南朝出了个诗人叫谢灵运,诗写得好,脾气也大,看谁都觉得不如自己。有一回他半开玩笑半认真地说了句有名的话:
天下的才华加起来,一共是一石(十斗)。其中曹植一个人,占了八斗;我谢灵运,占一斗;剩下那一斗,天下所有人分着用。
这话当然狂。但他敢这么狂,是因为他真有本钱——谢灵运开创了「山水诗」,把写自然风景写成一门学问,后来李白、王维都受他影响。
不过那八斗给了曹植,倒也不冤。曹植七步成诗、少年才名动天下,是出了名的天才。谢灵运把最大的那份让给曹植,自己排第二,狂里还留着一点服气。
「才高八斗」就从这句狂话里来,今天用来夸一个人学问、文才特别好。