先说来历：这不是《聊斋志异》里的某一篇
本篇是清代流传的白话民间狐故事，来自口头讲述，不是蒲松龄《聊斋志异》某篇的原文。《聊斋》用文言，句法讲究；本篇是白话，句子松散，有井台、有柴担，是坐在炕沿上讲故事的样子。本站把它归在「聊斋」系列下，指的是「聊斋类狐故事」这一族，不是说出自那本书。
核心：狐要立住人形，得有一件「人的东西」
这个故事最要紧的机关不是「会变」。她要立住人形，得有一件「人的东西」——本篇里就是那件白布衫。衣裳在身，她是人；衣裳离身压在青石底下，月光就穿过她，照见河底的石头。所以破她的原形不需要符剑，只要弄破那件东西：一滴中指血落在布上，烧出一个洞，人形就散了。
欧洲的天鹅处女型故事正好是它的镜像。那边是男人偷偷藏起女人的羽衣或兽皮，把她留在人间；这边是男人亲手把那层人形弄破，原形被逼出来，然后她留下来。一个「藏」，一个「破」；同一个机关的两种相反用法。
为什么偏是中指的血
民间观念里中指居五指的中间，是人身上「最正」的一指，所以中指血被当作破邪之物。这是从方位感引申出来的说法。故事因此不需要王小懂法术，他只要咬破手指。
变故由一句玩笑引起，姓「胡」是狐的谐音
故事的说法是「村人戏言其为狐精」。这一句就是引信。本篇里没有人要害她，也没有妖怪作祟，把事情推翻的是一张旁人的嘴，千万不要改成「有人存心害她」。另外，这一族的狐故事里，狐常自称姓「胡」——胡就是狐，名字里先藏着身份。本篇的女子后来才说出这个姓，没人往那头想。
一句提醒：王小娘不是王母娘娘
本篇里的「王小娘」是王小的母亲，庄里人这么称呼一个守寡的妇人。她和神话里的西王母（俗称王母娘娘）没有关系，只是名字相近。
中国狐有两条相反的线
一条是害人的妖狐：《任氏传》以前，狐多是这一路。另一条是有情有义的狐妻、狐友：《任氏传》开其端，《聊斋志异》集其大成，到晚明才彻底翻转。本篇属于后一条。
九尾狐与西王母：一个被抹黑，一个被洗白
《山海经·南山经》里青丘之山的九尾狐，早期其实是祥瑞——大禹见九尾白狐而娶涂山氏，汉代以后才逐渐被写成妖。西王母恰好相反：她原本是掌瘟疫刑罚的凶神，后来被洗白成仙后。一个被抹黑，一个被洗白。东汉《说文解字》里狐已解作「妖兽」——「狐等于妖」这个印象东汉就有了，不是《聊斋》才给的。