吴王阖闾

名光。他派专诸刺杀吴王僚后即位，用伍子胥、孙武，把吴国推到了它的顶点。他读完十三篇兵法，想先看着这个人练一次兵——于是从后宫点了一百八十名宫女。两名宠姬被斩之后，他没有追究，也没有赶人走。

齐国人，祖上是陈国公子完的后代，在齐国改姓田。他把十三篇兵法献给吴王阖闾，此后留在吴国。《史记》说他「西破强楚，入郢，北威齐晋」，用的词是「与有力焉」——这四个字很轻，轻到后世一直有人争论：他到底带过兵没有。

吴国相国。本是楚国人，父兄被楚平王所杀，他过昭关一夜白头，逃到吴国借兵报仇。他是吴国唯一一个始终看穿勾践的人，反复劝夫差杀掉越王，最后被夫差赐死。他死前让人把眼睛挖出来挂在东门上——要亲眼看越兵进城。

吴国太宰。也是楚国人，和伍子胥一样逃到吴国。但他选的路完全不同：他收越国的贿赂，替勾践说话，把伍子胥一步步挤到死。吴国灭亡时他被越军所杀——收钱办事的人，最后两边都不留他。