出处与原文
汉刘向《列女传·邹孟轲母》载：孟子「既学而归，孟母方绩，问学所至。孟子自若也。孟母以刀断其织。曰：『子之废学，若吾断斯织也。』孟子惧，旦夕勤学不息，师事子思，遂成天下之名儒。」《韩诗外传》亦载其事。
经史中的分寸
孟母三迁、断机，俱为母教典范，然其详或出后人润色。要之，孟子幼时受母严教而后成大儒，其事可信；细节则宜作「教化寓言」观。讲此典，重在其「以象喻理、以损警怠」之教术，足为家教镜鉴。
修辞考
「断机」之喻，以织布「积寸成匹、断则无功」比学业「积学成材、废则前功尽弃」，取日常事物为说理之媒，是中国母教叙事之经典意象，与「磨杵成针」异曲同工。