出处与原文
《世说新语·文学》：「文帝尝令东阿王七步中作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：『煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急！』帝深有惭色。」按：《三国志》本传不载此事，七步诗或出后人附会，然其辞切理显，足为兄弟相戒之箴。
经史中的分寸
曹丕、曹植之猜嫌，史有明文（植几废、监国谒者奏其醉悖）；七步之细节，则《世说》小说家言，未必尽实。然「相煎何急」四字，道尽夺嫡骨肉之痛，遂使此事虽疑亦传。讲此典，宜明「史事为骨、传说为肉」。
语义考
「七步」极言其速，以步数计量才思，是中国成语以动作表能力之妙例。由特指曹植，泛为才思敏捷之赞语。