笑花主人

《今古奇观》书前那篇序的作者，署名如此，也是别号，本名同样无考。序里替编书的人把挑书的理由一条条写了下来：写果报的、劝善惩恶的、情节新奇的、旧闻典故可供谈助的。这四条是理解全书取舍的钥匙。

明末苏州人，编《今古奇观》的那位，真实姓名没有留下来。「抱瓮」两字出自《庄子·天地》：一位老人宁可抱着瓦罐一趟一趟下井取水浇园，也不肯用省力的桔槔，说用机械的人必有机巧的心思。他挑书的办法很实在——不新写一篇，只在现成的两百来篇里一篇一篇往下选。