屈原

楚国贵族，做过左徒、三闾大夫。《史记》说他「博闻强志，明于治乱，娴于辞令」，起初很受楚怀王信任，后来被上官大夫进谗，渐渐疏远、放逐。他写下的《离骚》《天问》《九歌》成了楚辞的骨干。《渔父》里的他「颜色憔悴，形容枯槁」——一个在江边自言自语了很久的人。

名槐（与秦末被项梁立为「楚怀王」的熊心是两个人，那位后来被尊为义帝）。他用过屈原，也放弃过屈原。公元前二九九年，他被骗到秦国，扣了三年，死在那边。《渔父》写他「是以见放」，指的就是屈原在这位国君手下被赶出朝廷的事。

一个没有名字的打鱼人。他劝屈原「与世推移」，屈原不肯。他没有争辩，只是笑了一下，敲着船板走了，走的时候唱了四句歌。这个人到底是不是真有，从汉代起就有争论——有人说他是隐士，有人说他是假托的角色，还有人说他压根不是什么高人。

本名更生，字子政，汉室宗亲。他领校中秘藏书二十年，把散乱的《楚辞》编成十六卷，是这部书最早的辑本。《渔父》末尾那四句歌，是编进《楚辞》时才和渔父的故事合在一起的。