周兴嗣

陈郡项人，字思纂。《梁书·文学传》说他博学善属文，坐过事，后来官至给事中。梁武帝命他把一千个字编成韵文，这就是《千字文》。正史对他编这本书只留了一句：「所撰《千字文》行于世。」至于一夜成文、鬓发皆白，是三百多年后唐人笔记里的说法。

南朝梁的开国皇帝，在位四十七年。他好文学、好佛，也极爱王羲之的字。《千字文》的起因就在他手上：先叫人从王羲之书迹里摹出一千个不重复的字，再交给周兴嗣去编。他一生做了很多这样的事——把皇帝的权力用在整理文字上。

会稽山阴人，字逸少，后世称书圣。《千字文》里那一千个字，笔画形状都出自他的书迹——所以这篇课文，本质上是一副从字帖里剪下来的字。他的七世孙智永后来把这篇文章写成八百本送人，又把它变成了一部字帖。

王羲之七世孙，出家为僧，住永欣寺。他临写《真草千字文》八百本，分送浙东各寺，一本一本往外散。今天的人学书法还从《千字文》入手，源头多半要算到他身上。一篇课文能活一千五百年，一半靠文章，一半靠字。