瓦西里萨八岁时母亲去世,留下一个娃娃护身符,说遇到难处只要喂它食物、问问它,就会得帮助。父亲再婚后,继母和姐姐们因嫉妒,总派她去干最重的活,娃娃却总能帮她做完。
一天,继母故意熄了家里的火,让瓦西里萨去森林深处向女巫芭芭雅嘎借火。芭芭雅嘎住在长着鸡脚、会旋转的小屋里,栅栏用人骨搭成,专吃小孩。
瓦西里萨来到小屋,按娃娃的指引勇敢叩门。芭芭雅嘎说:「做完活就给你火。」任务极难:打扫屋子、洗衣服、做十二人份的饭,还要把烂玉米粒和好粒分开、罂粟籽和土粒分开。瓦西里萨喂饱娃娃,娃娃悄悄替她做完。
女巫见活儿都做完了,只得让她提着一盏装满燃烧煤块的骷髅灯回家。继母和姐姐们一见这灯,就被烧成了灰烬。瓦西里萨后来进了京城,凭好手艺被沙皇娶为妻子。