关键结论：夸父有两个死法
《山海经》里关于夸父的记载不止一条，几条之间还互相不合。读这个故事，第一件该知道的事是：「逐日而死」并不是夸父唯一的结局。两个版本并存于同一本书里，谁也没取代谁。
一、《海外北经》：追日、渴死、化邓林
「夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭；河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。」全段三十七字。动作依次是逐、饮、死、弃，最后落在一根手杖上——他没能喝到水，留下的是一根杖。
二、《大荒北经》：被应龙杀死
「大荒之中，有山名曰成都载天……应龙已杀蚩尤，又杀夸父。」应龙是长翅的龙，属黄帝一系，此前刚杀过蚩尤。于是同一个夸父，一边渴死，一边被杀。
三、两个结局怎么对得上
《大荒北经》另记一条世系：「后土生信，信生夸父。」夸父是后土的孙子。后土属炎帝系统，应龙属黄帝系统。一般认为，「应龙杀夸父」很可能不是偶遇，而是两个神系冲突的投影。这一层学者有讨论，宜用「很可能／一般认为」的口气，不宜写成定论。
四、几个容易读错的地方
- 「入日」可读作「追到日落处」，也可读作「走进太阳里」。两读都通，原文没有排除任何一种。
- 他喝的是两条河：河（黄河）与渭（渭水）。两条不够，再北去大泽。大泽指哪一片湖，历来说法不一。
- 邓林就是桃林。桃木在古代用于驱邪（桃弓、桃符），这片林子不只是绿洲。
- 夸父可能是族名：《山海经》还记有夸父国、博父国，说明它本是部族称号。
五、引用建议
引用时注明哪句出自哪一篇：写「追日渴死」注《海外北经》，写「应龙杀夸父」注《大荒北经》。不要合成一个故事。