可研究的入口
- 「自荐」在先秦文献里的分量：战国养士之风下，门客自请任务的例子不多，毛遂是后世最常被引的一个。「自赞」「备员」这两个词本身值得查。
- 比喻的官司：可以统计《史记》里以比喻应答的段落。毛遂这一次的特点是：不否认对方的道理，只否认对方陈述的事实（「我已经在囊里」）。这一层在修辞上可分析。
- 「十步之内」的空间政治：殿上的距离决定谁说话算数。可与「剑履上殿」这类制度安排对照着看。
- 「胜不敢复相士」的被引用史：这句话后来常被单摘出来谈识人。可以看它在什么场合、被谁引用。
母题：无名者自请出战
这一族的共同结构是：开口的人身份低，可他说的内容够硬，局面就被他改写。
- 忒尔西忒斯（《伊利亚特》）：希腊联军里的普通士兵，当众指责统帅，被奥德修斯打了一顿。同样是平民开口，结果完全相反——一边挨打，一边成为标准范例。
- 灰姑娘试鞋：都是「身份未被承认者当众证明自己」。差别在手段：毛遂靠一张嘴，灰姑娘靠一只鞋——一个靠话，一个靠物证。
与本站另一篇的呼应
曹刿是乡下人，毛遂是门客，两人都在体制外，都自己走到当事人面前把话说清。机会不是等来的，是走到阶前开口要来的。