整体基调
两种色：山里是青灰，屋里是暖黄。前半段走冬天山村的冷调——土墙、灰瓦、结冰的溪、坡上没有绿。后半段集中在王老太太那一间屋里，全靠灶火和油灯，黄里带橙，边缘压暗。
角色设定
- 年兽：不给全貌。全片只给三个局部——往前弯的角、绿的眼睛、踩雪的钩爪。身体交给夜色吞掉。体型参照牛，肩高要压过屋檐。
- 白胡子老人：灰棉袄洗到发白，蓝布包袱，胡子白到胸口。手上一处细节要和村民区分开：没有裂口，不像常年干农活的人。全片不发笑，也不皱眉。
- 王老太太：深蓝土布袄，袖口磨破，围一条黑头巾。手里始终有一根火钳。
- 村民：三十来户，要分出老人、妇人、牵牛的男人、抱孩子的。往山上走的时候，镜头里必须有人回头看村子。
视觉锚
- 红纸：土黄的门板上贴一块正红，全片最饱和的一处。浆糊没干的地方反一点光。
- 青竹：带水汽的竹子，在火里先由绿转黄，再炸开。
- 三盏灯：做成三种不同的灯——灶屋是粗陶碗，堂屋是带座的铜灯，卧房是一只小碟。要看得见灯芯。
- 雪地爪印：五个坑，深浅不一，最后一个坑边缘的雪还没落稳。
全片只在最后一刻出现暖红：天亮以后，门上的红纸被日光照到。