母题：子报父仇
这一族故事里，父亲已经退场，报仇的不是他本人，是他的儿子。希腊的俄瑞斯忒斯也是这样：父亲阿伽门农被妻子克吕泰涅斯特拉杀死，他长大回来，杀掉母亲，为父报仇。两个少年的起点几乎重合——缺席的父亲、留下话的母亲、一件必须由儿子来完成的事。
两条不同的收尾
分开的地方在结尾。希腊那一支走向审判：俄瑞斯忒斯弑母后被复仇女神追讨，最后在雅典由法庭裁决，雅典娜投下关键一票，判他无罪——一个制度接住了这场血债。中国这一篇没有法庭，没有神，也没有判决。赤、客、楚王三个人同落一镬，「三头俱烂，不可识别」，只能合葬。一个走向制度，一个走向湮灭：连「谁是谁」都分不开。
可继续对照
- 日耳曼《尼伯龙根之歌》的血仇链：仇一报，报的就是下一轮仇，同样不给收束。
- 《赵氏孤儿》：同样是孤儿长大后复仇，但收尾有明确的道义格局，可与本篇对读。
- 「留剑」这个动作：一件器物在两代人之间传递，把时间系在一根线上，是复仇母题最省力的结构。