南朝有个文人叫江淹,年轻时候文章写得极好,辞赋尤其漂亮,在当时名气很大。
可奇怪的是,人一过中年、做了大官,他写的东西越来越寻常,再也找不到早年那种惊才绝艳的句子了。旁人惋惜,编了个说法,叫「江郎才尽」——江先生啊,才华用光了。
还有一个更神的传说:江淹曾梦见一个叫郭璞的古人,对他说,我有一支五色笔寄在你这儿很久了,现在该还我了。江淹从怀里摸出一支笔递过去,醒来之后,再写诗文就枯涩无味。
传说归传说。比较实在的解释是:江淹晚年官越做越大,应酬多、公务忙,再也没有年轻时那种闭门苦想、一字推敲的心境了。不是才华没了,是磨才华的那股劲没了。