出处
《论语·子罕》：子曰：「后生可畏，焉知来者之不如今也？四十五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。」注意「四十五十」在古汉语里是并列约数（四十来岁到五十来岁），不是四十五岁加五十岁。
两段的分工
前两句是断语（后生可畏），后两句是条件（无闻则不足畏）。今人引用多只取前半，把后半删了，语义就从「勉学」变成了「倚老」。这是典故被用旧最典型的样子——截掉条件句，留下一句金句。
「闻」字解
郑玄注「闻」为「闻名」之闻，亦即有所成就、为世所称。朱熹《论语集注》取「有闻于时」义。讲的时候要点明：孔子说的不是学问高低，是有没有在世界上留下过痕迹，标准其实挺狠。