屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。渔父见而问之曰：“子非三闾大夫与？何故至于斯？”屈原曰：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。”
屈原被放逐后，在江潭之畔游荡，边走边吟，面色憔悴，形容枯槁。渔父见了问他说：「您不是三闾大夫吗？怎么会落到这般地步？」屈原说：「整个世道都混浊，只有我清；众人都昏醉，只有我醒，因此被放逐。」
渔父曰：“圣人不凝滞于物，而能与世推移。世人皆浊，何不淈其泥而扬其波？众人皆醉，何不餔其糟而歠其醨？何故深思高举，自令放为？”
渔父说：「圣人不被外物拘束，而能随世道一起推移。世人都混浊，何不搅浑那泥水、推扬那波浪？众人都昏醉，何不吞那酒糟、喝那薄酒？为什么偏要深思高行，使自己被放逐呢？」
屈原曰：“吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣安能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴湘流，葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎?”
屈原说：「我听说，刚洗过头的人一定要弹弹帽子，刚洗过澡的人一定要抖抖衣裳。怎能让自己洁净的身子，去沾染外物的污浊呢？宁可投入湘江，葬身江鱼腹中。怎能以皓皓洁白之身，去蒙受世俗的尘埃呢？」
渔父莞尔而笑，鼓枻而去。
渔父微微一笑，拍打着船桨离去。
乃歌曰：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”遂去，不复与言。
于是唱道：「沧浪的水清啊，可以洗我的帽缨；沧浪的水浊啊，可以洗我的脚。」就走开了，不再与他说话。