项羽

楚国名将项燕之孙。巨鹿之战时他二十五岁，刚刚杀掉主帅宋义、夺过兵权。他是中国历史上最会用「气势」打仗的人：渡河前先沉船砸锅，把自己和全军一起推到没有退路的地方。四年后他在垓下被围，自刎于乌江，年三十一。死前说：「籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还。」

楚怀王任命的「卿子冠军」，率军北上救赵。他到安阳之后停了四十六天不动，想等秦赵两败俱伤再出手——这个判断本身未必错，但他一边让士兵忍饥受冻，一边大摆酒宴送儿子去齐国做相。项羽早上进他的帐，当场把他斩了。

秦朝最后一位能打的将领。他本是少府，靠赦免骊山刑徒组成军队，接连镇压陈胜、项梁，一度几乎扑灭所有义军。巨鹿之败后又在棘原被项羽击败，终于投降。项羽封他为雍王，但同一时期二十余万秦降卒在新安被处置——他被留了下来，他的兵没有。

赵国的将领，巨鹿被围时他带着几万人驻扎在城北，不敢出战，只是不断派人向楚军求援。他不是怯懦——他算过打不过。从营墙上看项羽以少击众，他就是史书里那批「皆从壁上观」的人之一。后来他和张耳反目，成安君之死与其有关。

又名黥布，受过黥刑（脸上刺字）。巨鹿之战中项羽先派他和蒲将军带两万人渡河试探，是大战的第一波。他也是后来新安处置秦降卒的执行者之一。他一生反复归附与叛离，最终在刘邦麾下被封为淮南王，又因起兵反汉战败被杀。

项羽的叔父，会稽起兵的主持者，把八千江东子弟带上历史的舞台。他在定陶被章邯击败战死——这既是项羽后来「无一还心」的心理背景，也是他必须亲手掌握兵权的原因。项羽一生的很多选择，都是从这个人的死开始算的。