出处
《晋书·祖逖传》记其与亲故共居，中夜闻鸡鸣，蹴琨起曰：‘此非恶声也。’遂起舞。《资治通鉴》同。《世说新语·汰奢》另有「刘伶病酒」等条，与此无涉，勿混。
「此非恶声也」是关键
原文五个字极重要：一般人听鸡鸣是烦，祖逖特意说这不是坏声音——他把一个中性的自然现象，改判成了军号。典故的真正内核不是「早起」，是「重新定义信号」。讲给学生，这比「要勤学」深一层。
两个人的结局
祖逖北伐有功，终被朝廷猜忌、优游而卒（321年，未及见成功）；刘琨守并州十年，末为段部鲜卑所逼，投奔蓟州被杀（318年）。两个闻鸡起舞的人，都没能完全拿下中原。这段的落点其实是悲的，讲的时候别只讲前半截。