滔滔孟夏兮，草木莽莽。
初夏的江水浩浩荡荡啊，草木一片莽莽苍苍。
伤怀永哀兮，汩徂南土。
心怀悲伤长久的哀痛啊，匆匆奔向南方。
眴兮杳杳，孔静幽默。
举目四望啊一片幽暗，极其寂静，悄然无声。
郁结纡轸兮，离慜而长鞠。
愁绪郁结、迂曲绞痛啊，遭受忧患而长久困顿。
抚情效志兮，冤屈而自抑。
扪心自问、检验心志啊，虽受冤屈仍自我抑制。
刓方以为圜兮，常度未替。
把方的削成圆的啊，常规法度却不肯改变。
易初本迪兮，君子所鄙。
改变初衷、背离常道啊，这是君子所鄙薄的。
章画志墨兮，前图未改。
明定规矩、标明墨线啊，从前的图谋不曾更改。
内厚质正兮，大人所盛。
内心敦厚、品质端正啊，这是君子所赞美的。
巧倕不斲兮，孰察其拨正。
巧匠倕不动手砍削啊，谁能看出它曲直是否端正。
玄文处幽兮，矇瞍谓之不章
黑色的花纹放在暗处啊，盲人说它不鲜明。
离娄微睇兮，瞽以为无明。
离娄微微看了一眼啊，瞎子还嫌他眼力不清。
变白以为黑兮，倒上以为下。
把白的说成黑的啊，把上面倒着说成下面。
凤皇在笯兮，鸡鹜翔舞。
凤凰被关在笼子里啊，鸡鸭却自在飞翔舞蹈。
同糅玉石兮，一概而相量。
把玉石与石头混在一起啊，一律用同样的斗去量。
夫惟党人之鄙固兮，羌不知余之所臧。
那班党人鄙陋顽固啊，全不知道我所珍视的东西。
任重载盛兮，陷滞而不济。
担负沉重、装载过多啊，陷落停滞而渡不过去。
怀瑾握瑜兮，穷不知所示。
怀揣美玉、手握美玉啊，穷困潦倒不知向谁显耀。
邑犬之群吠兮，吠所怪也。
满城的狗一齐狂吠啊，是冲着它们觉得怪异的东西叫。
非俊疑杰兮，固庸态也。
诋毁俊才、怀疑豪杰啊，本就是平庸之辈的常态。
文质疏内兮，众不知余之异采。
外表质朴、内藏疏朗啊，众人不识我独特的光彩。
材朴委积兮，莫知余之所有。
木料堆积成山啊，没人知道我身怀的珍宝。
重仁袭义兮，谨厚以为丰。
一层层地行仁、一重重地取义啊，把谨慎敦厚当作丰厚。
重华不可遌兮，孰知余之从容！
舜帝重华不可再见啊，谁能理解我从容的操守！
古固有不并兮，岂知其何故也？
古来圣贤本就有不得并世而生的啊，哪能知道是什么缘故？
汤禹久远兮，邈而不可慕也？
商汤夏禹已经很遥远啊，远得叫人无法追慕了。
惩违改忿兮，抑心而自强。
警戒过失、缓解愤恨啊，压抑心绪而自我坚强。
离慜而不迁兮，愿志之有像。
遭受忧患也不改变啊，愿我的心志有个模样可效法。
进路北次兮，日昧昧其将暮。
前行的路向北停驻啊，日色昏暗将要黄昏。
舒忧娱哀兮，限之以大故。
排遣忧愁、宽解悲哀啊，可惜为死亡所限制。
乱曰：
尾声说：
浩浩沅湘，分流汩兮。
浩浩荡荡的沅水湘江，分流奔流啊。
修路幽蔽，道远忽兮。
漫长的道路幽暗蔽塞，路途遥远渺茫啊。
怀质抱情，独无匹兮。
怀抱朴质、持守真情，独独没有匹敌者啊。
伯乐既没，骥焉程兮。
伯乐已经死去，千里马又怎能被衡量啊。
民生禀命，各有所错兮。
人生禀受天命，各有各自的安排啊。
定心广志，余何所畏惧兮？
安定心神、放开胸怀，我有什么可畏惧的啊？
曾伤爰哀，永叹喟兮。
层层的伤痛与悲哀，长长地叹息啊。
世浑浊莫吾知，人心不可谓兮。
世道混浊没有谁了解我，人心真是不可言说啊。
知死不可让，愿勿爱兮。
知道死亡不可回避，愿不要再爱惜此身啊。
明告君子，吾将以为类兮。
明白地告诉君子们，我将把彭咸作为同类啊。