整体基调
土黄、墨青、纸白。全片只有三处出现饱和的颜色：笔杆上那圈红漆、金山的老黄、海浪的墨绿。木偶片《神笔》的造型已经是集体记忆，新设计不必绕开它，也不必照抄——记住三个符号就够：蓝布褂、赤脚、竹杆笔。
人物立绘
- 马良：十岁上下，短打蓝布褂，袖口磨破，赤脚。手指关节比同龄人粗，那是常年握树枝画出来的。眼神安静，不发亮。
- 老人：灰衣，白须垂到胸口，手很瘦。不要给他任何光效。他只出现一次。
- 县令：矮，圆，官帽压得低，手上有戒指。
- 皇帝：坐在船当中，一身喜庆的颜色，与满船的水不相称。
道具
笔：竹杆，杆上一圈红漆，笔头是羊毫，白色。纸：糙纸，发黄，边上有毛口。水碗：粗瓷，碗口缺一小块。船：乌篷，两支木桨。
分镜参考
画鸟那一下不要拍笔尖，拍纸。让鸟的翅膀先在纸上动，再离纸。画海那一段用俯拍：镜头贴着纸面往外拉，纸的边界从画面里消失，水就占满整个画面。