。老谋深算，东南群吏中恐无此人。愿公子克继家声，益勖光采。”
生行数日，皆在万山中，危峰峻岭，跋涉为艰。甫至平地，跨马渡涧，忽闻山畔有鸣角声呜呜然，自远而近。方疑讶间，瞥见旗帜缤纷，枪械森耀，一女子戎装乘马，驰骤而至。时生从行者有土兵三四十人，亦持械列阵以待。一再相搏，众寡不敌，遽奔。生适在后，遂为所掳，驱之至女子马前。女子审之曰：“此中华文士也，何得妄加束缚？”亟命去系。遂于身畔皮箧中取琉璃杯，倾葫芦中佳酿授生曰：“聊以压惊。”生视之，色红，味甘而微辣。生爰向女自陈为蒙自邑令之子，此来省父于高平，“请即释我，毋羁行躅。”女笑曰：“既邀君来，当顾敝户小驻，愿作平原十日之饮，岂能遽别哉？”生又言：“身陷于兹，此众回营，当父念。”女曰：“易耳。君众去尚未远。”即拔三角小旗一付队长曰：“悉拘之来。”须臾，众至见生，皆作楚囚相对状。女令生作书畀之曰：“一月后我自送之来营。”言竟挥手令去。令以马乘生，并骑而行。谓生曰：“君以妾为何方人？”生曰：“当是越中豪族耳。”女曰：“非也。旧日龙家土司也。明季失国，避居此间。妾家山中良田万顷，广厦千间，富可与王侯埒。佃余田者，约数千人，皆以兵法部勒，每岁春夏习耕，秋冬讲武。衣租食税，足以自给；弋飞射走，足以自娱。二百年来安居乐业，越人不敢过而问焉。”
行十许里，峰回路转，瞥睹村落。村之南有巨宅一，高凌霄汉，仿佛王者居。女偕生登堂，群来参谒。见生，咸讶其何来。女代述其故，并白生家世。众曰：“任县尊今之豪士也，定有才子，以光门户。”顷之，女起入内。生闻庭除间有窃窃耳语者，曰：“畴昔之梦，今已应矣。是固前缘，亦由天定。一对璧人，洵称佳耦。”旋有峨冠博带似贵者状，肃生入南轩。既设席，水陆毕陈，珍错咸备。持觞酌生，情文优渥。三爵既献，其人离席告生曰：“知君未婚，龙洞主愿备君箕帚列。君其勿辞。”生曰：“此大事，非余所能自主，必告诸高堂。无父母之命而徒有媒妁之言，不敢闻教。”其人忻然笑曰：“然则待令尊一纸书来，即成合卺礼耳。”历三日，前众携书至。生视之，固父手笔也。书中言女既材武技击，备有众长，且其麾下数千人，足以拔戟自成一队，用之摧劲酋，御敌众，洵可收近效而著远功。当今用人之际，附以婚姻，亦一时权宜之计也。盖前日当生畀书之时，女款众于别帐，仿生笔迹，改易其词，故有此命也。既成伉俪，眷恋臻至。
山中有园一区，广斥异常，楼台亭榭，岩壑陂池，曲折高下，无不引人入胜。女偕生日夕游其中，登山涉水，揽异探幽，几莫穷其境。有时鸟语花香，泉流月照，生凄然辄动乡思。女慰之曰：“如此风景，亦何以异于江浙哉？”生欲诣父所，女辄不可。生请益坚。但曰：“以梦卜之，决不可行。”生询其故，则又乱以他词。女亦工诗词，顾从不出以示生。一日，女偶赴邻伴之招，生搜其画箧，得数纸于乱绒丛线之中，则多作寡鹄离鸾语，酸楚不堪卒读，因疑女必夫死而再嫁者。然回忆洞房情景，则固完璧也。俟女归，枕畔微吟女诗。女泫然流涕曰：“今日妾之肝肠尽为君所识矣！三年之梦，应于一旦，欲不为君言，固不足以释君之疑；欲为君言，亦不足令君信耳！”
明日，女置酒于浮绿轩。轩四面皆池，窗牖畅达，池中悉种碧菡萏，与叶同色，清风徐来，香气远彻。女斟酒盈杯曰：“请尽此者三，然后与君述旧梦。”“妾昔年梦在此轩中，荷花盛开，忽有白衣童子送酒至，罗列满前。妾谓之曰：”初则有花无酒，今则有酒无客，奈何？‘童子曰：“主人行且至矣。’顷之，有客颀然来，中华衣冠，形容俊爽，貌甚似君。长揖就坐，邀妾同饮。妾初拒之，继不自知身之入座也。举杯对酌，一罄数觥。客问妾‘能歌乎？’妾以不能对。客乃自拨琵琶，歌《懊侬》一曲，响遏行云，余韵绕梁。客遂起别，拱手谓妾曰：”三年后再见君于此轩。‘甫出过桥，失足堕池，妾遂惊觉。因就卜人询之曰：“是梦也，吉凶焉在？’卜人既推卦旨，遂呈繇词，断谓：”客来远方，得谐鸾凰。翱翔云路，和鸣锵锵。方期偕老，百岁永臧。巢林陨风，雌失其雄。复仇报愤，血染沙红。占爻观象，先吉后凶。‘今日此梦已验其半，然则后事如何，要宜慎也。“生殊不以为意，一笑置之。
越数月，边事已了，遂议撤师。生父部署土兵，饬令先归，约生于交界处相见。生与女偕往，共宿驿馆。行李辉煌，辎重之车约百辆，悉女奁赠资也。夜半，忽闻马蹄蹴踏声，若风雨骤至。生父欲出觇之。女曰：“是不可御也，不如从后夺门而走。”及出，则枪声轰发，生父子同时命。女单骑逸去。盖近处山贼侦知生挟重资，故来劫也。女归集家中甲士，驰至半路邀击之，悉歼焉。自此女守节终其身。女龙姓，鸾史其名。
柳桥艳迹记
柳桥、新桥在日本东京，均风月之作坊，烟花之渊薮也。游冶子弟，以柳桥尤为热闹。桥以柳名，并无一柳。前辈谓桥之东南故有垂柳一株，临风披拂，桥得名以此。或曰非也，桥建于柳原之末造，故云。其地为神田川咽喉，距两国桥仅数十弓，江都舟楫之利，以此为通津。游舫飞舸，往来如织。南达芝浦，北向墨陀，东深川，西通下谷，凡游五街娼肆，观三场演剧，与客之探花泛月、纳凉赏雪者，无不取道于此。钓篷渔艇，亦时出没于烟波。六月盛暑，游客麇至，无殊销夏湾焉。东西两岸，酒楼茶肆，壮丽异常，连甍接栋，肴炙纷陈，芬芳外溢。江都歌妓既多且佳，当推斯地为冠，芳原、品川、曲坊、仲街仅及十之二三而已。
柳桥之妓妆饰淡雅，意趣疏媚，颇有闺阁风。近岁日增月盛，多至百三四十人。游客招妓侑觞，多在酒楼船铺。一岁中以二三五六七月为最，正四八次之；声誉颇噪者，虽三冬寥寂之时，亦不旷一日也。船铺凡分四区，都三十有三户，患难相援，吉凶相问，有逾亲戚。虽有贫富冷热之异，而家各有楼，楼各分内外。船之大小不一，其有取乎轻桡画桨，划浪冲波者，则以小为宜。船中酒盏茶，无不具备。咄嗟立办，则或取之于外肆。应接宾客则船家之妻也。口齿伶俐，世俗目之为女将军。其夫则日出喝雉呼卢，逍遥于瓯茗炉香而已。客之来船宿者，凡数等，或游，或饮，或棋，或博，挟妓者则以为贵客。客至，船娘视其贫富慧愚为趋承，富而愚者，是其刀砧间物矣。一至则立陈杯杓，呼肴馔，酒沸于瓶，香温于室，船娘于是列举某妓色艳技绝，某妓新揭名于教坊，娟丽罕伦，舌底莲生，唇边春盎，使客怦怦心动焉。客若有旧识，即招之来，不待首之肯也。妓至，先拜客，次拜船娘。就席必唱“请恕”二字，举杯必唱“今夕奉谢”四字，于是妍姿献媚，秀靥呈娇，玉手挥弦，珠喉裂帛。船娘在旁把舵，抑扬鼓舞，其妙不可言，而客亦不觉神飞魄荡，探怀出金。若遇豪客，则并犒其从者，缠头所掷，动费不资。而后酒阑月落，乃得拥妓而宿于船。妓酬船娘金币一方而得二铢，船娘之所以攫利者，在此不在彼也。
江都素尚繁华，十步一店，百步一楼，松江之鲈，京江之酒，可立致也。其著名者曰川长，在桥北曰龟清，桥南曰深川，他若丸竹、松亭，指不胜偻。其中芳馔珍羞，山堆坻积，惟鲜鱼则取之于河岸。客至，先供茶果，炙鱼羹□，以次而陈。夏月必设浴室，为客制浴衣，肤凉体爽，其饮自倍。浴室最佳则推柏屋，风雪之夕，可以融冻，之候，可以解酲。将饮则必招妓，惟烛更阑，但有送客而不能留；或使楼婢为媒，则事须秘密焉。凡客携妓而来，则为妓设馔；就其家招者，则不设。妓在酒楼不敢醉饱，惧失仪检，周旋于主妇群婢间，倍劳于接客，否则讥嘲百出，非目以饕餮，即诮以骄恣，此后不敢再招；虽有知己命之来，亦答以不在。故妓往往请客犒婢以金资，如是则敬客而亲妓矣，昨讥之而今誉之矣，于主妇前则称其慧，于客席上则绳其美，皆一片金为之从中说话也。
妓有色艺两种。艺妓但能赏玩之于歌筵舞席间，色妓则可荐枕席。柳桥皆艺妓也；其有授宓妃之枕，开鄂君之被，皆私为之也。私者似难而实易，不过感之以情，动之以利，无不得手。以此二字，闺阁中犹多丧节，况乎处丝竹淫哇之地，风花跌宕之区哉？故言仅鬻艺者，亦名而已矣。妓有大小，大妓弹三弦，小妓则但侑觞而已。妓有定价，大妓昼夜八铢，小妓半之；客于定价外有所赏谓之“花”。大小妓衣服之制亦有别，大妓曳衣于地，以左手而行，衣之襟白；小妓搴束于腰，衣之襟红。席间大妓拨弦高唱，小妓揄袖拢髻，蹁跹而舞，皆中音节。其巧者能折腰作弓形，口衔地上玉杯。妓所居多在桥南，广巷深弄，鳞次栉比，热者居表；冷者居里，外掩长，内安火盆，洁无纤尘，铁瓶铜箸，常置于侧，虽贫富有差而趣无大异。妓倦即昼眠于侧。大抵妓皆骄惰习成，断不肯为女红，调弦索涂脂粉之外，了无一事，独至拜神祀佛，殊费心思，作棚设位，所奉有毗罗帝释，自称为莲宗。妓家有父者十之一，有夫者百之一，皆母女二人，相依若命。熟客则至其家，鸨见其来，促呼酒肴，献笑呈谀，无所不至。兴酣酒竭，邀客上楼，妆台奁具，陈设雅丽，客睡则鸨为之避去，时虽有他客来招者，概辞以不在。或曰，就妓家宿胜于船家酒肆，以费多且知者众也。然妓贪可忍，鸨贪不可忍，盖真母爱俏，假母爱钞，如妓与客情浓意密，引之至家，则当别论。大妓年自十七八至三十，小妓自十二三至二十，顾见客自称其龄必减二三岁。
酒楼船铺之招妓也，非迎之于妓宅，而以冈崎、立花二屋为介。二屋共养佣奴三十人，为妓从价，使之负三弦箱。妓得一席价予以百五十钱。妓之陪妓也，将弹弦则为接茎悬线，方更衣则为熨裳敛带，遇雨即归取伞，逮暮即走点灯，妓有狎客则必识之。噫！以七尺之躯，于思之髯，甘为贱女子役，结袜理屐以媚其意，仅利数百钱，其辱何如哉！妓于春夏盛时，一月或有五六十席，席价谓之“玉”，记客数者呼之为“玉簿”。妓等每相问，必曰：“今月获玉几何？”竞夸其多，以为荣劣。妓于秋风一起，辄锁户晦迹以去，逮花笑柳眠之日，复出而售技，土人称之曰“外被”。外被之为物，暖脱冷著，此辈与之相反，故云。柳桥之妓春夏则百余，秋冬减其半，盖外被之流也。此外有“妓”，乃不揭名而售技者，为平康所不齿。，水鸟，出没波间而食鱼，以彼亦厕于正妓间而谋利，将毋同。妓之揭名于藉者，岁费浩繁，不足，遂多借贷。妓更新衣有定期，俗逢端午著单衣。五月念八夜间例张烟火戏于二州桥南，谓之“开河”，是日始著绉。衣饰之费，妓之有狎客者任其事，近多僭侈逾制，大家命妇所弗逮。谚云：“妓有赤心，则鸟有方卵。”此谓事之所无。然妓之淫荡者固多，而淑良者亦或有之，未可一概论也。惟歌娃与坊娼当自有别。
柳桥之妓色艺兼擅者，自阿金至驹吉，殆不下数十人。闻自开府以来，都下名姝，姿容绝世，识字知书，足以驰名于北里、标艳于鞠部者，殊不乏人，而尤以二州桥东之阿菊为超群拔萃焉。阿菊性豪迈，喜挥霍。自出巨资营高楼于墨水之西，榜曰“水明楼”。四面窗，轩爽宏敞，墨川如带，宛在目前，自建此楼，其名顿播，豪士冶郎，无不入而买醉焉。斯则妓中巨擘，可为柳桥光矣。
天南遁叟于己卯年往游江都，小住四月，柳桥、新桥之间，皆为游屐之所至焉。新桥有妓曰角松，柳桥有妓曰小铁，皆为遁叟之所眷，暇则乘画舫，荡兰桨，容与泛漾乎中流，听其所之而休焉；或载之于后车，追风蹑电，顷刻数十里；或觞于不忍之亭，或宴于飞鸟之岛，听泉流，领荷香，小憩于众绿丛中，几不知有盛暑时，二姬皆从焉，弹三弦琴，呜呜然如怨如慕，遁叟不知其所云也；异方之乐，只令人悲耳！但以碧筒杯满浮大白，称之曰：“善。”此亦柳桥韵事，不可不志。
卷 九
骆蓉初
裘仲良，江西名下士也。家素康裕。娶妻亦世族女，伉俪和谐，唱随殊乐。兄伯年，以甲榜出为汉阳刺史，将往访之，适有书来招，束装遂发。既至，居于署之西偏，楼宇三椽，结构颇雅。生本寡交游，自临水登山外，游屐罕出。署中诸人，各有所事，亦不时相往来。
一日，上游荐一客至，仪观俊伟，气宇不凡。见生，颇相契合，时造生室剧谈。自称燕人，姓骆，字蓉初。生平读书不成，去而学剑，得师秘授，遂工剑术。生亦诣其斋中，袱被囊琴之外，了无一物。生曰：“君自云能击剑，当必藏有宝物如干将莫邪之类。可以一试否？”客曰：“予所炼剑，非世俗锋刃比。”因自拍其项曰：“精莹寸铁，即藏其中。子其秘之，勿与他人言。”生终笑而弗信。生偶患小病，思家颇切，而客适至。生因谓客曰：“古人中如列子有御风之术，羊权有缩地之方，顷刻千里，往返无劳，斯乃可谓真仙也。”客笑曰：“此仙家小术耳，不足为异。君今欲往何处？我可为君效力。”袖出一帕，授生曰：“君试履之。驭空而行，所至悉随君意也。”生足甫蹑帕，即已冉冉上升，其去若驶，耳畔但闻风涛声；俯视下界，屋宇树木，参差可数。须臾，帕止身坠，则已在村西，距己舍仅数十武而遥。步行归家，入室，妻晚妆未竟，起迎生曰：“君归何不先发一音？昨得君书，方谓作三年之远别，乃今一夕相逢，殊慰妾心。自君别后，腹中震动，似征兰梦，正虑君不归，谁能顾妾者。”生曰：“此吉兆也。卿何不早言？”生妻曰：“此事何可形之笔墨？赧于启齿，以至于今。”是夕，生同妻宿。久别乍逢，其缱绻之情喜可知也。凌晨生起，见白鹤降于庭，口衔一纸，上云：“署中有事，请即遄返。”生正拾视，鹤遽扑入生胯下，鼓翼而起，直冲霄汉。生惧，大呼。生妻方临镜捉发，走出，则见生已在云表，俯谓之曰：“我去矣。”倏已没入杳霭中。生妻恍惚，疑是梦幻。啼而入，则衣犹悬于桁，扇犹留于几也。阅半月，接生书，方知是术士所为，其心始安。生回，客笑曰：“何久恋不返，令人望眼穿矣。此帕昨已飞还，今以赠君，留为他日用。”由此生与客交日益密，有疑案难解之事，悉以谘之，剖析无滞，百无一爽。
一日，吏方欲钤印，忽失所在，阖署仓皇，沸腾竟夕，终无所得。客曰：“何不竭井求之？”如其言，印果得，众咸以为神，上下敬之，待以殊礼。生兄以谳事奉上官檄进省，署中一切大小公务，悉委局员代理，生反得置身事外，时与客出外游览。偶入一兰若小憩，固汉皋著名巨刹也。是日适有盛会，士女云集，僧寮几于应接不暇。见生为贵官介弟，趋奉殷勤。钟楼旁有精庐数椽，花木萧疏，池石幽静，迥然出尘埃之外，生顾而乐之，留连不置。顷之有二三女子来，皆高髻淡汝，疑是大家宅眷。其中年幼者神韵尤绝，惊鸿艳影，秀夺入寰，瞥睹生，惊而却走，不复入，径登钟楼，俄尽七级，凭栏俯视，光彩四射，风吹衣袂，疑若天际真人。生目眩神摇，倾倒独至。谓客曰：“此真国色也。吾见亦罕矣，得无汉皋神女，解而来者耶？”客哂曰：“君眼孔抑何小也？今日蓬岛韵兰仙子特设冰桃会，邀集群仙作投壶弹棋诸戏。君欲观佳丽，盍偕我往游乎？然与君约：但许如刘桢之平视，勿回顾作态，勿流盼传情也。”生曰：“诺。”客曰：“前帕尚在君怀乎？可蹑之而登。”客掷拂尘，化作一龙，跨之，凌空遽起，生从之俱行。下方云气然，并无所见。
行约一时许，忽有红鹦鹉自东方飞来，投入客怀。客曰：“此是我家所蓄，今日何以自笼逸出欤？”言未已，一雏鬟持笼追至，见客，稽首作礼，白曰：“瑶华娘子命予携此送与董双成，道经玉池，彼求一浴，笼甫启，已疾逝，今乃在主人所耶？”鹦作羞态，摇首向鬟曰：“余不愿入他家也。若非略施狡狯，安能脱此樊笼哉？今愿与主人偕耳。”客谓鬟曰：“传语娘子，此禽颇慧，可自蓄之，勿畀他人。”乃命鹦鹉仍入笼中，持归其家。鹦见生曰：“此书痴也，尚有俗骨。主人何不以上清玉真膏药之哉？”客呵之曰：“可速归，勿多言！”
云行数十里，始俯见汪洋巨海，浩渺无际。盘旋稍下，乃见大小洲岛森列，如星罗棋布。客指东方一山曰：“此即蓬莱也。”行渐近，觉树木蓊郁，葱扑人；再近，则楼台亭宇，恍在目前。客乃偕生俱下，曰：“从此脚踏实地矣。”入一园，颇宽广。生睹其榜曰“真灵栖息之囿”。迤逦行三四里许，藤萝石，兰芷沿溪，翠柏参天，幽花夹道，清风徐来，悉作异香，先诣一所，曰“延青阁”。其中虚无一人，几上笔床研匣，无不具备。客曰：“此云和夫人习字所也。余来尚早，群仙犹未至，盍先寻韵兰仙子，聊与盘桓。”出阁，转而南，有五巨石当前，并峙，题曰“五丈人峰”，各有名字。穿石径过，路极曲折，抵一所曰“浮眉楼”。四周群峰耸立，环碧峙青；楼凡十楹，缥帙缃函，牙签玉轴，堆列左右，盖藏书所也。生偶抽阅一二，则皆言长生久视之术。楼正中有一琴，客抚之作三弄。
操缦未已，则见有乘鹤驾鸾陆续而降于庭者，皆绝妙女子也。年并十六七岁许，月净花妍，殆无其匹。一一向客问讯。虽睹生，淡漠视之，绝不为礼。顷之，云鬓霓裳，翩跹而至，见客，曰：“君来殊不易；闻偕贵友辱临，当非凡士。”客令生行相见礼，曰：“此即韵兰仙子也。”谈欠，至者络绎，无非雪肤花貌，玉骨冰肌，体态轻盈，丰姿绰约。主人特设长筵于中楼，群仙列坐，凡二十有二人，惟生及客为男子。庭中歌者舞者，二八为列，咸弹筝琵，操笙簧，揄长袖，蹑利屣，宛转成音，翩翻中节。以水晶盘荐蟠桃，人各一颗，其大逾恒，甘液琼浆，芬流齿颊。生觉其凉震齿，食毕怀其核。群仙尽称善曰：“此桃三千年一实，今又迟二百载，益熟而美。裘生值此盛会，可谓有缘，福亦不浅哉。”客曰：“我于瑶池三食此桃矣，顾终拘于礼数，未若今之极欢尽乐也。韵兰仙子真我生平一知己哉！”韵兰因询客曰：“瑶华娘子何不见临？”客曰：“闻昨日二爱仙人招往天瘦阁商订花谱，不日申江又有十二花神名，定北里之甲乙也。”杜兰香曰：“此辈虽为名花化身，但落藩堕溷，飘泊可怜，其间不昧灵根，终证慧业，有几人哉？”侍姬歌舞既毕，群前捧觞上寿。至生处，生一吸遽尽。持壶复斟，迭进三爵。生觉姬肘腋之间，香袭肺腑。视姬臂，笼珊瑚珠串，疑麝所成，把臂脱观。姬了不之拒，肌肤滑腻，荡魄销魂。客他顾而笑曰：“狂生情动矣。”姬红潮晕颊，退就班行。生视姬绛襦碧裳，艳冶独绝。
既夕，宿生于竹轩，姬来侍枕席。问之，乃客所命也。姬名宝儿，年仅十五。自言最善琵琶，展轴拨弦，为生鼓《湘江烟雨曲》。宵阑漏永，倍极绸缪。天将明，生不能成寐，对月欷。谓姬曰：“卿居天上，余处人间，一度之缘，今生已了。毕世相思，其何能忍？”姬曰：“闻之客言，妾亦将随降红尘。”生曰：“然则余与卿有啮臂之盟，当有后缘。他日相逢，以何为信？”因脱姬珊钏，而以己玉镯畀之，曰：“以此为相见券，幸勿忘也。”昧爽，客至，曰：“此间不可久留，盍归休乎？”
是年，生兄因事蠲职，客亦辞去，遂谋归计。道经浔阳江畔，忽闻自远有琵琶声，哀怨缠绵，不可卒听，讶曰：“何绝似我宝姬所弹调也？”移舟访之，得之于枫叶芦花最深处。招女过舟，灯下视之，果姬也。揎袖而钏露。姬一见生，喜极而恸，哭几失声。舟尾一媪进曰：“客命我送女来，今既相会，我事毕矣。”掉舟入烟波远际，遽尔不见。载女归家，与大妇甚相得。生妻已生一子，貌绝类客。生感客之恩，命名“怀骆”，字“念蓉”，以志勿谖。
红芸别墅
许仲远，浙之□李人。年甫弱冠，即喜远游，慕徐霞客之为人，自号霞仙。临水登山，腰脚殊健，日能行三百里，不知疲乏。如天台、雁荡，早已造其绝顶，并无所异。尝登劳山第一峰，绝壁万仞，攀跻而上。既诣其巅，见有一池，广约十数顷，池水清澈见底，游鳞可数。相传下有孽龙伏焉。劳山僧清远者，曾结茅其旁，晨夕讽经，龙为出听，久之，龙忽有悟，遂成正果，证无上禅焉。僧圆寂后，置龛潭侧，并肖其像，上留一偈曰：“来处来，去处去。石无言，花解语。尔为尔，我为我。地中泉，木中火。”生摩挲观之，亦不能解。僧像颇类己，因疑僧为己之前身。欲下山而时已晚，乃即宿于茅庐中。正值月圆之夕，皓魄上升，纤云四卷，清辉所射，郎洁无垠。忽听山谷中虎啸猿吟，栖鹘惊飞，声磔磔然如欲搏人。须臾，异兽恶虫，相继跳踯于前。不觉毛发为戴。幸近门阈，即引去。夜半，一女子娉婷而至，手持一柬曰：“辰府君奉邀，其即往。”生视其名为辰渤。方疑素昧平生，促驾何由？正踌躇间，女子曰：“见即自知。本欲遣舆来迓，因相距非遥，请劳玉趾。”生从之，偕女子同行。遥睹虎貌熊罴，逐队而来，生惧，为之却步。女子笑曰：“毋畏。”以羽扇挥之，悉皆辟易奔避。
行里许，有甲胄士迎面至，见女子，肃立两旁。女子谓生曰：“此水府巡丁，亦以迓君而来者。”导生从松林中行，一转顾间，殿宇在望，状若王者居，门外持戟悬刀而雁行立者，悉伟躯长鬣。生局促不敢遽进。女子曰：“此辈将来求为君执役而不可得者，何必作书生态哉？”于是历重门，拾级升堂。女子令生少坐以待。须臾，诸女婢拥一老媪出，鹤发鸡皮，状若五六十岁人。问生曰：“先生尚识老身否？”生曰：“何处得瞻阃范，令人殊难记忆。”媪曰：“事隔三生，本多茫昧。何先生怀中记事珠亦随尘劫而俱堕，殊可惜也。延先生来非缘别事，因小女喜阅道书，求先生为之指导耳。”即令前女子引生入西厅，陈设颇华，四壁都张名人书画。生甫坐，即有供茗果者。女子曰：“我家阿姑即出款陪，幸勿嫌寂寞也。”
久之，环琲声锵，麝兰香溢，前数婢卷帘，后数婢簇拥而至。生微睨之，雪白花妍，天人不啻也。诸婢捺生上坐，下铺红氍毹，扶女盈盈下拜，曰：“以师礼见也。”问答之际，始知女姓辰，名焕，字香荪。而柬帖名渤者，乃其父也。现奉帝命，往东海征蚩尤。母系敖姓，亦龙谱中巨族也。厅室中设两座，生居中，女旁侍焉。顷之，女婢捧书至，玉笈琅函，倍为珍重。生视之，悉讲吐纳导引之法，炉火铅汞之术。生曰：“此神仙家言，仆门外汉耳，不敢妄对。”女曰：“内丹外丹二者，孰易孰难？”生曰：“内丹由炼而来，得之自然；外丹专恃烹烧，恐一旦成功，亦必有厄之者，未能操之左券也。”女曰：“儿意亦如是。今得师言，益明耳。”因命诸婢置酒设席于水亭。四周皆水，而中峙一亭，固万荷花深处也。红白菡萏，摇曳凌风，轩窗四敞，清徐来。女命以碧筒为杯，注酒其中，其香沁齿。生量固豪，一举十觞。女亦旁侍陪饮，罄无算爵。夜阑烛，女始辞去。由是日必令生讲贯经史子集，惟女所问。月余，益复稔熟。诸婢悉属稚龄，并皆佳妙，中尤以、婷婷、端端、楚楚为巨擘，日则奔走承奉，夜则抱枕携衾，皆此辈也。俟生睡后阖扉，则皆散去。
一夕诸婢为迷藏之戏，变幻不测。生为吟捉搦之词，尽皆笑不可仰。忽闺中有命至，诸婢纷然入内。生亦掩门就寝。登床，则衾中腻然有人。骇而烛之，则婷婷也，双颊红潮，有如海棠春睡初足。盖初欲隐帐中，使诸婢不能觅，不意酒力不胜，遂入睡乡也。生观其貌娇态媚，不觉魂销心醉，遂为之代缓结束。罗襦甫解，皓体毕呈，拥之而眠，不觉东方之既白。婷婷既醒，见生在侧，披衣急起，蹴生使寤，曰：“昨夕吾何为在此？诸姊妹何往哉？吾今日复何颜见人！”泪珠簌簌堕怀袖。生反袂为之拭面，且告之故，曰：“我二人昨虽并枕同衾，然丝毫未及于乱，汝犹抱璞含贞，岂不自知乎？”婷婷俯思之，信，乃不复语。日午，诸婢随女出，婷婷亦在，特腼腆羞涩，迥非往时。女习字吟诗毕，笑谓生曰：“先生真守礼之君子也。今而后请以婷婷奉先生箕帚，先生其勿辞？”生曰：“羁旅之人，志在学道求仙，恐以燕婉分其思虑，奈何？”女曰：“岂不闻淮南拔宅飞升，刘纲、箫史夫妇并仙？神仙眷属，自古有之，何害于事？且借此可破旅窗寂寞。”生再拜曰：“谨如命。”由此涓吉为婷婷设青庐，合卺行觞，亦如世俗礼。灯彩满堂，笙箫两部，颇形热闹。红巾既揭，容态倍增妩媚，正如芍药笼烟，茶花垂露，明润鲜妍，殆无其比。生与婷婷缱绻之情，有可知也。
女读书颖悟异常，时有涉于疑义者，生或不能剖析，女必代为之解，剥蕉抽茧，妙绪泉涌，生为之舌挢不下，呼为“女才子”，曰：“恐当日谢道蕴步障解围，无此博辩也。”距女所居院宇三里许，有红芸馆，女之别墅也。中具花木池石之胜，楼台亭榭，多矗立凌空，宜于延月迎风，招凉逭暑，每至六月，女辄于此消夏焉。生亦随往。时正七夕，特设乞巧筵，雪藕调冰，浮瓜沈李，倍极其乐。生、女、四婢，团坐一几。女曰：“今日雅集，不可无韵事。请各引七夕故实，借以侑觞。”议以多少为赏罚，命侍儿取玉斗来，约受四两许，曰：“此金谷酒数也，少者罚此。”又命取文房物玩数十事至，曰：“多者赏此。”生数典已穷，而女博引旁征，滔滔不竭，计女多于生凡十四则。生饮玉斗酒亦如数。婷婷代饮其半，已觉沾醉不胜；生饮兴尚豪，犹尽余沥，不留涓滴。女笑曰：“君之称雄于巾帼者，赖有此耳。”生有惭色。婷婷起而言曰：“此章句记问之学，不足以为人师。应变无方，出奇制胜，斯乃为奇男子耳。”女曰：“百日伉俪耳，何已左袒太甚哉？”婷婷意窘，逃席去。
诸婢进曰：“池中有灯舰，何不一登？”女因偕生往观。船之首尾，均以彩帛结成灯棚，火树银花，异常璀璨；四周锦幔红阑，玲珑有致；中舱窗尽启，冰脯盈盘，琼浆溢。女入而列坐，又复纵饮。手拨琵琶，高唱《霓裳羽衣曲》，响遏云霄。女命舟人入水云深处，则见前面莲娃打桨，菱女持桡，各唱山歌，互相酬答。询之舟人，盖皆邻家之前来游戏者也。于焉新月如钩，清光四澈，微云若罗，银河若带，遥指鹊桥驾处，正牛女渡河之际。女谓生曰：“昨得家君书，谓蚩尤已平，余党解散，不日即当释甲凯旋耳。”言未已，忽闻岸上人声鼎沸，列炬若昼，一人呼曰：“辰家女必在舟中，勿令逸去！”呼声未绝，小艇三四，已如激箭来追。女视其旗帜作烈火形，曰：“此蚩尤余党前来报怨也，万不可使其著手！”急跃身入水中，生亦从之。生固善泅水，手挽女或沈或浮，于蓼花深处得一采菱小舫，负女登焉。视女，娇喘如丝，星眸微启，枕腹于股，而遍抚摩之，吐水殆尽，而女苏。侧耳细聆，四野悄然，乃潜登岸。探之，正值诸婢持灯觅女来，相见惊喜，告生曰：“幸军士早来，寇党尽擒，无一逸者。”生亦告以女所在。自是女决意嫁生，曰：“钟建负我矣，往事可援也。”
越月，女父返，为之主婚，卒归于生。弥月后，女父命生与女出山。生不可，曰：“愿偕隐于此耳。”女父曰：“且享受人间艳福四十年，然后再来。”
陶兰石
陶兰石，名良锦，字眉史，吴县知名士也。父名孝廉，筮仕山左。少从父宦游，读书衙斋，扫经问难之余，辄有志于古作者。父奇之，曰：“此我家千里驹也。”既而父卒，遂寄居济南。及长，为人蕴藉风流，能文章，工诗词，尤精金石之学，凡图书鼎彝之类，一见立辨其真赝。年甫弱冠，远近世族争婚之。生苛于择偶，低昂少所可，以是求凰未就。人询其故，则曰：“非学通经史，艳如桃李者，不屑与之为伉俪也。”因共笑其为迂。
一夕，皓月初升，照几榻如水。生意无聊，沽酒独酌。偶翻《汉书》读之，颇增兴会，至顿挫淋漓处，辄拍案叫绝。既而笑曰：“班孟坚自诩奇才，而前则取之于腐史，后又求助于女流，不令千古文人为之短气哉！”因即掩卷不观。时已薄醉，微有倦容，遽而隐几假寐。忽见苍髯老奴持帖相邀，请生速发。生视其帖，细字两行：“班昭裣衽，请攀清话。”生曰：“素不相识，何为见招，其殆误耶？”奴曰：“非误也，至自知耳。”遂随之至门外，则已有控马以俟者。生即跨马登鞍，自执丝缰，风入四蹄，疾如奔电。须臾，已抵一处，院宇巍峨，榜曰“碧杜红蘅之馆”。生至，即有阍者导入。历门数重而阍者止，击廊下铜钲者三。即有双鬟牵帘出，迓生进内。小院回栏，路甚曲折，最后至一室，颇宏敞，缥帙芸签，庋书满架，仰视其额，曰“秋畹庐”。
方欲遍观四壁书画，闻佩声锵然，已达于外，双鬟前白曰：“我家阿姑谒见先生。”生斜睨之，一女郎年仅十五六岁许，秀丽罕俦，娇憨绝世，娉婷至前，盈盈道万福。生亦答以长揖。既坐，女旁侍焉。生曰：“顷睹名刺，疑为汉室名姝，何得尚在人间？今觇玉貌，乃知天下姓氏固有偶尔相同者。岂有所景慕而出于此欤？”女曰：“奴自有真姓名，恐招先生不来，故作此狡狯耳。闻先生喜吟诗，愿附绛帷女弟子列，何如？”生曰：“余略谐竞病耳，于此道非三折肱，不敢忝据皋比也。”女曰：“先生毋过谦，愿闻大教。”生乃备述诗学源流及历朝名家可以学步者，女为首肯。因曰：“金诗嫌纤，元诗嫌小；明代自诩复古，窃谓优孟衣冠，亦无足取。”生曰：“慧心不远矣。”方欲起辞，女曰：“请暂坐。招先生来，自当以一觞为寿。”遂命设席于水晶帘底。水陆具陈，珍错毕备。女亦侍坐于侧。双鬟连环劝饮，酒逾三爵，生惧因醉失仪，执杯告止。女指双鬟曰：“此两婢俱能歌新调，可出清声，以侑先生满浮大白。”于是竞拨琵琶，音发韵流，一歌《湘烟曲》，一唱《眉妩词》，宛转缠绵，真觉移情荡志。生亟称善。又鬟注酒玉船，捧呈生前。生视之，玉质洁白无瑕，雕琢之工，神工鬼斧所不能到；船有十二帆，注酒既盈，一一皆起，饮罄则帆亦尽仆，约容酒两斗许。生辞以量窄不能胜。女曰：“无妨。尽此即送先生归耳。”生以书生素不惯乘马，况醉后尤虞坠鞍，故未敢多饮。女曰：“先生归途，可取道于水，当以画舸送君。玉船一具，敬以为初见贽礼，请勿嫌其菲也。”生仰饮立罄，再拜而后受。女送生至阶前。双鬟仍导生由回廊入小园，鸟语花香，别一境界，迥非来时路矣。路尽峰回，得一大池，荷芰菱芡之属无数，一望烟波浩渺无际，傍岸有船，舟子已停篙以待。双鬟请生登舟，并置玉船于中舱几上，谓生曰：“从此一别，迥隔人天，不识何时相见。但愿先生毋忘今夕。”生亦凄然欲涕，解缆后，生尚立船头遥望，双鬟犹痴立池边未去也。久之不见，生始入舱。舱中陈设古雅，笔床研匣，洁无纤尘，宝鸭炉中炷香犹温。案头有《秋畹庐吟稿》，信手翻阅，并皆佳妙。中有秋柳四律，尤触所好。
其一秋雨秋风黯客魂，萧疏白下旧时门。
翠眉浓淡颦烟影，碧眼分明晕泪痕。
堤上夕阳还树树，社前黄叶自村村。
玉关送尔征车去，愁怨难为笛里论。
其二鸳鸯瓦上逗微霜，百里关河十里塘。
金勒昔曾嘶旧怨，铢衣今已叠空箱。
绿阴愁杀樊川杜，桃叶歌残子敬王。
叹别伤离无限意，那堪重过碧鸡坊。
其三弹来香汁点征衣，如缕如烟是也非？
篱落乱蝉声远近，池塘细雨梦依稀。
荒荒古驿人俱寂，淡淡寒鸦日暮飞。
灞岸归云连不断，自从别后两心违。
其四腰肢瘦绝可人怜，隔断平溪一抹烟。
残月唱来宜苑曲，长堤飞尽武昌绵。
章台迟暮空今日，京兆风流减昔年。
多恨多愁描不尽，丝丝□地小桥边。
生方曼吟一过，而舟子已以到家告。舍舟登岸。甫入门，绊于户而觉，则残烛犹荧，前书未掩，玉船宛然在侧，倾之余沥尚流。因叹曰：“异哉，此梦也！”秘不告人。
一日，邱生招饮历下亭，买舟前往。夹岸芦苇，萧疏满目，碧芰红蓼，点缀其间。行至深处，芙蕖万柄，已半结实，凉飙徐来，清香彻骨。遥望湖心，巍然一亭，舟子指曰：“此即唐代七子赋诗所也。”须臾已至，主人迎于亭下曰：“诸君俟久，来何迟也？”生入亭，序座。座客有瑞锦者，字云裳，张姓，汉军，年近五旬，词语开爽。少间，罗酒浆，陈簋，异馔佳肴，络绎而至。饮酣，张曰：“亭外秋柳，触人情绪。座中皆佳士，盍用新城原韵，各赋四律，以畅所怀，讵非雅事？”咸曰：“善。”于是各觅笔札。诸客未及脱稿，生已援笔立就。合座传观，击节叹赏。其诗曰：
惟有垂杨易断魂，秋风落叶到柴门。
鸦啼古渡消青迹，霜冷官桥减翠痕。
几处阴疏初露岸，数行影瘦半遮村。
三眠三起悲前事，欲挽长条仔细论。
其二晚凉天气近新霜，残柳依依傍野塘。
尚有轻丝侵白屋，犹留疏影护青箱。
风流态度怀张绪，销瘦腰肢怨楚王。
记否江南乌夜月，含情最是碧鸡坊。
其三萧条弱质不胜衣，黛色零星是也非？
残月晓烟多怅望，荒城古戍半依稀。
风光顿改黄鹅染，霜信初传白雁飞。
短笛何须三弄曲，章台沽酒莫相违。
其四相迎相送总堪怜，斜照林塘护晚烟。
汉苑新愁情脉脉，灞桥往事恨绵绵。
徒余蝉噪悲残日，无复莺声度少年。
莫向隋堤空怅望，春回先到渭城边。
张曰：“陶君之作，压倒元白矣。”
先是，张伯兄名瑞征者，字梦兰，为鹿邑令。有女景昭，字班卿，少即聪慧，长益秀美，所著《茹古轩诗集》，传诵一时，传钞者几于洛阳纸贵。父母爱之不啻拱璧。求婚者踵至，女父母少所许可。张后纳粟为山左令，临行嘱之曰：“我女年已及笄，东省如遇佳子弟，当为吾择一快婿。”是日张见生风度不凡，才尤倜傥，询知为望族，遂属意焉，邱生作冰上人。邱谒生母，述张意，且言此女才貌工言，四德俱备，如成嘉耦，真一对璧人也。生母商之生。生曰：“请少待。”时值重阳，生对菊东篱，孤芳独赏，夕坐幽斋，颇涉遐想。挑灯检书，漏已三下，倦甚，伏几假寐，梦邱复邀饮历下亭。半酣，离座凭栏，遥见画舟从上游来，张居上座；旁座一妇，约四十许；侧坐一二八女郎，审顾之，冰肌玉貌，皓齿明眸，裙下双钩，纤若春笋，神仙中人不啻也。方注目间，舟已至前。邱呼张曰：“盍来共饮乎？”张维舟亭畔，入亭，握手共话。曰：“今夕月明如昼，舍侄女远来，故同山荆一游，适由大明湖经此。”言已，匆促登舟遽去。生亦顿寤。翌日，张来访生，为言昨梦，并述侄女梦中拟刘方平秋夜泛舟作诗云：
一水接长天，平湖夜放船。
波光分碎月，山翠合渚烟。
秋色已如此，客怀殊邈然。
故乡何处是，归雁落云边。
生亦述己梦中所见。三人同梦，共叹为奇。自是生始知女非旗妆，请于母，仍邱生执柯。逾年，生往鹿邑行亲迎礼。却扇之夕，女仪态万方，玉润花嫣，秀丽无比。枕畔论心，生为述前梦。女曰：“梦自心生，缘由前定，故趾离子为余两人作撮合山也。”爰立梦神木主，岁时致祭焉。兰石友人武进董君为余述之如此。
梦游地狱
吴门南濠镜智道人，汪姓，李景熹继室也。年二十六而寡，发出世心，受菩萨戒，以佛法倡导乡里，男妇信从者众。尝刺舌血写经。年三十八病痢，一日起坐洗沐，合掌念佛而逝。后三年，同里有何氏女病热，见已故叔父赤体披发，自言“在生作孽，既死处黑暗中，日吃恶鬼铁棒，经七八年，近因观世音降临，跪求慈拯，忽得离暗而出。适有道人自西方来，在冥教化，为冥王师，家在万年桥，即上年念佛坐逝者也。因与吾家有旧，乞暂放还。急为我作佛事，俾得生人道。”其兄子性三为持佛名一万，堂中回向毕，仍许延僧荐拔，乃去。其夕初更，何氏女忽闷绝，至三更而苏，言：“适有一班男女，执红灯，以大轿舁我，去路迢远，抵一巨庙，即令出轿，趋进殿上，见青面王者坐中央，左右小鬼各执钢叉铜锤。王见我，作色，便取锤欲打。我惊惘之际，忽见金童玉女各执幢自内殿出，中拥一道人，离地可丈许，首戴青幞，身搭条衣，手握白拂，足蹑云履，端正严洁，世无与比，审视之，即万年桥李家姆也。往时尝一宿其家，仿佛可识，然而光采迥绝矣。姆便声言：”止，止！‘王遽释我下跪，曰：“请如教。’李家姆即垂手援我，引至内殿，光明洞然，几席靓整，案间多供佛经。令左右设茶果饷我。果似苹婆，香甚烈，云从西方来。茶毕，引我历观地狱。先见血河，浩渺无涯，有诸女人，或倒浸河内，或发上指，或侧身横睡，血流遍体。复见刀山，高接云霞，百万利刃，互相撑拄，中有罪人，矗立刀上，既死复活，活而又死。更令左右执灯照我入黑暗狱，见众鬼皆盲，头大如斗，或如栲栳，颈细似管，鼻液长尺许，若醉若寐。从黑狱出，见旋磨中血肉下坠，鸡鸭啄食，风吹余肉，复变为人，便有鬼卒取肉寸磔，重磨作粉，化为蝇蚊蚁子，一一散去。我心酸泪下，问李家姆：”何不救之？‘答云：“罪大障深，安能即出？汝今怕否人身难得，可勿持戒念佛，求生西方哉？汝能一念阿弥陀佛，吾当携汝直往西方。汝意云何？’我未及答，王闻言复下跪，请菩萨且住。李家姆因语我言：”因缘未到，姑俟异日。来此已久，恐家中惊惶，可速去。持斋诵佛，一意西方，兼习经咒，时至迎汝。勉这，勉之！‘仍命轿送我，蹶然而醒。“翼日汗出，病良已。其侄性三为书大略如此。
夫天堂地狱之说，出于释氏，为儒者所不言。然世俗人盛称之，有自死复苏者，辄为人津津述之，几若身亲历而目亲睹，虽欲辟之，彼亦不肯信也。吾以为一切幻境，都由心造。平日具有天堂地狱之说在其心中，恐惧欣羡之念往为不定，逮乎疾病瞀乱，由其良心自责，于是乎刀山、剑岭、焰坑、血湖现于目前，恍同身受。无他，仍其一心之所发现也，岂真有天堂地狱也哉！
吴江有蒯兰舟居士者，平日好持斋念佛，谓死后必皈依净土。凌晨即起，讽诵《金刚经》不辍，既夕即宿堂中，一盏琉璃，蒲团枯坐，几如苦行头陀，不履闺闼者已二十年。其女幼兰，字素娟，亦化之。辍环誓不嫁人。所奉白衣观音咒甚虔，熏炉宝鸭中，时炷檀旃，入其室香篆缭绕，虽兰若中无此盛也。蒯氏家中戒杀放生，刀砧上从无腥血，岁时致祭，亦惟豆瓜蔬笋菽乳芥丝而已。每逢佳节良辰，臧获辈均畀以折劳钱，令其取肴馔于外肆。偶见腥膻，触鼻欲呕，甚于陶靖节之攒眉入社也。厨中萧然，若不举火。人有以缓急求者，无不立应，因是家日以落。蒯安佚素惯，一旦吏登门而催租，客登台而索债，米盐凌杂，庚癸时呼，心中顿觉不快，念佛之心，因少间断。积忧成愤，疽发于背，群医束手，遂至殒命。
女痛父之亡，恸哭几不欲生。诸戚串皆以蒯生前事佛心诚，古所未有，乃佛不少加庇佑，岂真我佛无灵哉？女闻言愈哀，益觉涕泗之无从也。由是感心疾，日惟饮水，不复纳食，几如留侯之辟谷。久之，玉骨盈把，床褥支离，药店飞龙，日益憔悴，众皆谓其去冥路近矣。一日，忽自起坐，呼婢具汤沐。婢以木盆进。命易铜盆，曰：“勿以秽器近我身，我盥濯后，将亲踏莲花世界，面见菩萨也。”沐浴既毕，趺跏端坐，视之，已无气息，鼻中玉箸下垂。须臾，复敛启目告众曰：“我死，可以龛盛我尸，置之室中，勿用棺椁，循世俗礼。七日后，我将复活。”言竟遂瞑。
众遵其言。经七日尸并不变，而面色转红，扪之，体仍微暖。夜半，忽闻龛中有声隐隐，听天空音乐悠扬。众异之，启龛，则女已重苏，合掌宣佛号曰：“善哉，善哉！佛不在西天，只在寸心。告汝众生，不可不信地狱，报应如影随形。我自死后，并不见路，但行黄沙迷漫中，愈行愈暗。我因默念《妙法莲花经》，忽觉大地光明，有如白昼。旋见旌节幢，冉冉自云端下降，离地有尺咫。我于圆光闪烁中，睹一丈六金身，法容慈善，知即大士也，即时俯伏求请援救，得离苦海。菩萨曰：”汝未应来此，可即归。‘遂于净瓶中以杨枝蘸水，遍洒下界，才一著身，顿觉心地清凉，大澈大悟，因请于菩萨曰：“我父今在何处？愿得一见。’菩萨曰：”现在罗第二重天享受清福，福满复升别天。汝能成正果，乃得相见，否则人天阻隔，永无会期。‘我闻菩萨言，便欲痛哭。菩萨曰：“勿尔。汝既来此，可令旃檀侍者导汝游诸地狱，俾知世人造种种恶即受种种报，前果后因，彼作此受，断无或爽。’侍者即从圆光中飞下，偕我入阴司。先谒冥王，旁侍牛首马面诸鬼卒，狰狞可畏，尽如世俗所绘状。侍者见冥王，告以菩萨命。冥王起立，肃然敬听，即呼鬼卒前为导引，振管辟扉，历诸门阈，每门中必有一二相识之人。有居吴江北门之薛媪，平日念佛精勤，乡里称为‘善人’，常至女处劝募，兹在寒冰地狱中，觳觫不胜。女惊问曰：”此信佛者，何亦受苦？‘鬼卒曰：“其人贪念甚炽，化缘所得资财，多为干没，又以重利盘剥贫穷人，以是诸恶，宜罹此难。’女为叹息。旋至一处，见其寡婶两足钉于板扉，痛楚异常。女因泣谓婶曰：”何时至此？是何冤孽而受此苦？‘鬼卒曰：“彼生前奇妒，不许丈夫娶妾，以致绝嗣；又待婢仆极苛酷，痛詈毒殴，无所不至。’女曰：”我知其戒食牛肉，遍至佛寺烧香，不可相抵乎？‘鬼卒曰：“此小善，不足数也。’后至奈何桥，桥高数十丈，而阔仅容足，偶一下堕，即为蛇虫所刺螫，备诸苦恼。瞥见表兄某生亦在河中，方讶前日犹来询疾，岂今日已登鬼耶？”众中有识某生者，曰：“噫！信昨以急疾殒。”女曰：“然则南门张氏姨当以产难亡？———我见其绷一婴儿，浮沉血湖中。我恳侍者，举其生前善行。侍者投以莲花一朵，即登彼岸。”女历数地狱诸变相，众聆之，悚然骇异，群稽首大士前，愿改行为善。女自苏后，复活三十六年，至今无恙。
杞忧生
杞忧生者，房其姓，别字采流，会稽诸生也。十岁时，梦人赠楹帖一联云：“儿女情长，英雄气短；君王恩重，豪杰身轻。”时罗浮庵中有乩仙，能言过去未来事。生告父，因以质之，得诗判千言，大旨谓：“生前生饶文才而荫武职，道光时遇贼巷战，见村女被劫，刃贼负女行，复遇贼，皆死之。女非贞者，赖此全节。行复相遇，了夙因。此子当以名节闻天下，然恐因以为累，神故以联语戒之。”父因诏之曰：“祖宗来坚持不破色戒者已七世，汝勿以荒淫斩先泽，贻祖德羞。”生应曰：“愿誓之城隍神前：非妻妾不同床笫，竭忠贞以报朝廷。”父恶其言易，诫益切，遗命犹以为言。
同治癸亥，王师下会稽，生从军入城。别舍有陈姑者，名杞子，年十四，貌庄心慧，解韵学。父死，母掠，多方护之，相处三月日，以唱酬为乐。姑尝咏枯枝牡丹云：
不护玉阑干，宁同小草看。
谁知花富贵，风雨不胜寒。
又咏梅聘海棠云：
夫婿前身萼绿华，海棠只合嫁梅花。
心肠铁梗浑相似，桃李纤□□足夸。
生颇意动。
一日，妪谓生曰：“小姑未嫁，郎君未娶，老身为撮合山可乎？”生却之曰：“余有聘妻，小姑宁肯下人者？当劝老母女之耳。”翌日，迎母于吴下。至之夕，梦姑垂涕言曰：“侬为君效死，当于十八年后再见矣。”苍黄诘死状。谓：“姊掠于徐弁，已久安之。姊再三召，瞰弁外出，然后往。至则弁归，强留之，锁闭一室。乘间投水死。”生泫然曰：“死矣，岂复有相见期？”姑转慰之曰：“面是人非，面非人是，犹之未死也。”诘朝往访，室庐已空。越数日，始得陈姑所写绝命词并引云：
春风檐铁，助我凄凉；冷月筛帘，增人惆怅。拟效崩城之哭，泪洒无名；闲吟易水之歌，慷当以慨。曾是美人薄命，铸铁案于千年；故教女子工愁，袅绮思兮万缕。纵有生花之管，难罄幽怀；空存炼石之思，终成缺憾。回忆春闺绣罢，秋夜琴余，滴露研朱，呼耶问字，和烟蘸墨，倩姊联吟。欣爱日之方长，每临风而寄兴。此乐何极，大难骤临。方拟杀身成仁，效岳家女子；偏教求死不得，似吴下名贤。犹幸桑梓情敦，燕巢暂托；椿萱健在，虎口偷安。望云霓者三年，得天日之重睹。方谓红羊已尽，黄鸟有归；讵知玉石俱焚，家成萍散。更复烽烟相逼，身类蓬飘，愧无割鼻之明，形容自毁。岂料丧身之计，肘腋生奸，狼子野心，本无忌惮，猴冠加额，益肆咆哮。弱质自怜，惭愧费娥之烈；贞怀自矢，追随伯姊之魂。呜呼！地老天荒，毕红颜于此日；风酸雨泣，埋黄土兮无期！怀往事以茫茫，徒书空而咄咄。聊吟短什，以志悲怀。
红羊劫运太离奇，任是神仙也不知。
贼至不教同毕命，伤心偏在太平时。
人生难撇是耶娘，踪迹偏教两渺茫。
欲报深恩无可报，留将清白慰高堂。
谁家姻戚重金张，生小蓬门只自伤。
怎么阿耶忝薄宦，不教门第也轩昂。
雨妒韶华不见怜，夭桃含蕊待晴天。
罡风又把花枝折，辜负春光十五年。
清白家风好自持，敢因儿女纵情痴。
康成不少知诗婢，那有深闺碧玉姿？
事到两难恨不穷，漫将愁绪怨秋风，□来纨扇浑无用，待□心香祀放翁。
小谪蓬莱已十年，灵根夙慧未全捐。
师雄气概孤山操，□到梅花不羡仙。
烟云过眼总成空，人世浮华一梦中。
好把尘心都解脱，敢将人事怨天公？
来时容易去时难，心似江头十八滩。
欲说髫龄时节事，风声鹤唳转心寒。
夜色苍茫一望收，春风萧瑟使人愁。
盈盈一水埋香骨，莫向天河指斗牛。
生得诗，不忍卒读，因号杞忧生。中年无子，谋纳室若陈姑者，不可得。卜于神，得“莫嫌舞袖太郎当，敝帚千金价自昂”之句，意当索之勾栏中。然嫌夙戒不入。
岁光绪辛巳，距姑死十八年，生谓时不可失，遍求无当意者。冬尽，游甬江。见有招摇过市者，陈姑也，远瞩之，入小桃溪而隐。归寓，有客设席小桃溪陈氏别墅，邀生往。生奇其地，复奇其姓，欣然诺之。终席无所见。无何，车中人扶病出，则陈姑也。叩之，姬奚姓。生遂决为陈姑女弟冒奚妪姓，遂其事，驰归，请于母，并商之妇。复驰至甬，将纳之，求客关说，不遂。客乃言曰：“世有一面缘，无啮臂盟，遂托终身者乎？”生曰：“世俗所为，我不忍出。且将以议之，成否决其性之贞淫也。”闻者咸笑其迂。
久之，生知绝望，乃往别姬曰：“我无缘，将去。然不忍卿以一朵青莲花，终沈沦于污泥中。卿所愿托终身者何在，请代输千金聘。”姬曰：“浮华子弟，龌龊市井，虽金张陶猗，匪我思存。有人焉，名不出闾巷，言不重士夫，才不能干济，学不足决疑，品不知自好，则亦一庸夫俗子耳，不可恃也。然家无数百亩田，数十椽屋，仅恃笔耕墨耒，以奔走于衣食，一旦研田逢恶岁，将何以为糊口计？则亦不可安也。至于翁姑暴戾，大妇勃溪，儿女谗间，群姬倾轧，又曷可容乎？求我所欲，难矣！无已，其家小康，人谨厚不作冶游者乎？”生奇其言，因折之曰：“人既不作冶游，卿安所得而遇之哉？今余至此，岂非大奇？或亦有数存其间乎？”姬意动。生遂举家世质直告之。姬曰：“礼教，未习也；井臼，未娴也；骄奢性成，岂合事君子？君清门德望，母老嗣虚，天伦多乐，前程远大，行恐累君，造来生孽，何如？老死此中，了前生债乎？”言已，泪涔涔下。复曰：“盟山誓海，诳语耳！金尽囊空，白眼冰语，此中人常态。而今而后，愿君善自守，无受人惑。是即所以答君者矣。”生拊其背曰：“有是哉！卿非杞子，安能若是哉？然独不忆十八年前旧约乎？我何恋乎卿，不忍负杞子耳！”姬错愕不知所解，生以实告。姬俯首默然久之，忽若有会，曰：“君固深于情者，我志决矣。”生遂涓吉纳之。却扇之夕，始知氏族，实非陈女弟，并非车中人，是日姬卧病未出，车中人乃邻女貌相似、姬素识也。夫陈姑，烈女子，无再世堕烟花理；岂果村女后身，一行之失，三生磨折如斯耶？抑情之所感，离奇变幻若有应之者耶？儒者之理既弗能通，释氏之说亦穷于议。吁！异已！
生自纳姬后，遂不复名杞忧生。天南遁叟曰：“杞忧生之于陈姑，可谓铸六州铁成一大错字者也。一失竟成千古恨，再来已是百年人。凡说部所讲前生之事，类皆记忆分明，述之确凿；此独迷离惝恍而不可凭，殆由杞忧生信先入之言，一心之所幻欤？”
陈霞仙
霞仙姓陈，名雯，平湖良家女也。幼失怙恃，育于舅家。舅固小康，且为邑中名士，所往来者多文人学士，觅句联吟，留连诗酒，视为常事。女至六七龄，亦入塾读书。授以字义，时有妙解。诵唐诗，琅琅上口。舅固无所出，爱若掌珠。女少即慧美，善伺人意旨。客来，以少小无所避。客有所作，时解与之听，颇有领会。私告其妗氏曰：“文则吾不敢知；若五七言句，亦易与耳。舅如开诗社，愿亦预一席，任教元白才人，亦当压倒。”妗笑曰：“汝甫知四声，略哦七字，便出此大言，不怕人笑倒耶？”转述之于舅。舅颇奇其言，曰：“既欲入社，当有佳诗，岂容汝作曳白士子耶？”女即于妆台畔取一小册示舅，曰：“此即甥女朝夕所闲吟者也。未知可登词坛，让执一帜否？”舅视其题签曰《忏碧吟》，中有咏寒月云：“登楼人远霜千里，倚槛天高笛一声。”寒钟云：“霜警客船千里梦，风清旅邸五更心。”寒灯云：“窗外光寒残雪积，夜阑人去落花凉。”寒鬓云：“帘底风尖欹堕马，镜中霜冷压修蛾。”散句如“积阴似作水云响，落叶疑闻风雨声。”均有思致。舅曰：“甥年仅十许龄，而落笔便尔如此，真我家不栉进士也。嗣后社中当屈一座矣。”女于针黹组绣，初不经意，而所制精细，胜人百倍，咸谓女慧自天生，不假人力。诗文之外，又旁涉风鉴子平等书，精思妙悟，迥出寻常，与人略言休咎，百无一爽。以是人多奇之，远近求婚者踵至，妗婉询之女，女不可。舅以女年尚稚，托辞却之。
一日，女作词二阕，缮写正竟，忽为风吹至南邻，乃顾氏别墅也，颇有池石亭台之胜。顾生冰，于春秋佳日，读书其中。生素耳女能诗，曾嘱卖花媪窃其诗稿，得之大喜，以为苏蕙、左芬亦不过如是耳，娶妻若此，亦复何憾。时新丧偶，隐有下玉镜台意。继闻连却诸家聘，未敢轻举，特贿卖花媪常揄扬其家世品望于舅妗之前而已。舅妗以其为续弦，不甚注意。是日，生正在环碧亭边巡栏闲步，忽睹一绛笺从天飞下。拾视之，其上并不署名，然簪花字格，娟妙异常，知出深闺手笔。
其一调寄《点绛唇》，云：
非病非痴，闭门镇日无情绪。昼长如许，帘外潇潇雨。 拼不相思，又听相思语。愁无据，夜来好梦，化作漫天絮。
其二调寄《忆萝月》，云：
相逢无语，去也添愁绪。却怪梦魂拦不住，夜夜枕边来去。 秋期曾约新凉，银河咫尺相望。又是一番风雨，不知几度思量。
生吟哦久之，如获珙璧，疑为隔邻陈女所作，而语气又稍不类。正踌躇间，见一雏鬟穿径踏莎而至，四顾瞻望，若有所觅。瞥睹生，颇形瑟缩。后见生手中所持，遽前向生索取，曰：“何处不寻到，不意乃入君手耶？”生问之曰：“汝从何处来？此笺是谁所遗？明告我，当可畀汝。”婢曰：“我主姚姓，即君之北邻。我家姑子姓陈，名霞仙。笺上之字，乃其所写，顷被风吹入君家，故遣余来觅耳。幸即还我，毋致我家姑子聒絮。”生指亭外圆石磴，曰：“汝但坐此。余入即出，当遂还汝。”生入亭，良久，将红笺折角付婢。雏鬟匆匆遽返，以笺呈女。女接观之，则一笺忽为两纸，一即己词，词是而字非，盖生为之代书而留其真迹矣。一则生所作也，亦系词二阕，一调寄《喝火令》，云：
浓绿遮帘软，飞红扑座香。背人兀自费思量。记得淡黄裙子幅幅绣鸳鸯。 玉笛怜歌短，银河怨路长。小姑居处是江乡，记得门前，一树碧垂杨；记得碧垂杨外，一带短花墙。
其二调寄《台城路》，云：
黄昏寂静文窗闭，春风暗吹花气。兽炭茶温，鸭炉香烬，怎奈夜长滋味。新愁又起。叹缺月重圆，几时有此。碧汉银墙，都在梦痕里。 佳人天末有几？怅明河咫尺，谁送双鲤。貌到能怜，才还相妒，不愧文章知己。书生有例。总好事多磨，深情旖旎。金屋谁家，一灯先报喜。女反复阅之，默无一言，不愠，亦不喜，将纸搁于研底。起往东轩，临窗刺绣。
时近重阳，篱角黄花，烂熳开矣。女家莳菊数畦，尤多异种。中有墨菊，推为奇品。园丁自以栽灌毕生，从未觏此，爰购古磁盆贮之，借供清玩，凡得十盆，尽置斋中。女舅特设盛筵，招同人作赏菊会，顾亦在列。女舅曰：“今日之集，实为仅事。对此名花，不可无佳作。诗如不成，自有金谷旧例在。”诸人咸曰：“善。”俱各擘笺濡墨，仰首思维。须臾，顾诗先就，诸人亦陆续呈阅。众加评泊，当以顾为擅场。顷之，闺中一纸飞出，诸客传观，皆啧啧叹羡，曰：“骊珠为彼所独探矣，吾辈所得诚鳞爪之不如。顾作虽佳，当让一筹。”客散，女私告妗氏曰：“儿于屏角窃观诸人风度举止，似皆不如顾子，诚可谓鹤集鸡树，骏空马群者矣。惟嫌清而不腴，文而不质，恐非功名中人。然儿自相口畔痕深，额间色黯，尚有寒齑三百瓮未曾消受，与彼正相等耳。”妗会其意，讽卖花媪达意于生。生欣然出望外，亟遣冰人关说，婚议遂定。
择吉行亲迎礼，一时仪币之隆，驺从之盛，炫耀闾里。生家本素封，而以女故，百物具备。有剧盗侦知之，谋乘夜劫其家。于时贺客盈门，群悉女美而才，咸欲一觇女貌以为荣。红巾既揭，仪态万方，正如柳细迎风，荷娇含露，皆曰：“新郎艳福不浅哉，何而得此神仙中人！”更阑烛，宾朋尽去，掩扉入睡。忽闻檐际一瓦坠地，铿然作响。女袖占一课，曰：“殆矣！”密谓伴媪曰：“今夕当必有警，戒诸人勿眠。