出处与原文
《史记·刺客列传》载：荆轲「取图奉之，发图，图穷而匕首见（现）」。轲持匕首揕秦王，王环柱走，卒以剑击轲，轲被创，箕踞骂曰：「事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。」遂死。
经史中的分寸
荆轲刺秦，事见《国策》《史记》，信而有征。其败，司马迁明言「欲以生劫」，故不即刃王，反贻战机。讲此典，须分两层：史之荆轲（刺客之雄），与成语之「图穷匕见」（语义已泛化为真相显露）。今用其引申义为多，原事之壮烈次之。
语义考
「穷」训尽，「见」通「现」。由专指刺秦之戏剧一幕，扩为一切「终局揭底」之喻。其引申之广，足见此事在民族记忆中之深。