出处与原文
语出杨恽《报孙会宗书》（收入《汉书·杨恽传》）。恽因告霍氏有功封侯，后免为庶人，心怀怨望，于书中云：「夫西河魏土，文侯所兴…… 偷合苟容…… 今朝廷清明，不能不尽忠，而猥俗之徒，不足与议…… 古与今，如一丘之貉。」颜师古注：「言其同类也。」原以秦喻汉廷，讥刺同流。
经史中的分寸
《报孙会宗书》是西汉书信名篇，前人既赏其磊落，亦戒其轻躁。成语本义是「古今掌权者同类」，后世取「同一丘之貉」之象，专指一伙坏人，语义收窄而形象保留。
人物考
杨恽为司马迁外孙，好发人阴私，终于以「骄奢不悔」下狱腰斩。其人以才干致祸，恰成「言多必失」的古训注脚。