出处与原文
《西京杂记》卷三载：「（高祖）初入咸阳宫……有方镜，广四尺，高五尺九寸……表里有明，人直来照之，影则倒见；以手扪心而来，则见肠胃五脏，历然无碍；人有疾病在内，则掩心而照之，则知病之所在。又女子有邪心，则胆张心动。秦始皇常以照宫人，胆张心动者则杀之。」
经史中的分寸
《西京杂记》为东晋葛洪所纂，多采汉世遗闻，始皇方镜事未必尽实，乃「明察」意象之文学化。然「明镜」一喻，自汉魏以降深入人心，至唐宋衙门悬匾，已成司法公正之符号。讲此典，宜明「事虽虚、意则实」。
语义考
「明镜」喻心之清明、断之公允，与「秦镜高悬」「高悬明镜」同义。由物象而入政教符号，是成语常见的「器物→德目」演化路径。