出处
《史记·高祖本纪》：「（汉元年十月）沛公遂入咸阳……封秦重宝财物府库，还军霸上……父老豪杰皆来沛公谢……沛公曰……‘……吾与诸侯约，先入关中者王之……’……遂约法三章耳。」《汉书·高帝纪》作「约法省刑」。
三章的确切内容
「杀人者死，伤人及盗抵罪」——注意第二条是两类行为并列（伤人、盗），不是两条法。所以严格说是「两章半」。讲的时候可以拿这个考学生：古汉语的简省到什么程度，会让一条法看起来是两条。
为什么这三条能落地
关键在「还军霸上」与「封府库」：约法是一句话，但真正兑现的是不打、不抢、不封三件事。刘邦一句没说要还军，他做了。史书把「约法」和「还军」写在一起，不是闲笔。