穷樵夫阿里巴巴上山砍柴,无意撞见一伙强盗对着山崖念咒:「芝麻开门!」石门轰然洞开。强盗把财宝搬进洞,出来时又念「芝麻关门」。
等强盗走远,阿里巴巴照样喊了口诀进洞,取了一袋金币回家。哥哥戈西母闻讯逼问,贪心的他带着驴队进洞,却忘了出门的口诀,被回洞的强盗杀了。
强盗发现还有人知道洞里的秘密,决意追查到底。他们先在阿里巴巴门上画记号,被机智的女仆马尔基娜察觉——她在左邻右舍门上画了同样的记号,让强盗白跑一趟。
强盗头子又扮成油商,赶着三十八只驮油罐的骡子上门借宿——每只罐里都藏着一名强盗。深夜,马尔基娜听见罐中窸窣作响,便烧了一锅热油,一罐一罐浇了进去。
最后一计,强盗头子扮作商人赴宴,被认出。马尔基娜飞刀出手,为主人家除了大患。阿里巴巴把财宝分她一份,还她自由身。
