北宋时辽国大举南下,皇帝宋真宗吓坏了,想逃往南方。宰相寇准死劝:陛下必须上前线!真宗被推到澶州城楼,宋军见皇帝亲临,士气暴涨,果然打了胜仗,签下「澶渊之盟」。
寇准立了大功,却得罪了人。另一个大臣王钦若嫉妒他,跑去真宗面前进谗言。他打了个比方:
「赌博的人,钱快输光的时候,会把剩下的全部押上,这叫『孤注』。寇准让您御驾亲征,就是把陛下当成他最后的赌注——孤注一掷啊!万一输了,陛下怎么办?」
真宗一听,心里发毛,渐渐疏远了寇准。
后来「孤注一掷」就指把所有的本钱、力气,一次性全押出去,只求最后一搏。它常带点冒险、破釜沉舟的意味。