克里特岛的王米诺斯很霸道,逼雅典每九年送七对童男童女去喂迷宫里的怪物弥诺陶洛斯——一个牛头人身的吃人怪。
雅典王子忒修斯长大了,说:「这次让我去,我要把怪物宰了。」他登船时,父亲爱琴王嘱咐:若活着回来,就把黑帆换成白帆。
到了克里特,国王的女儿阿里阿德涅爱上了忒修斯。她偷偷给他一团线:进迷宫时把线一头拴在门口,边走边放,回来再顺着线走出来。
忒修斯走进漆黑的迷宫,线团在身后拖出一条路。他找到牛头怪,一把抱住它的牛角,掐死了它。
他顺着线平安走出迷宫,带阿里阿德涅连夜逃走。可船到半路,他高兴得忘了换白帆。
爱琴王天天在海边望。远远看见黑帆,他以为儿子死了,悲痛跳海。后人把那片海叫做爱琴海。