出处与原文
苏秦事见《战国策·秦策一》：「（苏秦）读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足，曰：『安有说人主不能出其金玉锦绣、取卿相之尊者乎？』」孙敬事见《太平御览》引《汉书》：「孙敬字文宝，好学，晨夕不休。及至眠睡疲寝，以绳系头，悬屋梁，又为御史大夫。」
经史中的分寸
二事一属策士发奋、一属儒生苦学，本不相干，后人并提以壮劝学之志。须点明：此乃「极则」之喻，非可行之法——刺股伤身，悬梁近险，古人特以此见其志之坚。今用其意，当以「持之以恒」为本，不以自苦为美。
语义考
「悬梁」「刺股」皆以具体苦行状勤学，合称后意象叠加，比单用更猛。与「凿壁偷光」「囊萤映雪」并为劝学四典，而此最「狠」，故童蒙印象尤深。