三国时,曹操的儿子曹丕当了皇帝(魏文帝),他的弟弟曹植才华横溢,却成了哥哥的心病——怕他抢位子。
有一天,曹丕故意刁难,对曹植说:「听说你文思如泉,限你在七步之内作一首诗,作不出来,就治你的罪!」
曹植心里明白哥哥在逼自己,他边走边想,刚走了七步,诗就已脱口而出:
「煮豆燃豆萁,豆在釜中泣。本是同根生,相煎何太急?」
——拿豆秸烧豆子作比:豆秸和豆子本是一根上长出来的,你烧我来煮我,何必这么狠?
曹丕听罢,脸上挂不住,到底没忍心下手。这首诗也成了千古绝唱。
「七步成诗」便指才思极敏捷,走几步就成章;也常借「相煎何急」劝人莫骨肉相残。