唐朝有两个诗人,一个叫常建,一个叫赵嘏。赵嘏诗写得好,名气比常建大。常建心里佩服,却总觉得自己写的诗差了点意思。
有一天,常建听说赵嘏要来苏州灵岩寺游玩,灵机一动:何不「请」赵嘏露一手?他抢先跑到寺里,在显眼的墙壁上题了两句诗,写得不错,却故意不写完,留了空白。
赵嘏果然来了。他看到壁上未竟之句,诗兴大发,顺手把后两句补上——这一补,比常建的前两句更精彩,整首诗顿时活了。
旁人看了哈哈大笑:常建这是拿自己平常的句子当砖头扔出去,把赵嘏这块「美玉」给引出来了啊!「抛砖引玉」这个说法,就这么来的。
后来它成了谦辞:别人请用或请教时,先说自己这点心得不过是「砖」,盼着引出对方更好的「玉」。真正的聪明人,不怕露拙,只怕没人肯拿出真东西。