问题：作者、本子与「博物」之学的定位
《博物志》的研究价值主要有二：本子问题与知识类型的定位。
一、作者。张华字茂先，范阳方城人，西晋大臣、文学家，官至司空。博闻强记，朝有疑事多咨之，故有「博物」之名。八王之乱中不附赵王司马伦，为其党羽所害。著作除本书外另有诗赋，《鹪鹩赋》以小鸟自况，「巢林不过一枝，每食不过数粒」一语与其身世可对读。
二、本子问题。原本十卷，今本已有散佚，并杂有后人增补之文。故「今本《博物志》」与「张华所撰《博物志》」是两个概念，讨论时须先辨明所据本子，引具体条目宜先确认其为旧文抑或后人所增。此点与《西京杂记》的作者问题性质相近。
三、内容与分类。全书分门记载山川地理、异域方国、人物异闻、奇物怪产、神仙方术与杂考琐记，条目短小而不相联属。所载多杂采旧闻，条目常与他书互见。「八月槎」一则最为后世传诵：谓有人乘槎自海至一处，见织妇与牵牛人，归问严君平，始知为客星犯牛宿之时。此则与牛郎织女传说相关，可为传说研究之材料。
四、知识类型的定位。本书不宜视为科学著作，亦不宜视为史书，而宜视为「当时人的世界知识之整理」。其价值在于反映西晋人对山川、异域、物产的认知范围与分类方式。换言之，它回答的不是「世界是什么」，而是「他们认为世界是什么」——后者对研究知识史与观念史同样必要。
五、可追的问题。其一，把本书条目与其他早期地理博物类著作（如《山海经》《神异经》）逐条比对，可见诸书共有母题与各自增益，可据以勾出此类「世界知识」的形成层次。其二，本书所载物产条目与后世本草、农书对读，可判别其中若干究竟为实录抑或沿袭旧说。其三，今本的散佚与增补情形，可据历代书目与刊本做一次清理，此为一切讨论之前提。
可引用的稳妥结论：论作者，张华博闻而位至司空，终以不附篡位者见杀；论本子，今本有缺有增，与原本不同；论内容，分门记异闻奇物，八月槎一则最著；论定位，宜作世界知识之记录读，非科学非史实。