可研究的问题
- 三个比方怎么排的。把《察今》里的「循表夜涉」「刻舟求剑」「引婴投江」按顺序排开，看作者为什么把最浅显的一个放在中间。
- 「契」这个字。查一遍它在先秦文献里的用法，看它从「刻」这个动作怎么变成后世的「契约」。
- 青铜剑的分量。一柄战国铜剑的用料、工时与交换价值，决定了那个人当时的反应合不合理。
母题与跨文化对照
一、赫拉克利特。希腊哲人赫拉克利特有一句著名的话：人不能两次踏进同一条河。两处都在说「变化」，方向却正好相反。赫拉克利特是承认变化——他知道第二次踏进去的水已经不是第一次的水；刻舟人是没看见变化——他以为水底那块沙还是原来的沙。一个把变化当成世界的底子，一个把静止当成世界的底子。
二、地图不是领土。现代有一句常被引用的话：地图不是领土。记号是地图，江水和船是不断变化的领土。刻舟人错把地图当成了领土，以为船上那道印子能代表水底那个点。这一层跟今天很多东西能对上：计划表、路线图、往年的经验，都是地图；事情本身却在走。
母题族
它属于「方法与条件不匹配」这一族，同族的有守株待兔、缘木求鱼、削足适履。这一族故事有个共同点：主角都不是懒人或坏人，他们的方法在自己的前提里是成立的。一旦前提变了，方法立刻失效。
上手路径
先读《察今》原文，注意末尾那句「求剑若此，不亦惑乎」和紧接的「以故法为其国与此同」，再回头看这个故事。