三国时候,刘备暂时投靠曹操,天天在园子里种菜,装得没什么野心。曹操何等精明,偏要试探他。
一天,曹操请刘备喝酒,锅里煮着青梅,两人闲聊。曹操忽然话锋一转:「天下英雄,有谁配称?」刘备装糊涂,报了一串名字,曹操都摇头否定。
最后曹操指着刘备和自己说:「今天下英雄,唯使君与操耳!」——偌大天下,英雄只有你刘玄德和我曹操两人。
刘备吓了一大跳,手里的筷子都掉地上了。还好恰在此时一声响雷,刘备顺坡下驴:「哎呀,这雷声吓死我,连筷子都掉了。」把惊慌掩饰了过去。
「煮酒论英雄」便指这种暗藏机锋、识人于微的交锋;也形容纵论天下豪杰。