整体色调
前段是浊黄与灰绿。禹出场之后画面逐渐转冷、转清，最后一段水退，露出灰白的泥和浅绿的田。不要用蓝色表现水——中国的水患不是海，是泥汤。
人物设定
- 鲧：五十岁上下，宽肩，手掌粗大，指缝里全是泥。短褐束发，头发上沾着土。他的表情始终是「还想再试一次」。
- 禹：三十岁上下，比父亲瘦，小腿上没有毛，左腿有点跛。手里常年拿一根准绳、一把矩尺。
- 舜：不出现正面，只给背影和声音。他是权力的来源，也是压在人身上的阴影。
- 涂山氏：出现三次，都在门内。观众只看得到侧脸和手。
道具与器物
耒耜是木头的，刃口包一层薄铜。准绳是麻绳，绳上打结做刻度。九鼎用粗陶的样子，不要做出繁复的纹饰。
分镜参考
凿山那一场：先给远景，山横在河道中间；再给火烧石壁的近景，火光是全片唯一的暖色；冷水泼上去，白汽盖满画面；汽散之后，石壁上有一道缝。
三过家门用同一个机位拍三次，只有门缝里的光在变：第一次白日，第二次黄昏，第三次夜里。观众靠光知道过了多少年。