这个故事适合多大的孩子
建议九岁以上。故事短、情节简单、没有任何残忍内容，非常适合作为「成语是怎么来的」这一主题的入门第一篇。
这个故事最好玩的地方：让孩子自己试一次
不要先讲故事，先做实验。
让孩子闭上眼睛，认真想一颗很酸的梅子：青的，咬开的那一下，酸味窜上来。
等十几秒，然后问：「你嘴里有没有口水？」
孩子多半会惊奇地点头。这时候再告诉他：两千年前，有一个人就是靠这个办法救了一整支军队。他会立刻想知道后面的故事。
这种「故事里的事在你自己身上真的发生了」的体验，比任何讲解都有效。
可以和孩子讨论的三个问题
第一个：曹操是在撒谎吗？
这是个很好的道德思考题，而且不要急着给答案。可以分三步问：
- 前面到底有没有梅林，书里有没有说？（没有说。）
- 士兵们听了这句话，有没有吃亏？（没有，他们因此走到了有水的地方。）
- 如果他不说这句话呢？（可能有人会渴死在路上。）
然后可以告诉孩子一个有用的想法：「是不是撒谎」有时候不好判断，但「说的这句话对听的人有没有好处」比较好判断。
第二个：如果士兵从来没见过梅子，这个办法还有用吗？
这个问题很有意思。答案是：没用。因为他们不知道梅子是酸的，那句话对他们来说就只是一句听不懂的话。
由此可以引出一层：曹操能成功，是因为他了解自己手下的士兵经历过什么。想让一句话起作用，先得知道对方脑子里有什么。
第三个：为什么「望梅止渴」今天听起来有点像贬义词？
可以跟孩子解释：这个成语后来被用得多了，慢慢就偏向「用空想安慰自己」这个意思了。可以举个例子：「妈妈说下个月带你去海边，可是没有具体日期——这算不算望梅止渴？」让孩子自己判断。
一个可以延伸的家庭活动
玩一次「一句话接力」。定一个场景（比如「弟弟不肯收拾玩具」），让每个家庭成员想一句话，看谁说的话能让对方愿意动手。说完之后一起评：哪句话作用最大？为什么是它？